День, когда реальность надломилась

- Ты же не забыла, что в субботу мы едем к Белозерским?

- Мать моя... - тяжело выдохнула женщина, резко выключая воду и опуская голову, - Ты можешь хотя бы сейчас об этом не говорить?

- Это была не моя идея. - сидевший на диване мужчина отпил чай и бросил на жену легкий взгляд. Его губы расплылись в самодовольной ухмылке, - Кто-то сам говорил про необходимость воссоединения семьи и прочее, и прочее.

- Я уже жалею об этом. - женщина принялась активнее намыливать тарелку.

Мягкий свет заливал гостиную, совмещенную с кухней и столовой, и небольшая квартирка почти на самой окраине города в дождливый октябрьский вечер казалась уютнее обычного. Когда стрелки настенных часов перевалили отметку 8, ни один из троих ее жильцов не подозревал, что через считанные минуты она будет залита кровью.

Из кухни доносились приглушенные голоса родителей. Стены в этом доме были чуть плотнее картона, и слова в целом было нетрудно различить, даже находясь в комнате в самом конце небольшого коридора.

На открытый учебник по русскому падал свет настольной лампы, и почти все силы уходили на то, чтобы поддерживать глаза открытыми. Пообещав себе десятиминутный отдых, черноволосый мальчик, на вид которому было не больше тринадцати, на протяжении двадцати минут листал новости небольшого города. Конечно, новостями в привычном понимании это было сложно назвать, скорее, то были объявления в духе: костер в городском парке, бездомная собака на улице Горького, ярмарка, статистика опросов, выступления детских коллективов... одним словом, то, что приезжим кажется романтикой маленьких городов, а коренным жителям -скукой смертной. Однако, такое однообразие было лучше того, что несла с собой домашняя работа. Парень зевнул.

Звонок в дверь заставил голоса на другом конце коридора затихнуть.

- Мы кого-то ждем? - послышался наконец голос мужчины.

Снова звонок.

- Подожди лучше тут. - послышались тяжелые шаги. Отец вышел в прихожую.

На этом моменте мальчик уже полностью превратился в слух.

- Слушай.... Не подойдешь...? Знакомое лицо...

Снова шаги. Мама тоже подошла к двери. Следующие несколько минут царила тишина. Похоже, мама вышла на лестничную площадку. Мальчик поднялся с места и медленно подошел к двери в коридор.

Ослепительная вспышка.

Входная дверь с грохотом распахнулась.

Еще одна вспышка.

Рослый силуэт рухнул прямо перед дверным проемом, ведущим в комнату мальчика.

Последним, что он помнил, была темнота. Бесконечная, обволакивающая все вокруг... и боль.

Квартиру охватили беспощадные языки пламени

◊◊◊

Она никогда не думала, что станет достойной главной героиней книги.

Напротив. Ее жизнь казалась затянувшейся завязкой, если пытаться увидеть в ней хотя бы какую-то эстетику. А сделать это было сложно.

Откровенно маленький городок, который не мог похвастаться выдающимися красотами или достижениями производства, был не самым подходящим местом для истинного эстета. А уж родительский дом, крыша которого уже на ладан дышала, и подавно.

Она любила долгие, пусть и редкие прогулки, которые, как правило, заканчивались визитом к тете. Она любила все, что не было связано с родительским домом. Эх, тетя, тетя... знала бы ты, какие краски вносила в эту серую рутину. Кристина, казалось, никогда не говорила этого, но именно посиделки с тетей в ее уютной гостиной и научили ее видеть прелести даже в такой безнадеге.

Когда из уст стройной женщины в форме донеслась заветная фраза о том, что Екатерина Лебедева, мать семейства, была лишена родительских прав постановлением суда, Кристина испытала целый коктейль чувств. В его состав входила и тревога, и какая-то лихорадочная радость, и стыд от того, что она по сути бросает собственную мать в тяжелом положении. Лучистая мечта, оказалась ожогом на коже, и Кристина, на протяжении долгого времени думавшая о таком исходе дела, даже и представить не могла, что событие, которое она лелеяла в своем воображении, вызовет такие противоречивые эмоции.

Считанные часы-и девушка, держа младшую сестру за руку, стоит у порога дома, наблюдая, как дядя грузит их немногочисленные сумки в багажник. Мама неразборчиво спорила с тетей на кухне. Кристина знала, что речь шла о них. Одновременно она хотела подойти и послушать, что же конкретно обсуждалось, однако так целая смесь чувств буквально пригвоздила ее к одному месту. Будущее, которое уже положило одну руку ей на плечо, казалось одновременно таким притягательным, но с другой стороны пугало своей неизвестностью, туманностью и неопределенностью. Кристину будто бы выбросили в открытую воду, бросили рядом спасательный круг, и девушке оставалось только доплыть до него. Все усложнял тот факт, что плавать она не умела, и спасательный круг лишь беспомощно болтался где-то на волнах, пока она барахталась в омуте реальности, до сих пор не осознавая, что земля в одночасье испарилась, и нужно адаптироваться.

Город, о котором пойдет речь далее, нельзя назвать крупным. От силы несколько тысяч человек. В центре был сквер с памятником в честь героев тыла, городские учреждения, главная гимназия, машиностроительный колледж, пара школ и фонтан, который в знойные летние дни облепляли подростки.

Подумать только.

Гимназия в центре города, новая семья, состоящая из людей, которые точно тебя любят... все это выглядело куда лучше того, что ждало бы ее здесь, останься девочка в этом доме на пару с матерью-алкоголичкой. Чем больше Кристина думала об этих фактах, тем больше это самое туманное будущее привлекало ее. Конечно, девушка не окончательно вышла на его свет, пусть он уже ощутимо грел кожу, она скорее застряла где-то в промежутке между отметками «Настоящее» и «Будущее», с каждым днем делая небольшие шажочки навстречу второму.

- Ну что вам сказать... - воодушевленно ворковала тетя, сидя на месте штурмана, когда неновый «Пежо» уже мчался по главной дороге в направлении центра, а на город уже опустились вязкие августовские сумерки, - Комнаты уже ждут вас. Лена вся в предвкушении, все уши мне прожужжала.

Кристина вежливо улыбнулась.

- Вы чего такие тихие? - тетя Люда мягко повернулась к девочкам.

- Просто думаем про все это... - Зарина заерзала в детском кресле.

Кристина мягко провела по ее золотистым локонам, собранным в два аккуратных хвостика.

- Мы точно вас не стесним?

- Мы о чем договаривались? - подключился дядя Леша. Взгляд его глубоких карих глаз уперся в отражение лица старшей племянницы в зеркале заднего вида, - не поднимать эту тему.

- Ни в коем случае, Кристи... Даже не думай об этом. Мы все обсудили, просчитали, все получится.

- Я могу пойти подрабатывать, чтобы помочь деньгами...

- Так. - строго, но в то же время заботливо перебила ее тетя, - Твоя задача- прожить достойную жизнь молодой девушки в приличном районе. Учись, налаживай личную жизнь, занимайся, чем твоей душе угодно, но вот наработаться в своей жизни ты успеешь, поверь мне. Так что расслабься.

По правде сказать, Кристина готова была расплакаться. Тетя была слишком хорошей для этого места. Иногда она не понимала, как в одной семье могли вырасти два таких принципиально разных человека, как она и мать девочек.

Когда отец ушел, мама резко изменилась. Случилось это лет пять назад, но Кристина в целом помнила те события. Мама ожесточилась. Фактически именно тогда, пять лет назад, все хозяйство легло на хрупкие плечи Кристины. Младшая сестра, заботы по дому, ежедневная беготня- все это слилось в непроглядный калейдоскоп. И тетя снизошла в эту пучину серой рутины, как лучик света в холодный подвал, когда его распахивают в марте после очередной зимовки.

- Готовы к учебному году? - громко, стараясь заглушить шум дороги, поинтересовался дядя.

- В целом да. - Кристина кивнула.

- Конечно. - Зарина не отрывалась от окна, за которым мелькали огни ночного города.

- Подумать только, скоро в первый класс... - словно сама себе сказала тетя, - Как время летит...

- И не говори... - подтвердил дядя.

Кристина наблюдала за их общением, и ее губы невольно расползались в улыбке. Такое теплое чувство. Вот она, настоящая семья... она будет обычным подростком с обычными проблемами вроде несделанной домашки, а дома ее все равно будет ждать любимая тетя, а не очередные почти неразборчивые упреки матери и пропахшая сыростью комнатушка. Нет, конечно, мама в их жизни сделала немало хороших вещей, но последние пять лет стали неподъемной ношей для десятилетней девочки.

Стоило двери в прихожей распахнуться, как Кристине в лицо тут же пахнул знакомый запах топленого масла, смешивающийся с ароматом диффузора из магазинчика на углу. Эта смесь непременно ассоциировалась со спокойствием. Как только увесистые сумки опустились на пол прихожей, навстречу прибывшим из гостиной и по совместительству комнаты родителей вышла стройная девушка. Аккуратно завитые волосы спадали на плечи, а в теплом блонде играли лучи лампочек под самым потолком. На ней идеально сидел приталенный лонгслив кремового оттенка. Заметив Лену, Зарина тут же подбежала к ней. Расплывшись в улыбке, та присела на корточки и мягко обняла девочку. Кристина ухмыльнулась, наблюдая за радостью воссоединения двоюродных сестер.

- Вы чего-то долго... - проговорила Лена, поднявшись на ноги, - привет..! - она тепло обняла Кристину, тоже подошедшую поздороваться.

- А, да... - отмахнулась тетя, тоже занося сумки, - Вопросы возникли, хоть это и странно. Короче, не волнуйтесь, теперь все хорошо. - распрямившись, она одарила девочек своей лучезарной улыбкой.

- Вам помочь? - поинтересовалась Кристина.

- Нет, нет... чему тут помогать? Уже почти все. Лен, покажешь им их комнаты?

- Конечно.

Квартира Лебедевых была небольшой. Прихожая плавно перетекала в коридор, стены которого были обклеены бежевыми обоями с незамысловатым рисунком. Он поворачивая влево, упирался в гостиную. По ходу движения были еще и три двери, ведущие в комнаты. Также был поворот направо, заканчивающийся кухней. В коридоре висели несколько акварельных картин, запечатлевших расслабленную загородную жизнь. Источником света служили лампы в самых обычных плафонах в виде полусферы.

- Лен, - тихо окликнула кузину Кристина, - Тетя давно это планировала?

- Ну... несколько лет точно. Мы же эту квартиру недавно купили, и все этот бесконечный капитальный ремонт шел. Плюс там еще деньги по наследству достались, вот родители и решились окончательно. Это бывшая коммуналка. - указательный палец девушки описал круг в воздухе.- В ваших комнатах только недавно ремонт закончили, поэтому готовьтесь к сюрпризу.

Ее приятный тембр голоса, приглушенные теплые оттенки- все это нельзя было сравнить с атмосферой, царившей в родительском доме.

- Я так и поняла. И еще раз спасибо вам...

- Да брось. Мы же семья. - Лена мягко ухмыльнулась и остановилась возле одной из дверей. Длинные пальцы с нюдовым маникюром сомкнулись на ручке, и девушка загадочно взглянула на Зарину, - Ну как, готова?

- Еще бы.

Дверь распахнулась, открыв девушкам обзор на небольшую комнатку. В ней находилась только необходимая мебель, однако было в этом что-то чарующее. Возможно, причиной служили только натуральные оттенки и материалы, из которых были изготовлены все предметы в помещении. На полу лежал круглый плетеный коврик. Платяной шкаф, тумбочка для вещей, стол и кровать, похоже, были изготовлены из натурального дерева. На стенах располагались картинки в увесистых рамках. На льняном покрывале сидел сшитый заяц с зеленым бантом из тонкой ленты на шее. Осматривая комнату, Зарина подошла к кровати и взяла его в руки. Тонкие губы девочки растянулись в еле заметной, но такой искренней улыбке.

- Не разбирай сегодня вещи, ложись сразу спать. Помнишь, где ванная? - заботливо ворковала Лена, прислонившись к дверному косяку.

Обернувшись, Зарина кивнула.

- Мы к тебе еще заглянем. - проговорила напоследок Кристина и закрыла дверь.

Ее комната находилась по соседству и представляла из себя достаточно просторное помещение. Тем, что привлекло внимание девушки больше всего, было внушительное окно. Справа от него-шкафчик для личных вещей, слева-стол. Кровать и платяной шкаф располагались ближе к выходу. Над спальным местом находилась полка, а между окном и столом- пуфик. На подоконнике виднелись горшки с комнатными растениями. И все же то, что неизменно покоряло Кристину - природные материалы, приятные глазу оттенки и аромат деревянной мебели - заставило девушку моментально влюбиться в комнату. Осматриваясь по сторонам, она вышла на центр помещения.

- Нравится?

- Спрашиваешь. Ты же была в нашей с Зариной комнате.

- Обустраивайся тут. Завтра важный день, поедем вам за вещами. - Лена мягко улыбнулась и приготовилась было закрыть дверь, однако оклик Кристины ее остановил. Пальцы девушки сложились в форме сердечка. Лена еще раз улыбнулась и закрыла дверь.

В комнате Зарины теплым светом горел ночник. Прикрыв дверь, Кристина, уже облаченная в пижаму, подошла к сестренке, сидевшей в кровати и изучавшей кролика с бантом на шее.

- Спокойной ночи? - Кристина присела на корточки возле кровати Зарины и заглянула в ее большие зеленые глаза.

- Спокойной. - та обняла сестру за шею.

- Твой новый друг? - Кристина кивнула на зайца. Девочка просияла. - Сладких снов. - С этими словами она покинула комнату сестренки.

За спиной Кристины закрылась дверь спальни. Прислонившись к ней, девушка еще раз осмотрела свою новую комнату. Непривычно до жути. Такая большая после той, которую она делила с сестрой. Взгляд Кристины помрачнел. Мама. Как она там? Это будет первая ночь, которую она проведет в том доме совсем одна, без своих девочек. Конечно, в последнее время дела шли уж совсем тоскливо, и, возможно, переезд был единственным верным решением, но... тогда в Кристине говорили безответная любовь к матери. Все же, как ни крути, она обеспечила ей достойное детство. Жаль только, что Зарине пришлось видеть все те ужасы, что приносил в семью алкоголизм одного из ее членов... Кристина прикусила нижнюю губу и залезла под одеяло.

Включила неновый телефон с треснувшим стеклом, подаренный тетей на день Рождения несколько лет назад.

«Мам?»

«Спишь?»

«Все хорошо?»

«Как будет возможность, напиши...»

Тяжело вздохнув, Кристина еще раз перечитала эти сообщения. На что она надеялась? Мама вряд ли ответит. Очень вряд ли. Если так посмотреть, вся их переписка состояла в основном только из ее сообщений. От этого осознания становилось очень черно на душе. Девушка вышла из мессенджера и зашла в Инстаграм. Так хотя бы голова немного очищается. В комнату постучали. На пороге стояла тетя, облаченная в ночную рубашку.

- Не помешала?

- Нет, нет, что ты... - Кристина села повыше в кровати, наблюдая за тетей, подходившей к ней.

- Зарина уже спит. - с мягкой улыбкой отметила женщина, опускаясь на край кровати, - Ты как? Сумасшедший был денек?

- Есть такое. - усмехнувшись, Кристина потупила взгляд, принявшись изучать свои ногти.

- Просто... я представляю, это должно быть непросто. Я очень хочу, чтобы ты знала, что вашей вины нигде нет, поверь мне. И если нужно будет поговорить, я или Лена всегда будем рядом. Слышишь меня? - тонкие пальцы сжали плечо девушки.

Та хотела бы что-то сказать, но комок в горле не давал. Такие слова всегда вызывали подобный эффект. Всегда. Пожав губы и, не проронив ни слова, она подалась вперед и крепко обняла тетю.

- Спасибо вам... - прошептала она.

- Да ну что ты... - отозвалась та, поглаживая племянницу по спине, - Ладненько, ложись спать, завтра важный день. Набирайся сил. - поцеловав Кристину напоследок, Люда направилась к выходу и, улыбнувшись напоследок, скрылась в темноте коридора.

Щелкнул выключатель ночника. Кристина залезла под одеяло, прислушиваясь к непривычной тишине спальни. За окном лишь отдаленно шумели проезжавшие машины, а в окно бился отчаявшийся комар. Мама... как она там...? В любом случае, она не маленькая девочка. Вряд ли спустя столько лет в ней внезапно воспылают трепетные материнские чувства. Возможно, Кристина просто пыталась себя успокоить и оправдаться в собственных глазах, но... терпеть все то, что происходило в вечерами, когда к маме наведывались ее еле стоявшие на ногах пьяные собутыльники, от которых несло перегаром и потом, девушка тоже больше не могла, испытывая ко всему жутчайшее отвращение. Если бы не тетя, появившаяся в их жизнях тогда, пять лет назад, Кристина и представить не могла, что бы с ними случилось.

Потерявшись в собственных мыслях, девушка заснула крепким, но каким-то воспалено-тяжелым сном, пригвоздившим ее к подушке до самого утра.