Тот, кто открывает школу, закрывает тюрьму.
раннее утро, 27 апреля 1986 года
— Анастейша, я жду тебя еще три минуты.
Голос уже явно недовольного Северуса раздался где-то внизу лестницы.
Черт-черт-черт! Почему именно сегодня! Именно сейчас!
Запутавшись в перевязи корсета, я скакала перед зеркалом, как сайгак в попытках завязать гребаный узел. Микси крутилась вокруг меня в попытках помочь, то и дело наступая мне на подол и кувыркаясь через голову, при это шепча что-то недовольное.
Уже ровно две недели я официально ношу фамилию «Снейп». От получения этого «титула» в моей жизни почти ничего не изменилось. Почему почти? Потому что в мое плотное расписание с пунктами: проснуться, позавтракать, посетить библиотеку, пропустить обед, выпить чай, сходить в сад, поужинать и лечь спать, чтобы рыться в ментальной библиотеке и постепенно разбирать бардак из книг, падающих из шатающихся стеллажей — добавилось регулярное посещение семейного гнезда Малфоев. Только теперь оно представляло из себя не только чаепитие с Нарциссой и последующий ужин со всеми Малфоями, но и прослушивание уроков этикета, мироведения и иностранных языков вместе с Драко.
Если поначалу меня и привлекала перспектива учения вместе с младшим Малфоем для последующего сближения с ним, то на третьем уроке французского языка мне стало откровенно скучно: мы изучали числа, простейшие фразы, строение французской речи… Мироведение же представляло собой частично изучение основ геологии, ботаники, биологии и географии. Как я поняла, это то же самое природоведение, которое преподают маглам. Никак не могу привыкнуть к этому слову, заменяющему фразу «обычные люди без магических способностей». Если коротко, то это то же самое образование, которое получают наши дошкольники и ученики первых и вторых классов, только преподается чистокровными аристократами для аристократов. Единственные уроки, на которых я слушала внимательно — уроки этикета. Все же это был единственный непрокаченый навык в обоих моих жизнях.
Движения, пластика, этикет за столом, тембр голоса, формулировка фраз… Этому никто никогда не учил меня так подробно! Что уж греха таить, в то время меня даже не учили элементарному поведению за столом — все приходило со временем, с опытом, из наблюдения за взрослыми, а здесь и сейчас… Я была ошеломлена тем, сколько правил нужно знать и соблюдать, чтобы быть приличным человеком в приличном обществе. Но, что бы я не говорила, уроки были очень интересны. Например, на одном из них нам рассказывали о важности движений и поклонов. Что примечательно, миссис Декорум разделяла нас с Драко:
— Когда входите в комнату, в которой находятся хозяин или хозяйка дома, вы должны прежде всего поклониться им, а уж потом остальным присутствующим. Проходя через комнату, где кто-нибудь есть, но нет самих хозяев, вы делаете поклоны на ходу, направо и налево, если присутствующие располагаются по обе стороны. Эти поклоны на ходу делаются так: чтобы поклониться направо, вы выдвигаете правую ногу вперед, поворачиваете немного туда корпус и несколько наклоняете голову; если налево — выдвигаете левую ногу, — говорила она на одном из последних уроках своим скрипучим и строгим голосом. — Мистер Малфой, при каком поклоне вы не имеете права протягивать первым руку даме? — развернувшись к стоящему рядом со мной Драко, спросила она.
— Пока она не подаст ее сама, я не имею права первым протягивать ей руку, миссис Декорум, — быстро и четко ответил ей Драко без малейшей запинки.
— Хорошо, мистер Малфой, прошу Вас еще запомнить на будущее, что встречая даму, идущую одну или под руку с незнакомым Вам лицом, нужно ждать, чтобы она не подаст знак рукой или глазами, что позволяет поклониться ей, — добавила она, а затем повернулась ко мне и наклонила голову. — Все же, не будем забывать о том, что в обществе в большей степени все держится именно на языке тела, верно, юная леди?
— Верно, миссис Декорум, — я покорно согласилась.
— Раз все понятно, то попрошу Вас, мисс Анастейша, продемонстрировать нам легкий реверанс, которым Вы бы поприветствовали даму старше себя и, по совместительству, хозяйку вечера.
Подождав, пока миссис Декорум отойдет к Драко, я легким движением рук схватилась пальчиками за края легкого платья и, опираясь на подъем стопы, завела правую ногу за левую и чуть опустила свое тело вниз, приседая и молясь, чтобы мои ноги выглядели красивыми и прямыми, как бы это не прозвучало странно при выполнении реверанса…
— Неплохо, поднимайтесь, мисс… — разрешив жестом руки мне подняться, она прошла мне за спину и прошептала на грани слышимости, — до мисс Гринграсс, конечно, еще далеко, но для девчонки, что только начала изучение этикета, весьма недурно…
Так же Драко рассказал мне, конечно, по секрету, что отец хочет отдать его в магическую школу Дурмстранг.
Насколько я знаю из книг, найденных в ментальной библиотеке, Дурмстранг — школа магии и волшебства, расположенная где-то в горах. Здесь всегда углубленно изучались темные искусства, а также из нее выпускались самые могущественные темные волшебники, а по совместительству, и Пожиратели Смерти. Вроде бы еще в этой школе используют посохи вместо волшебных палочек… Однако упоминалось, что Дурмстранг расположен севернее Хогвартса. И я считаю, что он находится на Кольском полуострове, где находятся и горы Хибины, и море, и суровый северный климат с полярными днями и ночами.
Северус же в это время тоже был в особняке, правда, пересекались мы от силы раза два-три в сутки: за завтраком, когда я рано вставала, за ужином, когда Северус не слишком поздно выходил из лаборатории, и когда я сидела в саду на качелях, а он выходил за травами на грядки.
В целом не виделись мы с ним. От слова вообще. И лишь сегодня за завтраком Северус завел со мной весьма короткую беседу.
— Сегодня я отравляюсь в Хогвартс, — сообщил мне зельевар и отпил свой кофе из белоснежной чашки.
— Уже? — отрезая от яичницы маленький кусочек, уточнила я.
— Да. Возможно, я останусь там на этот семестр. Поэтому, если захочешь, то на это время можешь переехать в Малфой Мэнор. Я говорил об этом с Нарциссой, она не против.
От такой перспективы я даже вздрогнула. Все-таки я хорошо помнила и ворчание миссис Декорум, и возмущения Абраксаса, и будто ломающие душу скрытым смыслом разговоры с Люциусом каждый вечер. No, thanks.
— А можно мне пойти с тобой? — буквально выпалив первое, что пришло мне в голову, спросила, только потом поняв смысл сказанного.
Ответом было лишь какое-то угрюмое молчание. Брови Северуса сошлись на переносице и на пару минут столовую накрыла тишина. Да уж, язык мой — враг мой.
— В школу нельзя трансгрессировать, поэтому мы пройдемся от Хогсмида пешком. У тебя полчаса, — выпрямившись, произнес мой опекун.
И вот сейчас я копаюсь с этим дьяволовым платьем, вместо того, чтобы стоять рядом с Северусом или еще лучше — быть в Хогвартсе! Грр…
— Микс, снимай с меня этот кошмар! Раз уж сегодня я в первый раз иду в школу, то должна быть в школьной форме, — уж лучше пойду в обычной юбке, чем в этом…
***
Максимально быстро сбежав со ступеней вниз, я оказалась около Северуса, который стоял в проходе в длинном черном плаще и как всегда с грязными волосами, нервно постукивая ногой по полу. Его образ сейчас невольно напомнил мне нашу первую встречу, когда плащ, развевающийся на ветру, показался мне крыльями летучей мыши, а черные глаза напоминали холодное ночное небо.
— Наконец-то, — его взгляд быстро скользнул по мне, не особо зацикливаясь на внешнем виде. Вместо того платья, в котором я хотела пойти изначально, на мне была серая юбка в клеточку до колена и легкий свитер. — Дай руку.
Он протянул мне свою худую руку, которая показалась мне просто огромной по сравнению с моей крохотной детской ладошкой. Под ногтями была грязь с частичками каких-то трав, кутикула имела зеленоватый оттенок, сильно выпирали синие вены на тонкой белоснежно-мраморной коже.
— Во время трансгрессии и после может накатить тошнота, — предупредил зельевар.
Кивнув, я без страха вложила свою ладонь в его. В ответ он ощутимо сжал ее и закрыл глаза. Через минуту все вокруг завертелось, разноцветная палитра замелькала перед глазами и появилось ощущение, будто меня затягивает в глубокую сужающуюся воронку. Я зажмурилась и сглотнула подкатывающую к горлу тошноту.
Когда я открыла глаза, мне захотелось вновь зажмуриться из-за яркого уличного света: хоть солнце и только начинало показываться из-за горизонта, но ослепительно яркие лучи света освещали землю и слепили.
Проморгавшись, я увидела перед собой небольшую, на первый взгляд даже невзрачную деревушку. Это Хогсмид?
— Да, — кажется, забывшись и залюбовавшись красотой весеннего утра, я задала свой вопрос вслух. А Северус мне любезно ответил… Ха-ха. Я смущена.
Вроде бы Хогсмид — единственное поселение в Великобритании, в котором нет маглов. Малфою-старшему это бы понравилось, а Волан-де-Морт был бы вообще в упоении. Хотя… наверное то, что каждые выходные Хогсмид наполняли бы потоки студентов Хогвартса, не приводило бы их в дикий восторг…
Отпустив мою руку, Северус сделал несколько шагов вперед и, не оборачиваясь, сообщил:
— Идем.
Я заторопилась и попыталась догнать его, что было не так просто сделать из-за моих маленьких коротких ножек. Оглядываясь по сторонам, я обратила внимание, что на улицах практически не было людей. Наверное, потому что было еще совсем раннее утро и деревушка только начинала просыпаться. Так как сегодня воскресенье, возможно, магазины открываются чуть позже, чем в будние дни. Студенты, оставшиеся на время каникул в Хогвартсе, выползут сюда ближе к обеду, а остальные приедут вечером.
Судя по солнцу, время подходило к шести часам утра. Промеж безмолвных зданий слышались только наши с Северусом шаги. Все походило на какую-то сказку: рассеивался утренний туман, тихое пение птиц объёмным звуком раздавалось с разных сторон, в некоторых магазинах уже горел свет, но двери были еще закрыты. Не хватало мне только какого-нибудь огромного дворца, который бы…
Внезапно я посмотрела вперед и замерла. А вот и он…
Вдали виднелся огромный замок, башни которого упирались в самые небеса. Казалось, что именно они держат эти огромные, густые облака, чтобы те не рухнули на землю под своей собственной тяжестью. Вокруг одной башни, казавшейся самый высокой, летали какие-то птицы. Скорее всего, это были совы, ведь когда-то Северусу принесла письмо именно такая птица.
Размеры этого величественного сооружения были просто невероятны. Семь? Нет, восемь этажей, обширные башни. Так сразу и не скажешь, что это школа, настолько огромен был замок. Я даже немного усомнилась в том, что ему несколько сотен лет: стены, ограждающие, видимо, территорию двора, были обложены камнем, который со временем должен был потрескаться и осыпаться в некоторых местах. Но Хогвартс будто и не тронула сила времени.
Это точно была магия. Множество окон и свет, который сочился из них, доказывал, что здесь кто-то живёт. Пройдя ещё немного и обгоняя Северуса, я увидела большие арочные ворота и территорию за ними, ведущую к самому зданию. Обрамляли арку две колонны, сверху которых возвышались горгульи.
Вся атмосфера, исходившая от замка, создавала приятное чувство уюта и защищённости. Деревья, посаженные вокруг, казались игрушечными и невесомыми по сравнению с суровым каменным массивом.
Если вспомнить из прочитанного мной в книгах, то на территории школы кроме самого замка находилось горное озеро, большой лес, называемый «Запретным», множество оранжерей, избушка Хагрида, а также поле для игры в квиддич. Располагающиеся вокруг горы лишь добавляли очарования всему этому великолепию.
— Это Хогвартс, — подойдя ко мне и встав сзади, сказал Северус.
— Я знаю, — восхищенно и благоговейно прошептала я.