24
Внезапная вспышка ослепила глаза. Всё произошло настолько резко, что она не успела осознать случившееся. Её взгляд лихорадочно искал источник света. Она стояла у самого края обрыва, где дорога разрывалась на две стороны, а впереди простиралась бездонная тьма. Вид этой темноты вызывал ужас, потому что никто не знал, что скрывается в её глубинах. В её сознании всплыли воспоминания чувство дежавю. Она уже видела это место. Память едва удерживала этот момент, не особо важный, но сейчас она понимала, это знакомое место, тот же самый обрыв. Она искала глазами кого-то, кто мог бы быть рядом, но в этом мраке она стояла одна, глядя в пропасть, и что-то внутри подсказывало ей, что здесь должно быть нечто важное. Эхо разносилось по воздуху, донося до её ушей невнятные звуки, словно приглушённые слова или мычание. Странное чувство пробежало по её телу, как стадо мурашек, от которых она содрогнулась. Она взглянула на свои руки и с ужасом обнаружила, что они были в крови. Кровь — это последнее, что она хотела бы видеть сейчас. Ужас охватил её, и, делая шаг назад, она стала дышать быстро и прерывисто, иногда забывая, как это делается. Снова эхом донеслись звуки, это уже были не просто слова, а болезненные стоны, словно кто-то отчаянно пытался выжить. Её взгляд устремился вперёд, туда, где на противоположной стороне обрыва вырисовывался таинственный силуэт. Его лица невозможно было различить, но отчётливо видна рана на груди, из которой сочилась кровь с пугающей скоростью. Она снова взглянула на свои окровавленные руки, затем на его рану. Силуэт покачал головой, будто отбрасывая её мрачные мысли. Ноги сами повели её вперёд, но бездонная пропасть мешала сделать шаг, и она знала, что моста, который мог бы соединить их, не существовало. Она стояла на краю, а он смотрел на неё. Несмотря на то, что его лицо оставалось скрытым, она ощущала их взаимный взгляд. И в тот момент, когда она решилась сделать шаг вперёд, её тело полетело вниз, в самую тёмную бездну. Эмоции и страх перемешались в её душе, она чувствовала, как внутри всё сжимается от ужаса и неизбежности, но любопытство, желание понять, что происходит, заставило её двигаться вперёд, несмотря на страх перед неизвестностью.
Ударившись лбом о переднее сидение, она резко проснулась от сна, который был настолько непонятным и жутким, что у неё на руках волосы встали дыбом, а по всему телу пробежали мурашки. Потирая ушибленное место, она бросила взгляд на Фрайпа, сидевшего за рулем, который внезапно решил резко затормозить. Сон ещё не совсем отпустил её, и поэтому она не стала слишком задумываться над причиной этого инцидента. Парни вышли из машины, и она решила последовать их примеру, чтобы размять ноги.
— Единственный, но короткий путь лежит через этот туннель, — сказал Томас, указывая на тёмный проход, и затем посмотрел на Ньюта.
На лице Ньюта ясно читалось, что он едва ли одобряет этот выбор, но осознаёт, что у них нет другого выхода. Аари тоже посмотрела в сторону туннеля, и вид тьмы, поглощавшей его, вызвал у неё недобрые воспоминания о сне.
— Если бы я был шизом, я бы точно спрятался в таком месте, — пробормотал Ньют, указывая прямо на туннель. Его слова звучали шутливо, но в них была доля истины, и другого варианта у них не оставалось.
— Полностью согласна, это место явно кишит всякой дрянью, — поддержала Аари, криво улыбнувшись. — У нас точно нет другого пути? Может, он был бы немного длиннее, но безопаснее? Знаете, умирать молодой я точно не планировала.
— Если бы был другой путь, мы бы сейчас не оказались здесь, — тихо, но с уверенностью сказал Томас.
— Как скажешь, — с улыбкой на лице ответила Аари, поднимая руки в знак капитуляции. Она отошла назад, развернулась и быстро вернулась в машину, высунув голову из окна. — Шевелитесь! Чем быстрее проедем, тем больше шансов, что наши задницы останутся целы.
— Почему мы её взяли с собой? — Томас, недовольно положив руки на бока, бросил вопрос в сторону Ньюта.
— Она сама села в машину. Значит, сама и решила за нас, — невозмутимо ответил Ньют, бросив взгляд на Аари.
Парни залезли обратно в машину, и Фрайп завел двигатель. Машина медленно двинулась вперёд, а фары освещали узкий путь внутри туннеля. Аари старалась не смотреть по сторонам, её взгляд метался по салону, избегая окон. Ей вовсе не хотелось видеть, что скрывается в этой тьме, и уж тем более столкнуться взглядом с каким-нибудь шизом, который мог бы выскочить из темноты. Её единственным желанием было как можно скорее миновать этот зловещий участок и продолжить путь.
— Фрайп, прибавь газу, — властно произнёс Томас, не спуская глаз с окружающего мрака.
На пути у них внезапно появился один шиз, который стоял напротив машины, просто глядя на них своими безумными глазами. Они решили проехать мимо него, стараясь не привлекать лишнего внимания. Однако вскоре один шиз превратился в двоих, потом в троих, и чем дальше они ехали, тем больше становилось этих жутких фигур. Постепенно они осознали, что теперь нужно не постепенно, а уже добавлять скорость. Фрайп, сидевший за рулём, старался не сбить мусор, тележки и прочую дрянь, которая оказалась на их пути. Он лавировал между препятствиями, пока одно из них не оказалось слишком неожиданным, и машина потеряла управление. Они закружились, и в итоге автомобиль перевернулся, заставив всех внутри испытать ужасный момент перекручивания.
Аари, собравшись с силами, выбила стекло окна и вылезла из машины, несмотря на то, что поцарапала кисти рук о разбитое стекло. Она быстро схватила свой рюкзак и накинула его на плечи, успев достать из него пистолет. Томас, всё ещё пытаясь прийти в себя, заметил её действия, и она уловила его взгляд.
— Взяла у Хорхе на время, — ответила она, не скрывая эмоций, пока их медленно окружала толпа шизов, бегущих со всех сторон.
Фрайп и Аари отчаянно отстреливались, но патроны быстро заканчивались. Пистолеты стали бесполезными, оставив их с пустыми обоймами и наедине с надвигающейся смертью, которая, казалось, была уже неизбежна.
— Я ведь говорила, что не хочу умирать молодой... Почему мне так не везёт? — с грустной улыбкой произнесла она, швырнув пустой пистолет прямо в голову одного из шизов. Попадание было точным, но толку от этого было мало.
Вдруг раздался громкий рёв двигателя, и машина на полной скорости врезалась в толпу шизов, разметав их по сторонам. Из окна высунулась Бренда, открывая огонь по тем, кто ещё оставался в живых, а с заднего сидения Эндрю делал то же самое.
— Быстро запрыгивайте! — крикнул Хорхе, подъезжая к ним на машине.
Машина рванула с места и с большой скоростью выехала из туннеля. Как только они покинули его мрачные стены, на душе у всех стало немного легче. Аари расслабилась на заднем сидении, чувствуя облегчение, но её окружали внимательные взгляды. Хорхе периодически бросал взгляд в зеркало заднего вида, а Бренда, повернувшись к ним, сдержанно улыбалась.
— В таких случаях обычно говорят "спасибо", — сказала она спокойно, но её уголки губ слегка приподнялись.
— Спасибо, — коротко ответила Аари за всех.
— Пожалуйста, — ответила Бренда, отворачиваясь обратно. Машина Хорхе уверенно ехала вперёд, следуя по нужному маршруту.
Томас, всё ещё переваривая произошедшее, посмотрел на Хорхе и Бренду и задал вопрос:
— Как вы догадались?
— Это было понятно ещё до того, как ты решил рискнуть ради его спасения, — начал Хорхе. — Ведь если бы его не оказалось там, ты бы не решился снова подвергать нас опасности. А если бы и решился, то пошёл бы один, как дурак. Но, как оказалось, не ты один такой дурак, как я думал. Вас четверо.
— По правде говоря, — добавила Бренда, — я просто услышала, как ты, со своей неуклюжестью, собирался. Ты тихо ходить не умеешь, а особенно, когда машина покидает своё место. Поэтому мне пришлось разбудить Хорхе и спасать ваши задницы.
— Вам не обязательно было, — тихо произнёс Томас.
— Просто будь благодарен, что мы спасли вас. Этого достаточно, — спокойно ответила Бренда, переводя взгляд обратно на дорогу.
После нескольких часов напряжённой дороги они, наконец, остановились. Все вылезли из машины и, замерев на месте, уставились на огромные стены, которые возвышались перед ними. Они понимали, кто находится за этими стенами, и осознание этого заставляло их сердца сжаться.
— Годами мы пытались убежать от них, а теперь сами направляемся прямо к ним, — покачал головой Ньют, поражённый парадоксом их действий.
— Мы делаем это не просто так, а ради него. Мы вернёмся за Минхо, чтобы уйти вместе и не оставить его у них, — твёрдо ответил Томас, напоминая о цели их миссии.
Пока шёл этот разговор, Аари осталась сидеть в машине с открытой дверью, молча глядя на те же стены. Ей было всё равно, куда она направляется, она делала это не ради себя, а ради спасения Минхо. Она дала себе слово, что сделает всё возможное, чтобы вернуть его. К ней вернулся Эндрю, и, встретившись с её взглядом, с лёгкой ухмылкой спросил:
— Чем ты думала, прежде чем отправляться одна? Хотя подожди, вообще думала ли ты, если твои остатки мозгов не выжгли ещё тогда, когда Правой Руке накостыляли ПОРОКом?
— Ты приехал с ними только для того, чтобы сказать мне это? — фыркнула Аари, подняв бровь.
— Мне было скучно, вот я и решил поехать с ними. Интересно было, куда вы направляетесь, да и заодно хотелось убедиться, что тебя шизы не сожрали за твои проделки, — с усмешкой продолжал Эндрю.
— Пошёл ты, — с раздражением отрезала Аари.
— Похоже, и правда мозгов у тебя нет. Пойти спасать его одной? Да тебя бы сожрали, как только ты ступила за пределы туннеля, — продолжал он издеваться, пока она, не выдержав, потянулась к нему и сжала его волосы в кулаке.
— Тебе лучше было остаться там, чем тащить свой зад сюда и уже начинать меня бесить своим присутствием, — прошипела она, сжав руку ещё сильнее.
— Ты больная?! Отпусти руку, а то я тебе её сломаю! — вскрикнул Эндрю, пытаясь разжать её пальцы, которые крепко ухватились за его волосы.
Она могла бы продолжать держать его, издеваться так, как он пытался издеваться над ней, но Хорхе, сидевший за рулём, вмешался.
— Отпусти его, Аари, — спокойно сказал он, следя за ними через зеркало заднего вида.
— Он меня бесит, а простыми словами до него не дойдёт, только такие методы могут помочь, — дернула рукой Аари, и из-за её хватки Эндрю лишь издал стон сквозь стиснутые зубы.
— Хватит страдать, — усмехнулся Хорхе. — Он просто проявляет симпатию. Знаешь, иногда парни бывают неугомонны в таких делах.
Едва он произнёс это, как Аари резко отшатнулась, ударившись о дверь машины, и убрала руку из волос Эндрю, раздражённо вытирая её о штаны. Эндрю, не оставаясь в долгу, сделал то же самое, ещё и скривив лицо в выражении отвращения.
— Фу, Хорхе, о чём ты вообще говоришь? Это ведь отвратительно и мерзко, — поморщился он.
Хорхе лишь посмеялся, довольный тем, что его слова заставили их отвлечься от ссоры. Остаток пути прошёл в молчании, хотя Аари и Эндрю всё ещё обменивались отвращёнными взглядами, никак не забывая слова Хорхе. Когда они приехали, машина остановилась в простом районе, где было много людей. Толпа гудела, и они смешались с ней, стараясь не выделяться.
— Держимся вместе, не отстаём и, как я говорил раньше, не пялимся на людей, — тихо напомнил Хорхе, оглядываясь по сторонам.
Район был небольшой, но напротив возвышались огромные стены, преграждавшие путь. Аари держалась рядом с Хорхе, стараясь быть ближе к Бренде. Вонь и неприятная атмосфера врезались в ноздри, и это только усиливало напряжение. Они остановились, когда Томас начал шептаться о какой-то машине. Аари накинула капюшон и, развернувшись к остальным спиной, подняла голову, заметив летающий мини-самолёт, который кружил неподалёку. Когда она снова повернулась, машина, о которой говорил Томас, уже исчезла, а он продолжал что-то бурчать себе под нос. Они пошли дальше, направляясь к стенам вместе с остальной толпой, стараясь не выделяться.
— Те люди, кажется, смотрят на нас, — шепнул Ньют, покосившись назад и стараясь не привлекать внимания.
— А я же говорил, не пяльтесь! — Хорхе нахмурился. — Теперь только проблемы нагребём.
Было подозрительно спокойно, что лишь усугубляло их тревогу. В такие моменты, когда тишина слишком затянулась, обычно и начинались проблемы. И они не заставили себя долго ждать. Внезапно их местоположение начали бомбить, целясь прямо в толпу людей, не щадя никого. Паника охватила их, и они бросились бежать назад, стараясь оставаться вместе. В суматохе чьи-то чужие руки схватили Аари и силой затащили в машину. Она ударилась о жёсткий металл, почувствовала чужое прикосновение и услышала знакомые ругательства Эндрю. Это дало ей облегчение — она не была одна. Вскоре она ощутила ещё одно присутствие, тяжёлое дыхание, слышавшееся рядом, и машина резко сорвалась с места.
Аари сидела, стараясь осмыслить происходящее. Машина внезапно остановилась, и до неё донеслись звуки суматохи и крики. Она сдёрнула мешок с головы и увидела, как солдат в форме пытается успокоить Эндрю. В следующую секунду тот выбросил солдата на пол. Взбешённый, солдат поднялся и бросил на него злобный взгляд, но тот тут же оказался в руках Томаса, который грубо притянул его к себе за воротник.
Аари нащупала рукой металлическую арматуру, сжала её и, резко вскочив, пихнула ногой назад солдата, который пытался вытащить её из машины. Она выпрыгнула наружу, и, увидев первого попавшегося солдата, махнула арматурой и ударила его по рёбрам. Солдат был в форме, лицо скрывал противогаз.
— Какого... — его приглушённый голос звучал глухо сквозь фильтры противогаза, когда он согнулся, схватившись за бока.
Солдат, которого она пихнула, быстро подошёл к ней, уложил её на землю и прижал ногой к груди, держа пистолет, направленный прямо на её голову. Тот, кого она ударила, немного покашлял, выровнялся и махнул рукой своему товарищу. Солдат ослабил хватку, позволив Аари подняться, но боль в ушибленном боку заставила её застонать. Поднявшись, она снова схватилась за арматуру и замахнулась, намереваясь ударить противника по ногам.
Но прежде чем она успела это сделать, чья-то сильная рука схватила её за запястья. Хватка была настолько мощной, что арматура выпала из её рук. Аари посмотрела на нападавшего, перед ней стоял высокий человек, его хватка была достаточно крепкой, чтобы сжать обе её руки, словно в тисках. В этот момент она поняла, что оказалась в руках того, кто явно превосходил её силой.
— Хороший удар, но калечить всех моих людей не стоит, — его голос был холоден и отчуждён, даже через противогаз. Несмотря на то, что она ударила его по рёбрам, он оставался невозмутимым, бронежилет спас его от боли.
— Да неужели? Тогда какая твоя причина, что вы покидали нас в своих фургонах, везя, как мешок картошки? — спокойно спросила Аари, пытаясь вырвать руки из его стальной хватки.
— Отпусти её! — с нарастающим гневом потребовал Томас, делая шаг вперёд. Но тут же на него направили пистолеты, заставив его замереть.
— Не переживай, я не собираюсь ей вредить, — солдат говорил спокойно, словно происходящее было для него обычным делом.
Он отпустил её руки, и Аари тут же потёрла запястья, он наблюдал, как её взгляд скользнул вниз, оценив её реакцию. Его глаза сузились от недоверия, и он тихо предупредил:
— Даже не вздумай.
Закатив глаза, она встала рядом с остальными, и пистолеты, которые были направлены на её друзей, постепенно опустились. Все замерли, продолжая напряжённо смотреть на солдата, стоявшего перед ними.
— Кто ты такой? — возмутился Томас, требуя ответа. В ответ солдат медленно снял противогаз, и его лицо наконец-то открылось.
От увиденного все застыли. Аари сделала глубокий вдох, опустив взгляд, и на мгновение не пожалела о том, что ударила его по рёбрам, тихо прошептав себе, что он это заслужил.
— Салют, новенький, — сказал Галли с усмешкой, его голос был полон иронии. Томас не выдержал и с дикой яростью набросился на него с кулаками. Первый удар пришёлся точно в цель, но тут же Ньют вмешался и остановил его, не дав нанести второй.