Глава 6
Глава 6.
Женщина с коротко остриженными белыми волосами, вьющимися крупными кудрями, шла по коридору перед подростками. На вид ей было не больше тридцати. Агнес оказалась весьма приятной дамой с мелкими, но милейшими чертами лица, владевшей трактиром на торговой улице и небольшим постоялым двориком на втором этаже. Само здание казалось неновым, но построенным на совесть. Потолки постоялого дворика были настолько низкими, что Саше и Илье приходилось пригибаться, так как они рисковали стукнуться головой об расположенные на уровне глаз деревянные перекрытия. Полы в коридоре между жилыми комнатами были застелены плотными коврами льняного оттенка, а в воздухе витал аромат запечённого мяса в печи.
- Так, ребятки, ваши комнаты-вот эти три. Не проблема же, что небольшие? - женщина, деловито сложив короткие пухлые пальцы в замок на груди, обернулась на подростков и взглядом указала на три соседние двери, - Просто почти все номера заняты...
- Да, да, вообще без проблем. - Кристина кивнула, - А что насчет оплаты?
- Не переживайте, я заплачу. - мягко проговорил Алекс, выглядывая из-за плеча владелицы трактира.
- Завтраки, обеды, ужины, мы готовим круглосуточно в трактире на первом этаже, приходите, мы вам рады. - говорила хозяйка дома громко, четко, «вкусно» растягивая окончания, - У меня как раз недавно закончилась толкучка в трактире, может, если выдастся минутка, поговорю с вами, обсудим, что к чему. Я смотрю, вы не местные?
- Вообще нет. Даже не близко. - Илья покачал головой.
- Ну так, соседняя провинция. - пояснил Алекс почти на ухо женщине.
- Я так и поняла. Да, и.... может, вам одежду достать? А то я гляжу, вещей у вас совсем нет.
- Вы... это очень мило, но... - с одной стороны, Кристина рада была бы попросить Агнес о такой услуге, ведь сами они никогда в жизни не достанут одежду в этом городе, но с другой стороны, неловко как-то.
- Да бросьте вы. Друзья Алекса-мои друзья. Располагайтесь. - усмехнувшись, она проводила взглядом подростков, разбредавшихся по своим комнатам и перевела глаза на Алексея, все это время стоявшего за ее спиной.
- И кто это? - ее тон чуть изменился. Говорила она на Геросе, языке, отдаленно походившего на смесь русского, латыни и немецкого. Звучал он грубовато, обладал «округлыми гласными» и было в нем как бы много «воздуха». Услышать его можно было повсеместно на улицах города, но говорили на нем в большинстве своем люди среднего и низшего класса.
- Да так. - отмахнулся Алекс, чуть понизив голос, - Племянники мои, из соседней провинции. Пристроить к себе не могу, завтра заберу, мы уедем ненадолго.
- Куда это? - веки Агнес лениво прикрывали глаза.
- Да так, семейное. Расслабься. Да, и Герос они не шибко знают, это так, для справки. - с этими словами Алекс протянул Агнес небольшой сверточек из грубой мешковины. В нем позвякивало золото.
- Ну-ну... - взвесив в руке мешочек и ухмыльнувшись напоследок Алексу, Агнес медленно зашагала по коридору в сторону лестницы.
- Я всегда знал, что на тебя можно положиться. - бросил ей вслед тот и, тяжело вздохнув, обвел задумчивым взглядом три соседние двери.
Спальня, отведенная Кристине была крошечной, но это было куда лучше травы, на которой они провели прошлую ночь. Вся мебель, как и само здание, была изготовлена из прочного дерева, напоминавшего дуб. В комнате было всего три предмета: узенький шкаф, кровать и жесткий стул. Для гостиницы над трактиром просто рай. Пересекши выделенную ей жилплощадь (на это у девушки ушло пять шагов), Кристина подошла к маленькому окну и отдернула плотную шторку. Вид отсюда открывался на задворки дома, на грязный замшелый дворик, в который выходили три или четыре подъезда (из-за хаотичной застройки определить хоть что-то было затруднительно), на ступеньках одного сидел худой нищий в оборванных лохмотьях и кряхтел настолько громко (с учетом акустики во дворе) что девушка могла расслышать его голос сквозь закрытое окно. Видимо, проветривание в этих домах было не предусмотрено, поэтому Кристина лишь вздохнула, напрасно ища ручку на деревянной раме. А в целом, в магическом городе было куда тише, чем в людском. Единственными источниками шума служили голоса на главной торговой улице, стук колес повозок о бугорки на дороге и пение птиц. Ни шума от проезжавших машин, ни их надоедливых клаксонов. Кристина никогда не жила в мегаполисе, и могла судить только по родному городку, который еле язык поворачивался назвать небольшим, но она представляла, что в городах-миллионниках привычный уличный шум возводился в какие-то нереальные степени.
Вздохнув, Кристина присела на край застеленной теплым лоскутным покрывалом кровати. Не прошло и минуты, как девушка уже лежала, свесив ноги и буравя низкий потолок задумчивым взглядом. Если посмотреть на все происходящее вокруг со стороны, можно ужаснуться. Может, ее убили или тяжело ранили тогда в лесу и все это ей сейчас снится, а сама она лежит где-то в госпитале? Волшебный мир... маги и люди... пегасы, создающие порталы...межмировая война... скажешь так кому, не поверит.
Но все же пугало одно: ее семья сейчас там, в плену у этих странных людей. Живы ли они? А дядя? С ними ничего не сделали? А что, если их будут подозревать в помощи беглецам и навредят? А эти беглецы сейчас здесь, в параллельном мире, на пороге отправления на поиски какого-то артефакта. Никто не знал, с чем им придется столкнуться, и Кристина могла бы начать строить теории, если бы на то были силы. Но сейчас девушка лишь закрыла глаза ладонями и снова тяжело вздохнула. Голова готова была лопнуть от количества случившегося за последние несколько дней. Единственное, чего сейчас так хотела Кристина-это заснуть. Заснуть и забыться. Есть вариант еще лучше: заснуть и проснуться в своей кровати, а рядом будет стоять дядя Леша с Зариной на руках, объявляя, что в этот майский день они поедут на дачу. Да, это было бы идеально.
- Не помешаю? - донеслось от дверей.
Вздрогнув, Кристина села в кровати. Илья, устало улыбнувшись, прошел к окну.
- Ну как тебе?
- Чувство, что я бреду валяюсь где-то под елкой в том лесу. - Кристина криво ухмыльнулась, - Это странно. Я не так представляла себе всю эту... магическую тему.
- Ну вот да. Чувство, что нам врали. - Илья сел на стул напротив Кристины, - А так в Средневековье каком-то застряли.
- Как тебе возможность поисков этой Руны..? - тон Кристины внезапно стал очень серьезным.
- Ну как тебе сказать.. - пальцы Ильи скользнули по шее, - Пока никак, честно говоря, мне нужно переварить это все. А то еще с утра мы спали в лесу, потом летали на пегасе, потом прилетели в какой-то параллельный мир... звучит реально как бред сумасшедшего. Нет, я ничего против не имею.. ну.. против параллельного мира и т.д., но просто если подумать, что это произошло часов за 11, то вообще голова квадратная становится. - густые брови Ильи взметнулись повыше на лоб. Мягко глядя на его лицо, Кристина ухмыльнулась, - Что?
- Да ничего. Просто вы с Сашей-это единственное, что осталось от прежнего мира.. а, ну и паспорт. Мало ли пригодится. - Кристина бросила конвертик с документом на покрывало.
Илья ухмыльнулся.
- У меня и паспорта-то теперь нет. Я официально могу подаваться в бомжи. А когда эта чудная женщина сказала, будет обед?
- В любое время, как захотим.
- А, даже так. Тогда в чем загвоздка? Я тоже всегда готов. - Илья резко вскочил с места.
- Салют. - В дверях показалась знакомая черноволосая голова.
- Что надо? - Илья снова сел на стул.
- Чуйка... ну и слышимость хорошая. - Саша прислонился к углу шкафа, - вы как тут?
- Да нормально, обсуждаем руны. Ну как... наши.. чувства. - Кристина с трудом подобрала последние слова.
- А... понял.
- А тебе как?
- Я предчувствую, что у нас появился огромный гемор. Но, это, конечно, если нас допустят. - Саша задумчиво взглянул в окно.
- Ты не думал над тем, что защищает эту куски?
- Ну не... - Саша усмехнулся, - В этом мире я даже гадать не буду. Это может быть вообще все, что угодно. - Саша хотел было съязвить на тему настоящей работы его матери, но промолчал.
Голова и правда чуть кружилась. Слишком много предстояло осмыслить. Мировоззрение и мироощущение, которое, фактически, им, как и тысячам других детей с младенчества прививали факты о том, что их реальность единственная, что магия существует только на страницах детских книжек и к действительности ровно никакого отношения не имеет.
- А я один намерен пойти на обед? - Илья развел руки в стороны. Кристина слабо улыбнулась. Еще одна вещь, которая осталась неизменна - вечно голодный Илья.
Высокие двойные двери тихо скрипнули. В полумраке зала раздались приглушенные шаги по деревянному паркету. Канделябры, размещенные на потолке, не горели, и холодный лучи солнца, пробивавшиеся сквозь плотные облака, проникали в небольшой зал сквозь окна в готическом стиле и были единственными источниками освещения. В центре помещения располагался длинный стол из натурального дерева, за которым, напряженно потупив взгляд, сидели пятеро. Мужчина, облаченный в летящую черную мантию, прошел к единственному пустовавшему стулу, чем тут же привлек внимание собравшихся.
- День добрый. - проговорил он на резком языке, отчетливее всего в котором звучали согласные, и опустился на свое место, - Джеральд, срочно собрать нас была Ваша инициатива?
- Так точно, сэр. - Джеральд подался чуть вперед, чтобы заглянуть в сухое лицо вошедшего, - Дело крайней важности, господа. Сегодня утром в городе появились люди.
- Какие такие люди? - маг в желтой мантии, прикрытые глаза которого были почти невидимы за линзами круглых очков, чуть вздрогнул.
- Подростки. Их перенес пегас.
- Пегас, Джеральд? Позволь напомнить, что большинство этих существ были уничтожены одними из первых... руками мятежников... - напомнил низкий бас рослого мага, сидевшего по левую руку Джеральда.
- Так точно. Однако, как выяснилось, одному из них удалось сбежать и перенестись в мир людей, где он и нашел троих подростков. Он установил связь с человеческой девушкой.
- Связь с пегасом...? Удивительно-удивительно... - выдохнул маг в желтой мантии.
- Так вот, господа. Беря в расчет тот факт, что не так давно у нас в руках появилось пророчество, в котором явно говорится о возможности поисков Доски Рун.
- Доски Рун... Джеральд, это очень смелое заявление... - подал голос худощавый маг.
- В каком смысле, Аарон? Если пророчество Отцов-Основателей появилось у нас - это ли не знамение...? - почти шепотом уточнил маг в желтой мантии.
- Жюли-не больше, чем мятежница, отставная служащая Министерства. не считаю, что именно сейчас стоит разворачивать подобную операцию, не судите меня строго, господа. - парировал Аарон.
- Пророчество Отцов Основателей - важнейший элемент урегулирования межмировых вопросов. И игнорировать его, говоря о неважности персоны Жюли - прямое оскорбление воли Священных Отцов Основателей. - членораздельно и удивительно спокойно сказал мужчина, отмалчивающийся все это время.
- И кого вы, господа, планируете взять на поиски? Напомню, там нужны люди, а из-за похищения контролера порталов, все люди перенеслись обратно, как и маги. В нашем распоряжении есть только полу-маги, но они не подойдут, в пророчестве об этом сказано.
- Пегас выбрал этих самых людей, Аарон. - серьезно напомнил мужчина с низким басом, - Он не подпустит к себе других людей, если связь уже установлена.
- Они подростки...! Сколько им лет, Джеральд? - вставил свои несколько слов в общую дискуссию маг в желтой мантии.
- На вид шестнадцать-семнадцать.
- Сколько их?
- Трое.
- Если брать на поиски, двоих можно оставить.
- Вы с ума сошли, Дионис? - вскинулся маг с низким тембром, - Напомню, они люди, к тому же несовершеннолетние, скорее всего. Убить их в магическом мире ничего не стоит. Так хотя бы запасной вариант будет.
- Святые, Грегори, о чем вы...? - страдальчески закатил глаза молчаливый маг, - Вы говорите о них, как о вещах, словно они оружие!
- Джереми, они и есть наше главное оружие на данный момент.
- Судья? - прервал их жаркий спор ледяной тон Джеральда, - Каково ваше мнение?
Все обернулись на мужчину, вошедшего последним. Тот сидел ровно, задумчиво глядя перед собой и сложив тонкие жилистые пальцы в замок на столе.
- Мое мнение таково, господа, - его голос был схож со скрипом дверных петель, сопроводившим его появление в зале, - Мир действительно стоит на пороге войны. Никто не может говорить о том, чем может обернуться противостояние между страной магов и страной людей. И появление пророчества Отцов Основателей лишь подтверждает эту теорию. Игнорировать это буквально смертельно опасно. Я считаю, что, когда речь идет о спасении двух миров, а у нас нет альтернативных вариантов поиска людей, мы должны воспользоваться теми, кто у нас есть. Во-первых, их выбрал пегас и, более того, установил связь с одним из них, а во-вторых, им почти семнадцать, как сказал Джеральд. Это весомые основания, на мой взгляд.
Воцарилось молчание. Слова судьи могли означать лишь одно: отряд отправится на поиски Доски Рун, созданной несколько веков назад Отцами Основателями. Легкий трепет и страх от неописуемой ответственности и важности этой миссии уколол сердца всех собравшихся.
- Здоров. - Саша прислонился к дверному косяку комнаты, освещенной одной единственной свечой на тонкой подставке, поставленной на стул, - Ты где свечу достал?
- Агнес уговорил. - Илья, улыбнувшись, сел на кровать, - Что хотел?
На парнях уже была одежда, которую достала для них хозяйка таверны: хлопковые брюки, кожаные подтяжки и легкие рубашки. В таком одеянии они походили на французских пастухов из старых фильмов.
- Да просто. Не хочу сидеть у себя. - Саша пожал плечами, пройдя в комнату и задумчиво глядя на свечу, - Алексей сказал, совет одобрил наш поход... завтра с утра выдвигаемся.
Илья тяжело вздохнул и, закрыл глаза, подпер голову руками, опиравшимися на колени.
- Тебе стремно? - будто прочтя его мысли, спросил он, чуть помедлив. Голос его звучал тихо, почти на уровне шепота, но нотки искреннего страха было очень просто уловить. Откровенничать с Сашей не хотелось, но присутствие того, кто оказался в точно такой же ситуации, что и ты сам, немного успокаивало и... будто привязывало к человеку, что ли?
- Честно?
- Ну хотелось бы.
- Ага. А тебе?
- Вообще-то, да. - Илья усмехнулся, - Из-за того, что мы по сути вообще ничего не знаем об этом мире.
- Да. - Саша поджал губы.
- Ну у тебя мать хотя бы была в этом замешана...
- Да, только никто об этом не знал.
- Я мог бы сейчас пошутить, но не буду.
- Я все еще не до конца верю, конечно. - Саша пожал плечами и принялся заправлять торчавшую рубашку.
- Я бы и сам вряд ли поверил так сразу. Хотя бы будет время переварить это все.
- А ты вообще... готов идти за этими рунами?
- Ну как тебе сказать... просто если для этого нужны простые люди... и у меня есть шанс помочь мирам, ну и семье в частности... я помогу. Не буду же той самой крысой, которая обычно всех кидает в развязке фильма.
- Правильно. - Саша усмехнулся.
- Не знаю, правда, что там в городе творится... мобилизуют всех, наверное.
- Я без понятия.
- Ты же со своими не в ладах?
- Ну есть такое. А ты?
- Родители между собой не очень, но а я... - Илья хотел было что-то сказать, но осекся и лишь проговорил, - У меня с отцом напряженно. Сейчас, конечно, это все кажется смешным, но просто...
- Сочувствую. Нет, я серьезно.
Илья поднял на Сашу задумчивый взгляд. Слабый свет свечки танцевал на его лице, подчеркивая его правильные черты и отбрасывая ломанные тени. Растрепанный, уставший, но смотревший прямо и выразительно, он производил впечатление человека открытого и готового помочь.
- Спасибо, конечно, но давай безо всякой этой психотерапии на выезде. А то Кристина тоже пытается, не стоит.
- А вы с ней...?
- Друзья. - каким-то сломавшимся голосом поспешно отозвался Илья, - А вы?
- То же самое. - Саша усмехнулся.
- Интересно получается.
- Она много про тебя говорит.
- И что говорит? - Илья театрально подпер лицо кулаком.
- Ну... - Саша обвел рукой комнату, как бы обобщая список тем, - Какие вы хорошие друзья, что общаетесь чуть ли не с рождения... и прочее, и прочее.
- Ну я понял. Так и есть.
- Это круто. Правда.
- Спасибо. - Илья слабо усмехнулся. Он хотел было что-то сказать, но ему не дала этого сделать открывшаяся дверь.
Облаченная в платье оттенка натуральной льняной ткани, на пороге стояла Кристина, это можно было определить даже в таком скудном освещении. Поверх сарафана была надета коричневая приталенная жилетка, из-за которой рукава в области плеч чуть топорщились. Вот только одна деталь застила Сашу и Илью задержать взгляд на девушке подольше. Светлые волосы пепельного оттенка были острижены чуть выше плеч и от влажности воздуха пошли крупной волной. Заметив, на что смотрят друзья, Кристина пожала плечами и прошла в комнату, притворив за собой дверь.
- Я подумала, что в походе будет удобнее так. К тому же, в балет я вернусь нескоро, что-то мне подсказывает. - она завела руки за спину и, покачиваясь на носках, обвела друзей быстрым, но невозмутимым взглядом.
- Тебе.. идет. - Саша кивнул, чуть прищурясь.
- Согласен. Очень. - оживился Илья.
- Спасибо. Ну как вы? - взгляд девушки оставался все таким же спокойным.
- Да ничего. Как раз дискутируем. - отозвался Илья.
- А ты? - Саша снова взглянул на Кристину, вставшую рядом.
- Да нормально. Я тут.. поспрашивала у знающих людей. Ну как... встретила Алексея в районе правительства, когда ходила проведать Каспера. Мы разговорились... короче, - она сделала выразительную паузу, - Эти пять частей спрятаны за какими-то испытаниями. Никто точно не знает, что там конкретно, но это что-то жесткое. Они никогда не собирались вместе с момента раскола, поэтому... - девушка пожала плечами, - И месторасположение каждого фрагмента описано в пророчестве, которое хранится в правительстве, и которое, видимо и будет доставать Джеральд, так как доступ туда имеют только члены Министерства. - девушка выдохнула, ее взгляд снова скользнул по лицам парней.
- Когда ты все это успела? - Саша покосился на нее.
Та лишь пожала плечами.
- Ну что сказать. - Илья оперся локтями на колени, - Вариантов, что там за испытания, становится все больше и больше. Замечательно. Что за поиски кольца Всевластия на минималках..?
Саша и Кристина молчали, пусто глядя перед собой. В тот момент в сердцах всех троих подростков зародилась жгучая тревога. Тревога от того, что на их плечи, совсем юных, шестнадцатилетних ребят, еще месяц назад, бегущих вниз по улицам после завершения последнего урока десятого класса, ложилась ответственность за судьбы двух миров и жизни всех этих людей. Не слишком ли тяжелая ноша? А ироничнее всего было то, что они были единственными людьми, кто способен помочь. Хотелось спросить совета хотя бы у кого-то, но теперь эти трое стали самыми близкими людьми друг для друга во всем магическом мире. Образ каждого из них ассоциировался у других с той безмятежностью, с которой непременно была связана их прежняя жизнь, в моменте казавшаяся такой тяжелой. Парадоксально, но только сейчас, глядя назад, каждый из этих троих разных, но по-своему похожих подростков, сам для себя уловил одну суть: раньше все было не так уж и плохо. Знали бы прошлые их версии себя, что спустя какой-то промежуток времени они втроем будут сидеть в занюханной комнатушке над трактиром в параллельном мире и наслаждаться мгновением, которое они проводят в компании друг друга. Пожалуй... да никто не брался даже гадать, что было бы, узнай они из прошлого о том, как сложатся события.
Так же и они сейчас не знали, соберутся ли потом такой же компанией... а если и соберутся, то наверняка точно так же будут думать, что раньше все было не так уж и плохо. Да и будут это по сути уже другие, новые они, повзрослевшие слишком рано, и слишком рано ощутившие не по годам неподъемную ответственность.