20
«Припять 1992»
-Твою мать... -только и произносит мужчина, сползая по стене на бетонный пол. Грязными руками трëт лицо и откидывает от себя пистолет. Припять вновь забрала у него все.
Москва встречает Костенко хмурыми тучами и проливным весенним дождëм. Сергей тяжелыми шагами ступает по лестнице подъезда в надежде просто выспаться, а желательно просто забыть последние лет шесть его жизни. Режущая боль стучит по вискам, а тело почти перестаëт слушаться. Радуется, что его квартира на втором этаже, ведь иначе выше он просто не поднялся бы.
-Выглядишь паршиво -на темной лестничной клетке у его квартиры стоит она. Прислонившись спиной к его твердой поверхности двери и теребя в раках тонкий ремешок от сумки.
-Тебя ещë только тут не хватало -процеживает куда-то себе под нос мужчина и одолевает последние шесть ступеней до своего жилища.
-Товарищ майор, вы как всегда дружелюбны -женщина забирает из рук Костенко какую-то спортивную сумку и терпеливо ждëт пока тот откроет дверь.
-Я устал, Демидова -она проходит на порог его квартиры следом за ним и по-хозяйски запирает дверь изнутри. Вешает свою легкую кофту на крючок, прибитый к стене, и разувается.
-Где вы были? -кажется, это станет началом неприятного разговора.
-Гулял -на выяснение отношений просто нет сил.
-Не врите!
-Долго гулял.
-Вы ездили в Припять! -дëргает мужчину за плечи, заставляя того обернуться -Вместо того, чтобы отлëживаться после ранения вы помчались в какую-то глушь! -пощëчина. Громкая, быстрая, но болючая. На щеке Костенко теперь красуется яркий след и едва заметная полоса крови от ногтей -Вы подлец!
-А ты на меня справки наводишь? -хочется высказаться в грубой форме по поводу ярых выходок женщины, но сил не хватает даже на то, чтобы повысить голос -Не боишься, что я это неправильно пойму? Лучше уйди сейчас, иначе завтра рискуешь остаться без работы.
-Я волнуюсь за тебя, идиот! -делает шаг вперëд и стирает дорожку крови с щеки -И ты это прекрасно знаешь, Серëж. Не строй из себя дурака...
-Я устал, Лен -на нëм совершенно нет лица. Он сбрасывает с ног обувь и кидает ключи на деревянную тумбу.
-Серëж... -тот проходит в свою комнату и ложится на кровать прямо в одежде. Откидывает на вторую половину кровати ненужное одеяло и переворачивается на живот -Не упорствуй. Я же с ума сойду.
-Тяжëлый день, Лен. Мне нужен сон. Дверь можешь просто захлопнуть… -он так и засыпает. Демидова же всю ночь сидит у изголовья его кровати, слушает томное дыхание своего начальника и гладит его по волосам.
-Как мне вам помочь, товарищ майор?
Кажется, что-то разбило его окончательно.
Теперь спасать нужно его.
***
«Наши дни»
Хлопок и странное чувство пронзает всë тело. Женя крепко впивается в плечи брата, а после чуть не падает на колени.
-Держись, Женька. Ты как? -интересуется Горелов, оглядывая здание.
-Порядок.
-Получилось! -громкий возглас Петрищева отрезвляет, но не дает вынырнуть из пелены мыслей -Здесь граффити, гляньте! Это как минимум относительная современность.
-Точно! И связь даже немного ловит -Антонова подходит к окну с решетками и что-то старательно высматривает в телефоне. Следом к ней подбегает и Настюха.
-Вышло... -только и произносит Снежная, делая пару шагов от взбудораженного новостями Лëши назад и сталкивается с Вершининым, буквально врезаясь в него спиной -Прости, Паш.
-Можно тебя на пару слов -парень выглядит уставшим и обеспокоенным. Она и не помнит, когда он в последний раз улыбался. Кивает и следует за ним подальше от остальных -Расскажешь в чëм дело?
-Паш, это сложно -они отходят в соседнюю комнату, пока другие о чëм-то оживлённо болтают. Снежная садится на засыпанный мусором стол, а парень остаëтся стоять рядом -Долго объяснять.
-Тогда упустим тот момент, что ты проторчала в какой-то временной дыре.
-Откуда ты...?
-Я не тупой, Жень. Могу сложить два и два.
-Тогда что тебя интересует?
-За секунду до того, как мы оказались здесь, ты сказала, что не можешь вернуться. Я не особо расслышал фразу, но готов поклясться, что она прозвучала именно так. Я хочу знать причину -Паша смотрит пристально, словно пытаясь выискать правду в еë глазах самостоятельно. Сейчас она выглядит совсем иначе, чем раньше. Меньше косметики, но больше синяков под глазами, а лицо замученное и погасшее. Не такой он знал еë последние пять лет.
-Я провела там год, Паш... Без вас, в чертовом СССР, даже без знания того, смогу ли я когда-то вернуться -смотрит на собственную обувь, куда угодно, но не на него -Первое время было безумно страшно... -нервно стучит пяткой кроссовок о ножку стола и часто моргает, чтобы вновь не поддасться слабости - Я видела своих родителей молодыми, понимаешь? Отец там был жив. Мне казалось, что я свихнусь или наложу на себя руки, но...
-Но тебе ведь кто-то помог? -проницательный. Всегда им был. Поэтому он и взял на себя роль лидера в их компании. Паша, будучи младше ее на два года, всегда казался ей старше своих лет.
-Да, но теперь это не имеет значения. Сколько лет там прошло, Паш? Я просто разрушила то, что год помогало мне жить.
-Там не твоë время -Паша берëт еë лицо в свои ладони и стирает пальцами дорожки слëз -Я чуть с ума не сошëл. Ты нужна нам здесь.
-Знаю, Паш -обнимает, крепко сцепляя руки в замок за его спиной -Только вот теперь я потеряла то, что нужно мне.
-Мне жаль... -он правда искренне сожалеет.
***
«Москва 1997»
-Эй! Отпустите его! -девчонка толкает мальчишку, который на вид старше ее года на два, и пытается вырвать из его рук маленького светлого котенка.
-Беги отсюда малявка! -еще двое ребят усмехаются над девчонкой, хватаясь за животы, и крутят пальцев у виска.
-Он же вам ничего не сделал! -девочка толкает еще одного мальчика в светлой бейсболке, но тот даже не двигается с места, зато резко отталкивает защитницу в сторону, и та падает на асфальт, раздирая кожу на ладонях – Пустите его!
-Вот же негодяи малолетние! -громкий голос со стороны заставляет мальчишек даже со страху присесть, а после рвануть к выходу на всех парах, швырнув котенка в сторону -Стоять! -незнакомец успевает поймать за ворот футболки главного живодера -И какие же из тебя и твоих друзей люди вырастут, преступники малолетние? Ещë раз увижу, что животных обижаете или девчонок толкаете, то быстро вас в камеру запру. Я ясно объясняю? -отпускает кивающего ребенка и тот с громким топотом несется в соседний двор.
-Живая? -не подходит, но осматривает девчонку, которая, забыв про раны на руках, обнимает пушистый комок.
-Живая... -он и забыл, когда видел ее в последний раз. Сколько лет прошло с его последнего появления в Припяти? Лет пять? Костенко давно покинул старую квартиру, сменив жилье на то, что ближе к Федеральной службе безопасности, куда его перевели два года назад с очередным повышением в должности. Только вот сомнений не остается… В эти голубые глаза он когда-то уже смотрел в той безжизненной квартире полной трупов. Маленькой Евгении Снежной всего шесть. Девочка не подозревает, что за человек сейчас стоит рядом с ней.
-Заберите его с собой -мысли Костенко прерывает детский голос, а девчонка протягивает ему котенка -Мне нельзя, у нас уже есть кот.
-И с чего это ты взяла, что я хочу его взять?
-У вас нет выбора -глаза мужчины расширяются от удивления. Ему указывает ребенок?
-Послушай…
-Его нельзя тут оставлять. Он маленький и без семьи. Нельзя же его бросать тут беспомощного одного?
Когда-то он не смог бросить в беде и ее.
-У меня аллергия на животных -но маленькая Женя больше не вникает в его оправдания и просто отдает ему котенка и улыбается так искренне, что Сергей больше не сопротивляется.
-Можете назвать ее Ириска -кричит, уже убегающая девчонка, не слушая ответа мужчины.
-Так он же мальчик…
Костенко отпирает дверь и проходит в квартиру, попутно отряхивая рубашку от кошачьей шерсти. Небрежно кладет мяукающего котенка на тумбу прихожей и сам присаживается рядом на полку для обуви.
-Ну, располагайся, Ирис… Нагадишь -пристрелю.
***
«Наши дни»
-Там кто-то есть! -Подкастер пятится назад дальше от лестницы и просит всех остальных прислушаться.
-Ну так проверь -Вершинин толкает парня в нужном направлении и достаëт из-за пояса пистолет -Вперед.
-Тогда дай мне его -указывает на оружие в его руках, но получив отказ чуть не летит с лестницы.
-Да ладно тебе, Паш -Снежная не видит в слабоумном угрозы, поэтому вытягивает из рук Вершинина пистолет и протягивает Подкастеру.
-Сдурела?
-Смотри, там один патрон. А у меня -достаëт из-за пояса своих джинс подарок Костенко -Полная обойма. Одно неверное движение и он труп. Вперед!
Игорь резво сбегает по лестнице и прячется за дверьми. Видит горящие фары машины, но не решается выйти наружу. То и дело мнется у прохода, что сильно бесит Горелова.
-Есть кто? -не выдержав подаëт голос Леша, перегибаясь через перила, и осматривая первый этаж.
-Там человек с автоматом! Он идëт сюда!
Все разом переглядываются и понимают, что их приключения еще не закончены.
-Стреляй, мать твою! -Паша заставляет всех пригнуться и после единоразового выстрела перепуганного Подкастера следует громкая автоматная очередь. Окровавленное тело парня валится на бетонный пол -Всем бежать! Валим! Валим!
-Тут тупик, Паш! -Гоша осматривает варианты побега, но бежать больше некуда -На окнах решëтки!
Снежная крепче сжимает в руках пистолет стоя за углом.
-Только высунься и я тебя пристрелю.
***
«Москва 2009»
Костенко не помнит, что двигало им, когда он ехал сюда за рулем своего автомобиля. Уставший, в полной экипировке после очередного задержания, почти без сил. Маршрут до дома оказался резко перестроен после короткого объявления по радио о том, что сегодня все выпускники провожают свою школьную жизнь, а после встречают рассвет у реки. Дома голодный Ирис обдирает обои на углах светлой кухни, а он едет в другую сторону просто потому, что хочется взглянуть на счастливую девушку в выпускном платье. Тормозит на обочине, не найдя свободных мест на парковке, и выходит из машины медленно бредя в сторону пароходных причалов. Толпа подростков в красивых нарядах шатается по освещенной фонарями набережной, кто-то прячет в школьных рюкзаках алкоголь, некоторые увлеченно болтают. Внимание привлекает девушка, сидящая на бордюре парка и парень, который склонился над ней. Сомнений нет -это Горелов Леша. Сергей садится на лавочку чуть поодаль от ребят, но так, чтобы можно было разобрать их речь.
-Женька, ты какого хрена тут делаешь! -брат садится на корточки возле ног сестры, которые оголены из-за задравшегося подола платья -Мне Юлька позвонила. Сказала, что ты на пароходе с ними не поехала и вообще вся какая-то разбитая. Я пацанов бросил и сразу сюда. Пашка, конечно, тоже рвался, но я от него отбился -Женька… Тебя на танец что-ль кто-то не позвал?
-Отец.
-Чего отец? Твой или мой?
-Мой, Леша. Его больше нет… -и тут Сергей вспоминает, что когда-то она об этом ему уже говорила. К тому же, с ним она лично его и познакомила в том клубе -Час назад… Мама позвонила вся в слезах.
Так или иначе, но жизнь имеет какой-то свой особый сценарий.
***
«Наши дни»
Снежная жмется к стене, периодически выглядывая из-за угла и осматривая коридор впереди. Темная тень движется вдоль лестницы, но это все еще слишком далеко для точного попадания.
-Кто бы это ни был, но настроен он серьезно -Вершинин берет в руки отломанную деревянную ножку от стула и направляет ее острым концом вперед -Ты кто такой? И что тебе от нас нужно? -кричит так, чтобы его услышал незваный гость.
-Я знаю, что у вас оружие! Только вот бежать вам некуда! -громкий голос со стороны лестницы эхом отдается в разрушенном здании.
-Я знаю этот голос -произносит Вершинин в тот момент, как из рук Жени выпадает пистолет.
-Неужели... -девушка опирается плечом о стену, а руки нещадно трясутся.
-Я слышу твой голос, Жень. Выходи.
-Какого хрена? Не смей этого делать, Снеж -Паша трясëт девушку за плечи и поднимает оружие с пола -Либо он нас, либо мы его. Ты же нас всех завалишь!
-Мне нужен только прибор!
-А Игоря ты тоже "просто" убил?
-Он в меня стрелял!
-Жень, иди к Ане и Гоше. Я сам.
-Ты не понимаешь, Паш! Не надо стрельбы.
-Чего я не понимаю? Того, что он хочет нас убить? Ты видела Подкастера, так ему не составит труда сделать это и с нами!
-Он первый выстрелил, ты же слышал.
-Да и какая нахрен разница? Или ты... Нет, Жень... Нет...
-Паш...
-Это же не может быть он?
-Я всë ещë жду, Жень. Бери аппарат и выходи ко мне -Костенко стоит посреди коридора, держа на прицеле весь периметр.
-Сам подойди и возьми! -кричит из угла Лëша и тут же успокаивает паникующую Настю -Женька, если твоя голова сейчас высунется из проема, то я лично тебя потом задушу! Пусть этот отморозок сам подходит!
-Чтобы вы тут же всадили мне пулю в лоб? -мужчина по-прежнему стоит на месте и не собирается двигаться -Ну уж нет.
-Паш, дай мне прибор -девушка с силой вытягивает аппарат из рук парня и собирается выйти из укрытия.
-Он тебя подстрелит, как и тогда -Вершинин обнимает подругу одной рукой поперек живота и говорит совсем тихо на ухо -Иди, если так этого хочешь. Я не смогу тебе запретить. Но ты уверена, что не ошибаешься в нем?
-Если это тот человек, с которым я провела бок о бок целый год, то нет, Паш, я не ошибаюсь.
Девушка выходит из комнаты, поднимая руки с прибором над головой, и медленно движется в сторону мужчины. Снежная успевает осмотреть его с ног до головы за эти девять шагов и отметить, что возраст ему к лицу. Единственное, что создает сильный контраст с прошлым Костенко, так это отсутствие светлой шевелюры. Он в черных военных штанах, бронике поверх водолазки и светлом плаще. Темные берцы испачканы в засохшей грязи, а автомат уже не целится ей в лоб. И вот она стоит перед ним. Знает, что сзади в мужчину целится Паша, но Сергей опускает автомат окончательно, ведь пока девушка стоит рядом, Вершинин не выстрелит. Побоится задеть. Оба молчат. Смотрят друг на друга изучающе, а комок напряжения нарастает. Снежная просто протягивает аппарат вперëд и Сергей перехватывает его, едва соприкасаясь пальцами с еë.
Удар.
И разломанные части прибора летят на первый этаж с громким скрежетом. Костенко нащупывает что-то в кармане, а после кидает вещицу девушке перед ним. Теперь в еë руках собственный именной жетон, который она при первой встрече отдала ему.
-Теперь ты сама отдашь его матери лично, когда вернëшься домой. Ваши прятки мне уже поперек горла стоят.
Вот оно что... Больше никаких путешествий. Это все, чего он хотел.
Они так и стоят. Смотрят друг другу в глаза и словно вспоминают все то, через что прошли вместе. Она для него, скорее всего, теперь совершенно чужая. В конце концов, после ее исчезновения он прожил еще несколько десятилетий своей жизни, наверное, бок о бок с Демидовой или совсем иной женщиной. Она же… призрак далекого 1996 года в неизменном и юном облике. Фантом, сон, вымысел. Но в глазах напротив непонятное месиво, в гуще которого тяжело даже попытаться разобраться находясь на разных концах пропасти.
Обними меня.
Скажи, что скучал.
Дай знать, что ждал.
-Спасибо. За всë -за всë, что было для неë буквально вчера, а для него так давно -Вы многое для меня и… для нас сделали, товарищ офицер -тараторит так быстро, что сама не успевает следить за ходом своих мыслей. Пусть так. Главное не разрыдаться -Я… -молчать -Я пойду.
Разворачивается на пятках и собирается вернуться к ребятам, как ее хватают за руку почти невесомо. Она не двигается, но ее и не тянут назад. Вершинин заметно напрягается. Но все еще не решается выстрелить из-за Снежной, что стоит к нему так близко.
-Ты всë ещë должна мне новую кружку -родной голос звучит так близко и почти шепотом.
Значит, помнит…
Женя налетает на него с такой силы, что мужчина едва ли не оступается, роняя автомат, но крепко обхватывает девушку, что на нëм почти повисает. Она плачет. Громко, почти скулит от боли, что росла всë это время внутри, и сжимает его куртку в своих руках так сильно, что под отросшими ногтями проступает кровь. Она была уверена, что осталась для него никем.
-Тише. Всë хорошо -он успокаивает, медленно опускается с ней на ступени и терпит, когда она с силой бьет его по спине в порыве истерики. Мужчина спокоен, гладит Женю по волосам и целует в лоб, не придавая значения тому, что остальные ребята высунулись из своих убежищ и во всю глазели на них -Не надоело еще путешествовать?
-Тошнит уже от этого всего -смеется, вытирая рукавами плаща Костенко собственные слезы и тут же получает подзатыльник.
-Но борзеешь все так же, как и раньше.
-Вот так пиздец! -роняет спустя какое-то время Лëша, готовясь лезть в драку с кулаками, но путь перегораживает Вершинин, который понимает, что сейчас драка- не лучший вариант, как бы сильно этого не хотелось даже ему.
Все же остальные прибывают в полном непонимании и жмутся к стене, ожидая, что вот-вот этот спектакль закончится и КГБ-шник вновь схватится за оружие.
-Я думала, что всë кончено -Женя бурчит почти неразборчиво в шею мужчины и заглядывает ему в глаза -Думала, что больше тебя не увижу или ты обо мне забудешь.
-Я, конечно, полысел, но вот с памятью проблем пока нет -замолкает ненадолго, тут же продолжая -Так как твое имя? -смеется с некой издевкой, за что получает удар кулаком в живот.
-Ненавижу вас -смеется и врет. Только сегодня она говорила ему другое.
Они так и сидят на ступенях до тех пор, пока слезы на ее глазах не высохнут окончательно.
Сегодняшний день.
Он двадцать лет его ждал.