Ease It Off [l.h.]

Однообразные и совершенно скучные дни сменялись один за другим, и я, наверное, не знала бы об этом, если бы не рассветы и восходы солнца, которые я могла наблюдать сквозь шторы в "своей" спальне.

Раз в день меня навещал тот самый брюнет Кэл, принося скудный обед. В основном, это были кусок хлеба, тарелка безвкусного супа и стакан воды.
Иногда я и вовсе оставалась без еды, но особо возмущаться у меня не было ни возможности, ни желания.

Люк Хеммингс за это время ни разу не объявился и я уже даже подумывала о том, что обо мне попросту забыли.
Но, на шестой день моего пребывания в заключении мои догадки не подтвердились.

Я сидела на стуле перед занавешенным окном, пытаясь в узкую щель ткани рассмотреть хоть что-то, что происходило на улице. Это было моим единственным развлечением, но и оно не доставляло особой радости. Шторы были чем-то закреплены на карнизе, поэтому, у меня не было возможности раззанавесить их, от чего приходилось довольствоваться малым.

По ту сторону прохладного стекла не доносилось сейчас ни звука, и это угнетало меня, но все же, наблюдение хоть за какой-то жизнью "извне" скрашивало одиночество.

Тяжело вздохнув, я на пару секунд прикрыла глаза, но в тот же момент, кто-то повернул ключ в двери, и та распахнулась, пропуская внутрь моего посетителя.
Я ожидала увидеть Кэла с очередной порцией пайка, но обернувшись, удивилась. Вместо брюнета сегодня меня навестил Эш и был он не один. Позади него, нервно переминаясь с ноги на ногу, стояла невысокая девушка. На ней было серое платье до колен и белый фартук. Еще не до конца атрофированный разум подсказал, что она, вероятнее всего, служанка.

Заметив то, с каким интересом я рассматриваю девушку, шатен заговорил, привлекая мое внимание.

- Верона поможет тебе привести себя в порядок, - недовольно протянул парень, попутно швыряя на кровать какой-то пакет. - И давай без фокусов.

Не дожидаясь моего ответа, Эш вышел из комнаты, не забыв при этом захлопнуть со всей силы дверь, но, не запирая ее. Это, как и все происходящее целиком, настораживало, но я предпочла не отвлекаться на лишние мысли.

- Привет, - неуверенно произнесла я, обращаясь к служанке. Та только вежливо поклонилась мне, продолжая стоять все на том же месте.

Поднявшись со стула, я подошла ближе к кровати и взяла злосчастный пакет. Осторожно выудив из него сверток, я открыла его. В руках оказалось простое черное коктейльное платье. Судя по размеру, оно должно было быть мне как раз.

- Мне его надо надеть? - вновь обращаясь к Вероне, поинтересовалась я.
Та отрицательно замотала головой, делая несколько нерешительных шагов в мою сторону. Взяв меня за запястье, она все так же молча потянула меня в сторону двери, прихватив с собой заодно сам пакет, в котором ранее лежало мое платье и что-то еще.

Оказавшись в коридоре, девушка продолжила вести меня за собой, ловко ориентируясь в пространстве. Я же даже не успевала рассмотреть что-либо, да и если быть до конца откровенной, каждая стена в этом лабиринте казалось мне похожей на предыдущую.

Наконец, оказавшись около очередной двери (я поймала себя на мысли, что в этом доме чересчур много дверей), девушка открыла ее, пропуская меня внутрь. К моей большой радости это была не камера пыток, а всего лишь ванная комната.
Разложив мои вещи на тумбе, Верона указала на душевую кабинку, а сама поспешила прочь из комнаты.

Я еще с минуту продолжала пялиться на закрытую дверь, после чего все же постаралась взять себя в руки.
Наверное, любой другой, оказавшись на моем месте, непременно, решился бы на побег. Все, что для этого требовалось, убрать с дороги молчаливую девчонку и сбежать. Но я понимала, что даже если у меня и получится это, мой план провалиться на первом этапе и тогда меня могут ждать не самые приятные последствия. А я не могла так опрометчиво рисковать. Поэтому, оставалось только выждать более удобный и подходящий момент, нежели этот.

Прежде, чем забраться в душ, я все же решила посмотреть, что еще за вещи принес мне Эш.
Сунув руку в пакет, я едва поборола смущение. Внутри оказалось нижнее белье и судя по всему, с размерам они не ошиблись. От нелепых догадок, вдруг появившихся в моей голове, захотелось рассмеяться.

Рядом с тумбой на полочках стояли разные шампуни, баночки с эфирными маслами и всевозможные тюбики с кремами и гелями для душа. Выбрав из всего этого изобилия бутылку шампуня с приятным фруктовым ароматом и такой же гель для душа, я стащила с себя грязную одежду и залезла в душевую кабинку.

Теплые струи воды плавно стекали по лицу и только сейчас я поняла, как мне не хватала именно такого простого действия, как принятие душа.
Вся грязь, усталость и переживания отходили на второй план, позволяя хоть немного расслабиться и прийти в себя.

Когда с водными процедурами было покончено, я выбралась из душевой, попутно вытирая волосы и заматываясь в чистое махровое полотенце.
Бросив взгляд на то место, где я оставила свою одежду, я той не обнаружила. Видимо, Верона или кто-то еще забрал ее.

Умыв еще раз лицо и переодевшись в чистую одежду, я вновь оглядела себя в зеркале. К моему большому удивлению, выглядела я не так плохо. Конечно, я не напоминала отдыхающую на курорте, но и на зомби не была похожа.

Выдохнув, я подошла к двери, осторожно открывая ее. Верона, которая стояла рядом, заметив меня, вновь схватила меня за руку и повела обратно в комнату. За все это время девушка не произнесла ни слова и это начинало настораживать.

Вернувшись в спальню, служанка жестом указала мне сесть на стул, а сама оставила меня. Отсутствие Вероны не продлилось и десяти минут, и когда девушка вернулась, в руках у нее была косметичка, расческа и плойка. Такой "дамский набор" мог означать только одно, из-за чего я поежилась.
Услужливый внутренний голос подсказывал, что все это чудесное преображение происходит не просто так, и скорее всего, это мистер Хеммингс велел меня подготовить. Только вот, к чему?

- Зачем все это? - наконец, решила я спросить служанку, пока та аккуратно расчесывала мои волосы, после чего завивала по отдельности каждую прядь и заливала ее лаком. Делала это девушка ловко и умело.

Верона только покачала головой, но промолчала.
Предприняв еще пару попыток что-либо узнать у нее, я сдалась. Либо эта девушка была превосходным конспиратором, либо не отличалась особыми навыками общения.

Когда и с прической, и с макияжем было покончено, Верона вытащила откуда-то зеркало, предлагая мне посмотреть на себя.
Должна признаться, результат был весьма впечатляющим.
Я не казалась себе той бледной и уставшей Карли, которой была еще пару часов назад. Складывалось даже ощущение, что я и вовсе провела все последнее время не в заточении, а на роскошном курорте.

- Спасибо, - выдавила из себя я, возвращая зеркало девушке. Та едва заметно улыбнулась уголками губ и, присев в реверансе, поспешила прочь из комнаты, оставляя меня снова наедине со своими мыслями.

Только сейчас я заметила, с какой скоростью бьется мое сердце. Кровь висках застучала, вызывая неприятное чувство, но я никак не могла избавиться от него.
Не то, что бы это был приступ паники, но я заметно нервничала.

Наверное, прошло больше двух часов, когда в спальню вошел Эш. Оглядев меня оценивающим взглядом, шатен ухмыльнулся, но ничего не сказал по этому поводу.

- Пошли, - вместо этого коротко скомандовал он, и у меня не оставалось другого варианта, как послушаться.

Второе путешествие по особняку за сегодняшний день дало понять, что коридоры на втором этаже - лишь капля в целом море. Спустившись на первый этаж и миновав холл, шатен повел меня через одну из тех дверей, что я видела в первый день своего пребывания здесь.
На мгновение мне даже показалось, что весь этот особняк построен в качестве лабиринта Минотавра, а в самом его центре сидит настоящий монстр - Люк Хеммингс.

- Пришли, - оповестил меня Эш, когда мы остановились около стеклянной двери. Толкнув ее и пропустив меня внутрь, молодой человек сразу же захлопнул ее.
Я уже собиралась было возмутиться, но вовремя замолчала.

Помещение напоминало офисный конференц-зал. Сквозь стекла проходил мягкий свет уходящего солнца, а из окон открывался вид на огромную территорию перед особняком. Для чего именно она была предназначена, я не знала.

- Здравствуйте, мисс Фирс. Рад вас видеть, - прозвучал до ужаса ласковый голос Хеммингса. Только теперь я обратила внимание на собравшихся в зале.

Во главе стола сидел сам Люк. На молодом человеке были надеты темные брюки и идеально выглаженная черная рубашка, которая контрастировала с его светлыми волосами.
Справа от блондина сидел кто-то еще. Мне потребовалась минута, чтобы понять, кто это.
Алек.

Из-под ворота рубашки брата торчали бинты, лицо было осунувшимся и бледным, а на щеках виднелась пара царапин, но в целом, выглядел он весьма прилично. Значит, мистер Хеммингс не соврал и Алек действительно был жив.

- Карли, пожалуйста, присаживайтесь, - указывая на отодвинутый стул напротив Алека, предложил Люк. Я осторожно села, не сводя взгляда с брата. Тот же, наоборот, старался смотреть куда угодно, но только не на меня.

- Алек, повтори пожалуйста для своей сестры то, о чем мы с тобой говорили до ее прихода, - плотоядно ухмыляясь, попросил братца блондин. Алек побледнел еще больше, но судорожно сглотнув, все же заговорил.

- У меня нет денег, чтобы оплатить свой долг, - голос молодого человека дрожал и только сейчас я поняла, что никогда раньше не видела брата таким напуганным. - Поэтому, я согласен на условия сделки с мистером Хеммингсом, и в качестве оплаты отдаю ему твою жизнь. Родителям я сам все объясню, а ты, Карли, прости меня, если когда-нибудь сможешь.

Я отказывалась верить в слова Алека. Это, должно быть, какая-то шутка или розыгрыш. Не может же такое происходить на самом деле!

Я молча открывала и закрывала рот, не в силах найти подходящие слова. В голове крутилось только одно слово - "Бред". Все это - какая-то чушь, глупость, неудачный способ посмеяться меня. Что угодно, но только не правда.

- Ты не..., - кое-как выдавила из себя я, но брат отрицательно замотал головой, заставляя меня замолчать.

Поднявшись со своего места, он обратился к мистеру Хеммингсу.

- Это все? Я могу идти?

Люк кинул в мою сторону быстрый взгляд, после чего ответил.

- Конечно, - откидываясь на спинку стула и продолжая нагло улыбаться, произнес блондин. - Ты можешь быть свободен. Твой долг аннулирован. Иди, а мы пока еще побеседуем с твоей очаровательной сестрой.

Не дожидаясь дальнейших слов Хеммингса, Алек развернулся на сто восемьдесят градусов и поспешил прочь из зала, оставляя нас с Люком вдвоем.

Повисла тишина.

Мне хотелось возмущаться, кричать, говорить о том, что это противозаконно и торговля людьми запрещена законом, но я молчала.

Меня только что продал, предал, бросил, называйте это, как хотите, мой родной брат. И вряд ли теперь кто-то поможет мне.