Названа его невестой . 𝑺𓆩𓆪𝑺

Я проснулась ещё до рассвета - на часах было 5:00. В комнате было тихо, уютно, и впервые за долгое время внутри не было тревоги. Я чувствовала... лёгкость. Предвкушение. Что-то должно было случиться. Сегодня - особенный день.

Я быстро приняла душ, собрала волосы в мягкий пучок, оставив тонкие пряди у лица. Лёгкий макияж - капля блеска на губы, немного румян, и тени, почти незаметные. Я надела свою длинную бордовую юбку-карандаш и чёрную кофту, обнимающую плечи. Поверх - лёгкое пальто в сером французском стиле. В зеркале я казалась себе старше и тоньше. Спокойной. Готовой.

На улице было прохладно. Воздух ещё хранил остатки ночной влаги, и ветер тянул за полы пальто. Я шагнула за ворота - и увидела его.

Астон ждал меня. Прислонившись к машине, в капюшоне. Он поднял взгляд - и замер.

- Ты как из фильма, - сказал он хрипло. - Я... даже не знаю, что сказать.

Я улыбнулась и просто кивнула.

В машине мы почти не говорили. Он был сосредоточен, будто мысленно уже бился. Его руки сжимались на руле, потом разжимались. В салоне пахло кожей и чем-то острым, его духами. Я молчала. Не мешала. Просто была рядом.

Когда мы приехали на место, он сразу ушёл в раздевалку, бросив короткое:
- Не уходи далеко.

Я стояла у края зала. Всё было как в фильмах: свет над рингом, судьи, зрители. Его вызвали. Я увидела, как он выходит. В чёрных шортах, обмотки на кулаках, волосы чуть влажные, лицо сосредоточенное. Он не искал глазами толпу. Он уже знал, что я здесь.

Первый раунд начался. Они ходили по кругу. Его соперник - выше и мощнее, но медленнее. Астон двигался быстро. Джеб, уход, снова джеб. Он чувствовал ритм. Контролировал дыхание.

Во втором раунде начался настоящий бой. Его противник попытался прижать его к канатам - но Астон увернулся, и резко ударил в корпус. Толпа ахнула. Я не могла дышать. Мои руки дрожали. Но я стояла. Смотрела прямо.

А потом - третий раунд. Всё решилось за двадцать семь секунд. Я считала в голове. Первый - резкий хук. Второй - апперкот. Соперник пошатнулся. А потом Астон, с тем самым холодным спокойствием, о котором он говорил на дополнительных, просто отправил его в нокаут.

Я смотрела, как судья поднимает его руку. Как люди хлопают, кричат, как ему протягивают перчатки, воду. Но он даже не оглянулся.

Он прошёл сквозь толпу - прямо ко мне. Сорвал с рук бинты, вытер кровь с губы, но глаза не отводил. Он был весь в поту, с разбитой губой, но в тот момент он показался мне самым красивым на свете.

- Я знал, что ты здесь, - прошептал он.

Я кивнула.
- А ты знал, что победишь?

Он усмехнулся, и впервые за долгое время - просто обнял меня.
Тихо. Уверенно.
Как будто мы оба вернулись домой.
Он держал меня в объятиях, и я чувствовала, как бешено стучит его сердце - не от страха, от адреналина. Он только что победил, и в его глазах горел огонь, которого я раньше не видела. Я провела рукой по его плечу и тихо сказала:

- Я... очень сильно волновалась за тебя, Астон. У меня даже ладони вспотели, когда ты вышел.
Он усмехнулся.
- Я заметил тебя, даже издалека. И чувствовал, что ты переживаешь.
- Ты молодец. Ты был невероятным... такой сильный, такой настоящий. Ты - настоящий боец, Астон. Я горжусь тобой.

Он чуть прищурился, глаза его потеплели.
- Когда ты так говоришь, я чувствую себя непобедимым.

Я улыбнулась и, опустив взгляд, достала из своей сумки аккуратную коробочку, перевязанную бледно-красной лентой.
- Это тебе. Я вчера испекла. Маленький десерт. Помнишь, ты говорил, что любишь сладкое?

Он взял коробку, удивлённо подняв брови, потом медленно развязал ленту. Внутри - нежные шоколадные пирожные с ореховой крошкой и мягким кремом. Сверху - тонкая шоколадная стружка. Он уставился на них так, будто забыл, что только что дрался.

- Ты что, сама... это сделала?
- Угу. Специально для тебя.

Он достал одно, попробовал... и закрыл глаза на секунду.
- О, Сьюзе... Это опаснее любого соперника на ринге. Я могу влюбиться ещё раз. Из-за этого крема.
Я засмеялась, а он, с крошкой на губе, посмотрел прямо мне в глаза:
- Спасибо тебе. За это. За поддержку. За то, что ты здесь.

- Я всегда буду рядом, - сказала я тихо. - Не важно, в каком ринге ты окажешься.

Он вздохнул, как будто внутри что-то отпустило. А потом добавил:
- Поехали отсюда? Только ты и я. Без толпы. Просто... немного тишины?

Я кивнула, и он, придерживая меня за спину, повёл к машине. В салоне пахло теплом и шоколадом. Снаружи гудел мир, а внутри было только наше спокойствие. Он положил коробку с десертом между сидениями, и, прежде чем завести двигатель, задержал взгляд на мне.

- Сьюзе... Я всё больше понимаю, что с тобой я настоящий. Не Астон-боец. Не хулиган. Просто я.

- А мне нравится именно он. Настоящий ты.

Он улыбнулся, и мы поехали - прочь от толпы, в сторону солнца, которое только начинало подниматься над крышами города.
В машине пахло его духами - лёгкий аромат миндаля с тонкой сладкой нотой, не резкий, а очень приятный. Этот запах словно согревал и наполнял уютом.

Астон ехал спокойно, его рука уверенно лежала на руле, а взгляд иногда скользил ко мне с мягкой улыбкой. Мы молчали, но это было не неловко - скорее, как тихая гармония.

- Сьюзе, - тихо сказал он, - я так рад, что ты здесь рядом.
Я посмотрела на него и улыбнулась:
- Я тоже. Мне кажется, что такого спокойствия давно не было. Просто - всё правильно.
Он улыбнулся шире:
- Когда ты рядом, хочется остановить время.

Мы подъехали к небольшому кафе с тёплым светом в окнах и уютной атмосферой. Внутри были деревянные столики, мягкие подушки и тихая музыка, создающая чувство домашнего уюта.

Астон подвинул мне стул, словно настоящий джентльмен, и мы сели у окна. Он заказал кофе и маленькие пирожные с малиной.

- Знаешь, - сказала я, - я всегда мечтала, чтобы кто-то пригласил меня в такое место. Без шума и суеты. Просто чтобы быть вместе.
- Вот и хорошо, - ответил он, наклонившись ближе, - мечты сбываются.

Я засмеялась и тихо добавила:
- И у тебя в этом деле получается отлично.

Мы наслаждались десертом, обменивались рассказами, а за окном шёл обычный городской день, который для нас сейчас казался особенным. Он рассказывал о тренировках, я - про тётю и племянника.

- Ты пахнешь так, - сказала я, слегка улыбаясь, - что если бы ты был далеко, я бы тебя сразу узнала.
Астон слегка покраснел:
- Это духи... или ты просто очень хорошо меня знаешь.

- Может, и то, и другое, - ответила я с теплом в голосе.

Солнце светило через окно, мягко освещая его лицо, и в этот момент я поняла - такие простые моменты становятся самыми важными.Мы сидели на скамейке в небольшом парке, вокруг уже зеленело и пело - весна раскрывала свои краски. Астон смотрел на меня, будто собирался открыть что-то важное.

- Знаешь, - начал он тихо, - моя семья... она не простая. Мы наполовину итальянцы. Родители держат несколько гостиниц, у нас довольно весомый бизнес. Но это ещё не всё. Есть и другая сторона - с мафией связано много слухов. Сам я всегда старался держаться подальше от этого, - он улыбнулся грустно, - но давление есть.

Я слушала внимательно, не перебивая.

- У меня есть старшая сестра, она замужем, живёт отдельно, старается вести обычную жизнь. А старший брат - очень строгий и серьёзный парень. Он всегда контролирует всё и всех, - Астон нахмурился, - иногда я чувствую себя словно в тени его требований.

Он посмотрел на меня и глубоко вздохнул:

- Но когда я рядом с тобой, все эти проблемы уходят на второй план. С тобой я могу быть просто собой.

Я улыбнулась, чувствуя, как его слова согревают сердце.

- Спасибо, что доверился мне, - сказала я. - Теперь я понимаю тебя лучше. И я хочу быть рядом, несмотря ни на что.

Мы сидели так, наслаждаясь тишиной и весной, и я знала - эта связь сильнее любых преград.
Знаешь, - начал он, - у меня с отцом вечно не ладится. Мы постоянно ссоримся. Он - человек жёстких правил и больших ожиданий. Каждый его шаг - будто проверка, каждый мой поступок вызывает недовольство. Иногда кажется, что он хочет меня сломать, подстроить под свои идеалы.

Он на мгновение замолчал, сжав кулаки, словно сдерживая эмоции.

- Вот почему я так хочу поскорее закончить школу и уйти отсюда. Начать свой бизнес, уехать в другую страну, где никто не будет меня контролировать. Хочу жить своей жизнью - не той, что навязывает семья. Хочу создать свой мир - только с женой и детьми. Без давления, без лишних глаз.

Я молча слушала, понимая, как тяжело ему приходится.

- Поэтому они и выбирают мне жену, - тихо добавил он, - будто я не могу сам решить, кого любить. Всё как по сценарию, в котором я - лишь исполнитель. Но я мечтаю о настоящей любви, о семье, которая будет моим убежищем, а не клеткой.

Он посмотрел мне в глаза и сжал мою руку.

- Ты - единственный человек, с кем я хочу быть честным. И, может быть, когда-нибудь... я смогу построить с тобой именно такую жизнь.

Я почувствовала, как сердце сжалось от его откровенности. В его словах было столько боли, но и надежды.

- Я верю в тебя, Астон, - сказала я тихо. - И я буду рядом, чтобы поддерживать тебя, как бы сложно ни было.

Он улыбнулся, и я знала - этот момент сделал нашу связь крепче.
Астон посмотрел на часы и нахмурился:

- Уже поздно?

Я кивнула, нехотя вставая со скамейки:

- Мне пора... На подработку. Сегодня закрываю смену.
- Ты снова в кафе? - спросил он, вставая следом.
- Да. Дети, кофе, громкая музыка, вечный запах сиропа карамель и бесконечные заказы: «латте без пенки, миндальное молоко, чуть-чуть сиропа», - я улыбнулась.
- А ты? Всё это терпишь?
- Иногда. Ради будущего. Ради тёти. Ради себя.

Он на мгновение задумался, а потом мягко сказал:

- Можешь написать мне, когда закончишь? Я бы хотел просто... знать, что ты добралась домой.

Я улыбнулась, и сердце потеплело.

- Хорошо, - ответила я. - Только не жди ответа сразу. Иногда я прихожу домой и падаю спать, даже не раздеваясь.

Он усмехнулся.
- Понял. Не буду настаивать. Но знай: я рядом. Если что - просто напиши.

Пока мы шли к остановке, он вдруг остановился и резко сказал:

- Знаешь, что ещё?
- Что? - Я повернулась.
- Я серьёзно. Про всё, что говорил. Про нас. Я не играю. Не просто «влюбился». Я не ищу флирта. Я ищу тебя. И если ты скажешь, что готова - я буду ждать. И сделаю всё, чтобы ты была счастлива.
- Даже если это будет нескоро? - прошептала я.
- Даже если это будет через десять лет.

Я развернулась, чтобы уйти - но он коснулся моего плеча:
- Удачной смены, Сьюзе. Ты у меня - невероятная.

На работе всё ощущалось иначе. Даже шумные заказы и скрип дверей - будто всё светилось от его слов. Он не просто влюблён. Он - рядом.