Конфликт
Они вернулись в Грохан Дроэ во второй раз с тех пор, как он присоединился к Шай Мейд. Как и в первый раз, когда они вернулись в сонный маленький конец Ройны, возвращение в основном состояло из того, что Хэлдон и Ролли уходили, чтобы встретиться с магистром или тем, кого магистр соизволил послать на несколько дней, прежде чем вернуться с новостями и припасами.
Хотя каждое напоминание о толстом торговце сыром и его связи с их кораблём вызывало у Джона комок в горле, в конце концов ему пришлось согласиться с мнением Эйгона, что на данный момент ему ничего не остаётся, кроме как принять щедрость этого человека.
«Какова же будет цена этой щедрости?» - спросил он Эйгона, когда они впервые вернулись в Грохан Дрохе. Этот вопрос все еще вертелся у него в голове. Он не знал, чего хотел сыроторговец, кроме денег, очевидно, но что бы это ни было, это не могло быть чем-то хорошим.
Но, по крайней мере, эта долгая остановка означала, что Призрак наконец-то мог как следует размять ноги. За прошедший год его лютоволк стал больше любой собаки, а также более беспокойным.
Из-за жизни на корабле он мог нормально размять ноги только ночью, когда они причаливали к берегу Ройны, когда он отправлялся на охоту. Многие из тех ночей Джону снилось, что он тоже Призрак, хотя он не хотел думать о последствиях этого.
Однако в течение дня у лютоволка не было иного выбора, кроме как оставаться на борту «Застенчивой девы», где он постоянно, казалось, просил о внимании, его глаза и действия делали то, что просил его голос, а не он.
Однако теперь он не видел волка уже три дня. И все же каким-то образом он знал, что с ним все в порядке, и он просто где-то рядом. Твои сны говорили тебе это , сказал ему голос. Он проигнорировал его. Это чувство было другим. Он знал. Так должно было быть. Так должно быть...
Его мысли были прерваны, когда он увидел, как Дак и Хэлдон появились, направляясь к своему кораблю. Им потребовалось достаточно много времени, подумал он. Они ожидали, что они вернутся вчера. По бокам от них шли обычные мулы, нагруженные провизией и подарками от магистра.
Он быстро направился к домику Эйгона и Гриффа. Неудивительно, что он нашел их там, рассказывающих истории об их... отце. Даже после всех этих месяцев эта концепция все еще казалась ему странной. По правде говоря, он жаждал узнать больше о Рейегаре Таргариене, но не мог сказать, что ему нравились эти истории так же, как, очевидно, Гриффу и его брату.
Каждый раз, когда он думал о том, что этот человек его отец, он чувствовал, как внутри него открывается дыра, потребность узнать, кто он, попытаться как-то достучаться, жажда как-то узнать его. И все же, каждый раз, когда он слушал одну из историй Гриффа, они каким-то образом казались пустыми. Как бы он ни старался, как бы замечательно он ни звучал, он никогда не мог стать для него таким же реальным, как лорд Старк.
"Эйгон? Грифф? Они вернулись", - сказал он, постучав, прогоняя мысли о Неде Старке. Или, по крайней мере, пытаясь это сделать.
Когда они вышли, его подозрения подтвердились, поскольку лицо Гриффа было меланхоличным, в то время как лицо Эйгона было тихим и довольным. Хотя лицо его брата быстро изменилось, когда он вышел, на ленивую ухмылку, которая была его обычным состоянием.
«Что могло занять у них столько времени?» - спросил Грифф своим обычным грубым тоном. Он ответил лишь пожатием плеч. Что бы это ни было, они, несомненно, быстро это объяснят.
«Может быть, они купили какую-то игру попроще, чем сайвасс, чтобы у Эйгона хоть раз появился шанс», - сказал он с улыбкой. За последний год он постепенно совершенствовался в игре, а в последние месяцы начал чаще побеждать брата. Или, по крайней мере, когда брату не удавалось спровоцировать его на глупость.
«Нахальное дерьмо», - услышал он, как его брат пробормотал себе под нос, хотя и с раздраженной улыбкой на губах. Он не мог не ответить ему говноедящей ухмылкой. Конечно, его брат часто бил его, пока он не научился сосредотачиваться и ждать своего часа, но ему не нужно было поднимать эту тему.
Они молча ждали у палубы корабля. Пока они это делали, Яндри и Исилла быстро начали двигаться, чтобы подготовить лодку к отплытию. Единственным человеком, которого явно не хватало, была септа Лемор. По негласному соглашению они оба старались держаться подальше друг от друга, насколько это было возможно. Септа явно не особенно его любила, и Джон был склонен ответить ей тем же.
Однако, когда двое мужчин приблизились, Джон не мог не заметить темные и обеспокоенные взгляды на их лицах. Тот факт, что у Хэлдона был такой взгляд, сам по себе не был таким уж показательным, но поскольку Дак также выглядел так, будто ему сказали, что он идет в бой, Джон мог только гадать, что происходит.
Когда двое мужчин сошли с лошадей, он не мог не заметить, как их обеспокоенные взгляды чаще всего были обращены на него. Без слов двое мужчин поднялись на борт. Казалось, что их общее настроение передалось и на корабль, поскольку Грифф и Эйгон выглядели такими же уставшими, как и он сам.
«Утка, Халдон, что-то случилось?» - спросил Эйгон. Двое мужчин обменялись взглядами.
«Да. Грифф, нам нужно поговорить в твоей каюте». Грифф быстро кивнул, молчаливо приказав двум мужчинам следовать за ним.
Как только дверь закрылась, они с Эйгоном приложили уши к деревянной раме двери, желая узнать, что происходит.
«Итак, в чем дело?» - напрямую спросил Грифф.
«Ну, во-первых», - тихо сказал Хэлдон, прежде чем поднять трубку, - «Эйгон, Эймон, прекратите подслушивать, вы сейчас услышите!»
Они обменялись слегка пристыженными взглядами. Тем не менее, некоторое время спустя они вернулись, чтобы послушать, но им помешал только звук шепота. Поэтому вместо этого они ходили взад и вперед перед дверью каюты, пока наконец не услышали движение внутри, и дверь не открылась, открыв троих мужчин.
«А, вот и ты», - сухо сказал Хэлдон.
«Присоединяйтесь к нам», - сказал Грифф серьезно. «Кажется, нам есть что обсудить».
Не говоря ни слова, они оба вошли в каюту и быстро сели в гамак Эйгона, ожидая, что будет дальше.
«Мы получили новости из Вестероса», - сказал Халдон серьезным тоном, прежде чем он или Эйгон успели спросить, что происходит. «Многое произошло. Во-первых, Узурпатор мертв».
«Как вам эта мрачная новость?» - спросил Эйгон. «Скатертью дорога, я говорю».
Джон не мог сказать, что чувствовал себя так сильно, даже после всего этого времени, но он не мог не согласиться. Не было почти ничего, что заставило бы его пожалеть этого человека, за исключением, может быть, того факта, что Джоффри теперь будет королем.
«Да, но это еще не все. Вскоре после его смерти ваш дядя попытался свергнуть Джоффри, объявив его бастардом инцеста, а Станниса Баратеона - наследником трона. Его остановили и арестовали».
Когда он это услышал, разум Джона начал кружиться. Это звучало так абсурдно, и все же у Хэлдона не было причин лгать.
«Он в безопасности?» - глупо спросил он.
«Да, он такой. Ему удалось сбежать из Красного замка и он направился на север, чтобы сплотить Север и Речные земли под зов Станниса Баратеона. Тем временем, однако, младший брат узурпатора провозгласил себя королем и сплотил Простор и большую часть Штормовых земель, хотя большая их часть высказалась за Станниса».
На это Грифф лишь тихо кивнул в знак одобрения. Несомненно, он думает, что это хорошо, горько подумал Джон.
«А мои... кузены?» - спросил он, едва запинаясь на каждом слове. «Санса, Арья и Бран тоже отправились в столицу. Они благополучно выбрались?» - спросил он, паникуя.
«Санса и Брандон в настоящее время заложники у Ланнистеров», - не без доброты сказал Хэлдон. «Тем временем, твоя кузина Арья, похоже, пропала...»
Пропал без вести . Это слово снова и снова звучало у него в голове. Пропал без вести. Пропал без вести может означать и мертв. Нет. Нет !!! Он заставил себя не думать об этом, даже не рассматривать такую возможность. И да... Нет !
И Санса и Брандон, заложники Ланнистеров. Он помнил мелочность Джоффри и холодность королевы. Он не мог представить, чтобы у Сансы и Брана все было хорошо. Особенно у Брана, такого счастливого, такого полного жизни.
А Арья... Нет, Арья была бойцом. Она ни за что не позволила бы себя убить. Это была тщетная надежда, он знал, но он цеплялся за нее как за жизнь. Иначе... эта мысль грозила сделать его больным.
«Прошу прощения», - пробормотал он, вставая и выходя из каюты.
«Я...» - сказал Эйгон, но Грифф схватил его за руку и остановил его.
«Пусть он побудет один некоторое время», - сказал он, прежде чем повернуться к Джону и кивнуть ему. Это было все, что нужно было Джону, когда он выскочил из каюты.
Он быстро направился к рысканью корабля, наблюдая, как река поднимается и опускается в лучах полуденного солнца. Он не мог сказать, сколько он потратил, прокручивая в голове каждую возможность, каждый смысл, который он мог получить из нескольких скудных предложений, которыми он обменялись.
Он внезапно вздрогнул от неожиданного ощущения, касающегося его руки. Обернувшись, он быстро увидел, как Призрак касается его головы, его красные глаза смотрят на него.
«Чего ты хочешь, мальчик? Разве ты не должен быть там, разминая ноги?» - спросил он его. Лютоволк только наклонил голову в ответ. Слегка улыбнувшись, Джон провел рукой, чтобы взъерошить мех на голове своего лютоволка, и Призрак быстро наклонился к его прикосновению.
«Тебе это нравится, не так ли?» - спросил он. Просто погладить его было приятно, это немного отвлекло его от мыслей. И все же, когда он увидел Призрака, он не мог не подумать о своих братьях по помету. О Сером Ветре, и Леди, и Нимерии, и безымянном волке Брана. Или он был? Бран дал ему имя в то время. Он не знал, и эта мысль разрывала его еще сильнее.
Внезапно, взглянув на Призрака, он с острой ясностью понял, что ему нужно сделать. Он немедленно направился к корпусу, где сложил все свои вещи. Резкий и сосредоточенный, он быстро направился, схватив свой все еще безымянный меч и сумку с деньгами, которую дал ему Лорд Старк. Ими он и заплатит за свое возвращение.
Внезапно он услышал шум, и дверь позади него открылась, чтобы показать Эйгона. Его брат быстро бросил взгляд на то, что он делал, прежде чем снова сосредоточиться на нем.
«Уже покидаешь нас, Эймон?» - спросил он, пытаясь, но не сумев скрыть боль в голосе. Для Джона это было словно ножевое ранение.
«Это... Это не то, что Эйгон...» - попытался объяснить он.
«О? Ты собираешь свои вещи, чтобы посмотреть, каково это - плавать с ними в Ройне?» - язвительно спросил его брат.
«Ну, это так... Но...»
«Но?» - спросил он, приподняв бровь.
«Я не могу объяснить. Вы не поймете...» - сказал он.
«О, разве не так?» - обвиняюще спросил Эйгон. «Позволь мне сказать тебе кое-что, брат. Когда я узнал, что ты существуешь и находишься в Винтерфелле, первое, что я хотел сделать, это сесть на первый корабль до Винтерфелла и организовать дерзкую спасательную операцию». Он должен был признать, что это то, что он мог себе представить.
«Но я этого не сделал. Потому что я бы просто помешал. Поэтому вместо этого мы послали за тобой Хэлдона и Дака».
«Ну, я не могу никого послать», - сказал он. «И, кроме того, это не одно и то же», - сказал он, и ему в голову пришла идея. Он хотел увести Эйгона от себя. Злость подошла бы, просто чтобы позволить ему уйти.
«Как это не так?»
«Потому что я действительно знал свою семью. Ты не знал». Казалось, он попал идеально, поскольку увидел, как лицо Эйгона начало краснеть, его кулаки сжимались и разжимались. А затем Эйгон посмотрел на него, сначала с яростью, а затем с чем-то еще, прежде чем его поза снова сдулась.
«Я не позволю тебе дразнить меня, Эймон». Другие берут его. Чувство стыда, однако, вскоре прошло.
«Извините», - сказал он. «Я не это имел в виду». Эйгон посмотрел на него немного, прежде чем кивнуть.
«Принято», - сказал он, все еще немного напряженно.
«Но вы хотя бы послали кого-то. Вы что-то сделали. Я не могу просто позволить им стоять там, страдать и сражаться. Я должен что-то сделать!»
«И что же это будет?» - холодно спросил Эйгон.
«Сражаться? Пойти туда и сражаться на их стороне?»
«Итак, один довольно искусный мечник. Это будет иметь огромное значение», - саркастически заметил Эйгон.
«Я хорош в стратегии. Ты же знаешь. Я мог бы им посоветовать...» - тут ему в голову пришла идея. «И я бы тебя не бросил! Я бы им все о тебе рассказал и заставил бы их тебя поддержать, когда ты придешь!»
«И ты думаешь, они тебя послушают?» - спокойно спросил Эйгон.
«Им придется!» - сказал он, хотя и знал, что это ложь. Его дядя вполне мог бы поддерживать Станниса Баратеона до самого конца.
И вот он. Выбор. Тот, которого он боялся и от которого прятался. Вот он, перед ним. И вдруг он не знает, что делать.
«А когда ты прибудешь, что ты сделаешь? Ты все еще будешь притворяться Джоном Сноу, бастардом Винтерфелла, пятном на чести Великого Эддарда Старка?» - спросил его брат. «Или ты пойдешь туда вместе со Станнисом Баратеоном и провозгласишь себя сыном Рейегара Таргариена? И таким же претендентом на Трон. Тебя немедленно казнят или отправят на Стену».
Джон не знал, что на это сказать. Другие его принимают, он был прав.
«Или... Ты можешь приехать в Вестерос не как одинокий мечник, а как мой брат, с Золотыми Мечами и Дорном за спиной. И тогда мы могли бы заставить Старков поддержать нас не как нищих, просящих их о помощи, а как силу, которую следует уважать, и мы могли бы сражаться с Ланнистерами по-настоящему. Так что же это будет?»
Джон несколько секунд ничего не делал, прежде чем, наконец, потерпев поражение, бросил золотой мешочек на землю.
«Да будет так», - сказал он. И тут он увидел, как лицо его брата превратилось в лицо счастья и облегчения. В этот момент его наполнили стыд и страх. Все, что он мог сделать в тот момент, это надеяться. Надеяться, что Эйгон не будет держать на него зла. Надеяться, что с его семьей ничего не случится. Надеяться, что они смогут победить и получить поддержку Старков. Надеяться, что все будет хорошо.