Сделка с демоном

— Я всё, - быстро отодвигаю свою тарелку, стараясь удержать на лице вежливую улыбку.
На столе ещё остались блюда, но я больше не могу. Аромат морепродуктов, который призывно витает в воздухе, заставляет мой желудок протестовать, хотя они выглядят невероятно аппетитно. Шиитаке с лапшой, украшенные свежей зеленью, сверкают на свету, маня своей красотой и обещая неземной вкус. Но, несмотря на это, я чувствую сытость, и с наслаждением тяну к губам стакан вишнёвого сока, который ярко-красным цветом контрастирует с белоснежной скатертью.

— Замечательно, - кивнул Минхо. Он практически не сводил с меня взгляда, и я почувствовала, как его пристальный взгляд обжигает меня. Пока я ела и запивала, он словно немного задумался о своём, витая в облаках, но на самом деле просто наблюдал за мной, как и раньше. Я чувствовала его внимание, которое было одновременно и пленительным, и немного тревожным. Его глаза, тёмные и глубокие, нечитаемы, как бездонное море, и в них скрывается нечто странное, словно он усиленно думает о чём-то, о чём я даже не догадываюсь.

Интересно, о чём он размышляет? Может, он всегда думает только о своей проблеме и я себе всё это надумываю? Или, возможно, он просто пытается разгадать загадку, скрытую за моими словами и действиями. Я ловлю себя на том, что желаю знать больше, но в то же время ощущаю, как его загадочный взгляд заставляет меня чувствовать себя уязвимой.

Спрашивать не решаюсь. Именно об этом. Но другое всё же озвучиваю:

— Все в этом зале - люди.

— Я знаю, - кивнул мужчина, словно готовый к этим словам. В его голосе проскользнуло странное напряжение, словно он сдерживал нечто большее, чем просто слова. — Я думаю, что нам будет ещё труднее найти вора... Я постепенно теряю силы, находясь далеко от своего... От своих драгоценностей.

Я хмурюсь, не стесняясь, прищуриваюсь, вглядываясь в его лицо, пытаясь уловить хоть намек на ложь. Он сейчас что-то утаил от меня? Почему он так странно себя ведёт?

— Что именно мы ищем, Минхо? - мой голос звучит жестче, чем обычно.

— Вора, - беспристрастно ответил он, но его глаза метались по сторонам, избегая моего взгляда.

— "Что". А не "кого", Минхо, - я делаю
ударение на его имени, давая понять, что заметила его оговорку.

— Это тебе не нужно знать. Тебе, маленькому человечку, не понять всей силы, мощи и...

— Да-да-да, - я прерываю его зарождающуюся сильную и хвалебную оду, чувствуя, как раздражение поднимается во мне, — Прекрати меня так называть.

— Прекращу и ты влюбишься в меня, Суа, - хмурится он, его темные брови сходятся на переносице, а в глазах мелькает тревога. Лицо его бледнеет, подчеркивая резкие черты лица.
— Я не хочу, чтобы ты после преследовала меня, пытаясь задержаться рядом как можно дольше. Не хочу, чтобы эта история вообще оставила след в твоей жизни. Так что мне нужно держаться от тебя подальше. И как можно скорее отыскать духа.

Я заметно напрягаюсь, плечи поднимаю в смущении, да и так же смотрю. Что ж он пристал с этой влюблённостью? Неужели, я выгляжу именно так? Как влюблённая, больная фанатка? Так нет. Я могу всё объяснить. Но, боюсь, это как раз он не поймёт.

— Это точно дух? - спрашиваю, нервно теребя прядь своих длинных черных волос. Мой голос всё же дрожит, выдавая внутреннее беспокойство.

— Точно. Я уверен, - отвечает он, его голос звучит твердо и уверенно. Он передёрнул плечами. — Я далеко не всем нравлюсь, даже учитывая, что я со всеми веду себя мило и предлагаю при сделке весьма выгодные условия. Есть несогласные.

Ну да. Он сама милота и нежность, особенно с его горделивыми высказываниями. Я так и поверила.

Он делает паузу, глубоко вздыхая, прежде чем продолжить. Его пальцы нервно постукивают по подлокотнику дивана, создавая ритмичный, почти гипнотический звук.

— Один из таких все свои жалкие десять лет пытался меня сперва подкупить, чтобы продлить срок, а после стал выслеживать, - продолжает он, его взгляд затуманивается, словно он погружается в воспоминания. — В современном мире таких людей называют сталкерами. И, конечно, все свои открытые возможности, желание, за которое он продал свою душу, просто утекли от него сквозь пальцы.

Я задумчиво кусаю нижнюю губу, брови сдвигаются. Я недоумении. Боже мой, и существуют же настолько ненормальные люди...

— Ты так много о нём знаешь, но мы не можем его найти... - произношу я тихо, словно размышляя вслух. Теперь мои глаза блуждают по ресторану, изучая каждую деталь интерьера. Я намеренно избегаю прямого взгляда на него, боясь, что он может прочитать мои мысли. Внутри меня растет беспокойство, смешанное с любопытством. Боюсь, чтобы он не подумал, что я такая же. Мне не нужно за ним следить. Главное, найти его врагов. Уберечь его силу. Больше сейчас меня ничего не волнует. Мои пальцы нервно теребят край рукава.

Он глубоко вздыхает, прежде, чем ответить. Его голос звучит низко и немного устало.

— Потому что он умер прежде, чем стащить все мои драгоценности. И за него это сделали те, кто все годы слежки были в тени.

Он делает паузу, словно собираясь с мыслями.
Я замечаю, как его пальцы сжимаются в кулак, а затем медленно разжимаются.

— Ты мне нужна потому, что я считаю, что вся эта команда мертва. Скорее всего, они все так или иначе встречались со мной.

Я чувствую, как мое сердце начинает биться быстрее. Догадка приходит внезапно, и я не могу сдержать вопрос:

— И продавали души? - мой голос дрожит от волнения, а глаза широко раскрываются в ожидании ответа. Я подаюсь вперед, не в силах скрыть своего интереса.

— Да, - отвечает он, его голос звучит тяжело, словно каждое слово весит тонну. — Везёт лишь особенным, таким как ты, например, которые получили подарок судьбы. Или мне просто не нужны их души. Он делает паузу, его взгляд на мгновение становится отстраненным, словно он погружается в свои мысли. Затем, словно очнувшись, он продолжает:

— Сегодня... Я просто отвезу тебя домой, Суа. Если ты уже наелась, - он решительно выпрямляет спину, его поза становится более официальной. Он изгибает свою идеальную бровь, и этот жест кажется мне почти гипнотическим. Снова замираю, рассматривая его... Что-то в нём сейчас есть... Такое, чего не было тогда.

— Что? - мой голос звучит почти панически.
Внутри меня резко все сжимается от разочарования и страха. Нет-нет-нет. Я не хочу. Не хочу вот так просто домой. — Почему?

Мои руки невольно сжимаются в кулаки, ногти впиваются в ладони. Я чувствую, как мое сердце начинает биться быстрее.

— Ты выглядишь растерянной и уставшей, - говорит он, и в его голосе я слышу нотки беспокойства. — Не знаю, что у тебя случилось. Или это ты из-за проблем с родственниками...

Я замечаю, как он слегка хмурится, его обычно уверенный вид сменяется легкой растерянностью. Чуть ли не впервые я вижу его таким.

— Но я хочу, чтобы ты не напрягалась, - продолжает он, его голос становится мягче. — И тем более, не думала, что я могу быть твоим возлюбленным. И не думай об этом, Суа.

Его слова звучат почти как приказ, но в то же время в них чувствуется забота. Я чувствую, как мое сердце сжимается от смеси эмоций - разочарования, страха и, как ни странно, благодарности за его заботу.

— О... - я откинулась на спинку дивана и потерла переносицу. Хмыкнула. — И не думала, Минхо! Просто... А о ком мне ещё думать, позволь узнать? Ты ворвался в мою жизнь, настоял на этой сделке и теперь мой крошечный, просто маленький и никчёмный мозг просто не может откинуть тебя и не подкидывать новые мысли, - я хохотнула, поддевая его. Минхо прищурился и улыбнулся, принимая мою шутку и ответ.

— Тогда мы можем прогуляться. Я думал, нам повезёт. Я всё ещё ощущаю присутствие ещё нескольких существ, но по факту - сейчас их нет в ресторане.

— Ты их ощущаешь? - я сглотнула. И тогда зачем ему я?

— Да, но не смогу понять, кто именно передо мной дух или человек. У меня тоже много возможностей, но они далеко не безграничны. Ты - мои глаза.

— Поняла, - кивнула.

— Так что ты мне очень нужна, - ответил он на мой неозвученный вопрос. Его глаза внимательно изучают мое лицо, словно пытаясь прочитать мои мысли. Я чувствую, как краска приливает к моим щекам, и немного смущаюсь от настолько очевидной предсказуемости моих эмоций.

— Я хочу прогуляться, - негромко говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и уверенно. — Не хочу домой, - добавляю я, улыбнувшись. Моя улыбка, вероятно, выглядит немного нервной, но я надеюсь, что он этого не заметит.

— Хорошо, - кивнул Минхо. Плавно и уверенно он вытаскивает из кошелька карту и подзывает официанта. — Идём гулять.

Мы выходим из ресторана. Вечерний воздух прохладен и свеж, он приятно охлаждает мою разгоряченную кожу. Уже достаточно потемнело, и набережную освещают только фонари, создавая почти волшебную атмосферу. Их мягкий свет отражается в темной воде реки, создавая причудливые узоры.

Мы сперва идём неспешно среди людей. Я слышу обрывки разговоров, смех, шум проезжающих машин. Чувствую, как наши руки иногда случайно соприкасаются, и каждый раз это прикосновение отзывается легким электрическим разрядом по всему телу.

После мы сворачиваем на узкую аллейку, которая к тому же еще и достаточно пустынна. Деревья по обеим сторонам дорожки создают уютный зеленый тоннель. Здесь тише, и я слышу наши шаги по гравию, шелест листвы над головой. Воздух наполнен ароматом цветов и свежескошенной травы. В этот момент мне кажется, что мы остались одни во всем мире. Тут более тихое и спокойное место, прямо у самой реки. Я наслаждаюсь свежестью, что исходит от плавно текущей воды, глубоко дышу чистым воздухом и иногда невольно задеваю плечом плечо Минхо. Он спокойно и сдержанно реагирует на это, лишь изредка поправляя меня или чуть отстраняясь, держась на расстоянии, словно мы едва знакомы. Даже не заговаривает со мной...

Но мне и не нужны слова. За эти драгоценные моменты рядом с ним я бы отдала душу ещё много-много тысяч раз. Я бы хотела всегда так проводить свои вечера, каждую бесценную минуту до самой смерти. И теперь я уверена, что мы находимся в том самом времени и месте, чтобы, наконец, воплотить наши сокровенные мечты в реальность. Насладиться нашей чистой и пылкой любовью в этом, относительно спокойном, тихом времени.

Я задумываюсь об этом так глубоко, что когда Минхо неожиданно берёт меня за руку и отводит за спину, по коже проносятся жгучие мурашки. Поднимается ветер и я из-за его плеча вижу, как оба преследователя просто усмехаются.

— Не поднимай шум. Нас такими детскими фокусами не напугаешь!

Я вздрогнула, заметив двух мужчин, приближающихся к нам. Они выглядят низкорослыми, худощавыми и подтянутыми, но при этом вооружены и источают явную угрозу. Присматриваюсь внимательнее и тут же понимаю, почему они кажутся мне ещё более пугающими и опасными, чем обычные хулиганы. У них... нет ауры над головой. Она не сияет доброй улыбкой и не горит праведным гневом. Их просто нет. Как и у Минхо.

Но затем я замечаю странное свечение, исходящее от одного из мужчин - из его рюкзака. Сперва лучики света пробиваются сквозь молнии, а затем весь рюкзак начинает светиться изнутри, как будто охваченный ярким, добрым пламенем.

— Нет. Я - не ты. Что конкретно ты видишь? - спрашивает мужчина, повернувшись ко мне.
Его пронзительный взгляд буквально сверлит меня насквозь.

Я нервно сглатываю, чувствуя, как страх сковывает моё горло. Вжимаясь всем телом в надёжную спину Минхо, едва слышным, дрожащим шёпотом отвечаю:

— Его рюкзак... Он светится изнутри ярким, пульсирующим сиянием, будто охваченный ослепительным пламенем.

В этот момент Минхо резко взмахивает рукой, и с помощью своей магии мгновенно извлекает из воздуха массивную, древнюю книгу. Она ослепляет меня ярчайшим, ослепительным сиянием, заставляя зажмуриться от боли в глазах. И тут же книга исчезает с аллеи, будто Минхо мгновенно спрятал её в надёжном, скрытом от посторонних глаз, месте.

Незнакомцы застывают на долгую секунду, осознавая, что демон забрал свою ценную вещь. Но затем их лица искажаются яростью и жаждой возмездия, и они стремительно бросаются на нас, готовые вступить в ожесточённую схватку.

Испуганно вскрикнув, я толкаю Минхо в сторону. Незнакомец бьёт меня кулаком в живот, мажет острейшим ножом по плечу и резко исчезает. А затем и второй.

— Глупая человечишка, - шипит демон, резким движением прижимая меня к своей мощной, широкой груди. Мгновение спустя я перестаю чувствовать под собой землю - мы телепортируемся. Пытаясь удержаться, я нервно обхватываю демона руками, и, когда все заканчивается, отстраняюсь, оставляя на его идеальном костюме кровавый след от царапины.

Только спустя пару секунд я озираюсь по сторонам, рассматривая незнакомое помещение. Множество высоких стеллажей из темного дерева, уставленных книгами в потертых кожаных переплетах, тянулись вдоль стен. Множество стеклянных, красивых, блестящих сфер. Посередине комнаты располагался огромный винтажный диван из бархата цвета бургунди с глубокими подушками. Панорамные окна от пола до потолка наполняли комнату мягким полумраком. Больше нет свежести и влаги, царящих на улице - здесь воздух кажется застоявшимся и пропитанным запахом старых страниц.

Вдруг полки начинают активно светиться мерцающим голубоватым светом, а проём окна слепит меня ярким, ослепительным сиянием. Я невольно щурюсь, чувствуя, как глаза начинает жечь от невыносимого жжения слезящихся глаз. Прячась за широкими плечами Минхо, нервно сглатываю, пытаясь справиться с резкой болью, отдающейся импульсами в висках.

— Что это?

— Кажется, моя голая мощь тебе опасна.

Резко всё затихает. Кажется, мы снова переместились, теперь в другую комнату. Я приоткрываю глаза. Но ничего, кроме огромной кровати с высоким изголовьем, обитым дорогой кожей теплого коричневого оттенка, двух тусклых ночников из матового стекла на прикроватных тумбочках и огромной плазменной панели напротив, я не вижу. А, ещё есть панорамные окна от пола до потолка, завешанные плотными бархатными шторами насыщенного винного оттенка, едва пропускающими снаружи рассеянный свет ночных огней города. Три двери ведут из спальни - две из них открыты, давая заглянуть в роскошную ванную комнату и большую гардеробную. А вот третья, массивная из темного дерева, наверное, является главным выходом из спальни.

То, что мы тут стоим, в интимной обстановке спальни, тут же смущает меня. Я краснею от смущения с головы до пят, а его случайное прикосновение к моей руке ощущается электрическими мурашками, пробегающими по коже. Они проходят по всей руке и сгибают позвоночник в нервной дрожи. Я вздрагиваю от неожиданности.

— Где мы? - ровным голосом спрашиваю я, пытаясь скрыть волнение.

— У меня дома, - коротко говорит он, ведя меня в ванную.

В просторной ванной комнате с полами из полированного мрамора и стенами, облицованными матовой плиткой цвета морской волны, он помогает мне аккуратно снять джинсовую куртку и усаживает на высокую мраморную тумбочку, чтобы мне было удобнее. В руках у Минхо один за другим появляются медицинские препараты из аптечки - он протягивает мне стакан свежей воды и дает проглотить обезболивающую таблетку, а затем и лекарство от тошноты.

Его движения сосредоточены и точны, когда он осторожно приподнимает рукав моего платья, обнажая рану от ножа незнакомца на предплечье. Я вздрагиваю от боли, когда он обрабатывает глубокий порез.
Но Минхо действует профессионально, бережно промокая кровь и аккуратно накладывая плотную повязку. Наблюдая, как сосредоточенно он ухаживает за моей раной, я ловлю себя на мысли, что, возможно, он и правда переживает за меня, несмотря на свою надменную отстраненность.

— Мне ничего не может причинить вред, Суа. Зачем ты это сделала? - его глубокий бархатистый голос звучит с оттенком упрёка, когда он поднимает на меня взгляд из-под опущенных ресниц. Но этот взгляд длится лишь мгновение, прежде чем Минхо снова сосредоточенно отклеивает защитный слой пластыря и бережно, но в то же время твердо прижимает его к моей коже, ровно и аккуратно фиксируя достаточно большой квадратик телесного цвета на предплечье.

Как мне ему ответить? Я не могу сейчас сказать, что уже видела его смерть в другой реальности. Видела, как он погиб, и помню, как сама погибла там... Наверное, сейчас его спасла именно я из прошлого жизни. Не смогла бы просто стоять и ждать, пока на него нападут и что-то с ним сделают. Даже минимальный порез, который бы, возможно, уже через секунду зажил, я бы просто не пережила.

Смотрю на него снизу вверх, любуясь идеальными чертами его лица, и медленно пожимаю плечами. Жаль, что он не помнит те ужасные события, как я. Жаль, что я сейчас, должно быть, выгляжу в его глазах только наивной и глупой девчонкой...

— Я не хотела... - бормочу я, отводя взгляд и чувствуя, как щеки заливает румянец смущения.

— Хотела. Ты... Спасла меня. Впервые хрупкий человек хотел спасти меня, - он сглотнул. Смотрит мне в глаза, закончив с царапиной. Неожиданно прикасается к моей щеке и нежно гладит. Во мне тут же просыпается ещё больше эмоций, я замираю и задерживаю дыхание, но затем устало вздыхаю. Он дёрнул кончиком губ, словно действуя так на меня специально. Едва я понимаю, что он просто меня усыпляет, тут же возмущаюсь:

— Минхо! Немедленно прекра... - Падаю ему в руки, носом вдыхаю его родной и любимый запах и вырубаюсь, практически благодарная ему за это.

Иначе бы просто наговорила кучу глупостей...
Или провокаций. Или бреда. Зачем это ему?