Асгардийка?

Мы сидели в библиотеке, окружённые сотнями древних свитков и книг, пахнущих старой бумагой и магией. Здесь было тихо, спокойно — идеальное укрытие от бесконечных приветствий, светских бесед и праздных улыбок, которыми мы с Локи вынуждены были осыпать всех последние три дня.

— Знаешь, Сага, — протянул Локи, лениво листая очередную книгу, — а ведь тебе это имя идёт.

Я поморщилась, закрывая свой фолиант.

— Оно мне не нравится.

Локи ухмыльнулся.

— Правда? Оно значит «мудрость, история, знание». Великая честь носить имя одной из асгардских богинь.

Я закатила глаза.

— Оно мне не подходит. Оно... не моё.

— Так же, как и платья? — поддел он.

Я раздражённо вздохнула, сдвигая подол на коленях. Платье было красивым — лёгкое, изумрудного цвета, расшитое серебряными нитями. Оно, как и все остальные, сковывало движения, и я чувствовала себя в нём неуклюжей марионеткой.

— Да, как и платья. В них неудобно драться, бегать, двигаться.

— Но тебе идёт, — с невинной улыбкой добавил он.

Я метнула в него закладку. Он легко поймал её пальцами, хмыкнув.

— Мы уже три дня изображаем добродетельных наследников. И знаешь что? Мне надоело, — он резко захлопнул книгу и откинулся на спинку кресла. — Эти боги со своими высокомерными улыбками, своими пустыми речами... Мне хочется их прибить.

Я кивнула.

— Терплю их только ради Мидгарда.

Локи посмотрел на меня с интересом.

— И что же такого особенного в Мидгарде?

Я пожала плечами.

— Там моя жизнь. Моя работа. Мои друзья. Там мне не приходится быть принцессой.

— Но ты ведь теперь наследница трона. И часть тебя всё равно принадлежит Асгарду.

Я замолчала. В этом я была не уверена. Мидгард был моим домом. Асгард — лишь чужая, пусть и красивая, клетка.

Локи наблюдал за мной, и его глаза лукаво блеснули.

— Ты слишком серьёзная. Неужели за три дня паинькиного поведения ты разучилась развлекаться?

Я прищурилась.

— Локи, не смей.

Но было поздно. В его руке уже появилась маленькая иллюзия — копия моего платья, но не зелёного, а ярко-розового цвета с рюшами и огромным бантом.

— По-моему, это больше соответствует твоему характеру, Сага.

Я швырнула в него подушку, и он рассмеялся, увернувшись.

— Ну же, будь паинькой! — передразнил он меня, подражая моему голосу.

Я скрестила руки на груди.

— Всё ради плана, Локи. Всё ради плана.

Он хмыкнул, снова берясь за книгу.

— Надеюсь, этот спектакль скоро закончится. Иначе я начну терять рассудок.

Я ухмыльнулась.

— Тогда просто держись за меня, союзник. Мы это переживём.

Локи бросил на меня долгий взгляд, а потом кивнул.

— Держись за меня, — повторил он с загадочной улыбкой. — Возможно, ты об этом ещё пожалеешь.

Пижама, которую мне выдали в Асгарде, оказалась вовсе не пижамой. Это было белое полупрозрачное платье с тонкими бретелями, едва прикрывающее бедра. Мне казалось, что оно создано скорее для соблазнения, чем для сна. Я ненавидела его. Каждый раз, надевая его, я чувствовала себя неловко и уязвимо. Но у меня не было выбора — ничего другого мне просто не дали.

Этой ночью сон никак не приходил. Я ворочалась, пыталась устроиться поудобнее, но это дурацкое платье липло к коже, а мягкая постель казалась слишком роскошной. Я скучала по привычному одеялу на Земле, по своей лаборатории, по простому хлопковому костюму для сна.

Наконец, измученная, я провалилась в сон.

Но вскоре меня разбудило странное ощущение — будто по ноге что-то ползёт.

Всё ещё находясь в полусонном состоянии, я дёрнула ногой. Но чувство не исчезло. Оно поднималось выше, холодное и гладкое, извивающееся по коже.

Я резко откинула одеяло.

И увидела змею.

Чёрная, скользкая, с блестящей чешуёй, она медленно поднималась по моему бедру.

— АААААА!

Я взвизгнула и вскочила, сбрасывая её на пол. Сердце бешено колотилось. Не думая, я рванула к двери и вылетела в коридор.

Там я врезалась в кого-то твёрдого и крепкого.

— Сага? — раздался знакомый голос.

Я подняла голову и встретилась с насмешливым взглядом Локи.

— В моей комнате змея! — выпалила я, хватая его за руки.

Он приподнял бровь.

— Ты уверена?

— Конечно уверена! Она была прямо на мне!

Локи чуть склонил голову и лениво махнул рукой.

— Ладно, посмотрим.

Он первым вошёл в мою комнату, а я осторожно последовала за ним.

Но змеи нигде не было.

Я в замешательстве огляделась, заглянула под кровать, подушки, в углы. Ничего.

— Но она же была здесь! Я точно чувствовала...

Локи хмыкнул, облокачиваясь на косяк двери.

— О, я не сомневаюсь, что ты что-то чувствовала, Сага.

Я посмотрела на него, всё ещё растерянная. Но его взгляд медленно скользил по мне сверху вниз.

Я вдруг вспомнила, в чём на мне это проклятое платье.

— Эм...

— Кстати, — Локи хитро усмехнулся, — разве ты сама не говорила, что мне не сестра?

Я замерла, чувствуя, как мои щеки вспыхивают.

Локи бесстыдно разглядывал меня, и его взгляд совсем не был братским.

Я сглотнула.

— Локи...

— Да, союзница?

Я запустила в него подушку.

— Закрой глаза и дай мне взять халат!

Локи рассмеялся, но послушно отвернулся, подняв руки в знак невинности.

— Как прикажешь, принцесса.

Я накинула халат, запахнула его потуже и задумалась. Куда делась змея? Она не могла просто испариться...

Я медленно перевела взгляд на Локи, который всё так же самодовольно ухмылялся.

— Подожди-ка... — я сузила глаза. — Это была твоя иллюзия?!

Локи невинно пожал плечами.

— Не знаю, о чём ты говоришь, Сага.

— Локи!

— Ну, скажем так, ты была слишком мила, когда запаниковала.

Я сжала кулаки.

— Ты решил посмеяться надо мной?!

— Ну, тебе же нужно было как-то отвлечься от всех этих мыслей о побеге, — он ухмыльнулся и лениво облокотился о косяк. — И, признаться, зрелище было весьма... забавным.

Его взгляд снова скользнул по мне.

— Особенно в таком очаровательном наряде.

— ЛОКИ!

— Я теперь понимаю, почему тебя называют «сияющей звездой». Ты, кажется, светилась красным от смущения.

Я в бешенстве схватила подушку и метнула в него. Локи легко увернулся, посмеиваясь.

— О, не злись так, дорогая союзница. Если ты боишься спать одна, так уж и быть, я останусь.

Он с кошачьей грацией плюхнулся на мою кровать и заложил руки за голову.

— Что ты делаешь?!

— Ты же сама сказала, что тебе страшно. Разве не лучше будет, если кто-то будет рядом?

Я уже просто кипела.

— ВОН ИЗ МОЕЙ КОМНАТЫ!

— О, Сага, — он перевернулся на бок и ухмыльнулся, — мне кажется, ты слишком эмоциональна.

Я глубоко вдохнула. Спокойно, Сага. Спокойно.

— Уходи.

— Нет.

— Локи.

— Да, Сага?

Я резко схватила его за руку, подтянула к двери и с силой вытолкнула за порог.

— Ох! Грубо, сестрёнка.

— Я тебе не сестра!

— Ну, тогда просто милая союзница?

Я захлопнула перед ним дверь и с раздражённым вздохом прислонилась к ней спиной.

За дверью раздался тихий смех Локи.

— Спи спокойно, принцесса.

Я застонала, натянула одеяло на голову и попыталась успокоиться.

Как же он меня бесит!

Солнце только начинало подниматься над Асгардом, когда в мою комнату постучали.

— Принцесса Сага, пора вставать, — раздался мягкий, но настойчивый голос служанки.

Я сонно протерла глаза и натянула одеяло повыше.

— Ещё пять минут...

— Простите, но вам нужно готовиться к празднику весны.

Я резко села.

— К чему?

Служанка с улыбкой вошла в комнату, неся в руках несколько свитков.

— Это один из важнейших праздников Асгарда. А вы — его главный символ.

Я недоверчиво посмотрела на неё.

— Это ещё почему?

— Ну, принцесса Сага всегда считалась воплощением весны, символом пробуждения и расцвета.

Я чуть не подавилась воздухом.

— Я?!

Служанка весело кивнула.

— Ваша магия всегда ассоциировалась с ростом, обновлением... Всё вокруг вас расцветает.

— Вот уж не знала, что я ходячий цветочек, — пробормотала я, откидывая одеяло.

— Вам подберут наряд, сделают причёску, а пока вам стоит ознакомиться с традициями праздника, — служанка протянула мне свитки.

Я обречённо взяла их и вздохнула. Ну почему я?

***

В первой половине дня меня облачили в длинное фиолетовое платье, идеально подходящее под цвет моей энергии. Ткань была лёгкой, струящейся, переливалась при движении.

Я сидела в покоях и читала очередной свиток об этикете, когда в комнату без приглашения ввалился Локи.

— О, какая ты сегодня... цветущая, — ухмыльнулся он, окинув меня оценивающим взглядом.

Я закатила глаза.

— Если ты пришёл просто издеваться, можешь сразу уйти.

— Ну что ты, я пришёл полюбоваться на символ весны, — он театрально поклонился. — Представляю, как тебе «приятно» быть главной достопримечательностью праздника.

Я зарылась лицом в книгу.

— Это сущий кошмар.

— О, не сомневаюсь.

Локи сел напротив, закинув ногу на ногу, и с явным удовольствием наблюдал, как я мучаюсь.

— Кстати, а ты знаешь, что по традиции символ весны должен омыть руки в священном источнике, чтобы благословить урожай?

Я подняла бровь.

— И что с того?

Локи ухмыльнулся ещё шире.

— Просто... тебе придётся сделать это перед всей знатью Асгарда.

Я застыла.

— Ты шутишь.

— Нисколько. Но если ты вдруг споткнёшься и упадёшь в воду — это тоже считается хорошей приметой.

Я яростно швырнула в него свиток, но он легко увернулся.

— Ты сегодня просто воплощение весеннего тепла, Сага, — он хохотнул.

— Локи, если ты не исчезнешь, я благословлю урожай твоей головой.

— Только не испорть причёску, принцесса.

Я схватила ещё один свиток, но он уже смеясь выбежал за дверь.

Я глубоко вдохнула.

Этот день будет очень долгим.