Глава 12. Рождественский Бал.
Пару месяцев и вот Рождество уже близко. Почти у самого порога.
Ну, почти...
Но для Гвен это почти, как, словно наступление темных времен (хоть о них она лишь слышала). Ну вот скажите, как можно после месяцев тренировок, в одной комнате со своим напарником не сбегать при каждом удобном случае? То есть всегда. То есть, пока Блейк не найдет ее. У Гвен иногда возникало чувство, что темный знает каждый ее шаг, а с другой стороны- такое, будто темный научился читать мысли на расстоянии. Но Блейк- это проблема номер один, а номер - два- это Расмус. Тот еще приставала и телепат, который ей просто не дает проходу. А как он иногда сыпет комплиментами прямо в коридоре: стыд какой!
Теперь когда, не убежище Каби(архив), ни другие потаенные места школы, не спасают девочку от слишком большого внимания, то она стала прятаться в лесу или там, где были ее подруги. Жанна, Элис и Анна с радостью рассказывают то, что они проходят на уроках, когда участники турнира тренируются, занятия то никто не отнимал... А лес...для той кто понимает животных, это как второй дом, только там есть обширные лесные лабиринты, которые точно не позволят темному или Расу найти ее, к тому же, когда ты в облике зверя и твои инстинкты становятся выше, чем собственное эго.
Последствия анимагии, то есть прошлый урок с ушками, дали свои плоды. Гвен научилась контролировать свое полное превращение, но иногда у этого бывает маленькая...проблемка. Порой, когда она ведёт себя слишком вспыльчиво или наоборот сильно смущается, ее слух, нюх и зрение становится такими сильными, что просто...до невозможности! Но это малая проблема. Вернемся к тому, что Гвен было просто невозможно находиться с некоторыми людьми. Поэтому перед самым балом, Гвен была просто счастлива пойти в город близ школы с подругами. Просто бежала!...
******
-Скорее! Скорее!-с улыбкой говорила Гвен, своим подругам идя далеко впереди них по заснеженным улочкам небольшого портового городка.
-Гвен, не спеши...-говорила Анна, когда Элис пыталась ее догнать, почти с такой же улыбкой; а Жанна шла рядом с ней и только тяжело вздыхала.-Нам не за чем так спешить...
Но Гвен так не думала; ей хотелось уйти как можно дальше от школы, где она чувствовала себя немного сковано и на повышенном внимании. А здесь, в городе, она могла быть собой и с лучшими подругами.
-Убегаешь?-спросила Элис, догоняя подругу.-От Блейка? Или Расмусу- того из Академий Темных искусств?
-С чего ты взяла?-спросила Гвен, искренне удивляясь и смущаясь одновременно, так как сегодня от одного она точно убегала...от Расмуса. Мальчишка интересовался, как она будет выглядеть на бале-маскараде. Хотя Гвен и сама не придумала, что оденет на такое мероприятие, девочка вежливо ответила, что пока не хочет этого раскрывать. Какая тут загадочность, если ты говоришь о том какие у тебя будут прически или сколько бриллиантов на пальцах? Так не интересно! На это Рас согласился, и отстал, но Гвен все равно чувствовала, как он пытается попасть в ее сознание. Но не смог, Гвен подозревала, что в этом замешан Блейк, так как он тот слишком часто ходит по ее сознанию. Ходил точнее... Гвен все думала, о какой связи он говорил тогда, но так и не смогла понять.
-Ты постоянно прячешься в библиотеки, то на чердаке, то с нами.-ответила на ее вопрос Жанна, поправляя соскользнувшие от бега очки.-Из этого делаем вывод, что тя от КОГО-ТО прячешься.
-Добавим к этому, то что ты постоянно при встрече с Блейком ругаешься или чуть ли не деретесь.-заметила кузина.-То можно смело делать выводы, что это некто- Блейк.
-Браво!-улыбнулась Гвен, негромко похлопав логике ее подруг.-Какая дедукция, Шерлок! Но вы правы, я убегаю от своего навязчивого партнера.
-И только?-спросила Анна, посмотрев с подозрением на нее. И заметив ее недоумение, Анна пояснила:-Да брось, Гвен, мы ведь не слепые и видим, что ты убегаешь не только от занятий с Блейком, от него самого, но еще и от...
-Расмуса Орсона!-заметила громко Элис, прерывая подругу.-И? Как оно?
-Что "оно"?-непоняла Гвен, и посмотрела с еще большим непониманием на нее.-О чем ты?
-Кто тебе нравится из них?-выдала подруга, и Гвен едва не осела в снег, если бы не Жанна с Анной, которые придержали ее за плечи.
-Гвен пойми, мы не следим, но есть вещи, которые слишком очевидные.-заметила философски Анна.
-А то как на тебя смотрят Блейк и Расмус...-продолжила Жанна.
-...слишком красноречиво.-кивнула Элис.
-Смотрят? Красноречиво?-повторила как в тумане Гвен, при этом пытаясь вспомнить как именно на нее смотрит Рас и Блейк. Вроде обычно...если только Блейк иногда зло или с раздражением, но какое к черту там "красноречие"?!
-А то как они спорят.-продолжила Жанна, ведя подругу по дороге к ближайшим магазинам одежды.
-И часто, они начинают спорить с чего-то касающегося тебя.-кивнула Анна.
-И как еще до дуэли не дошло.-согласилась Элис.
-Я конечно вижу это тоже.-сказала Гвен.-Но с чего вы взяли, что я кому-то из них нравлюсь? Может они просто, что-то не поделили...
Хотя при этих словах, Гвен и сама себе не верила, вспомнив, что говорил ей на втором испытании темный. Что-то о предмете "симпатии"? Только не говорите, что это правда! Гвен никогда не думала о том, что кому-то может понравиться. Шутка? Не похоже, чтобы подруги шутили. Но как ей это понять? Одних слов мало. И то, что видят другие, ничего не решает.
Гвен решила, что надо как-то самой это проверить. А как именно, увы, додумать ей не дали. Не будем забывать, что они пришли в город за новыми нарядами)))
Подруги завели ее в ближайшую лавку, и тут началось! Гвен никогда не любила платья, юбки, складки... Но в данной ситуации, у нее просто не было выбора:
-Отец, знает о твоем участии, как и дедушка.-сказала Анна, в лавке.-Поэтому дедушка на прошлой недели прислал деньги нам на наряды. Можешь выбрать любое.
-Но я хотела одеть то, которое сшила мне...бабушка.-сказала Гвен, чувствуя как Жанна и Элис с интересом слушают их разговор.-К тому же, я не люблю...
-Давай, Гвен!-кинулась уговаривать ее Элис.-Будет нууу очень весело!
-Ага.-кивнула Жанна.-А мы поможем с выбором.
Так они уговаривали ее еще минут десять, пока Гвен наконец не сдалась.
Попросив продавщицу принести самые лучшие платья для 14-ти летней девочки, подруги со всей серьезностью стали рассматривать каждый предложенный наряд. Себе-то они выбрали сразу платья, а вот Гвендолин выбирали с такой тщательностью, словно она идет не на школьный бал, а на королевский. А подруги были словно судьи- комментировали каждую деталь...
Первое платье было длинное, не очень пышное платье цвета лазури, украшенное мелкими кружевными цветами, показывающее ее хрупкие и женственные плечи.
Оно не очень понравилось Анне, сказала, что кузина там сразу же замерзнет. Зима как-никак.
Второе- вариант простое, но изящное платье цвета карамели, украшенное бантиком на поясе и с короткими рукавами- не понравилось уже всем троим. Они сказали, что то слишком...простое для Гвен. К тому же, цвет карамели не подходил под цвет волос девочки.
Третье было немного другого расклада: длинное платье мятного цвета с декольте, показывающее хрупкие и женственные плечи, украшенная цветами шея и верх платья.
И так далее и далее, пока Гвен реально не разозлилась, и ее поведение не стало заметно.
-Гвен, всего одно платье.-уговаривала Анна, не обращая внимание на то, что стекла лавки стали покрываться ледяными узорами.
-Ни за что!-это Гвен.
-Всего одно и мы уйдём .-это Жанна.
-И больше к тебе не пристанем.-а это Элис, которая неплохо так повеселилась, пока Гвен примеряла платье за платьем. Все-таки поход по магазинам, тот ещё труд.
-Точно?-недоверчиво спросила Гвен.
-Даем слово Мерлина!-сказали все трое одновременно, давая самую нерушимую клятву в магическом мире.
-Ладно. Но только одно.-согласилась Гвен.
-Тебе понравится.-улыбнулась Анна, и показала ей самое крайнее платье на вешалке из предложенных нарядов.-Правда необычно?
Гвен внимательно осмотрела платье и сама невольно улыбнулась. Ей очень понравилось. А по размеру он и вовсе сидел отлично.
-Возьмем его.-кивнула Элис.
-А еще эти.-сказала Жанна, кладя все выбранные ими наряды для бала перед счастливой продавщицей.
-Мы будем самыми красивыми.-подмигнула кузине Анна.
-Угу.-кивнула Гвен и взяв свое упакованное платье, вышла с подругами из лавки.
Дальше они уже ходили по лавкам по мелочам. За масками, за лентами для волос и т.д. Было весело; и только возвращаясь в школу Гвен показалось, что она видела Блейка у ювелирной мастерской. Но может ей просто показалось?
******
Наступил Рождественский бал. День, который для всех считался особенным, но Гвен в этот день и час, просто не хотела выходить из комнаты.
-Гвен! Да все нормально.-стучась в дверь комнаты кузины, говорила Анна, которая была сегодня в красивом изумрудном платье до колен и на невысоких каблуках. Волосы собраны в недлинный толстый хвост с вплетенными в них зелеными лентами. Ее артефакт идеально подходил под цвет наряда и был на ее правом запястье.-Ты прекрасно выглядишь...
Жанна тоже была у двери и хмурилась, пытаясь понять, что они сделали не так. На ней было черно- синее платье с открытыми плечами и шелковым темно-синим шарфом на плечах. Иногда при свете можно заметить на юбке ее не длинного платья как поблёскивают камушки.
Элис и Амелия тоже были тут. И тоже у двери. На Элис было платье с золотым шифоном на белой неплотной ткани платье с короткими рукавами было до щиколоток, волосы завязаны в привычные два хвостика, а на ногах были босоножки. Амелия была неменее красивая из всех, легкое платье-туника, без пышной юбки цвета лазури и золотыми узорами на декольте, а еще настоящий белый мех на воротнике и рукавах наряда. Волосы распущены и с красивым ободком, как корона.
-Даже так.-проговорила Гвен, неуверенно.-Но мне все равно страшно. Там столько людей нашего возраста, а еще...
-Гвен, нужно просто побороть страх- сказала Жанна.-Я чувствую, что у тебя все получится.
-Если что мы поддержим.-согласно добавила Элис.
-К тому же, сегодня ты очень красивая.-заметила Амелия с улыбкой.-Уверенна, даже Блейк удивится...
При упоминании темного, в общую комнату подруг постучали, а через минуту, Гвен услышала голос напарника.
-Где она?-спросил грубо и с раздражением тот, оно и ясно. Они опаздывали!-Она готова?
-Да, но...-начала Анна.
-...мы пытаемся ее оттуда...-сказала Амелия.
-...достучаться.-заметила Элис.-Но она не хочет.
Послышались шаги и уверенный стук в дверь.
-Гвен! Немедленно выходи! Мы опаздываем.-громко сказал темный.-Ты же знаешь, что с нами сделает профессор Файр.
-Да, но я...-неуверенно проговорила Гвен.-Я неуверенна...
-Это ты о том, сколько уроков танцев пропустила? Ты вообще ни чему не научилась!-говорил Блейк.-Естественно, ты будешь неуверенна!
Наступила пауза. Подруги смотрели на темного в шоке, а Анна с недовольным видом, как бы взглядом говоря, что зря он это сказал. И через минуту, за дверью послышались шаги и скоро дверь с силой распахнули.
-Повтори-ка!-зло обратилась к темному Гвен, представая перед тем в коротком белом платье со складочным коротким передом и длинной тканью позади, до самого пола. Плечи были открыты, а на декольте шли серебристые розы. На ногах, которые любезно открывало платье были чулки и серебристо-голубые туфли на невысоком каблуке с розами. Волосы распущены, челка чуть падала на глаза; в некоторых местах они были повязаны голубыми лентами, оставляя по бокам не длинные белые локоны.
Гвен бегло оглядела мальчишку, который был искренне удивлен столь необычному наряду подруги, как и говорила Амелия; она заметила, что на нем черный официальный костюм, а темные волосы до необычности растрёпанны. Странно, а к балу даже мальчишки, укладывали волосы. Даже тот же Нат( у Джека его волосы всегда были аккуратными).
-Я сказал, что из-за того что ты не училась как следует танцам...со мной. Ты и неуверенна ни в чем.-зло усмехнулся темный.
-А если я скажу, что училась. Но не с тобой.- нахмурившись ответила Гвен, чем вызвала не добрый блеск в глазах друга.-Ты поверишь?
-Докажешь на практике.-переставая улыбаться сказал тот, и схватив ее за руку потащил к выходу. Но при этом не забыв обернуться к друзьям Гвен.-Вам тоже следует поторопиться. Все ждут только нас.
Жанна, Элис, Амелия и Анна одновременно кивнули и поспешили за ними.
Добежав до Большого зала, Гвен и Блейк сразу получили нагоняй от профессора Файр и профессора Расса:
-Где вы были?-спросила декан огненного факультета.
-Почему так долго?-спросил профессор Расс, котрый как и все остальные профессора, порадовали учеников своими торжественными мантиями. У деканов это были мантий под цвет их факультета.
-Простите.- это друзья, одевая на ходу свои маски и пробираясь к уже танцующим участникам турнира, в центре зала.
Зал был таким же большим, но столики со "Шведским столом" стояли в странном порядке по всему периметру зала. Рождественское дерево стояло чуть в стороне от танцевального круга, которые создали все ученики.
Здесь же был и призрачный оркестр: музыканты с самого Третьего мира; а еще все стены были покрыты ледяными узорами, а с потолка падали иллюзорные снежинки. Это было очень красиво.
Гвен и темному пришлось подстраиваться под танцующими, чтобы успеть за их темпом...
И что тут только не устроили. Директриса ведь говорила, что каждому участнику турнира предстоит показать свое маленькое шоу с вальсом. Вот и...
Над Амелией и Джеком, который тоже очень мило смотрелся в своем коричневом костюме; кружились блуждающие огоньки золотого цвета(способность Джека). Кто-то баловался огнем и создавал причудливые фигуры над потолком. Расмус с (счастливой и довольной) Катрин создали огненных мелких огненных демонов, которые так и намеревались достать зрителей, но хозяин не позволял.
Теперь очередь была за нашими героями бала... Блейк усмехнулся и щелчком пальцев вызвал небольшой сгусток пламени со свечей, чтобы были рядом; и пламя в ритм музыки и следуя за каждым шагом детей, словно действуя какой-то особой мысли. Гвен на секунду испугалась, когда пламя чуть коснулась ее волос, но оно не обожгло. Скорее наоборот, оно было теплым и совсем не обжигало...словно касание руки. Это было удивительно.
-Теперь твоя очередь.-прошептал Блейк подруге, и та растерялась сильнее. Глазами оглядев зал, она незаметила ничего нужного, а потом она обратила внимание на снег на потолке и улыбнувшись напарнику, щелкнула пальцами.
Тут же с потолка пошел НАСТОЯЩИЙ снег- крупные хлопья с голубой искрой, который закружил в танце вместе с пламенем темного; а еще окружив каждого участника, делая танец каждого...особенным.
-Настоящая ледяная чародейка.-улыбнулся Блейк и повел ее в танце по кругу.
Когда танец кончился с последними аккордами призрачного оркестра, Гвен заметила, что многие смотрят на них. Неужели их танец был настолько необычным? Или снега было слишком много? Трудно понять. Но скоро выяснялась причина...
-Гвендолин, сегодня ты просто красавица.-заметил Рас, подходя к ней. оставляя свою партнершу.-Я тебя не сразу узнал.
Но почему-то Гвен казалось, что беловолосую девчонку в обычной маске с бриллиантами и лентами, не трудно.
-Спасибо.-кивнула Гвен, и указала на его темный костюм.-Ты тоже отлично выглядишь.
-Кстати, можно остаться с тобой наедине? На минутку?-спросил с загадочной улыбкой некромант и потянулся к ее ладони, но Блейк перехватил его руку.
-Нельзя. Она никуда с тобой не пойдёт.-грубо сказал темный.-Либо говори здесь, либо уходи.
-Коннор, не зазнавайся.-прошептал ему Рас, с толикой угрозы в голосе.-Я хочу лишь поговорить и только. К тому же, ты ведь не хочешь привлечь внимание твоего папаши?
Блейк закусил губу, и зло сверкнув глазами отпустил руку некроманта.
-Не смей прикасаться к ней.-снова сказал он, когда Рас потер запястье, и усмехнувшись поднял руки, будто говоря, что не притронется...не при нём.
-Гвендолин, идем во двор.-предложил некромант.
Той оставалось только кивнуть и пойти следом, при этом чувствуя острый взгляд Блейка в спину.
Гвен понимала прекрасно, почему темный не позволяет Расу коснуться ее.
Телепатам лучше окунуться в сознание людей через прикосновения. Да и Гвен, как-то не очень хотелось чтобы Рас касался ее. Дело было не в неприязни, а в чем-то другом... В чем-то личном.
-Гвен? Гвендолин.-позвал ее Рас, возвращая с небес на землю; и девочка с удивлением поняла, что они уже пришли во двор и сейчас она стоит прямо напротив некроманта в одном из садов школы, где цвели лунные розы- чистого голубого цвета; таких волшебных и особенных, как и сама школа. -Задумалась?
-Да, прости.-улыбнулась Гвен.-Так...о чем ты хотел поговорить?
-Понимаешь, Гвендолин.-начал Рас, почему-то смутившись.-Я раньше никому не говорил подобное, но знаешь с первой нашей встречи, ты покорила мое сердце. Ты...не такая как другие; что-то есть в тебе, что просто очаровывает. Не только красота или то, как ты улыбаешься. Нет, дело в чем-то внутреннем. Ты мне понравилась, именно из-за этого.
-Это...-смутилась Гвен, чувствуя как атмосфера в воздухе изменилась, став какой-то...особенной. А ее уши вдруг стали улавливать все самые дальние звуки: где-то завывание ветра, а где-то шаги других чародеев, которые тоже решили занять двор. А ее нюх улавливал и даже запах еды в Большом зале.-Это...и вправду...как- бы... Ты серьезно, Рас?
-Я пока также неуверен, как и ты.-улыбнулся Рас, подходя ближе.-Мне похоже стоит как-то в этом убедиться...
-Убедиться? И как же?-поинтересовалась Гвен, не подозревая подвоха.
-Позволишь?-спросил Рас, каким то образом оказавшись слишком близко. Но как?!
-Эм...я...!-испугалась Гвен и закрыла глаза, вслепую пятясь назад, но Рас перехватил ее руку и...поцеловал. В щечку)) Это было неожиданно и жутко смущающе.-Что ты...?!
-Знаю, что пока не могу рассчитывать на многое, но все же...-проговорил смутившись Рас, становясь почти таким де как и кончики его волос:-...дай мне шанс.
-Я...-Гвен хотела сказать, что обязательно подумает об этом, но язык стал заплетаться, да и появившийся из неоткуда Блейк прервал их милый разговор.
-Минута прошла Расмус.-сказал темный.-Тем более, тебя ищет Катрин.
На такое Рас сначала удивился, а потом хотел сказать что-то дерзкое, но видимо что-то в глазах темного промелькнуло, отчего некромант отступил и двинулся к Большому залу, откуда звучала громкая музыка, и оставляя Гвен с темным наедине.
Гвен старалась не смотреть в глаза Блейку, потому что она знала, что он все видел. Она не боялась его, но все же, было что-то что непозволяло ей прямо посмотреть в глаза другу. Смущение? Стыд? Или что-то большее?!
А еще Рас. Его пусть и непрямой поцелуй, но все же полный нежности, был приятным. Очень.
Гвен коснулась того места и невольно улыбнулась: кто знает, может Рас и вправду не такой каким кажется на первый взгляд. Может дать ему шанс?...
-Ты долго будешь держаться за то место?-спросил Блейк холодно.-Такое чувство что у тебя там сильные боли. А твоя глупая улыбка, сомнение только прибавляет...
-А ты долго ещё будешь язвить?-не осталась в долгу она, убирая руку.- Что хочу то и делаю. К тому же, почему ты здесь?
-А я должен был позволить ему большее?-с особенной холодной злостью, спросил темный.-Или тебе понравилась это маленькая нежность?
Блейк спросил это так, но в голосе слышалась ярость, сарказм и...ревность?
-А если и да?-с дерзостью, приписываемая только бойцам, сказала Гвен.-То что? Снова устроишь ссору? Рас хотя бы честен со мной, а ты...!
-А я?-спросил Блейк.
-А ты...ведешь себя как последний...дурак. И я тебя совсем непонимаю.-ответила Гвен, отводя взгляд.
Наступила тишина. В миг когда они стояли одни в саду, с неба пошел мелкий снег, не такой как у Гвен, а нормальный- белый и чарующий.
-Гвен...-начал темный, явно готовый сказать что-то действительно честное, но Гвен ему не дала:
-Забудь. Я сказала это, потому что ты меня разозлил. Теперь это не имеет значение.-проговорила Гвен, поворачиваясь к нему спиной.-Уйди. Тебе лучше вернуться....
Гвен не видела лица темного, но она думала, что тот наверняка злится после ее речи; поэтому она очень удивилась, когда послышался тяжелый вздох темного, шаги, а потом...
-Держи.-Гвен обернулась и увидела, что Блейк протягивает ей бархатную коробочку бордового цвета.-С Рождеством.
И он ушел, оставив подругу смотреть ему вслед в недоумении. Подождав когда он скроется в дверях, девочка открыла коробочку и достала оттуда кулон на тонкой цепочке.
Кулон был сделан из кристалла с голубоватым оттенком в форме сердца. Приглядевшись, Гвен узнала кристалл- это был тот самый, который они принесли из Второго мира. Кристалл Сапфиры.
А потом до Гвен дошло другое: так значит ей непоказалось, Блейк и вправду был в городе у ювелирной мастерской.
На дне коробки также была короткая записка:
"С Рождеством, Эйс. Желаю тебе чтобы ты наконец научилась танцевать и фехтованию..."
Дочитав до конца, Гвен подумала, что возможно Блейк не такой уж и бесчувственный. Осталось понять, кто лжет, а кто честен?? Блейк или Расмус???