Ease It Off [l.h.]

- Что это? - указывая на татуировку на предплечье, спросила я.
Макс, сжимавший в руках пистолет, кинул в мою сторону удивленный взгляд.

- Татуировка, - пожал плечами брюнет, передавая оружие мне. - Тебя это удивляет?

- Нет, - ответила я, продолжая рассматривать замысловатый рисунок. - Просто, никогда не видела чего-то подобного.

На коже была выведена перевернутая латинская буква "V", которую обвивали с двух сторон змеи. Но что самое запоминающее, структура рисунка и техника нанесения, делали татуировку словно настоящей. Казалось, что еще секунда, и змеи оживут, утягивая за собой букву.

- Что она означает? - все же не оставляя своих попыток узнать правду, продолжила я.

Шакал отложил оружие на специальный стол, оборачиваясь ко мне.

- Это символ Демонов, - пояснил брюнет. - Такая татуировка есть у каждого из нас. В том числе и у Майкла, и у босса.

Подойдя ближе и позволяя лучше разглядеть рисунок, Макс продолжил.

- Перевернутая буква "V" первая буква в слове "Veritas", в переводе с латыни - истина. Демоны - не просто безжалостные убийцы, они следуют за своей собственной истиной, в которую верят.

- А змеи?

Макс усмехнулся.

- У змеи, как у символа, множество значений, - произнес брюнет. - В нашем случае, видишь, у змей открыты пасти и торчат клыки. Это убивающая змея, значит, символ смерти - то, чем живут Демоны.

У татуировки действительно имелся смысл. Но, если честно, то я не могла вспомнить, чтобы замечала подобный рисунок к кого-то еще.
Например, Ник всегда оставался лишь в шортах, когда проводил тренировки, поэтому, я ни разу не видела такую тату и у него.

- Но я не видела татуировку у остальных, - выдохнула я, на что Шакал покачал головой, словно я несмышленый ребенок.

- Каждый набивает символическую татуировку туда, куда сам пожелает. Я захотел, чтобы рисунок был на руке, а Лис, к примеру, сделал татуировку на шее. Запомни, Карли, если что-то не видно тебе, это не значит, что этого нет.

Я молча кивнула, мысленно делая заметку, что мне стоит расспросить и остальных моих наставников о символе Демона.
Может, такой же рисунок когда-нибудь будет украшать и мое тело.

   
- Мы на месте, - произнес Николас, останавливая машину в паре кварталов от дома Уолберга. Придя к выводу, что лучше ему лишний раз не светиться возле старика Эммета, мы договорились, что он оставит меня где-нибудь поблизости, а дальше я буду действовать сама. - Ты готова?

Я сделала глубокий вдох, затем выдох.

- Готова, - наконец, ответила я, бросив взгляд на наручные часы. - Пора начинать.

- Мы не сможем следить за тобой сами напрямую, - принялся давать последние наставления Ник, - но и оружие тебе мы тоже дать не можем. Вряд ли охрана Уолберга обрадуется малознакомой девице с пистолетом на перевес. Поэтому, Крот нашпиговал все твои вещи маленькими жучками. Твои передвижения записываются и будут отслеживаться. В случае чего, пара моих ребят будет дежурить около жилища нашего объекта. Если что-то пойдет не так, действуй по обстоятельствам, но лучше вали оттуда, наплевав на все. Поняла?

- Поняла, - кивнула я. - Я дам знать, где и когда меня забрать.

- Удачи, Фирс, - последнее, что произнес шатен, прежде, чем я выскочила из машины и захлопнула за собой дверцу.

Не торопясь, я направилась по маршруту, который для меня заранее подготовил Крот. Если верить хакеру, то я должна была добраться до особняка Эммета Уолберга всего за десять-пятнадцать минут.
Расчеты компьютерного гения не обманули. Спустя двенадцать минут я уже стояла около металлических кованных ворот, рассматривая то, что было за ними.
Шикарный дом, идеально ровный ярко-зеленый газон и витиеватые тропинки, ведущие прямо к центральному входу - было сразу понятно, что здесь живет не простой смертный, а весьма состоятельный человек.

Краем глаза я заметила несколько камер около входа. Рядом с воротами висел и домофон.
Нажав кнопку вызова я принялась ждать ответа. Тот последовал незамедлительно.

- Слушаю, - раздался из динамиков грубый мужской голос. Видимо, он принадлежал охраннику.

- Я пришла к мистеру Уолбергу, - спокойно ответила я.

- У вас назначено? - все так же безразлично поинтересовался голос.

- Нет, - честно призналась я, - но передайте мистеру Уолбергу, что пришла Валентина Ришар.

По ту сторону домофона послышались перешептывания и шорохи.

Наконец, мужчина вновь заговорил, обращаясь ко мне.

- Проходите.

Замок на воротах щелкнул и те автоматически распахнулись.
Сделав несколько шагов по направления особняка, я заметила, как мне навстречу вышли двое мужчин в фирменной форме охраны. У обоих были пистолеты.
Интересный, однако, способ встречать наследницу.

Остановившись около меня, один из охранников обратился ко мне.

- Позвольте ваши документы, - попросил мужчина, протягивая руку.

Я вытащила из сумочки паспорт на имя Валентины и такое же поддельное свидетельство о рождении. Так, на всякий случай.

Пока охранник диктовал по рации мои данные, видимо, чтобы проверить их, второй попросил показать содержимое сумочки. В любой другой ситуации подобное возмутило бы меня, но не сейчас. У меня было задание и мне надо было справиться со своей ролью идеально.

Получив ответ от проверяющего, что мои документы в порядке (спасибо за эту Кроту), мужчина вернул мне паспорт.

- Извините за доставленные неудобства, мисс Ришар, - уже вежливее и куда приветливее произнес охранник, - но это меры предосторожности.

- Я все понимаю, - улыбнулась я.

- Пойдемте, - предложил второй мужчина. - Мистер Уолберг уже ждет вас.

В компании охраны, я дошла до особняка. Двери дома были распахнуты настежь, а на пороге уже стоял дворецкий и еще несколько охранников.
Все они почтительно склонили головы, заметив меня.

Стоило мне оказаться в просторном холле, как двери захлопнулись, а на верху послышались шаги.

Спустя несколько минут передо мной уже стоял сам хозяин дома - Эммет Уолберг.
Признаться честно, выглядел Король Калифорнии, несмотря на свой возраст, из рук вон плохо. Значит, слухи о тяжелой болезни были правдой и мужчина в расцвете сил медленно, но верно угасал.
От прекрасной темной шевелюры почти ничего не осталось, на лице проступали заметные морщины, а сам Уолберг задыхался при каждом движении.

Мужчина внимательно рассматривал меня, после чего все же несмело произнес:

- Валентина?

Я только кивнула, скрещивая руки на груди.

- Ну здравствуй, папа.