Сделка с демоном

  МИНХО

Снова поднимается ветер, принося со стороны реки приятный, свежий воздух, наполненный едва уловимым запахом водорослей и речной прохлады. Ханган на протяжении стольких лет осталась такой же спокойной, широкой и богатой водами и рыбой. Её поверхность, словно гигантское зеркало, отражает небо, окрашиваясь в нежно-голубой цвет днем и превращаясь в черную бездну, усеянную мириадами звезд, ночью. Раньше тут можно было увидеть рыбаков, закидывающих свои сети в надежде на богатый улов, больше небольших портов с деревянными лодками, покачивающимися на волнах. Сейчас же на её берегах, словно огромный каменный цветок, растянулся Сеул, огромный мегаполис, сверкающий огнями небоскребов, столица нынешней Южной Кореи...

Я ощущаю след этих мерзких воришек. Он слабый, прерывистый, но определенно нечеловеческий. Они не люди, как я и думал, иначе бы так просто не исчезли, когда ранили Суа. Ни один человек не смог бы так быстро раствориться в воздухе, оставив после себя лишь слабый запах озона и едва уловимое ощущение холода. Поняли, видимо, что я за неё не буду никого жалеть. Кровь кипит в моих жилах, жажда мести жжет изнутри. Я найду их, чего бы мне это ни стоило.

Не понимаю, почему она мне так важна и ценна. Едва я думаю о ней, моё сердце начинает глухо стучать, как старый барабан, отдающий эхо в моей пустой груди. За все пятьсот лет такого не было - я никогда не испытывал такого волнения, такой тревоги за чью-то жизнь. А царапина на ее плече, в результате её выпада, чтобы спасти меня...
Зачем она это сделала? Почему хрупкая и маленькая человечишка меня спасла, рискуя своей собственной жизнью?

Вдыхаю глубоко воздух, поднимая голову и прикрывая глаза, стараясь унять волнение, которое поднимается внутри меня. Мои мысли путаются и я не могу понять, что происходит со мной.

Открываю глаза в другом месте. Я оборачиваюсь на обрывки фраз, что эхом слышатся в каком-то неизвестном ангаре, с холодными стенами и запахом ржавчины.
Передёргиваю плечами, ощущая свою силу, которая всегда была моим главным оружием.
Но сейчас она кажется мне недостаточной. Но и это временно. Она тут. И я впитываю её, словно губка.

Она тянется ко мне, магнитом ко мне прилипая, и я чувствую, как мое сердце снова начинает звонко стучать. Словно пропиталось прежней мощью. Вижу сияние и быстро выцепляю все свои драгоценности - украшения, сферы, драгоценные книги и артефакты. Всё, что они украли. Всё, что всегда было моей защитой и моей гордостью. Секунда и их просто нет в небольшой комнатке незнакомого ангара.
Остается только одно - моя странная неуверенность и непривычный страх за девушку. А вдруг клинок был отравлен, а я этого не почувствовал?

— Господин! - с тревогой и отчаянием прилипают к стене два мстительных духа, их нестабильные фигуры становятся ещё более бледными под моим пронзительным взглядом. Испуганные глаза, полные ужаса, смотрят на меня, понимая, что для них наступает последний час. — Господин, Ли Минхо! - стонет один из этих незваных гостей, его голос наполнен ужасом. — Это не мы! Это всё Бао Бун! Господин!

Блеяние второго воришки внезапно замирает в воздухе, когда я ощущаю новое присутствие, скользящее по моей спине подобно холодному дуновению ночного ветра. В долю секунды, едва успеваю увернуться, как глупое существо, полное решимости и слепой ярости, делает атакующий выпад.

Но я быстрее. В одно мгновение, словно молния разрывает темноту, я пригвождаю его к стене, рядом с его уже обездвиженными собратьями. Существо оказывается припечатанным к стене, как прекрасная, но злая картина на холсте. Его фигура, напоминающая теперь лишь тень от былой мощи, беспомощно бьется в тисках, пытаясь освободиться от невидимых оков.

— Что я вам сделал, что вы настолько сильно возненавидели меня? - спрашиваю я холодно и безжалостно. — Остались в этом мире, нарушив наши договора, чтобы стать ко мне ближе? Чтобы я обратил на вас внимание? Нет! Этого не будет!

— Господин! - блеет второй дух, когда я складываю руки на груди и приваливаюсь к стене. Мои глаза прищуриваются, голова наклоняется в сторону и внимательно осматриваю их комнату, словно изучаю каждую деталь этой нелепой комнатушки.

Тонкие стены в этом большом промышленном ангаре огораживают комнатку. Тут, наверное, раньше отдыхали или ночевали работники. Несколько старых столов, покрытых пятнами и царапинами, свидетельствуют о долгой эксплуатации. Железные стулья с облупившейся краской стоят вокруг, скрипя при малейшем движении. В углу притулился старый холодильник, который, кажется, уже давно не работает, его дверца нависает, готовая в любой момент оторваться от петель.
Вместо освещения, походные лампы разбрасывают тусклые блики по комнате, отбрасывая причудливые тени. Их, как и новые ноутбуки, притащили сюда уже эти воры.

Так же на стене крепко висит доска, на которой видны мои фотографии, мой дом, его схема и даже лица некоторых служанок. Рядом, немного в стороне, правда, словно совсем недавно прибили, висит фото Суа. Я на секунду пропускаю вдох, потому что они выбрали удачную фотографию. Малышка в жизни прекрасна, словно нежный цветок едва распустившегося лотоса. Но тут она сфотографирована против солнца, её волосы подсвечены ласковыми лучами, словно обрамлённая золотом. Её улыбка сияет, озаряя всё вокруг. Я нервно сглатываю, переводя взгляд на еще одну картинку, рядом. Прекрасный вид на горы, их величественные вершины, покрытые снегом, устремляются ввысь, соперничая с облаками. Солнечные лучи играют на сверкающих пиках, окрашивая их в золотистые оттенки. На переднем плане мыс, утес, нависающий над бирюзовыми водами океана. Волны с шумом разбиваются о скалы, бриллиантовые брызги взлетают в воздух.

Небольшой уступочек в тени сакур, их нежно-розовые лепестки кружатся в воздухе, создавая живописный ковер. Ветер шевелит ветви деревьев. Вдалеке стоит пара, близко, обнявшись, смотря друг на друга с нежностью и любовью, их силуэты едва различимы на фоне заката. Багровые и оранжевые краски смешиваются на небосводе, создавая завораживающее зрелище.

Эта картина нарисована самым искусным творцом несколько столетий назад мастерскими мазками, передающими всю красоту и умиротворение этого пейзажа.
Каждая деталь, каждый штрих выполнен с невероятным мастерством и вниманием. И сейчас я вижу только её фотографию, бледную тень оригинала, но даже она способна тронуть душу, пробудить самые сокровенные чувства и мечты.

— Пожалуйста, - тонкий, звонкий голосок звучит в моей голове, словно тревожный звон колокольчика. Он прекрасен, так что я заслушиваюсь, ощущая нотки надежды и нежности в нём. Её слова эхом отдаются в моей памяти, напоминая о том драгоценном моменте. Она словно мираж в моей голове, прекрасный и недосягаемый. Забытый. —Если наши семьи нашли общий язык... Может, получится встретиться снова.

Я подхожу ближе к доске, на которой хаотично развешаны фотографии, вырезки из газет, какие-то заметки. Рука слегка дрожит. Голос Суа, полный отчаяния и надежды, всё ещё звенит у меня в ушах, придавая сил. Я должен увидеть ее снова. Необъяснимая сила тянет меня к ней, словно магнит.

— Где вы достали это? - мой голос звучит хрипло, напряженно. Я расписывал это воспоминание, задёрнутое плотным туманом неведения, тому талантливому художнику много-много лет назад. Я так ярко ощущал сладкий запах нежно-розовых цветков, пьянящий и манящий, чувствовал тепло, разливающееся по душе, словно тёплое молоко, но так и не вспомнил, почему вообще имею этот отпечаток в памяти. Словно это было именно со мной, словно я стоял рядом с этой девушкой, вдыхал аромат цветов, чувствовал солнечные лучи на коже, но я не помнил - когда это было.

— Это... - один из воришек, щуплый паренек с испуганными глазами, дрожащей рукой указал на открытый ноутбук, лежащий на столе. Экран светился, отображая фотографии моего старого дома. — Мы нашли ваш дом... Ваш бывший дом. И там, в заброшенной мастерской, была эта картина. Она была покрыта пылью, но... но мы сразу поняли, что она важна для вас.

— Жалко, - я усмехаюсь, уголок губ кривится в жестокой улыбке. —Как же жалко вы провели последние десять лет... Если не больше, в надежде стать мной. Пытались украсть мою жизнь, мои воспоминания... Теперь... Пожалуй, - я медленно поднимаю руку, пальцы сжимаются в кулак, в который тут же цепляется воришка, словно утопающий за соломинку. Он смотрит на меня с диким ужасом, его губы шевелятся, дрожащим голосом он просит, тихое и скрипучее:

— Не надо... Прошу... Не надо... Мы больше не будем...

— Горите в адском пламени. - Я произношу эти слова холодно, без капли сожаления.

Щелк. Яркая вспышка ослепляет на мгновение. И их больше не существует в этом мире. Только пепел, медленно оседающий на пол, напоминает о том, что только что здесь были они. Существа, которые посмели посягнуть на мою жизнь. На мою тайну.

Старый, обветшалый дом на краю небольшой деревни, далеко-далеко от шумного Сеула, скрипит под тяжестью времени, словно стонет от боли. Я прохожу по старым, прогнившим доскам, которые жалобно поскрипывают под моими ногами, держа в пальцах фото картины. И едва подбираюсь ближе к вещам, которые, как мне казалось, не имеют ничего ценного... к пыльным холстам, заброшенным кистям... Задерживаю дыхание. Вижу эту картину вживую и просто замираю, словно пораженный молнией.

Она статична, застывшая на холсте, но я вижу, как колышатся на ветру нежные ветви сакур, розовые лепестки осыпаются на землю, словно легкий снег. Ощущаю сладковатый, пьянящий аромат цветов, смешанный с соленым запахом моря. Слышу, как тихо разбиваются о скалы небольшие волны, их шепот успокаивает и тревожит одновременно. Кожей фантомно ощущаю прохладный бриз, он ласкает лицо, играет с волосами.

Я был там. Именно я. С этой девушкой. На этом берегу.

Смутно помню это время. Обрывки снов, осколки эмоций - вот и все, что осталось от прежней жизни. После случилось столько всего, я прожил целых пятьсот лет, стирая в прах столетия, в угоду другим смертным. Моя жизнь - бесконечная череда заданий, поручений, приказов. Как будто я заключил сделку, о которой не помню, и теперь расплачиваюсь за нее своей свободой. Словно должен был искупить свои грехи, став демоном. Словно при жизни я совершил что-то ужасное, непростительное, что запятнало мою душу и обрекло на вечные муки.

Я думал об этом. Бесконечные ночи, проведенные в раздумьях, не принесли ответа. Пытался вспомнить, анализируя все известные мне истории, легенды, в надежде найти в них отражение своего прошлого. Я изучал хроники, вглядывался в лица на старинных портретах, искал хоть какой-то намек, искру узнавания. Но все тщетно. Что именно сделал - не знаю. Не помню. Тьма прошлого надежно скрывает мой грех, оставляя лишь гнетущее чувство вины и безысходности.

Тогда почему я помню сейчас, именно сейчас, этот мыс? Почему я буквально слышу этот приятный, звонкий и мелодичный голосок, словно серебряный колокольчик на ветру? Я фантомно слышу крик, пронзительный и отчаянный, что буквально тянет меня в пропасть, и в сердце ощущается острая, пульсирующая боль, как от невидимого клинка.

«Я люблю тебя, Ли Минхо»

Эти слова эхом отдаются в моей голове, словно высеченные в камне.

Кто она? Образ размытый, как акварельный рисунок под дождем. Почему... Почему этот прекрасный голосок, нежный, как лепестки сакуры, признавался в любви мне, человеку?
Почему я помню, как меня звали в прошлом, словно это имя - ключ к запертой двери воспоминаний, а её не помню? Её лицо - как мираж в пустыне, ускользающий, стоит только протянуть руку.

«Ты не виноват. Просто всё навалилось. Много произошло за эти пару дней, Ли... Минхо»

В голове звучит голос Суа, прорезающий тишину. Настолько громко, что я замираю, застывая как изваяние. Каждый мускул напрягается, каждый нерв звенит от напряжения. Мне ещё вечером показалось странным, что она настолько оговорилась, будто споткнулась о собственные воспоминания. Но сейчас... Мне становится ещё больше страшнее. Впервые за пятьсот лет на меня накатывает страх, холодный и липкий.

Я забираю старые картины, их холсты шуршат под пальцами, как осенние листья, а весь остальной мусор просто сжигаю. Вместе с домом. Пламя жадно пожирает дерево и ткань, превращая прошлое в пепел. Дым поднимается к небу, унося с собой тайны и недосказанности. Впредь нужно быть ещё осторожнее. Особенно, если мои враги теперь знают, что эта девушка мне нужна и важна.

Дома тихо, как будто весь мир вокруг замер в ожидании рассвета. Только на кухне хлопочут служанки, старательно подготавливаясь к утру, их тихие разговоры и звуки приготовления еды едва слышны издалека. Именно утром должна проснуться Суа, и всё должно быть готово к её пробуждению. Уверен, ей будет приятно, если ей лично приготовят завтрак, ванну. Ей нужно отдохнуть.

Весь вечер мне казалось, что я вижу в её глазах усталость, как будто она несёт на своих плечах невидимый груз. Она часто отвлекалась, думала о чем-то, да еще и оговорилась. Случайно или нет, я не понимаю. Но то, что её оговорка была очень даже меткой, как будто она открыла мне глаза на что-то, что я раньше не замечал... Это насторожило. И теперь, рассматривая эту картину в кабинете, где далеко, на возвышении стоит пара, которая буквально оживает у меня в памяти, едва я вижу эту картину... Я чувствую, что есть что-то такое, что Суа не говорит мне, что-то, что она скрывает за своими странными взглядами.

Я не могу не думать о том, что же происходит с ней на самом деле. Её оговорка была очень странной - она заставила меня увидеть, что под поверхностью спокойствия и улыбок может скрываться что-то совсем другое. И я намерен узнать, что она скрывает.

Оставляю картину в кабинете и иду в спальню, оставляя за собой тихий коридор, освещённый только лунным светом, пробивающимся через окна. Просто прохожу, даю себе время немного выдохнуть и даже почувствовать прежнюю силу и власть над собственным телом. Силой, которая была моей опорой на протяжении многих лет. Я вернул своё, и она мне помогла, стала моей опорой, моей путеводной звездой в темноте.

Теперь я ее не отпущу. Эта мысль становится всё более определённой, как будто она уже не просто желание, а реальность. Я не могу теперь представить себе жизнь без неё, без её улыбки, без её глаз, без её нежной кожи.

Она спит на кровати, окружённая мягкими подушками и тёплым одеялом, которое слегка опущено, открывая мне вид на её изящное тело. Я сплю редко, и в этом нет такой уж необходимости, но порой... Хочется просто прилечь и успокоить свои мысли, которые порой вихрем кружатся в моей голове. А сейчас, видя её тут, раскинувшую ноги и руки, сладко сопящую, она кажется ещё прекраснее.
Щёчки немного розоватые, нежная кожа манит меня, как будто зовёт к себе, приглашая меня приблизиться. Её волосы разбросаны по подушке, как тёмный водопад, который кажется почти живым в лунном свете.

Я чувствую, как моё сердце начинает биться быстрее, как моё дыхание становится глубже, когда я смотрю на неё. Я не могу не чувствовать желания, которое поднимается во мне, как волна. Я хочу быть рядом с ней, хочу чувствовать ее тепло, хочу быть частью её жизни. И я знаю, что я сделаю всё, чтобы это желание стало реальностью.

«Я люблю тебя, Ли Минхо»

Простреливает позвоночник от её тонкого, сладкого голоса в голове, внутри что-то щёлкает, как будто ключ повернулся в замке и открыл дверь к моему сердцу. Я словно ощущаю себя снова живым, как будто кровь начала течь по моим венам после долгого застоя. Наклоняюсь к ней, замечая, что уже не впервые меня к ней тянет невидимой силой, как будто мы связаны невидимой нитью, которая не может быть разорвана.

Я осторожно веду костяшками пальцев по её нежной щеке и ощущаю лёгкий, цветочный аромат, который всегда окутывает её. Она всегда приятно пахнет, как будто её кожа источает сладкий запах цветов, который гипнотизирует меня. Её кожа под моими пальцами кажется шелковистой, и я не могу не чувствовать желания прикоснуться к ней снова и снова.

Сглотнув, я перестаю сопротивляться порыву.
Поддаюсь своим инстинктам, чувствам, которые я так долго пытался контролировать.
Я отдаю бразды правления над телом сердцу, большим пальцем трогаю пухлые губы, которые кажутся мягкими и нежными, как пух.

Я хочу их поцеловать, ощутить её на вкус, как будто это будет ключ к ответам на мои бесчисленные вопросы.

Вспомнить...

Вспомнить все те моменты, которые мы провели вместе, все те чувства, которые мы пережили. Вспомнить её улыбку, её смех, её глаза, которые всегда смотрят на меня с любовью. Я хочу вспомнить все, чтобы понять, почему я так сильно хочу быть с ней, почему я так сильно... люблю её.