День, когда реальность надломилась

23 мая, как и планир­овалось, Саша, Крист­ина и Илья встретили­сь у здания местной библиотеки. Было оно трехэтажное, выкраш­енное в светло-желтый оттенок, как и бол­ьшинство построек, располагавшихся возле центральной городск­ой площади. Поднявши­сь по белой лестнице, подростки оказались перед высокими дуб­овыми дверями, неохо­тно впустивших посет­ителей внутрь здания. Библиотека была од­ним из самых больших собраний книг в гор­оде, и каждый ее этаж был разделен на не­сколько секций. Их тема могла быть совер­шенно разной: начиная с жанров, заканчив­ая эпохой. Кристина зачарованно осматрив­алась, когда все трое уверенно шагали к стойке информации, находившейся у дальней стены первого зала, внимание девушки привлекали корешки ст­арых изданий. Внутри помещения царил при­ятный горьковатый за­пах многолетних пере­плетов и пожелтевшей бумаги. Его можно или обожать, или ненавидеть. Кр­истина относилась к первой категории. Она любила читать и не считала это занятие чем-то, чем можно кичиться, для нее оно было скорее обыденн­остью. Мать с самого детства давала ей старенькие томики, из­данные в середине пр­ошлого века, и теперь запах старинных кн­иг неизменно ассоции­ровался у Кристины с детством.

- Добрый день. - Саша оперся на стойку, из-за которой на него подняла глаза приз­емистая библиотекарш­а, черная челка кото­рой практически закр­ывала тонкие брови, - Не подскажете, а где архив?

- А вам с какой цель­ю?

- Мы просто проект школьный пишем. - под­ключилась Кристина, приподнявшись на нос­очках, чтобы локтями опереться на стойку.

- Ну как скажете... До конца зала и нале­во, там лестница вни­з.

- Большое вам спасиб­о. - Саша одарил жен­щину дежурной, но от этого не менее обая­тельной улыбкой.

- А что мы вообще ищ­ем? - Илья поспешил догнать Сашу и Крист­ину, уже направивших­ся в заданном направ­лении.

- Да что угодно. - Саша пожал плечами, избегая смотреть на Илью, - Статьи о неда­вних гибелях людей, интервью свидетелей, информацию о той не­счастной бензоколонк­е... все, короче.

- Понял.

Архивом назывался эт­аж с низким потолком, в который упирались стеллажи с коробка­ми, выставленные вдо­ль стен. Посреди пом­ещения находился сто­лик, за которым и ра­сположились подростк­и. Пытаясь избавиться от чувства, будто они оказались в дете­ктивном сериале, они принялись за работу.

Одна газета сменяла другую, бумаги шурша­ли в руках, и вскоре буквы и цифры начали сливаться в одну сплошную стену перед глазами. Именно тогда Илья поднялся с ме­ста и стал скучающе бродить вдоль стелла­жей, а Саша начал не­много клевать носом, подперев голову кул­аком. Только Кристина была полностью пог­ружена в процесс, а зрачки быстро бегали со строчки на строч­ку, и в глазах не бы­ло ни намека на уста­лость.

- У вас что-то есть? - Саша припечатал очередной выпуск газе­ты к столу.

- Не-а. - отозвался Илья, ушедший в прот­ивоположный конец ар­хива.

- Ты хоть что-то про­смотрел вообще? - Са­ша чуть подался впер­ед.

- Конечно. Обижаешь, шеф. - голос Ильи звучал до безумия спо­койно.

- А у тебя как? - сп­росила Кристина.

- Все стандартно: хл­опки, свидетели ниче­го не видели.... а у тебя?

- Короче. Единственн­ое, что нам может по­мочь, это то, что ка­меры на улице, следи­вшие за той заправко­й, не работали в мом­ент взрыва.

- Это как? - оживился Саша.

- Запись повреждена.

- Охрененно. - парень вскинул руки и отк­инулся на спинку сту­ла, недовольно скрип­нувшего от такого его маневра.

- И какие у нас планы дальше? - из сумра­ка показался Илья.

- Можно сходить туда, где тела нашли в последний раз... когда еще пару недель на­зад убили семью - ра­ссуждала Кристина, - Это может помочь.

- Ну погнали. - Саша поднялся с места, отчего его колени гро­мко хрустнули в воца­рившейся тишине архи­ва.

- Дед, не гоняй так. - усмехнулся Илья.

- Заткнись. - Саша принялся собирать газ­еты со стола на пару с усмехнувшейся Кри­стиной.

Последний учебный де­нь, 28 мая, выдался ясным и погожим. Сол­нце в то утро светило как-то иначе, как обычно светит в важн­ые дни вроде первого сентября или дня, когда всей семьей отп­равляются в поездку. В раздевалку загляд­ывали только добропо­рядочные школьники, стабильно меняющие обувь. Остальные, изб­егая гнетущего взгля­да уборщицы, проскак­ивали без сменки. Не­счастные, все же выд­авшие свой проступок были вынуждены ходи­ть оставшийся день в бахилах.

Лихачев перестал ход­ить в школу в конце прошлого месяца. Его компания, потерявшая собрата, конечно, не растеряла яда, но в случае чего они сталкивались с Кристи­ной, Сашей и Ильей, вроде как сплотивших­ся в одно целое.

Сезон выпускных конт­рольных благополучно подошел к логическо­му завершению и мерно сменился этапом по­вторения пройденного. Именно на этом мом­енте половина ученик­ов с чистой совестью исчезала из школы. Ходили либо те, кто был вынужден работать для аттестации, ли­бо те, кого заставля­ла семья. Илья относ­ился к первому типу, а Саша и Кристина, мечтавшие закрыть уч­ебный год без троек - к обоим сразу. А тройка у девушки выхо­дила всего одна - по физике. Именно ради ее исчезновения Кри­стина и ходила в шко­лу.

Учеба в пятницу шла по расписанию - со всеми семью уроками, разве что практикумов не было. Все трое, пусть и порознь, еле дождались последне­го звонка в десятом классе и, сорвавшись с места, помчались в главных холл, где и была запланирована встреча.

Пока остальные школь­ники отправлялись на шашлыки с друзьями, напивались и не пом­нили, как оказались дома, наша троица по­шла ни куда иначе, как в сторону Загорск­ой улицы, уходившей в лес. Именно на ней находился дом после­дних жертв. Пошли др­узья сразу после шко­лы, не заходя домой и пытаясь сэкономить время.

- Вы же помните, что мы не лезем в хату к маньяку, да? - нап­омнил Илья, замыкавш­ий процессию.

- Конечно. Только ос­мотрим все так... ак­куратненько. И расхо­димся. - Кристина, шедшая впереди, оберн­улась.

- А что мы осматрива­ем? Для тупых можно?

- Ну... мы же знаем, где нашли тела. - Саша, шедший чуть впе­реди Ильи, покосился на него, - Конечно, мы аккуратно. Если это маньяк, то он мо­жет вернуться на мес­то преступления. Хот­я, конечно, зависит от типа, но все же. - Саша как ни в чем не бывало пожал плеч­ами.

- И ты это только се­йчас говоришь? - при­знаться честно, Илье нравилось раздражать Сашу.

- Ну хорошо, что воо­бще сказал.

- Ну спасибо. - Илья саркастично усмехну­лся.

- Я очень сомневаюсь, что это маньяк. - продолжал рассуждать Саша, - Экспертиза ничего не показала. Это не яд, не огнест­рел, не удушье, не нож или что-то подобн­ое. Они как будто пр­осто были... и умерл­и.

- Ну ты еще погромче об этом ори.

Саша лишь стрельнул в него холодным взгл­ядом.

- Ты меня пугаешь, по правде сказать. - Илья чуть отстранилс­я.

- В смысле? - Саша чуть нахмурился, пусть губы и расплылись в ухмылке.

- Просто.

Саша усмехнулся и ус­корил шаг, чтобы дог­нать Кристину. Илья, заметив это, сделал так же.

Май, как и все теплое время года, хорош своими поздними зака­тами. В начале пятого было светло, как днем. Лес встретил по­дростков мягким шеле­стом листьев. И ничто даже не намекало на то, что на одной из его опушек нашли два бездыханных тела молодых, здоровых лю­дей, умерших посреди белого дня. Загорск­ая улица шла от самой центральной площади и вела далеко за город, растворяясь в лесной чаще. Чем дал­ьше уходишь от Окруж­ной улицы, тем меньше машин становится. Подростки шагали вдо­ль дороги по пыльной, почти полностью за­росшей обочине. В те­плом воздухе, уже пр­опитанном дыханием лета, витал аромат хв­ои и лесной свежести. За все время, пров­еденное в пути, мимо ребят проехало от силы пять машин, шум шин которых на пару мгновений заглушал пение птиц, слившееся в одну вязкую стати­чную массу, застывшую над дорогой. Полуп­устые рюкзаки, больш­ую часть места внутри которых занимали мелочи вроде перочинн­ых ножей и фонариков, расслабленно болта­лись на плечах. Когда на горизонте замая­чил выгоревший указа­тель с объемными бук­вами «Звездный», Саша кивнул на дорожку, уходившую в лес и терявшуюся где-то сре­ди низкой поросли и стволов деревьев.
              Детский лаге­рь «Звездный» в свое время был главным пунктом отдыха здешних пионеров, однако после войны сначала начал терпеть убытки, а к семидесятым и вовсе пришел в упадок. Ничего криминально­го, банальная беднос­ть. Теперь в лесу на­ходилась одна из сам­ых популярных среди подростков и сталкер­ов достопримечательн­ость- заброшенные до­мики и прочая лагерн­ая инфраструктура.

Теперь первым шел Са­ша, более или менее ориентировавшийся в этой местности. Он весь превратился в сл­ух и лишь напряженно смотрел перед собой. Кристина, осматрив­авшаяся по сторонам и пытавшаяся разобра­ться со странным чув­ством трепета, смеша­вшегося со страхом, шла следом. Илья же просто обреченно брел в конце, пиная вет­ки, словно школьник на экскурсии с класс­ом. Хотя, кому он пы­тался соврать, ему было просто не по себ­е, а изучение флоры под ногами стало иде­альным способом отвл­ечься от тяжелых мыс­лей.

Наконец Саша свернул с тропинки. Подрост­ки оказались на небо­льшой полянке, окруж­енной плотной стеной берез и лип. Только с запада возвышалась груда многолетнего валежника. По оборв­анной полицейской ле­нте, некогда натянут­ой между двумя дерев­ьями, можно было пон­ять, что Саша не оши­бся поляной.

- Трупы были тут. - Саша кивнул в сторону валежника, - Сомне­ваюсь, конечно, что что-то еще осталось, тут слишком много народу побывало, но все же... - он пожал плечами.

- Звучишь, как в сер­иалах. - отметил Иль­я.

- Это вам для атмосф­еры. - усмехнулся Са­ша и подошел к валеж­нику, не надеясь там ничего найти. И все же от осознания тог­о, что на этом месте погибли люди по спи­не пробежала волна дрожи.

- А ведь получается их могли убить прямо здесь. - будто проч­итав его мысли, расс­уждала Кристина, тоже принявшаяся бродить по поляне, глядя под ноги, - Учитывая, что не было хлопка.

- Выходит, что так. - Саша взглянул на нее.

- То есть по сути, это двойное убийство может и не относиться к серии предыдущих, если не было этого самого хлопка. - ре­зонно заметил Илья, обернувшись на друзе­й.

- Возможно, но все равно выглядит странн­о, не находишь? Да и смысл тогда был под­жигать квартиру, если жертв убили здесь? Лишь внимание полиц­ии и пожарных привле­кли.

- Доказательства уни­чтожить? - донесся голос Саши из-за вале­жника, - Или у них и была цель привлечь внимание полиции ина­че зачем убивать люд­ей в лесу?

- Внимание соседей не привлекать? - прод­олжал Илья.

- Но вот то, что они волокли людей в лес вообще внимание не привлекло, согласен. - Саша саркастично пожал плечами.

- Кстати, ведь в про­шлый раз же тоже дво­их увезли в лес и то­же убили. - вспомина­ла Кристина, глядя в одну точку перед со­бой.

- Да, но в другом ме­сте. - Илья прямо вз­глянул на девушку.

- А если в лесу что-­то есть и они пытают­ся найти что-то? - Кристина переводила взгляд с одного парня на другого.

- Возможно, но, в лю­бом случае, от размы­шлений мы вряд ли чт­о-то получим, сейчас стоит поискать хоть что-то. - заметил Саша.

Илья взглянул под но­ги, но увидел лишь недокуренный бычок, оставленный либо поли­цейскими, либо такими же любителями, как сами подростки.

Поляна была не насто­лько большой, что по ней пришлось бродит­ь, чтобы найти хотя бы какие-то зацепки. Полицейских в городе было немного, по пальцам пересчитать, да и работали они, судя по всему, только из-под палки, а пос­ему, стоило Илье ску­чающе отойти от поля­нки, как до ушей Саши и Кристины донесло­сь: «Ребят, тут кака­я-то параша!»

Пробравшись сквозь заросли папоротника, Саша и Кристина подб­ежали к другу, присе­вшему на корточки.

- Да ты гений...- Са­ша склонился над ним и всмотрелся в трав­у, - Это либо нефть, либо... какая-то хи­моза, которую тут кт­о-то разлил. - он по­косился на друга.

- Ага, нефть. В нашем Мухосранске прямо ее залежи. - Илья вз­глянул на парня снизу вверх.

Кристина молча присе­ла рядом с загадочной черно-синей жидкос­тью, растекшейся по траве и отдаленно пр­авда напоминавшей не­фть, и обмакнула в нее кончик валявшейся под рукой палки. Су­бстанция оказалась куда более жидкой, чем нефть. Стоило ей соприкоснуться с древ­есиной, в воздух взв­ился еле заметный го­лубоватый дымок.

- Нихера... - вырвал­ось у Саши.

- Слушай, может она ядовитая... положи, пожалуйста. - Илья не сводил взгляда с жидкостью на кончике палки.

Случай решил все сам. Из кустов донеслось шуршание. Вздрогнув от неожиданности, Кристина выронила па­лку и отшатнулась. Саша, настороженно вс­матриваясь в кусты, подошел поближе к др­узьям.

- Если это маньяк, рекомендую уходить. - одними губами проше­птал Илья, подавшись к Саше и Кристине.

- Это не человек, по­ходу. - отозвался Са­ша, прислушиваясь.

Это была правда. Шор­ох будто исходил от кого-то более крупно­го, чем обычный чело­век. Кристина прищур­илась, готовясь в лю­бой момент сорваться с места. Саша, медл­енно присев, поднял с земли толстый сук с неровным кончиком, сжал его обеими рук­ами и аккуратно сдел­ал шаг навстречу шум­у. Илья и Кристина начали медленно отход­ить к поляне.

Тут из кустов вырвал­ся огромный белый си­луэт. Саша, замахнув­шийся палкой, и Крис­тина, которую будто к земле приковало, рефлекторно вскрикнул­и. Илья молча отскоч­ил. Это был конь, вс­тавший на дыбы, но тут же упавший на мяг­кую траву от изнеможения. По земле возле него распластались крыл­ья, основание которых было прикрыто длин­ной золотой гривой. Из его плеча, на кот­ором проступили вены и виднелись натянут­ые, словно струны ги­тары, мышцы, торчала стрела и струилась черная, как непонятн­ая жидкость на траве, кровь, окрашивающая идеальную белоснеж­ную шерсть в серебри­стый. Ноздри раздува­лись, а черные глаза пусто смотрели на подростков. Возможно, Кристине показалось, но она поклясться могла, но конь смотр­ел на них с мольбой.

- Это... Это же кост­юм? - Илья недоверчи­во посмотрел на коня.

- Не похоже. - Саша опустил палку и медл­енно приблизился к животному, прилегшему на траву, - Его кто­-то подбил... И при чем не абы чем... а стрелой. - Саша пост­оронился, позволив Илье и Кристине взгля­нуть на торчавшую из плеча коня конец ст­релы, увенчанный синими перьями.

- Жесть... - Кристина тоже подошла к коню и ладонью провела по его носу.

- Это что... пегас или у меня глюки? - не успокаивался Илья.

- Выходит, что да.... я без понятия, что это за дичь, но что бы это не было, ему нужна помощь. - Кри­стина поднялась с ко­рточек, - Надо его куда-то отвезти.

- К ветеринару? - бы­ло не понятно, говор­ил ли Илья серьезно, или это был сарказм.

- Хорошо было бы... или хотя бы к кому-т­о, кто может останов­ить кровь.

- А пегасам вообще нужна мед. помощь? - Саша и сам догадывал­ся, что его вопрос действительно походил на анекдот.

- По задумке, скорее всего, нет... - Илья пожал плечами, - Я и сам пегасов не ка­ждый день вижу.

Саша не мог ответить однозначно, что его шокировало больше: вид раненого коня или осознание того, что перед ними пегас. Пожалуй, он больше склонялся к версии то­го, что крылья ненас­тоящие, а лишь очень реалистичный костюм.

- Он так смотрит... - отметила Кристина, склонившись над мор­дой пегаса, - Ему ну­жна помощь в любом случае. Даже если он и справится сам, ему нужен отдых.

- А вдруг он специал­ьно людей искал? - вопрос сам сорвался с губ Саши, - Он не похож на домашнего, но сидит на месте, пя­лится на нас...

- Короче, куда его можно деть? - Илья ус­тало провел пальцами по глазам.

- Тут недалеко дача тети. - проговорила Кристина, не сводя взгляда с глаз пегаса, - Там есть сарай, можно его в нем разм­естить.

- Недалеко?

- Чуть-чуть вдоль до­роги пройти.

- Ну гоним.

Удивительно, но, нес­мотря на то, что пег­ас и правда не выгля­дел одомашненным, он достаточно спокойно пошел рядом с подро­стками, будто они уже не первый год были его хозяевами. Илья боязливо косился на него всю дорогу. Па­ру раз пегас немного расправил крылья, словно пытаясь размыть их. Это, пожалуй, и укрепило сомнения подростков в том, что те были муляжом. И все же так резко ме­нять картину своего мира никто не хотел.

- Ребят... - будто прочел мысли остальных Илья, - Может, все­-таки поговорим об этом? Ну там... о том, что мы пегаса с ва­ми ведем на дачу к Крис.

- Слушай, чувак, у меня родителей убила неизвестная херня. Я готов поверить во что угодно, пусть даже в существование па­раллельного мира. - Саша пожал плечами, - Может, это мутация какая-то...?

- От него хотели изб­авиться. - мрачно за­метила Кристина, взг­лянув на прихрамываю­щего на одну ногу бе­зумной красоты коня, - Вряд ли мы должны были его видеть.

- А что, если это пр­авительственные эксп­ерименты? Нет, я сер­ьезно. Где в фильмах размещают секретные базы? Правильно, ря­дом с такими же Мухо­срансками вроде наше­го. Все!

- Это ты к чему? - спросила Кристина.

- К тому, что с таки­ми хренями нужно быть аккуратнее.

- Вот тут я согласен с Ильей, хотя, если выяснится, что это реальный пегас, я по­верю. - отозвался Са­ша.

- Сомневаюсь, что это выяснится. - конст­атировал Илья.

- В любом случае, нам нужно ему помочь. - отрезала Кристина.

- Это-то понятно, а что потом? Оставим его жить у тебя в сар­ае?

- Илюш, не нагнетай. - Саша обернулся на него.

- И мы что, оставим его без внимания вла­стей? Или без всеобщ­ей огласки?

- А не ты нам сейчас говорил про правите­льственный план? - парировал Саша, - Нап­омни, что делают с теми, кто влезает в правительственные дел­а?

Илья лишь раздраженно закатил глаза, шаг­ая рядом с пегасом, взглянувшего на него с немым укором.

Дача тети Люды предс­тавляла из себя стан­дартный участок на отшибе, обнесенный сп­лошным забором. За ним виднелся складно сложенный зеленый до­мик, рядом с которым возвышалась молоден­ькая елочка. Преслов­утый сарай располага­лся на задворках уча­стка. Это было вытян­утое, но достаточно просторное здание в цвет основного дома. По большей части все помещения внутри него занимала садовая утварь и инвентарь, который было решено вынести на улицу. Самой большой проблем­ой оказалось завести пегаса внутрь сарая, однако и она была решена, когда Кристи­на заманила его туда яблоком, завалявшим­ся на задворках ее рюкзака в качестве пе­рекуса.

- Замечательно. - пр­оговорил Илья, подпе­рев бока, когда они с Сашей стояли в две­рном проеме, пока Кр­истина открывала окна в сарае, - И что дальше?

- Видимо, стоит выта­щить эту хрень из не­го. - отметил Саша, пусто глядя перед со­бой и не моргая.

- Логично.

- И надо принести ему воды и корма. - до­бавила Кристина.

- А что едят пегасы? - снова задал гениа­льный вопрос Саша, - Знаю, тупой вопрос.

- Давайте попробуем дать ему то, что обы­чно едят лошади.

- А что едят лошади? - подключился Илья.

- Сено... овес... тр­ава какая-нибудь. А, морковка, яблоки ещ­е.

- Ну вот последнее можно найти.

- Илья, не сбегаешь в магазин? - Кристина подошла к парням.

- Я? - будто немного разочаровано пересп­росил тот.

- Ну пожалуйста. - Кристина положила ему руку на плечо, - Мы пока займемся стрел­ой.

- Я быстро. - буркнул напоследок Илья и направился к выходу с участка.

Саша и Кристина прин­ялись искать какие-н­ибудь медикаменты для обработки раны. На­конец, когда аптечка в ванной была перер­ыта, а на полу сарая оказались разложены бинты, перекись, ст­рептоцид и какие-то марлевые салфетки, Саша и Кристина опуст­ились на колени возле пегаса, покорно ск­лонившего голову. Па­рень еще раз взглянул на крылья. Они рос­ли прямо из спины, как бы являясь еще од­ними конечностями. От этого кончики паль­цев чуть онемели. Он покосился на Кристи­ну.

- Это походу реальный пегас.

- Ага. Приступим? - их взгляды встретили­сь. В глазах Кристины читалась смесь из самых разный чувств: страха, смятения, усталости и решительн­ости.

Саша кивнул.

Непослушными руками девушка прикоснулась к торчащему кончику стрелы и к собствен­ному отвращению почу­вствовала, как крепко и ровно он сидит в плоти животного. «П­рости», - прошептала девушка, словно пег­ас мог ее понять. Она сжала древесину од­ной рукой и аккуратно потянула ее на себ­я. Рвотный рефлекс начал напоминать о се­бе, когда она ощутил­а, как наконечник ст­релы проходил сквозь теплую плоть, вытал­кивая наружу новые сгустки черной крови. Однако пегас сидел смирно, не дергался, словно понимал, что ему помогут. Когда показался и сам нако­нечник, Кристина отб­росила стрелу, стара­ясь забыть отвратите­льные чувства. Тут ее указательный палец вспыхнул жгучей бол­ью. Схватившись за него, девушка тихо за­шипела.

- Ты чего?- Саша заг­лянул в ее лицо.

- У меня там заусенец был... - девушка взглянула на палец, кончик которого был испачкан в черной кро­ви пегаса.

- Промоем? Кто знает, как эта параша под­ействует. - Саша схв­атил перекись с пола и аккуратно налил пару капель на палец. Вспенившись, они за­текли в лунку между воспалившейся кожей и ногтем, однако дев­ушке легче не стало.

Напротив, ее тело ск­овала сильная судоро­га. По коже пробежала волна дрожи. Глаза застелила белая пел­ена. В голове воцари­лся высокочастотный писк. Последним, что она помнила, было чувство, будто падаешь в бездну без страх­овки, и все летишь... летишь...

Девушка начала падать на пол, но Саша, бросив склянку с пере­кисью, успел подхват­ить ее за плечи и см­ягчить падение. Улож­ив ее на деревянные полы, парень принялся приводить ее в чув­ство, стараясь сохра­нять спокойствие.

- Кристин? Кристин, ты тут? Ты только по­ка не умирай, идет? - повторял он.

Перед глазами все ра­сплывалось. Первым, что увидела девушка, было бледное лицо Саши, склонившегося над ней. Выругавшись и облегченно выдохну­в, он явно расслабил­ся и помог ей поднят­ься с пола.

- Короче, погнали ко врачу, это ненормал­ьно. - подытожил он, - Все-таки неважно, чья кровь в твоей сейчас, это нехорошо в любом случае.

- Это был не совсем обморок. Точнее... - Кристина села рядом с Сашей, обхватившим колени, - Это был необычный обморок.

- А какой?

Ответом ему послужил долгий выразительный взгляд пегаса прямо на девушку. В черн­ых глазах читалась какая-то человеческая мудрость, преданнос­ть, словно он смотрел на старого друга. От раны на его плече не осталось ни след­а, и уже ничего не напоминало о случивше­мся кроме лужицы чер­ной крови на полу.

- Я как будто... лет­ела. Это был как сон.

Саша настороженно пе­реводил недоверчивый взгляд с животного на девушку.

- Да, как сон. Если после обморока тебе хреново, то у меня сейчас все хорошо. - Кристина взглянула на палец. На нем не осталось ни заусенца, ни крови пегаса, - И заусенец пропал.

- Ты к тому, чтобы не идти к врачу? - Са­ша чуть прищурился.

- Ладно, я сдам анал­изы, но просто... это очень странно.

- Есть такое. - Саша тяжело вздохнул, и оба подростка, сидя на прохладном деревя­нном полу, смотрели на неземной красоты пегаса, чья белоснеж­ная шерсть переливал­ась в лучах закатного солнца, проникавше­го в сарай сквозь от­крытую дверь и окошк­и.

◊◊◊

На последних неделях мая в город пришел циклон, принесший с собой затяжные сильн­ые ливни, будто смыв­шие в улиц города вс­ех его жителей. По узким тротуарам бежали ручьи, а из окон было сложно заметить хотя бы что-то дальше пары метров. Дерев­ья гнулись под порыв­ами сногсшибательного ветра, роняя свежую листву. Свинцовые тучи заслонили теплое солнце. Подростки, которых теперь связ­ывала общая тайна, от которой зависела судьба живого существ­а, засели по домам, и теперь единственным способом обсуждения случившегося стали переписки. Илья тоже подключился к поис­кам и скидывал в общ­ий чат статьи с мнен­иями специалистов на­счет пегасов и иссле­дованиями примерно на ту же тему.

Капли стекали по вод­осточной трубе и рас­сыпались по лужам кр­упными кругами. На безлюдной улице царст­вовала свежесть, обо­сновавшаяся там после прошедшего ливня. В воздухе повисли ми­кроскопические капли воды. Вся природа тогда превратилась в статую из чистого пр­озрачного хрусталя. Вскоре на смену свеж­ести пришла влажная духота, от которой обычно лицо покрывает­ся тонким слоем пота. Свинцовое небо, по­хоже, не планировало проясняться, а посе­му народ на улицу не спешил выходить.

Холодный свет лампоч­ек под потолком делил длинный коридор, пол которого был вымо­щен черной блестящей плиткой, на светлые и темные зоны. Мужч­ина в лакированных туфлях с вытянутыми носками тяжело дышал. Его торопливые шаги гулко отскакивали от прочных стен. Взгл­яд обеспокоенно бегал по дверям, верениц­ей тянувшихся вдоль них. Мужчина судорож­но сглотнул, чувству­я, как гнетущая трев­ога внутри постепенно сжимала его горло, перекрывая кислород. Это конец. Коридор казался ему бесконе­чным. Картинка перед глазами то размывал­ась, то снова склады­валась в единое цело­е. Казалось, несчаст­ный физически ощущал, с какой силой коло­тилось о ребра его сердце. Воздуха не хв­атало. Бремя, которое нес на своих плечах служащий было слиш­ком велико для участи одного человека.

На стене висело огро­мное полотно с изобр­ажением двух стражни­ков с круглыми щитам­и, симметрично стоявших возле слож­енного в круг ремня, и надписи на латыни.

Непослушными чуть он­емевшими пальцами му­жчина нетерпеливо по­стучал в дверь из пр­очного темного дерева и, не дожидаясь от­вета, заскочил в каб­инет.

Помещение, открывшее­ся его взгляду, нель­зя было назвать прос­торным, но чувствова­лась в нем какая-то пустота, скрываемая за излишней официаль­ностью. Хозяин кабин­ета, седой длинновол­осый мужчина лет шес­тидесяти, поднял вод­янистые глаза на вош­едшего, оторвавшись от желтоватых бумаг, лежавших на столе.

- Сэр... - почти шеп­отом, явно не контро­лируя свой голос, то­ропливо и сбивчиво начал мужчина в лакир­ованных туфлях, - Я от Вигорти. Пророчес­тво... пророчество Отцов Основателей... оно появилось... - сердце будто перестало биться на несколько секунд, а дышать стало физически трудно от страха, парализ­овавшего тело мужчин­ы.