Средь Белых Лис

Они были одни. Белохвост и Агония спокойно лежали в пещере, где не было рядом никого, кроме их самих. Это умиротворённое чувство заполняло сердце Белохвоста, он был доволен тем, что находится рядом со своей возлюбленной. Внезапно, Пещера куда-то исчезла, а вместо каменного пола под лапами у Белохвоста оказался песок. Лишь оглядевшись он понял, что находится в пустыне. Он учуял знакомый запах, и увидел знакомую фигуру - да это же его брат, Белолап! Белолап заходит в какую-то щель между скалами, а Белохвост поспешил вслед. Зайдя в эту щель, он был окутан тьмой. Испугавшись, Белохвост уже было хотел повернуть назад, но выход куда-то исчез. Волнительно оглядываясь, Белохвост увидел как Белолап выходит из тьмы. Зрачки его красные, а на шее висит кристалл. Злобная ухмылка брата ввела Белохвоста в ступор, он попятился назад.
- Ты предал меня, Белохвост. Предал свою мать, нашу семью и нашу честь! - Голос Белолапа был непохожим на него, в нём был устрашающий тон, заставляющий испытывать страх. - Опозорил меня, опозорил себя. У всего есть последствия, Белохвост.
Когда Белохвост упёрся в стену позади себя, Белолап подошёл к брату вплотную, и выпустив когти - занёс лапу, собираясь нанести удар. И тут, Белохвост проснулся.
Он тяжело дышал и поспешно огляделся: Это всего лишь сон. Рядом с ним лежит Агония, она вынашивает его лисят. Совсем скоро она родит, и он станет счастливым отцом. Всё хорошо.
- Что-то случилось, Белохвостик? - Сонным, но ласковым голосом спросила Агония. - Ну надо же, уже рассветает.
Агония зевнула и потянулась.
- Мне приснился сон.. - Дрожащим голосом начал Белохвост. - Прости, мне нужно идти.
Белохвост встал и направился к выходу из ледяной пещеры, в которой поселились паразиты. Все вокруг ещё спали.
- Куда ты? - Обеспокоенно подбежала к нему Агония. - Ты.. бросаешь меня?
- Что? Нет, ни в коем случае! - Поспешил ответить ей Белохвост. - Я просто, временно отлучусь. Мне нужно проверить одно место. Я вернусь, обещаю!
Белохвост нежно лизнул её мордашку, и посмотрев на неё в последний раз - удалился из пещеры. На выходе он уткнулся в Фокса. Чёрный лис рассматривал Белохвоста, который собирался уйти, своими красными зрачками на фоне почерневшего белка глаз. Лапы Фокса были покрыты кровью, а из пасти его текла алая река. Видимо, он от души повеселился с этим песцом.
- Куда ты собрался? - Без какого либо удивления спросил Фокс, словно спрашивая о погоде. - Возвращайся в пещеру, мне нужно произнести речь.
- Я.. ненадолго! - Когда Белохвост посмотрел Фоксу в его холодные глаза, ему стало так не по себе. Он не мог поверить в то, что всего год назад он нёс маленького Фокса у себя в пасти в пещеру. А сейчас, он страшится даже заговорить с ним. - Мне нужно..
- Никуда ты не пойдёшь. - Холодно произнёс Фокс. - Это приказ. Возвращайся в пещеру.
Белохвоста охватила злость: С чего это вдруг какой-то годовалый лис будет указывать ему что делать? Нет, с этим мириться он не станет. Белохвост занёс лапу на уровне земли, словно собирался ударить Фокса, но вместо этого - он одним резким движением пустил снег в глаза Чёрного лиса. Фокс тут же зажмурился, протирая лапами свои глаза, а в это время Белохвост уже бежал так далеко, что гнаться за ним не было никакого смысла.

* * *
Старик всё таки нашёл источник множеств запахов лис, как Рыжих, так и Полярных. Глядя на это, он был весьма удивлён: Рыжие и Полярные.. вместе? Невероятно. Куда подевалась былая вражда?
Он аккуратно положил Севера на землю, похрустывая своими старыми костями, и на него тут же обратили внимание все, кто находился рядом. Нюх, завидев раненного Севера - тут же подбежал к старику.
- Что с ним? - Обеспокоенно спросил Нюх, глядя то на лежащего Севера, то на старика. - Глыба, срочно сюда!
Глыба незамедлительно был тут как тут, осматривая раны полярного. 
- Я шёл в пещеру, вижу - Полярный малый валяется, весь в крови, бедняжка! Ну я и взял его, думаю, отнесу в пещеру, к собратьям своим, а тут вот как оказалось.. Все тут. - Рассказывая это, старик оглядел лагерь. - Извиняюсь, забыл представиться, я - Лёд, Полярный Ходок. По крайней мере, был им двадцать лет назад.
- Лёд? - Ужаснулся один из стариков среди Полярных. - Не может быть.. Ты всё ещё жив? Убейте этого мерзавца! 
Нюх внимательно рассмотрел старика, а затем приклонился.
- Я - Нюх, Вожак Полярных. - Нюх встал с поклона. - Спасибо вам, Лёд, за то что спасли юного ходока! Я не знаю вас, но в благодарность - приглашаю вас остаться с нами, это меньшее что я могу сделать.
- Славно, славно, буду рад вернуться к своей родне! - Ухмыльнулся Лёд. - А чего это Полярные с Рыжими стали так близки?
- Ах, это долгая история. - Волнительно увильнул от ответа Нюх. Он не хотел вспоминать какой ценой досталось это содружество. - Не хотите перекусить? Уверен, вы устали!
Старик согласился на предложение, и пошёл вслед за Нюхом. Но Нюх остановился, так как увидел приближающегося Фенека Зерду. Крохотный лис был чем-то обеспокоен.
- Ты ведь Зерда? - Удивлённо уставился Нюх на Фенека, что пытался отдышаться. - Что-то случилось?
- Белолап! - Кое-как проговорил Зерда. - Он сбежал! Я видел.. Он побежал в Пустыню!
- Ох, Великий Кицунэ. - Нахмурился Нюх. - Спасибо тебе, Фенек, я разберусь. Иней, Вьюга, сюда!
Вьюга тут же подскочила, услыхав своё имя. Она подошла к Нюху, подошёл и Иней - Ровесник Нюха.
- Вызывали, Нюх? - Поклонился Иней. - Неужели проблемы?
- Белолап сбежал. - Прямолинейно начал Нюх. - Мой преемник слишком близко принял к сердцу мои слова, и надумал себе лишнего. Надо его вернуть! Иней - ты лучший, и разумный воин, каких я только знаю - отправляешься вместе с Вьюгой в Пустыню. Не бойся, она уже побывала там, вы не заблудитесь.
- Исключено, Нюх! - Глыба отвлёкся от ран Севера, недовольно посмотрев на Вожака. - Лапа Вьюги, она..
- Я согласна. - Для наглядности, Вьюга твёрдо и уверенно ступила на землю больной лапой. - Я найду Белолапа.
Иней в знак согласия - поклонился. Приказ есть приказ.
- Хм, не знаю кто такой Белолап, но, я был бы не против помочь. - Задумался вдруг Лёд. - Пустыня.. Ах, какие сладкие у меня воспоминания с ней. Я тоже могу быть полезен!
- Вы что.. Вы же стары! Вам нужен отдых и покой! - Нюх не переставал удивляться с этого старика. - Пустыня - опасное место, вы достаточно нам помогли, пусть заданием занимаются молодые Ходоки.
- За мной должок, господин Нюх. - Сказав это, Лёд поклонился Вожаку. - Я должен искупить свои грехи перед всеми Полярными. Позвольте мне пойти!
Нюх лишь устало вздохнул, глядя на старика.
- Хорошо, раз вы так хотите. - Нюху не хотелось рисковать стариком, но переубедить его он был не в силах. - Значит, вы втроём.. 
- Господин Нюх. - К Вожаку подошёл Рыжий лис, поклонившись Нюху. - Я - как представитель Рыжих - хочу помочь нашим новым друзьям, позвольте мне доказать, что Рыжие готовы протянуть лапу помощи!
- Как вас зовут? - Поинтересовался Нюх.
- Амур. - Назвал своё имя Рыжий. - Боевыми навыками я одарён, так что я вполне смогу за себя постоять, и защитить своих союзников! Я участвовал в войне, но, я так и не смог убить никого из Полярных. Мне не хотелось вредить лисам лишь потому-что так приказал Вожак. Но я с радостью помогу вам отыскать вашего Преемника!
- Амур, я не ваш Вожак, я не в праве приказывать Рыжим. - Спокойно разъяснил Нюх. - Это полностью твоё решение, и если ты добровольно согласен отправиться в Пустыню вместе с остальными - хорошо.
Амур поклонился ещё раз, и встал наравне с Вьюгой, Льдом и Инеем. К ним подошёл Зерда.
- Нет нет нет, исключено. - Нюх строго посмотрел на Фенека. - Я не отправлю в это опасное место крохотного лиса, кто знает что там вас поджидает.. Сомневаюсь что твой вожак Вульпес будет доволен, узнав что я отправил одного из его пилигримов на верную смерть.
- А я не последую ни вашему, ни его приказу. - Твёрдо заявил Зерда. - Белолап - мой друг, и я пойду на его поиски! Я всю жизнь прожил в Пустыне, и я знаю где он возможно мог бы скрываться.
Нюх оглядел этих пятерых, боясь за то, что к ним может присоединиться кто-либо ещё. Трое Полярных, один Рыжий и один Фенек, отличная команда.
- Тогда, раз это всё.. - Нюх посмотрел в сторону Пустыни. - Выдвигайтесь, и найдите мне Белолапа! Пожалуйста.. 

* * *
- По твою душу идут, Белолап. - Без какого либо энтузиазма сказал Кристалл в голове Белолапа. - Я даже удивлён тем, что о тебе вспомнили. Ладно, отправь Саргона к ним, нам с тобой нужно время, чтобы подготовиться к встрече с гостями.
- Саргон. - Обратился Белолап к шакалу. - группа лис отправилась на мои поиски, они могут обнаружить наше логово. Прошу, разберись с ними.
- И опять Саргон должен всех выручать. - Саргон недовольно повернулся к Белолапу своей правой сгнившей мордой, где виднелся оголённый череп. - Ладно, ладно, раз уж так просит сам Белолап, то хорошо. Будете потом меня благодарить.
Саргон встал и направился к выходу из пещеры, зазывая за собой гнилых фенеков.
- Слушай, Кристалл. - Обратился Белолап к Кристаллу. - Расскажи мне о себе, мне очень интересно узнать о твоём происхождении.
- Ха, ты первый из моих хозяинов кто решил поинтересоваться. - С ноткой грусти произнёс Кристалл. - Ладно, кратко тебе расскажу. Саргон мой племянник - это ни о чём тебе не говорит? Да, верно мыслишь, я не всегда был Кристаллом. Я был живым Шакалом. Этот кристалл, который носишь ты - был моим аксессуаром, который хранит в себе некую особую силу. Анубис - брат мой, не захотел делить власть в Пустыне со мной, он видел во мне конкурента, поэтому и решил избавиться от меня. Но вместо того, чтобы просто убить - он обрёл меня на вечное заточение в этом кристалле. Моё тело - попросту исчезло, моя душа - внутри кристалла. Ты можешь принять мою душу в себя, и ты обретёшь невероятную мощь, способная одолеть Анубиса, но тогда - ты больше не будешь владельцем своего тела, смекаешь?
- То есть, ты специально привёл меня сюда, чтобы воскресить Анубиса и отомстить ему? - Задумался Белолап. - Умно. Узнай я об этом раньше, я бы отказался от сделки, но сейчас, меня уже не волнует что будет со мной. Спасибо за историю. Кстати.. у тебя ведь было имя? Звать тебя просто Кристаллом как-то не прилично.
- Вальдес. - Назвал своё имя Кристалл. - Меня звали Вальдес.
- Ты с кем это разговариваешь? - Песок угрюмо посмотрел на Белолапа, который словно говорил сам с собой. - Я конечно рад что ты вступил на мою сторону и все дела, но пожалуйста.. не далай так. Меня это пугает.
Белолап ничего не ответил фенеку. Он стал ждать. Ждать, пока явятся они.

* * *
Лёд, Иней, Вьюга, Амур и Зерда уже далеко продвинулись; они находились глубоко в пустыне, Зерда с Вьюгой возглавляли отряд, так как им уже приходилось побывать в пустыне, а учитывая, что Фенек Зерда прожил тут всю жизнь - они точно не заблудятся.
- Дождь смыл все следы и запах. - Констатировал факт Зерда. - Поэтому, я могу лишь предположить, куда он направился. Когда мы были лисятами, Песок любил заходить в одну пещеру, что находится очень далеко от нашего бывшего лагеря, и там он всё время сидел в одиночестве, не подпуская к себе никого. К нему разве что могли заходить мои бывшие товарищи, которые подхватили вирус, это было их место обитания, так как их прогнали со стаи после того, как они заразились. 
- О, ты про гнилых Фенеков? - Улыбнулся Лёд, идя неспеша. - Встречался я с ними, то ещё зрелище. Плоть свисает и гниёт, а запах то.. 
Лишь Амур и Иней не вникали в суть разговора, они в пустыне впервые.
- Очень смелое решение - отправиться с нами на задание. - Похвалил Иней Амура, а тот лишь неловко усмехнулся. - Я всё больше начинаю гордиться за наших рыжих друзей.
- Ох, встретил я однажды шакала одного! - Начал рассказывать свою историю Лёд. - Саргон его звали, он приютил меня в одну пещерку, которая находится далеко на западе. Там то я и жил некоторое время, пока не отправился в далёкое путешествие! А там, за пределами Пустыни - Красный Лес! Представляете? А обитатели.. тоже лисы, но, совсем другие! Эх, славные были времена.
- Саргон? - Услыхала это имя Вьюга. - Интересно, как этот нахальный кусок шерсти смог проявить к вам заботу? Бред полнейший.
Внезапно, на горизонте показались четыре крохотной фигуры - это были Фенеки, и учитывая, что они в пустыне - это были гнилые фенеки.
- Приготовиться к бою. - Выпустил когти Зерда. - Впереди - падаль, её надо устранить. 
Все тут же насторожились, и предвкушали дальнейшие события.
- Интересно, где этот Саргон? - Оглядывался по сторонам Зерда. - Обычно он возглавляет группу заразных.
Впереди вдруг зашевелился песок, прямо под лапами Вьюги. Лисица обратила на это внимание, и в недоумении поглядела вниз, как вдруг из под песка выросла лапа, что цапнула Вьюгу за её лапы, заставив её упасть от неожиданности. Под песком прятался Саргон, со своей злобной ухмылкой и оголённым черепом. Песок сыпался с шерсти шакала, а сам он прижал лапой голову Вьюги к песку.
- Скучала, красавица? - Наклонился и лизнул её за ушком шакал. - Лично я - да. Твоя нежная белая шёрстка.. - Он вдохнул её запах. - Ах, чудесно! Так уж и быть, уговорила! Я убью всех, кроме тебя.
- Убери свою грязную лапу с меня, падаль! - Пыталась вырваться Вьюга, но, тщетно. - Клянусь, если я освобожусь, я порву твою глотку!
Остальные хотели было напасть на шакала, дабы освободить Вьюгу, но гнилые Фенеки напали на них быстрее, чем они успели среагировать. 
- Убейте их, братья! - Хихикнул Саргон. - Убейте их всех!
Лёд даже не прилагал никаких усилий, как только заразный напал на него, он увернулся, и прижал лапой того к песку.
- Слушай, малыш. - Ласково произнёс Лёд прижатому к песку фенеку. - Я не хочу вредить тебе, давай просто..
Но тут Гнилой освободил свою голову, и очень сильно укусил старика за лапу, что прижимала его. Лёд не подал виду, что ему было больно, но дважды он повторять не стал.
- Хорошо, видит Кицунэ - я желал тебе добра. - Лёд выпустил свои когти, и провёл ими по итак сгнившему горлу фенека, тот умер, захлёбываясь в своей крови. - Прости. Но ты заразил меня своим вирусом, теперь, я тоже начну гнить, как и ты, дружок.. 
- Хватит сюсюкаться с врагом, старик! - Укусил поваленного фенека Иней, пасть сомкнув - перегрыз он врагу горло. - Они нам никакие не друзья. 
- Саргон? - Удивлённо спросил Лёд, подойдя к Шакалу почти вплотную. - Это.. правда ты?
- Чё? - Хмуро глянул на него Саргон. - Ты ещё кто такой, старикашка? Тебе давно на тот свет пора, чего это ты в пустыне забыл?
- Это же я.. Лёд! - Улыбнулся Саргону старик. - Ты дал мне кров. Ты заботился обо мне, когда я нуждался в этом.
На миг, Саргон вдруг удивился, а потом - отвернулся.
- Не понимаю о чём вы говорите. - Тихо промямлил Саргон, и ослабил хватку, чем и воспользовалась Вьюга, сбив Саргона с лап, а затем - также прижала его к песку, как и он её в тот раз. - Отпусти! Я ухожу! Сдаюсь, ясно?
- Я обещала растерзать тебя, зловонная ты шавка. - Злобно оскорбила шакала Вьюга. - Твои последние слова?
- Отпусти его! - Грубо приказал Лёд, и оттолкнул Вьюгу в сторону, да так, что та чуть не упала. - Не видишь? Он напуган!
Саргон тут же встал на лапы и отбежал в сторону. Он благодарственно посмотрел в глаза старика, мысленно говоря "спасибо", и убежал восвояси.
- Ты в своём уме, Лёд? - Возмутилась Вьюга, глядя на убегающего вдаль шакала. - Старческий маразм процветает уже во всю?
Амур и Зерда к этому времени уже покончили с двумя оставшимися гнилыми фенеками.
- Не горячись ты так, Вьюга! - Радостно воскликнул Иней. - Это хорошо, что он убежал, ведь теперь у нас есть следы его лап на песку, которые приведут нас прямиком к их логову!
- Умно придумано, Лёд! - Похвалил старика Амур. - Сомневаюсь, что много кто додумался бы до такого.. Отпустить врага, чтобы тот пометил следами вход в их убежище! Гениально!
Все хвалили старика, кроме Вьюги естественно, но никто не знал, что Лёд на самом деле не желал вреда Саргону, и хотел действительно уберечь шакала от смерти.

* * *
Белохвост вошёл в гущу леса, и вышел на поляну. Его чёрно-белую шёрстку тут же заметили все, кто был поблизости, и все они насторожились, выпустили когти и зарычали на беззащитного Белохвоста. Вскоре, подошёл и Нюх.
- Сегодня день сюрпризов, как я погляжу. - Держал расстояние Нюх. - Что тебе надо, наглый предатель?
- Оу, вы меня теперь ненавидите за мой выбор? - Грустно спросил Белохвост. - Я просто, хотел удостовериться что с Белолапом всё хорошо. Я беспокоюсь за своего брата.
- Нету здесь больше твоего брата. - Холодно ответил Нюх. - И тебе советую проваливать, пока тебя не порвали в клочья. Тут, знаешь ли, не приветствуют носителей паразита.
- Я уйду, но сначала - я хочу знать, где Белолап? - Стоял на своём Белохвост. - Мне приснилось, что..
- В пустыне, где-то. - Хмуро рассказал Нюх, перебив Белохвоста. - Убежал от нас, ему наркотические травы были важнее здравого рассудка. Туда отправилась группа на его поиски, если успеешь догнать - скажи, что ты от меня. Но не дай Кицунэ я узнаю что ты навредил моим лисам..
- Не бойтесь, Нюх! - Белохвост поклонился вожаку, что очень удивило Нюха, ведь поклонившийся перед ним лис никогда не уважал Вожака, и не любил, когда им командуют. Былое нахальство Белохвоста куда-то испарилось, он выглядел безобидным. - Я хочу спасти Белолапа, и я помогу всем, чем смогу!
- Белохвост..? - Удивлённо спросила Пенка, показав свою заплаканную мордашку. - Это правда ты?
- Мама! - Улыбнулся ей Белохвост, и уже было хотел подойти к ней, дабы приласкаться, но путь ему загородили Песцы, злобно рыча на него. - Эй, дайте мне проход! Я хочу..
- Проваливай. - Приказал Нюх. - Сейчас же. Ты здесь чужой.
Белохвост огляделся: Все, кроме матери, смотрели на него отчуждённым взглядом. Он тут же погрустнел, и двинулся вперёд. Пока он шёл к выходу из леса, в сторону пустыни - другие лисы сторонились его и рычали, терзали землю под собой, желая наброситься на паразита. Он то и дело что слышал: "Предатель, чужак, жалкий паразит", и прочие оскорбления, что летели в его адрес от его бывших товарищей-ходоков. Было трудно вынести это, но, он прошёл, и вышел к реке. Там его встретили Фенеки, и первым к нему подошёл Вульпес - вожак пустынных лис.
- Ага, так это о таких как ты меня предупреждал Нюх. - Разглядывал его Вульпес, стоя на том берегу. - Ты - паразит, тебе здесь не место.
- Всё в порядке! - Отмахнулся Белохвост. - Нюх разрешил мне пройти. Я.. ищу своего брата!
- Я тебе не разрешаю здесь пройти. - Твёрдо и уверенно говорил Вульпес, взгляд его был суров. - Ступишь на наш берег - ты автоматически станешь для нас главной угрозой, и мы имеем полное право тебя устранить. 
Белохвост опустил мордашку вниз, и задумался. А после - он ступил на камни, что ведут на ту сторону, и стал переходить.
- А ну стой! - Приказным тоном сказал Вульпес. - А ты бессмертный, как я погляжу.
Когда остался последний камень, Белохвост тут же рванул вперёд, и пустился прямо в пустыню. Фенеки погнались за ним, но смогут ли разве крохотные лапы угнаться за большим лисом? Пустынные лисы тут же выдохлись, и решили дальше не продолжать погоню. Когда Белохвост углубился в пустыню, он увидал следы на песку, а за ним - запах группы лис. Пахло Фенеком, Рыжим и трёмя разными Песцами. Тут однозначно побывала группа, что отправилась на поиски Белолапа. Пройдя ещё дальше - он увидал четыре трупа фенеков, что преспокойно разлеглись на песку. Но один из них зашевелился, и вдруг закашлял. Белохвост тут же подбежал к нему.
- Ты в порядке? - Обеспокоенно спросил Белохвост. - Что здесь произошло?
- Саргон, кхе.. паршивый трус! - Голос этого Фенека, чья плоть загнивала, был очень хриплым. - Анубис был бы разочарован своим сыном. 
- Хорошо.. - Принял к сведению Белохвост. - Ты не видел случайно одного Песца? Белолап его зовут. 
- Он далеко на западе, в пещере. Туда отправились чужие лисы. - Выдал ему информацию Фенек. - Прошу, помоги мне.. 
- Чем я могу помочь тебе?
- Видишь это растение неподалёку? - Кивнул куда-то в сторону Фенек. - Я не хочу.. кхм, это облегчит мои страдания. Прошу, принеси мне это, и заставь меня это съесть.
- Это что, какие-то целебные травы? - Белохвост подошёл к одинокому растению посреди пустоши, и сорвал пару листочков странного вида, а после, положил их в открытую пасть гнилого фенека. - Надеюсь, это тебе поможет!
- Ах, наконец! - С жадностью разжевал и проглотил эти травы Фенек, а после улыбнувшись, он посмотрел на Белохвоста. - Спасибо тебе.
Спустя некоторое время, фенек вдруг начал подрагивать, а из его рта потекла пена. Он бился в конвульсиях с широко раскрытыми глазами.
- Что такое? - Удивлённо поглядел на Фенека Белохвост. - Что с тобой?
Но сил ответить у Фенека не было, он закатил глаза, а вскоре - судороги прекратились. Он подрагивал ещё некоторое время, но после, дыхание его оборвалось.
- Ох, Великий Кицунэ.. - Вдруг осознал Белохвост. - Я убил его.. Нет, нет! Я не хотел! Прости! Слышишь? Прости! 
Поздно было метаться, Фенек мёртв, и это на совести Белохвоста. Времени оставаться здесь не было, поэтому, Белохвост склонился над трупом, выражая своё сожаление, а потом - отправился дальше в путь, по следам. Там, впереди, Группка лис уже нашла то, за чем сюда и пришла.

* * *
- Следы ведут в эту пещеру. - Мрачно проговорил Иней, который на этот раз сам возглавлял группу. - Будьте начеку, заходим быстро, и тут же оглядываемся по сторонам. 
Группа залетела в пещеру, что стояла пред ними, и была готова ко всему, что могло бы их там поджидать. Но, их встретил всего один лис, и это был сам Белолап. Он спокойно восседал на каменном полу в дальнем конце небольшой пещеры, и вылизывал свою лапу.
- Оу, вы всё-таки нашли меня. - Сказал это Белолап, не отрываясь от своего дела, и даже не удосужившись посмотреть на гостей. На его шее висел кристалл, который болтался от каждого движения лиса. - Скажу честно - я не удивлён. Потому-что если бы не один трусливый Шакал..
Сказав это, Белолап шикнул куда-то во тьму, из которой тут же вышел Саргон, злобно хихикнув.
- Да не ругайся, Белолап! - Вышел на свет шакал, показывая свой оголённый череп. - Главное, они здесь, и они никуда не сбегут! 
- Действуй, Белолап. - Говорил Вальдес Белолапу. - Это твой шанс - избавиться от всех, кто когда-то был тебе дорог. Лишь потеряв всё - ты обретёшь свободу.
Группа насторожилась, и все они выпустили когти, готовясь защищаться.
- Белолап! - Крикнула Вьюга. - Неужели игра в богов с этой полоумной компанией тебе приятна больше, чем.. чем родная стая?
- Нет у меня родной стаи. - Грозно топнул лапой Белолап, и встал на лапы, направляясь к Вьюге. - Вы отреклись от меня, а я отрёкся от вас! Нюх мне не вожак, ты мне не напарница, Белохвост мне не брат, Пенка мне не мать! У меня никого нет, кроме Вальдеса. Он - мой единственный друг и товарищ. Он..
- Кто этот Кицунэ его дери Вальдес? - В недоумении спросила Вьюга, глядя на обезумевший взгляд Белолапа. Он так изменился. - Что ты несёшь? Кончай бредить! Возвращайся к нам. Мне тебя не хватает. Пенка очень громко ревёт по тебе, не разбивай сердце матери!
- Пусть захлебнётся в своих слезах. - Безжалостно произнёс Белолап, и обхватил своей лапой мордашку Вьюги, вцепившись в её шёрстку своими когтями. - Я не понимаю, Вьюга. Для чего ты пришла сюда? Я сплошное разочарование, и стало тому быть - тебе не плевать на меня? Впрочем, неважно. Ты ничего для меня не значишь.
Белолап отдёрнул лапу, цапнув щёку Вьюги. Ей это не понравилось, и она решилась напасть. Но вот только.. Белолап оказался проворнее. Он отскочил в сторону, и цапнул Вьюгу в бок, после - толкнул её, и та повалилась на каменный пол. Кровь стекала с её брюха.
- Вьюга! - Уже выступил Иней, но вдруг, путь его загородил Саргон, а за Саргоном вышли и Песок, Тьма и Грэй. - А ну с дороги!
Иней попытался вдруг напасть, но Саргон отразил его атаку.
- Давай, Белолап! - Твердил Вальдес. - Расправься с ней! Убей! 
- Вот так значит. - Посмотрела Вьюга в глаза Белолапа. - Через многое прошли, и ты вот так просто лишишь меня жизни? Ну, вперёд, герой.
Белолап замахнулся своей лапой, и нанёс удар.

* * *
Зайдя в Пещеру, Белохвост тут же ринулся в тень, спрятавшись от лишних глаз. Он увидал двух Песцов, Фенека и Рыжего. Путь им преграждал Шакал, Чёрный лис, другой Фенек и.. Грэй! Что тут делает бывший вожак? Белохвост был очень удивлён увидеть его здесь. Но позади этой четвёртки был Он, тот, за кем и пришёл сюда Белохвост. Это был его брат, Белолап, и он занёс лапу, дабы ударить белую Лисицу, что лежала раненная на полу.
Белохвост не мог позволить умереть беззащитной лисице, поэтому, в момент удара, Белохвост выпрыгнул из укрытия - и подставился под остриё когтей своего брата.
- Что? - В недоумении спросил Белолап, глядя на окровавленного Белохвоста перед собой. - Белохвост? Что ты здесь забыл?
На мгновенье, Белолап почувствовал кое-что. Это что-то, было ему таким родным. Он ранил родного брата, с которым вырос! Но он тут же спрятал это чувство за злым выражением мордашки.
- Привет, Белолап! - Кашлянул и пошатнулся Белохвост. - Я так рад тебя видеть.
Вьюга глядела на своего защитника, который искренне улыбался Белолапу. Чёрно белый лис был весь в крови, она ручьём стекала с его горла, а он улыбался, и даже находил сил говорить.
- Так не может продолжаться, Вьюга. - Говорил голос в голове Вьюги. Это была она, та, что затаилась глубоко в её сознании, та, что давно не выходила с ней на связь. - Выпусти меня. Помнишь наш уговор? Либо мы их, либо они нас. Позволь мне помочь тебе!
- Хорошо. - От безысходности согласилась Вьюга, и шерсть её моментально окрасилась в чёрный в некоторых местах. - Пора уже поставить тебя на место, предатель.
Вьюга встала на лапы, и была она полна сил.
- Белохвост. - Произнёс Белолап, глядя на своего брата, совсем не обращая внимания на Вьюгу. - Ты ранен. Смертельно ранен.
- Ничего, брат! - Вновь кашлянул Белохвост, а затем поднял свою мордашку, показав свою лучезарную улыбку. - Я живой! Я тут, я ради тебя преодолел столько трудностей на своём пути! Кхе-кхе. Я счастлив видеть тебя вновь, Белолап!
Белохвост внезапно повалился на каменный пол, потеряв сознание. Вскоре, дыхание его оборвалось. Белохвост - мёртв.
- Нет.. Белохвост! - Вдруг испугался Белолап. - НЕТ! 
- Кончай ныть, защищайся! - Вскрикнула Вьюга, неожиданно напрыгнув на Белолапа. - Ходоками не рождаются, Белолап, ходоками умирают!
Группа была восхищена нападением Вьюги, и также решилась атаковать врагов, стоящих перед ними. Зерда напал на Песок, Лёд на Грэя, Иней на Саргона а Амур на Тьму.
- Ты.. Паразит? - Недоумевал Белолап, глядя на Вьюгу, что прижала его к полу своей на удивление сильной лапой. - Вьюга, ты всё это время скрывала что ты - паразит?
- Да, и сейчас я похороню тебя вместе со своей тайной! - Вьюга без тени сожаления начала терзать Белолапа, а тот беспомощно выл от боли и даже не сопротивлялся. - Я убью тебя, и всему придёт конец!
- Чего ты терпишь, Белолап? - Обеспокоенно спрашивал Вальдес. - Нападай в ответ! Впейся ей в глотку своими зубами! Убей, просто убей её, ладно? 
- Ты.. - Узнал своего противника Грэй. - ЭТО ТЫ!
- Ой, Грэй.. хе-хе, сколько лет, сколько.. - Не успел договорить Лёд, как Грэй тут же напал на него. - А ты как я вижу - совсем не постарел. Вечно молодой. В чём твой секрет?
- Это тебе за Икигая, паршивая ты шавка! - Махал лапами Грэй, и ему всё таки удалось зацепить старика. - Это из-за тебя мой преемник мёртв! 
- Слушай, прости меня, Грэй. - Внезапно поклонился своему врагу Лёд. - Я натворил глупостей в молодости, но.. за эти двадцать лет, я многое осознал! Я прошу, простить меня, и..
Тяжёлая лапа ударила по голове Льда, и он тут же упал на пол. Пред ним не было Грэя, пред ним не было никакого сражения и его новоиспеченных товарищей. Он видел лишь одного лиса, такого молодого, стройного, и такого знакомого.
- Я уж думал, никогда больше тебя не увижу. - Улыбнулся Лёд, и глаза его стали потихоньку закрываться. - Прости меня, Икигай.
Дыхание его оборвалось. Лёд - мёртв.
- Теперь в стае все узнают, что ты - наглый лжец! - Бился Зерда с Песком. - Я никогда не доверял тебе, и нутром чуял - ты что-то замышляешь! Я оказался прав.
- Да что ты, Зерда! - Отразил нападение Песок. - Ты разрушил мои планы, и мои мечты. Вместо власти, вместо крови - битва с таким, как ты!
Двое фенеков сцепились друг с другом, Иней бился с шакалом Саргоном молча. А вот Амур и Тьма - спокойно глядели друг на друга, не предпринимая никаких попыток напасть.
- Ты ведь не хочешь этого бессмысленного кровопролития, верно? - Спросил вдруг Тьма, смотря Амуру прямо в глаза. - Я - Тьма, будем знакомы.
Тьма протянул Амуру свою лапу.
- Верно, я не любитель проливать чужую кровь. - Амур пожал лапу чёрному лису. - Амур, очень рад!
- Что ты творишь, Тьма? - Возгневался Грэй, и подошёл к Амуру. - Ты должен был давно растерзать его!
- Нет уж, Грэй. - Оттолкнул Тьма Грэя, когда тот решил замахнуться на рыжего лиса. - Слишком долго я терпел, и притворялся "Своим". Я вовсе не хочу воскрешать вашего Анубиса! Я.. 
- Предатель. - Проговорил Грэй. - Ты вонзил мне когти в спину. Я доверял тебе!
- Думай как знаешь. - Ответил на это Тьма. - Я - на стороне света.
Грэй отступил, так и не решившись сразиться с двумя противниками, он был весьма поражён тем, как поступил с ними Тьма. Всё это время - он хотел помешать их планам!
- Мх.. надеюсь, ты довольна? - Белолап отполз в сторону, не в силах встать на лапы. Всё его тело было покрыто кровью и порезами. - Видимо, я это заслужил.
Вьюга отпрянула в сторону и тяжело дышала, лапы её были покрыты кровью, а взгляд был намного безумнее, чем у Белолапа перед встречей в этой покрытой мраком пещере.
Шёрстка её вновь окрасилась в белый, а это значит - паразит обратно погрузился в спячку. Первый носитель, который может сосуществовать со своим паразитом - был средь белых лис! Кто бы мог подумать.
Истерзанные Фенеки грозно смотрели друг на друга, у каждого из них не было сил продолжать битву. Саргон - трусливо сбежал после того как получил пару ударов от Инея.
- Мы пришли сюда, чтобы притащить тебя обратно в лес! - Злобно прорычала Вьюга. - И ты пойдёшь с нами, тебе ясно?
- Кхе.. Нет, дорогая. Я так не думаю. - Белолап отполз к небольшому камню, и облокотился об него, оставив после себя кровавую полосу. - Я останусь здесь. Это - мой дом. И это - мои друзья! Меня здесь любят, понимаешь?
- Нюх очень беспокоится за тебя! - Подошёл Иней ближе, встав рядом с Вьюгой. - Не цени он тебя - не стал бы отправлять нас на твои поиски.
- Да ему плевать на меня! - Белолап вынул из-за камня горстку трав. - Прошу меня извинить, я должен исцелиться.. Отец с сестрёнкой меня заждались!
- Это безнадёжно. - Отвернулась Вьюга от Белолапа, и отправилась к выходу из Пещеры. - Всё это было зря.
- Вьюга! - Посмотрел Зерда на удаляющуюся лисицу, а затем устремил свой взгляд на Белолапа, который с таким удовольствием жевал траву. - Что же с тобой стало, дружище?
- Ох, не может быть.. - Амур сел около трупа Льда. Бездыханное тело старика расположилось посреди пещеры. - Да упокой Кицунэ твою душу.

- Белохвост. - Паразит внутри мёртвого лиса заговорил со своим носителем. - Ты был очень смел и отважен. Мне.. боюсь признаться, понравился твой поступок. Ты не заслуживаешь смерти, я исцелю твои раны, ценою своей жизни. 
Белохвост открыл глаза, его шёрстка вновь была белоснежна и чиста. 
- С тобой всё хорошо? - Подошёл Иней к Белохвосту. - Теперь, всё позади. Пора возвращаться домой.
Вьюга, Иней, Зерда и Амур неспешно последовали обратно в лес, прихватив с собой Тьму и Белохвоста. Миссия провалена, Белолап твёрдо и уверенно стоит на своём. В этом задании они потеряли старца по имени Лёд. И пусть его никто не знает среди молодых ходоков, он искупил свои грехи, лишившись жизни. Давняя жажда мести Грэя свершилась.