Что ж... Юная леди...
Стоя рядом с Минервой около огромной статуи горгульи, которая своими крыльями перекрывала дверь в кабинет директора, мне было страшно. И, разумеется, я сколько угодно могла оправдывать себя шутками и фразочками по типу: «Да ладно, была не была, один раз живем!» или «Когда еще побываем в кабинете директора самой крутой школы магического мира!», но мои коленочки ощутимо потряхивало.
— Назовите пароль, — раздался сверху низкий скрипучий голос каменной громадины.
— Хвойный марципан, — произнесла профессор, поднимая голову на горгулью.
В отличие от портретов, статуя ничего не произнесла в ответ и не подала никаких признаков осознанной жизни. Горгулья, будто настроенная специальным механизмом, просто отъехала вправо, а на ее месте появился маленький проход к винтовой лестнице, ведущей, наверное, непосредственно в кабинет директора.
— Следуйте за мной, — голос профессора заставлял вздрагивать и опускать глаза от стыда и смущения. Впервые в жизни ко мне на «Вы» обращался человек, наверное раз в десять старше меня, даже сейчас, несмотря на то что я ребенок.
Быстро пройдя вверх по винтовой лестнице, мы оказались перед еще одной дверью. Громоздкая, сделанная из темного дерева дверь, уходящая к потолку, отделяла нас с профессором Макгонагалл от кабинета директора.
Подняв руку, профессор негромко постучала и, дождавшись ответного «Да-да», потянула ручку двери на себя.
— Мисс Снейп, прошу вас, — широко открывая дверь и пропуская меня вперед, произнесла Минерва.
— Благодарю… — почему-то именно в этот момент мое нервозное состояние достигло предела. В голове разом пронеслись все прочитанные в особняке Малфоев книги, в которых описывались различные наказания магического мира… Это «Благодарю», наверное прозвучало настолько тихо, что даже малейший скрип мог бы его заглушить…
Перешагнув маленький порожек, который не был бы даже заметен для взрослого человека, я оказалась в кабинете.
Он представлял собой просторную скругленную комнату со множеством огромных окон. По стенам кабинета были развешены многочисленные портреты, по всей видимости, бывших директоров и директрис школы. Стоило отметить, что позади директорского стола висел особенно огромный портрет с маленькой золотой табличкой в левом нижнем углу. Даже с такого большого расстояния я могла рассмотреть имя «Армандо Диппет». Этот портрет, кажется, являлся самым большим в помещении.
Так, стоп. А где сам хозяин кабинета?
Заглядевшись на портреты, я не заметила, как с другой стороны комнаты за мной наблюдал мужчина. Переведя взгляд в ту сторону, где по книжному описанию должен стоять омут памяти, я встретилась взглядом с мудрыми голубыми глазами, обрамленными россыпью морщинок.
Профессор Дамблдор, (мне не составило труда догадаться, что это именно он) стоял около голубой неприметной ширмочки и, заложив руки за спину наблюдал за нами, зашедшими в его обитель.
Выглядел он так же, как и утром, хоть тогда мне и не удалось его хорошенько рассмотреть. Сейчас передо мной стоял высокий, худой и очень старый человек с серебристыми волосами и бородой, настолько длинными, что он вполне мог бы заправлять их за пояс, если не хотел подметать полы Хогвартса, служа ловушкой для тараканов, мышей и всякой другой живности которая есть в замке. Голубые глаза мужчины светились ярким светом из-под очков со стёклами в форме полумесяца, сидевших на длинном носу, настолько загнутым крючком, будто его ломали по крайней мере раза четыре.
— Добрый день, профессор Дамблдор, — отвлекая меня от разглядывания мужчины, произнесла профессор Макгонагалл.
— И вам день добрый, Минерва, — подходя к рабочему столу, поздоровался Дамблдор. — Что заставило вас прийти ко мне в столько ранний час с этой юной леди?
— С утра до меня дошли слухи, что по замку ходит маленький ребенок, не обучающийся в школе. Они оказались действительностью, я нашла ее в гостиной Гриффиндора. Спряталась она, разумеется, превосходно, но, решив, что не могу в данной ситуации принимать какие-либо действия без вашего ведома, я решила привести ее к вам, профессор, — закончив свой монолог, Минерва чуть покосилась в мою сторону, от чего по спине пробежался холодок.
— Превосходно. Вы правы профессор, этим я займусь лично, — старик взглянул на меня через очки неким прищуром и улыбнулся. — Однако интересно узнать как эта юная леди добралась до гостиной Гриффиндора и как сумела войти внутрь. По-видимому, наша система безопасности хромает, раз такая мышка смогла пройти в покои факультета…
— Можете не сомневаться в системе безопасности, профессор, она не одна там находилась. Её привел туда Уильям Уизли —старшекурсник-староста Гриффиндора.
— Вот как, — не отводя от меня взгляда и всё так же улыбаясь, произнес Дамблдор. — Это прекрасное качество, когда человек может адаптироваться в любой непонятной ему ситуации. Могу заметить, что у вас с приобретением новых знакомств всё в порядке, мисс…
— Снейп, — не вытерпев выжидающего взгляда Дамблдора, резко воскликнула я.
Глаза старика на мгновение стали круглее, но потом вернулись к ехидному прищуру. Уголки губ чуть дернулись.
— Снейп значит… — произнес задумчивым голосом профессор Дамблдор, не меняя своего выражения лица. — Удивительный человек! Ладно уж, следующий наш диалог будет проходить только в его присутствии, так как он в ответе за тебя. Профессор Макгонагалл, не могли бы вы передать профессору Снейпу, что я ожидаю видеть его в своем кабинете и желательно скорее.
— Я сейчас же свяжусь с ним, — сказала Минерва и скрылась за дверью, оставив меня один на один с директором.
Немного успокоившись и еще раз обведя взглядом кабинет, я подошла к серому диванчику, стоящему перед столом директора и, недолго думая, плюхнулась в него.
— Что ж… Юная леди… — Дамблдор расположился на диванчике напротив моего с серьезным выражением лица — брови сдвинуты на переносице, губы чуть поджаты. — И что же мне с вами делать? — задал старик, казалось бы риторический вопрос.
Не успела я сформулировать мысль, директора будто подменили: он мило улыбнулся, и смотря на меня по-детски беззаботным взглядом, заставившим меня сомневаться, действительно ли я разговариваю с великим волшебником, спросил:
— Пробовали ли вы когда-нибудь лимонные дольки? А лакричные конфеты? — подвигая ко мне непонятно откуда взявшиеся чаши со сладостями, не переставал спрашивать Дамблдор. — С ними, конечно же нужно быть осторожнее, они немного кусаются, но на вкус чистое наслаждение…
— С-спасибо, профессор… — смотря на творящееся в чашке огромными глазами, пролепетала я.
— Угощайся-угощайся, милая.
Протянув руку к конфетам, я уже хотела взять одну из лимонных долек, которые так настойчиво предлагал мне Дамблдор, но дверь в кабинет открылась с оглушающим грохотом, заставив меня подскочить на диванчике.
— Северус, мальчик мой! — воскликнул Дамблдор, вскакивая с диванчика. — Вот тебя то мы и ждали!
— Да. Только вот меня, почему-то, никто не оповестил, о вашем томительном ожидании. Директор, — раздался голос зельевара где-то за моей спиной.
— Ничего страшного, проходи-проходи.
Медленно развернув голову в сторону опекуна, я столкнулась с холодным взглядом черных глаз. Кожу будто пронзило сотнями медицинских игл и страх, липкой кляксой расползся по спине. Рука непроизвольно сжала подол юбки, челюсть сжалась, а пятка начала отстукивать по полу нечеткий ритм.
— Директор, если вы не против, я хотел бы забрать, эту юную мисс… — разрывая зрительный контакт, вызывая у меня судорожный вздох, холодным четким тоном продолжил зельевар. — Я обещаю провести с ней воспитательную беседу по правилам поведения и нахождения в стенах школы…
— Ну разумеется, Северус, вы можете идти! — всплескивая руками, разрешил Дамблдор хитро поблескивая глазами из-под очков. — Я надеюсь увидеть юную мисс Снейп через пять лет в Большом зале, — подмигнул мне директор.
— Всенепременно, — ответил за меня Северус и, возвратя на меня взгляд, махнул головой в сторону двери.
Быстро вскочив с диванчика, я быстрыми шагами поспешила за опекуном и, лишь дойдя до двери, развернулась, чтобы попрощаться с хозяином кабинета.
— До свидания, профессор Дамблор… — кивнула я директору и побежала вниз по ступенькам вслед за Северусом.
***
Северус Снейп
Всю дорогу до подземелья я слышал за собой торопливые негромкие шажки и ловил на себе удивленные взгляды учеников в коридорах.
Поймав очередной взгляд шокированного студента, я ускорил шаг. С того момента, как ко мне в лабораторию ворвался старший отпрыск Уизли и буквально выплевывая свои легкие, сообщил о том, что, цитирую: «Профессор Снейп! Профессор Макгонагалл увела вашу дочь в кабинет директора!» во мне клокотала злость. От резкого звука я уронил в котел чуть больше засушенной крови феникса чем нужно, и тем самым чуть не взорвав половину Хогвартса. Как хорошо, что еще в первые годы преподавания я наложил на лабораторию и класс зельеварения защитные чары. Выслушав мальчишку и направляясь к кабинету директора, я столкнулся с Макгонагалл, которая обрушилась на меня с возмущенной тирадой о правилах Хогвартса и моей безответственности. И наконец, завершающим ингредиентом этого утра стала ехидная улыбка Дамблдора…
Захлопнув за Анастейшей дверь комнату, я развернулся в ее сторону.
— Что ж. Юная леди. Не хотите ли вы объяснить, почему покинули комнату без моего ведома?
Девочка стояла с опущенной головой и, смотря на нее сверху вниз, я мог видеть, как дрожат ее руки, сжимающие край цветастой юбки.
— Я…я… Я не знала, что все настолько строго… — услышал я ответ, произнесенный тихим, дрожащим голосом. — Знаю, незнание не освобождает от ответственности и вообще, вы запретили мне выходить из комнаты, но мне так сильно захотелось увидеть замок! Ведь портрет меня останавливал… Та арка! Ведущая в гостиную Слизерина была такая красивая! Я не удержалась, а потом я заблудилась и…
— Хватит оправданий, — прервал я поток бессвязных бормотаний и, глубоко вздохнув, прошел вглубь комнаты, опускаясь в кресло перед камином. — Сядь.
Трансфигурировав маленький прикаминный коврик в еще одно кресло, я кивнул на него застывшей от шока Анастейше.
— Это искусство трансфигурации. Не стоит так сильно удивляться.
Девочка аккуратно присела на край кресла и осторожно подняла на меня взгляд.
— Анастейша, — она опять уткнулась взглядом в пол. — По правилам Хогвартся, в нем не могут находиться посторонние люди. К сожалению, таковыми не являются сотрудники министерства, родители учеников и учащиеся других магических учебных заведений, если у них есть специальный пропуск или документ. Я нарушил устав школы, приведя тебя сегодня с собой, и как раз это правило стало одной из причин, почему тебе было запрещено выходить из комнаты, — под моим взглядом девочка еще сильнее сжалась на кресле. — А если ты и захотела выйти из кабинета, то могла бы и не попадаться на глаза этой драной кошке. Хотя, уже в первый день ты смогла забраться в гостиную Гриффиндора и заполучить доверие одного из Уизли… — Анастейша подняла на меня удивленные глаза. — Признаюсь, я был удивлен, когда этот мальчишка появился на пороге моей лаборатории.
— Так это Билл рассказал тебе… — смущенно сжав край юбки, сказала девчонка.
— Поверь мне, не только он был обеспокоен твоей судьбой… — на моем лице появилась кислая улыбка. «Северус! Вы крайне безответственны! Как вы могли, привести маленького ребенка в Хогвартс и оставить его одного в подземельях!»
— Профессор Макгонагалл…
— Именно, — я выпрямился и посмотрел в зеленые глаза. — А теперь давай будем серьезны. Анастейша, ты ведь прекрасно осознаешь, что можешь не владеть магией и твое нахождение в Хогвартсе тогда является не просто нарушением школьного правила, но и законов всего магического мира.
Девочка тоже выпрямилась и теперь со всей серьезностью в глазах смотрела мне в глаза.
— Да. Я знаю, — сжав сильнее, уже измятый край юбки, ответила Анастейша.
— Превосходно, — разрывая зрительный контакт, я поднялся с кресла смотря в сторону. — Я думаю, ты понимаешь, что после сегодняшнего инцидента я не могу оставить тебя в Хогвартсе. Сейчас я аппатирую с тобой в особняк. Я думаю, ты подумаешь над своим поведением и впредь не будешь вести себя столь опрометчиво, — протягивая руку девочке, я ловлю взгляд поблескивающих в свете факела зеленых глаз.
— Да. Профессор Снейп.
***
Вернувшись в школу через несколько часов, я обнаружил на своем рабочем столе лист бумаги, на котором стояла печать школы магии и волшебства Хогвартс, а в самом документе значилось «Специальный пропуск. Анастейша Снейп.» С маленькой припиской в самом низу «Двери Хогвартса всегда открыты даже для самых маленьких ведьм и волшебниц.»