Глава 28
Уже светало. А мы все еще были в пути. Куда мы ехали, я не спрашивала. А что если сбежать? Алекта едет в переди, может незаметить? Нет. Откуда мне знать, что он не поступит со мной также, как и граф? Дилема какая то. Я пришпорила лошадь, и та пыхтя от усталости, подалась еще быстрее вперед.
Мы ехали сквозь лес. Ночью, когда было темно, даже при свете луны и осознания того, что возле меня сильный защитник, меня не покидало чувство тривоги. Каждый шерох или хруст веток заставляли мое сердце сжиматься сильнее. Я не была трусихой, нет! Но когда речь идет о твоей шкуре, сердце убегает в пятки от страха. Особенно в том случае, когда ты не знаешь, что тебя ждет там - в переди, в будущем.
Лесная дорожка казалась нескончаемой.
"Еще немного", обернувшись ко мне, ободряюще прокричал Алекта.
От этого мне было не легче. Чувство тревоги все сильнее и сильнее углублялись в моем сердце. Почему мне так неспокойно?
На это мне не ответили.
"Не отставай, Скарлет!", снова крикнул мне Алекта и скрылся с виду.
Я потянула поводья, замедляя ход лошади. Я не хотела что бы моя лошадь переутомилась. Окончательно остоновившись, я спрыгнула с лошади, решив что прогуляться пешком мне не помешает.
Как вдруг! О Боже!
Из-за кустов и деревьев на дорогу выбежала группа вооруженых мужчин в масках. Я в испуге остановилась как вкопаная.
Разбойники!
Вот о чем меня предупреждала моя интуиция!
Ужас и страх охватили мое сознание, сердце затрепетало в груди.
"Так так так," сказал один из них низким, слегка скрипучим голосом, медленно приближаясь ко мне. Я обернулась и поняла: это ловушка, из которой мне не выбраться. Мужчины окружили меня со всех сторон, встав плотным кругом вокруг лошади. "Какая рыбка нам в сети пожаловала?", он подошел совсем близко. Холодный пот скатился по моей спине, и мурашки забегали по телу. Колокол тривоги зазвенел в моей голове, я вышла из транса. Мне одной с ними никак не справиться! Дрожащим от испуга голосом я громко сказала:
"Что Вам нужно? У меня нет денег...", это действительно было так. В сумке на лошади были только вода, да немного хлеба, приготовленые Алектой перед побегом.
Что я за неряха такая?! Ну почему я не могу быть как другие, простые люди? Жить в какой нибудь тихой деревушке, просто - без приключений. Пардон, злоключений.
Разбойник кивнул одному из мужчин, тот подойдя к лошади сорвал сумку и вытряхнул из нее все содержимое. Как я уже говорила, в ней не было ни денег, ни оружия, ни чего либо, что могло бы пригодиться или что можно было бы продать.
Пока все загипнотизированно смотрели на сумку и пол, я попыталась рассмотреть их, но то, что они в масках, не давало мне опознать ни возраст, ни внешность.
"Вижу, денег при тебе действительно нет", задумчево произнес разбойник, по моим расчетам, вожак или предводитель. "Ай, да не страшно. Я смотрю, ты парень молодой, еще многому сможешь научиться. Но, так уж надо, прости - лошадь мы у тебя конфискуем", он подмигнул мне, на что я прикусив губу опустила взгляд. Он не узнал во мне девушку! Это было так странно, как гром с ясного неба. Тот факт, что заберут лошадь, меня не беспокоит. Разбойник, взяв мой подбородок поднял его, заставляя посмотреть ему в глаза.
"Парень, ты откуда такой застенчивый?", теперь голос ласково лился в мои уши. Я неуверенно подняла глаза. Странный вопрос! Откуда! И ничего я не застенчивая! Как тут не растеряться, когда тебя окружила шайка негодяев?
"Я.. Я не застеничивая... застенчивый."
Я чуть не оговорилась! Жар пронесся ураганом по моему телу. Разбойник не заметил этого. Фу-ух...
"Вот и умница. И бояться тебе совсем не надо. Мы тебя в обиду не дадим, правда, разбойнички?", сказал он, оборачиваясь к своим товарищам по "службе". Этим странным поведением они совершенно сбили меня с толку. Только что они обчистили мою сумку, теперь эти телячьи нежности?
Я подняла брови, принимая озадаченное выражение лица.
"Что Вам от меня надо?"
И тут разбойник замялся.
"Ну, есть ли у тебя кто нибудь, кто бы дал за тебя выкуп?", он выжидающе посмотрел на меня.
Ах, если бы..
Я грустно покачала головой и тяжело вздохнула.
Тот тоже вздохнул и почесывая лохматые волосы(его бандана нетолько охватывала голову, но и закрывала его лицо), задумчиво сказал.
"Да не страшно. Тогда ты должен вместо выкупа прослужить у нас пять лет."
Ни чего себе! Пять лет! Уже даже не знаешь, что лучше - службы у разбойников, или заточение в подземелье.
"Может, есть другой выход?", можно попробовать компромисс.
"Есть еще третий вариант, но я не хочу его применять...", он снова замялся. "Мы можем тебя повесить, что бы ты ничего не разболтал о нас."
Мда.
Я снова прикусила губу.
"А может, срок служения чуть чуть укоротить?"
"Шеф, чего он торгуется?", недовольно подал голос один из мужчин. "Либо он с нами, либо он висит на близ стоящем дереве."
Ого, полегче, герой!
Щеки вспыхнули, и я поспешила заверить их в верной службе. Главарь сразу подобрел и улыбнулся, показывая неровные, желтые зубы.
"Тебя как зовут то?", спросил один из толпы.
Я так сразу и не сообразила, что теперь мне нужно мужское имя, что в растерянности смотрела вокруг.
"Ты что, язык проглотил?", осведомился вожак.
"Н...нет..", заикаясь, сказала я. Имя! Быстрее!
"Так как тебя зовут?"
"М.. меня зовут... Джим. Да, точно." Что я несу.
К стати, Джимом звали нашего лакея.
"А откуда ты, Джим?", снова задал вопрос вожак.
"Я из Фриланда, из Квагоха. Это маленькое, соседнее государство."
(Фриланд - моя страна, Квагох - столица.)
"Ну, раз так, добро пожаловать к нам, Джим из Квагоха в Фриланда. Меня зовут Генри Хилл, а это - он пальцем показал на уже в кучке стоявших мужчин - моя банда. Пошли, мы тебя накормим, а потом все расскажем и покажем." Он весело хлопнул меня по плечу. "Но предупреждаю - хоть раз попробуешь сбежать - отрежем тебе язык."
Мне стало холодно от его слов. Хоть он и выглядел добряком, я ни секунды не сомневалась в исполнении этой угрозы.
Я кивнула, слегка шмыгнув носом. Меня снова окружили мужчины.
"Сопли подотри, малыш!", крикнул один. В след за ним крикнул другой.
"Смотрите, у него молоко на устах еще не высохло, как его Генри принял!"
А третий рывком подняв мои ладони, недовольно стал показывать другим.
"Да он белоручка! Никогда в руках тяжелее ложки не держал! Эге-ге! Какие маленькие, нежные ручки! Как у леди!"
Я прикусила губу, стараясь сдержать набежавшие слезы. Они все пугали меня.
На помощь пришел сам Хилл:
"Эй, отстаньте от него. Отведите его в наше убежище."
Меня взяли под руки, и повели в глубь леса. Лошадь, взяв за поводья, повел в другую сторону сам Хилл.