Пока не проснешься/ kyousuke

***

Солнце будто нарочно не спешило подниматься. Утро было глухим и давящим, как серое одеяло. Дом, в котором они уже провели несколько долгих дней, перестал казаться убежищем — теперь это было скорее временное укрытие, наполненное сквозняками, старыми скрипучими стенами и чужими глазами, которые будто бы следили откуда-то изнутри.

Все проснулись тревожными, не выспавшимися. Кто-то слышал шаги ночью, кто-то — царапанье за стенкой. Аниса с утра выглядела максимально сосредоточенной, её волосы были заплетены в высокий небрежный хвост, под глазами — явные тени. Макс молчал. Илья постоянно крутил в руках ту самую булавку, которую они нашли у кустов.

— Надо что-то делать, — прошептала Ира, когда все наконец собрались в самой дальней комнате, та, что смотрела вглубь сада. На двери — старый засов, на окнах — плотные занавески.

— Мы не можем просто сидеть и ждать, когда он снова появится, — добавила Катя, обводя взглядом друзей. — Или хуже — войдёт внутрь.

— Он уже внутри, — произнёс Коля, опустив голову.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Вова.

— Не знаю. Просто... ощущение. Иногда, когда ты идёшь по коридору, у тебя будто кто-то за спиной. А когда оборачиваешься — никого. Но кто-то был.

На секунду наступила тишина. Аниса встала и подошла к окну. Потом вернулась, села на подоконник и сказала шёпотом:

— Нам нужно уйти. Сегодня.

— Как? — спросил Дима, — Он следит. Не только снаружи. Мне кажется, он знает, когда мы говорим о нём.

— Значит, — прошептал Илья, наклоняясь ближе, — будем говорить шёпотом. Тихо. Только в этой комнате. Только в определённое время. И без телефонов.

Макс приподнял бровь:

— Почему без телефонов?

— Потому что их можно слушать. Камеры, микрофоны. Помнишь, он щёлкал чем-то, как фотоаппаратом? А вдруг — это было не снаружи, а откуда-то здесь?

— Бред, — выдохнул Дима.

— А если нет? — спросила Катя. — Это же не обычный дом. Он старый, с кучей щелей, слуховыми трубами, кладовками и чердаками. Мы не знаем, что здесь вообще есть.

— И кто, — добавила Ира.

Аниса достала из-под подушки обрывок тетрадного листа, на котором были набросаны их имена. Она указала пальцем:

— Мы разобьёмся на три группы.

— Почему три? — удивился Вова.

— Потому что двум будет слишком очевидно. А если мы рассыпемся в три направления — кто-то точно сможет выбраться и вызвать помощь.

— А если нет связи? — напомнил Коля. — Мы же уже пробовали звонить — всё глушится.

— Тогда — хотя бы кто-то выйдет за периметр, — сказала Аниса. — Это лучше, чем сидеть и ждать.

— И как делимся? — тихо спросила Ира.

Аниса посмотрела на всех.

1. Группа 1: Вова, Ира, Коля.

— У них будет маршрут через старую лестницу у кухни и через чёрный ход. Он скрипит, но если идти медленно — можно не привлечь внимания.

2. Группа 2: Дима, Катя.

— Они уходят через крышу — выход над второй спальней.

3. Группа 3: Аниса, Макс и Илья.

— Они пойдут через подвал. Единственное место, которое никто не решался исследовать с самого начала. Но именно поэтому — возможно, он не ожидает, что они решатся.

— Вы уверены, что это не слишком рискованно? — прошептал Коля. — Подвал... если он там...

— Именно, — кивнул Илья. — Мы втроём. У нас фонарики, Макс носит с собой железку. И если он там — мы его встретим. Лицом к лицу.

Макс сухо улыбнулся:

— Аниса, это твой план, да?

Она пожала плечами.

— Просто логика.

— Когда? — спросила Катя.

— Сегодня ночью. Ровно в 2:45.

— Почему именно тогда?

— Потому что по нашим наблюдениям, между 2:30 и 3:00 — в доме становится тише всего. Ни шагов, ни скрипов. Будто он тоже... отходит.

— Или наблюдает, — вставил Вова.

— Не исключено, — ответила Аниса.

Илья достал три резинки для волос и положил их на подоконник.

— Это будут знаки. Если кто-то не может выйти — он оставляет резинку на дверной ручке той комнаты, где ночевал. Если всё чисто — ничего не трогать.

— А если кто-то пропал? — спросила Ира.

— Тогда, — ответила Аниса медленно, — это уже будет другая игра.

Они всё проверили. Тихо. Осторожно. Без шума. Вспомнили, где скрипят доски, какие окна открываются без скрипа, и в каких карманах носить фонарики.

Когда всё было готово, Илья выдохнул и сказал:

— Главное — не паниковать. Даже если нас засекут — разбегаемся. Периметр недалеко. Кто-то обязательно доберётся.

— А остальные? — спросила Катя.

Аниса посмотрела в окно.
Снаружи, прямо в просвете между деревьями, снова стоял силуэт.
Далеко. Но... слишком уж узнаваемый.

— Остальных мы вернём. Всех. Но для начала — кто-то должен выбраться.

***

2:40 ночи. Дом будто замер. Не было слышно ни одного звука — даже скрипа, который обычно раздавался от каждой доски. Всё казалось натянутым, как тонкая леска, вот-вот готовая лопнуть.

Комната, где собрались все восемь человек, была погружена в полумрак. Свет не включали — только тусклое отражение луны, просачивавшееся сквозь старое запылённое окно.

Аниса села на корточки и в последний раз глянула на листок с маршрутом. Скомкала. Засунула в карман.

— Все помнят, что делать? — прошептала она.
Кивнули почти одновременно. Группы расходятся через разные направления, но по сигналу — ровно в 2:45.

Коля проверял батарейки в фонарике.
Катя натягивала капюшон.
Вова зачем-то держал в руках вилку — единственное, что нашёл под рукой.
Макс молчал. У него в кармане — тот самый металлический прут.

Илья наклонился к Анисе:

— Последний шанс передумать.

Она посмотрела на него:

— Мы уже выбрали.

2:44.

Тик.
Тик.
Тик.

2:45.

Тишина.

Почти одновременно двери трёх разных комнат открылись. Без звука. Кто-то крался по скрипучему полу, стараясь наступать на уже изученные «тихие» доски. Кто-то полз через окно. Кто-то уже на чердаке.

Группа 1: Коля, Ира и Вова

Они двигались к чёрному ходу. Но стоило им пройти мимо лестницы, как...

— Тсс! — остановил Иру Вова, схватив за руку.

Сверху — негромкий звук. Шорох. Не шаги. Нет. Скорее... будто кто-то поскребся.

— Кот? — прошептала она.

— У нас нет кота, — выдохнул Коля.

Они затаились. Три тени — в полумраке. Пульс стучал в висках.

Через минуту тишина снова накрыла дом. Они осторожно дошли до кухни. За шкафом — чёрный ход.
Но стоило Коле взяться за ручку...

— Закрыто, — прошептал он. — Изнутри.

— Как...?

— Кто-то запер его с этой стороны.

Ира побледнела.

— Это ловушка?

— Уходим назад, — тихо сказал Вова. — Надо найти другую точку.

Группа 2: Катя и Дима

Они выбрались на чердак по старой винтовой лестнице. Катя держала в зубах маленький карманный фонарик, а Дима шептал:

— Осторожно, тут паутина.

Крыша под ногами пружинила, но держалась.
Через крошечное слуховое окно они уже видели задний склон холма.

— Там! Вон за сараем! — прошептала Катя.

— Быстрее, открываем.

Но окно не открывалось.

— Что за...

— Оно... забито гвоздями! — Дима проверил рукой. — Это окно кто-то прибил.

Они переглянулись.

— Назад, — выдохнула Катя. — Главное — не издавать ни звука.

Группа 3: Аниса, Макс, Илья

Их путь лежал через подвал. Тот самый, куда никто не осмеливался спуститься с самого начала. Дверь туда стояла приоткрытой. Как будто ждала.

— Как-то... слишком просто, — пробормотал Илья.

— Молчи, — прошептала Аниса. — Просто иди.

Ступеньки были узкие, холодные. Фонарь в руке Макса дрожал. Стены подвала были из старого кирпича, местами отсыревшие. Внизу пахло плесенью, старыми тряпками и... чем-то ещё. Животным? Пыльным? Чужим?

— Там свет, — сказал Илья.

Действительно. Из-за дверцы в дальнем углу подвала пробивалась тонкая полоска света.

— Нет, — резко сказала Аниса. — Мы не туда.

— Но там может быть выход.

— Или он.

Макс направил фонарь в другую сторону и отыскал трубу вентиляции, которую они обсуждали днём.

— Здесь.

Она была узкая. Только по одному. И не всем подойдёт.

— Я первая, — сказала Аниса.

— Нет. Я, — отрезал Макс. — Если там ловушка — ты не пойдёшь следом.

Она хотела возразить, но тот уже забирался внутрь. Через полминуты — голос:

— Чисто! Лезьте!

Илья помог Анисе забраться. Когда они почти достигли другого конца, она остановилась.

— Слышали?

Сзади, в глубине подвала... раздался металлический скрежет. Кто-то двигал железо. Или...

— Быстрее! — прошептал Илья, толкая Анису в спину.

К утру — все группы вернулись обратно в дом.
Каждая попытка — провал. Каждая дверь — заперта. Каждое окно — забито, зашито, замуровано.
Кто-то знал, что они будут пытаться.

— Он не дал нам выйти, — выдохнула Катя. — Ни одному.

— Это была ловушка, — добавила Ира. — Он знал всё.

— Нас ждут, — проговорил Вова. — Он... играет. Смотрит.

Аниса посмотрела на всех. Затем — на окно.
На секунду ей показалось, что в кустах снова мелькнула тень в чёрном.

Но она не сказала ничего. Просто выдохнула, потерла виски и прошептала:

— Нам надо менять план.

— На какой?

— На такой, которого он не ждёт.

————————————

Все свои мысли на счет новых работ можете присылать в мой тгк! Всегда очень рада этому (и мне очень важно ваше мнение).

https://t.me/lanskayaf