Разрыв
Ночь была глухой, безлунной. Колонна машин ехала без фар, только тусклые огоньки внутри салонов едва освещали лица. Внутри стояла почти полная тишина — каждый думал о предстоящем. Это не была просто разведка. Это была атака.
— Мы на месте, — глухо произнёс Иисус, замедляя машину.
Они подъехали к одной из известных баз Нигана — заброшенной радиостанции, переоборудованной в укреплённый аванпост. Здание было окружено частоколом, пару сторожевых башен освещали территорию слабым светом.
Все машины остановились на расстоянии. Люди один за другим начали выходить, нацепляя бронежилеты, проверяя патроны. Рик собрал всех в кружок. Его голос был ровным, но напряжённым.
— По плану: трое в обход, трое на башни, остальные — через главный вход, как только дадим сигнал. Быстро, точно, без шума. Если сработаем чисто — ни один из них не успеет доложить Нигану.
Он перевёл взгляд на Карла и Елис.
— Вы со мной. Всё, как мы обсуждали.
Карл сжал рукоять пистолета. Елис надела куртку, под которой был нож и короткий обрез.
— Не спеши. Смотри мне в спину
— Угу. Только не геройствуй, ладно? — Елис слабо улыбнулась, и Карл ответил тем же.
Команда рассыпалась по позициям. Абрахам, Саша и Иисус пошли обходить базу с тыла. Дэррил, Розита и Мишон затаились у забора ближе к восточной стороне. Юджин остался у фургонов с рацией.
Секунды тянулись как вечность. Время замерло — до сигнала.
И вот он раздался. Один глухой выстрел.
— Пошли! — крикнул Рик, выбивая дверь прикладом.
Дверь с грохотом слетела с петель, и в здание хлынули наши. Карл, держа пистолет обеими руками, первым шагнул внутрь, Елис — за его спиной.
Внутри пахло металлом, сыростью и старой кровью. В коридорах мигали лампы. Где-то впереди раздались крики и выстрелы.
— Направо! — скомандовал Рик, а сам ушёл влево вместе с Дэррилом и Мишон.
Карл и Елис двигались быстро и тихо, проверяя комнаты одна за другой. В одной из них они наткнулись на то, чего меньше всего ожидали: двое Спасителей держали в заложниках Иисуса. Видимо, тот зашёл слишком далеко один, и его успели перехватить.
Один из Спасителей приставил нож к его горлу, второй держал наготове пистолет.
— Ни с места! — рявкнул тот, кто с ножом. — Бросайте оружие!
Карл затаил дыхание. Он быстро окинул взглядом обстановку. Положение было скверное: малейшее движение — и Иисусу перережут горло.
Елис на секунду поймала его взгляд. И в её глазах он прочёл ответ: "Мы справимся".
Карл сделал шаг в сторону, привлекая внимание вооружённого.
— Эй. Ты уверен, что хочешь так закончить? Если нас убьёшь — твои шансы выбраться отсюда нулевые.
— Заткнись! — заорал Спаситель. Пистолет чуть дрогнул.
В эту секунду Елис, ловко скользнув вправо, метнула нож. Нож вошёл точно в плечо того, кто держал пистолет, заставив его вскрикнуть и выстрелить в сторону. Карл не медлил: одним выстрелом он уложил второго, который держал нож у горла Иисуса.
Иисус, воспользовавшись замешательством, отбил у раненого пистолет и добил его прикладом.
Наступила тишина. Иисус тяжело дышал, глядя на них.
— Отличная работа, — усмехнулся он, вытирая кровь с подбородка. — Чёрт, я уж думал, что не выберусь.
Карл улыбнулся краем рта:
— Не оставляем своих.
Елис, подойдя ближе, забрала свой нож обратно, и кивнула:
— Дальше вместе.
Они троём выбрались в коридор, где снова гремели выстрелы и крики. Атака продолжалась.
Коридоры базы были запутанными и тёмными. Треск автоматных очередей эхом отдавался в стенах, а в воздухе висел запах пороха и страха.
Карл шёл первым, держа пистолет наготове, Елис шла следом, прикрывая его спину, Иисус замыкал их небольшую группу. Они двигались быстро, но осторожно — каждый угол мог скрывать врага.
— Сюда, налево, — шепнул Иисус, указывая рукой на лестницу вниз.
Они спустились в подвальное помещение. Там стояли старые бочки, ящики и несколько полуразваленных стеллажей. И — затаившиеся Спасители.
Карл первым заметил движение. Он среагировал мгновенно: короткая очередь — и один из врагов упал. Елис метнула второй нож в шею другому, потом быстро подбежала и выдернула его, брызги крови запятнали её рукав.
Но один из Спасителей оказался проворнее. Он выскочил сбоку и ударил Карла прикладом по плечу, выбив пистолет. Карл пошатнулся, но удержался на ногах.
— Карл! — вскрикнула Елис.
Не теряя ни секунды, она бросилась вперёд, всадила нож в бок противника и оттолкнула его от Карла. Тот упал на колени, хватая воздух, а Карл снова поднял оружие и добил его выстрелом.
Иисус прикрывал их, отбивая ещё двоих, которые появились у лестницы.
— Быстро! Нужно идти дальше! — скомандовал он.
Карл схватил Елис за руку:
— Спасибо, — сказал он, глядя ей прямо в глаза.
— Мы же команда, — ответила она, слабо улыбнувшись, и сжала его руку в ответ.
Они выбрались из подвального этажа. Наверху обстановка была ещё более напряжённой: их встретил залп выстрелов от Спасителей, засевших за баррикадами.
Карл и Елис залегли за перевёрнутым столом. Пули свистели над головой.
— Есть план? — спросила Елис, тяжело дыша.
Карл посмотрел по сторонам. Справа от них был узкий проход — можно было обойти врагов с фланга.
— Да. Беги за мной.
Он резко вскочил и рванул к проходу, Елис — за ним. Иисус прикрывал их огнём.
Пробираясь по коридору, они вломились в боковую комнату. Оттуда Карл выстрелил по Спасителям, отвлекая их внимание, а Иисус в это время сумел подойти ближе и добить нескольких в рукопашной.
Через пару минут всё было кончено. Зал был очищен. Люди Рика начали подтягиваться — Абрахам, Дэррил, Рик, Розита. Все были покрыты грязью, потом и чужой кровью, но глаза горели: они выиграли эту схватку.
Карл повернулся к Елис — она была вся в ссадинах, волосы выбились из небрежного хвоста, на рукаве расползалась кровь от неглубокой царапины.
— Ты в порядке? — быстро спросил он, подбегая к ней.
— Царапина. Пустяки, — отмахнулась она, но в её голосе звучало облегчение.
Карл провёл рукой по её волосам, задержавшись на мгновение:
— Ты потрясающая.
Елис смущённо улыбнулась и несильно толкнула его в плечо:
— Пошли, герой. Без тебя я бы не справилась.
Они направились к выходу из базы, туда, где уже собирались остальные. Ночь всё ещё была тёмной, но теперь казалось, что где-то на горизонте начал пробиваться свет.
Позже вечером во дворе Хилтопа развели большой костёр. Люди сидели вокруг него, кто на бревнах, кто прямо на земле. Пламя мягко освещало уставшие лица, разгоняя ночную прохладу.
Карл и Елис сидели рядом, укрывшись одним одеялом. Она прижалась к нему плечом, зарывшись носом в его куртку. Казалось, впервые за долгое время они могли просто быть вместе без страха за завтрашний день.
Гленн стоял рядом с Мэгги, обнимая её за талию. В какой-то момент Мэгги поднялась и привлекла внимание всех:
— Эй… можно минутку?
Все обернулись на неё, даже самые измученные лица оживились.
Мэгги смущённо улыбнулась, положив руку себе на живот:
— Сегодня я была у доктора... и узнала, что у нас с Гленном будет ребёнок.
На мгновение воцарилась полная тишина. А потом все начали улыбаться, переглядываться, кто-то даже негромко зааплодировал.
Карл смотрел на Мэгги с лёгкой улыбкой. Елис тихо прошептала ему:
— Видишь? Жизнь продолжается. Даже сейчас.
Он кивнул, сжав её руку.
Гленн, сияя от счастья, добавил:
— Уже четвёртый месяц... но врач сказал, что всё хорошо, хоть живот и совсем маленький пока. Ребёнок развивается как надо.
Мэгги осторожно провела рукой по плоскому животу, словно защищая его от всех бед мира. В её глазах светилась надежда.
— Мы хотим, чтобы он рос в лучшем мире, — тихо сказала она.
Рик подошёл ближе и обнял Гленна и Мэгги, а потом обернулся ко всем:
— Ради них... ради будущего... мы будем бороться.
Карл почувствовал, как Елис крепче сжала его руку. Он повернулся к ней, и в её взгляде была та самая решимость, которая держала их на этом пути — несмотря ни на что.
Ночь медленно текла, люди сидели у костра, делились историями, кто-то смеялся, кто-то вспоминал ушедших. Боль, страх, надежда и любовь переплетались в этом маленьком кругу света посреди тьмы.
И в эту ночь, среди огней и шороха ветра, Карл и Елис дали себе молчаливую клятву: дожить до утра. Ради себя. Ради друг друга. Ради будущего.
Конец части
От автора
Ребятаа, извините, не было времени дописать,только сегодня зашла в сеть и увидела ваши комментарии по поводу продолжение.Что на счёт этой части,она получилась скучной,НО следующая будет интереснее (надеюсь)