Часть 20
В окнах первого этажа горел свет — Чарли еще не лег. Что же такое придумать, чтобы он отпустил меня в Сеул? Да, сцены, скорее всего, не избежать!
Чанёль остановился на подъездной аллее, подальше от моего пикапа. Все трое моментально напряглись, прислушиваясь к каждому шороху, вглядываясь в каждую тень, принюхиваясь к каждому дуновению ветерка. Мотор заглох, а троица продолжали слушать.
— Его здесь нет, — глухо объявил Чанёль.
Бекхён помог мне отстегнуть ремень.
— Не беспокойся, Мэй! Мы быстро все уладим, — бодро прогудел он, намекая на расправу над ищейкой.
Я взглянула на Чанёля, и в глазах закипели слезы. Странно, мы ведь едва знакомы, а мне уже не хочется с ним прощаться. А ведь это прощание далеко не последнее!.. Слезы предательски закапали на сиденье джипа.
— Лиса, Бекхён, по местам! — скомандовал Чанёль, и брат с сестрой тут же исчезли в темноте. Пак открыл дверцу и притянул меня к себе. Какие сильные и надежные у него руки! Он быстро повел меня к дому, то и дело буравя темноту взглядом.
— Пятнадцать минут! — тихо напомнил Чанёль.
— Хорошо! — захлюпала я носом, и слезы не заставили себя ждать.
Остановившись у крыльца, я взяла его лицо в ладони и заглянула в глаза.
— Я тебя люблю. И буду любить, что бы ни случилось.
— Мэй, с тобой ничего не случится! Я не позволю, слышиш? — пообещал он, вытирая тыльной стороной руки мои слёзы.
— Только не забывай о нашем плане, ладно? Позаботься о Чарли! Он сильно обидится на меня за то, что я сейчас сделаю, и я очень надеюсь заслужить прощение.
— Заходи в дом, Мэй, мы теряем время! — настойчиво проговорил Чанёль.
— Еще кое-что! — горячо зашептала я. — Сегодня больше меня не слушай!
Пак уже взялся за ручку, так что мне пришлось встать на цыпочки, чтобы поцеловать его холодные губы. Очевидно опасаясь продолжения, Пак тут же открыл дверь.
— Уходи, Чанёль! — заголосила я, залетая в дом и громко хлопая дверью перед его вытянувшимся от удивления лицом.
— Мэй? — Бедный Чарли ждал в гостиной и тут же бросился ко мне.
— Оставь меня в покое! — прокричала я, взлетела по лестнице в свою комнату и закрыла дверь. Достав из-под кровати дорожную сумку, я выдернула из-под матраса старый носок, где хранились мои сбережения.
Чарли колотил в дверь.
— Мэй, ты в порядке? Что происходит? — не на шутку перепугался папа.
— Я возвращаюсь к маме!
— Он тебя обидел? — В голосе отца послышалась угроза.
— Нет! — завизжала я, схватив туалетные принадлежности. Как удачно, что в доме одна ванная и несессер собран! Повернувшись к туалетному столику, я увидела Чанёля, который молча передал мне целую охапку футболок.
— Пак тебя бросил? — спросил ничего не понимающий Чарли.
— Нет! — закричала я, продолжая набивать сумку. Чанёль подал мне нижнее белье, и места больше не осталось. Ну и гардероб будет у меня в Сеуле!
— Что же случилось, Мэй? — допытывался папа, барабаня в дверь.
— Это я его бросила! — заявила я, дергая молнию, но Чанёль вовремя выхватил сумку, аккуратно закрыл и повесил мне на плечо.
— Я жду в пикапе, спускайся! — прошептал он, подталкивая меня к двери.
Распахнув дверь, я грубо оттолкнула папу и потащила неподъемную сумку по лестнице.
— Ну, пожалуйста, поговори со мной! — умолял несчастный папа. — Тебе же нравился этот парень!
Я обернулась лишь у кухни, ненавидя себя за боль, которую причиняю отцу.
— Да, я люблю его, в этом вся проблема! Больше так продолжаться не может! Не нужны мне такие отношения! Думаешь, я мечтаю застрять в этой глуши до конца своих дней? Нет, уезжаю сию же секунду! — Не в силах смотреть на исказившееся от боли лицо Чарли, я бросилась к двери.
— Мэй, ты не можешь уехать прямо сейчас, на ночь глядя!
— Если устану, посплю в пикапе.
— Потерпи хоть неделю! — чуть не рыдал Чарли, перепуганный моим поведением. — Мама как раз вернется в Сеул!
Признаюсь, такого развития событий я не ожидала.
— Что?
Обрадованный тем, что я его слушаю, Чарли принялся объяснять.
— Пока тебя не было, звонила мама. Во Флориде что-то не заладилось, и если Филу не предложат продлить контракт, они вернутся в Сеул. Кажется, в местной команде не хватает питчера.
Я покачала головой, коря себя за слабость. С каждой секундой папа подвергается все большей опасности!
— У меня есть ключ, — пробормотала я, хватаясь за ручку двери.
Но Чарли был слишком близко, бледный, он умоляюще протягивал ко мне руки... Времени на споры больше нет, придется сделать еще больнее.
— Пусти меня, Чарли! — заорала я, распахивая входную дверь. — Ничего не вышло, ясно? Ненавижу твой Пусан!
Я выбежала на темный двор и, отметив, что джип исчез, быстро зашагала к пикапу. К счастью, мои последние слова добили бедного Чарли, и он бессильно наблюдал за мной с порога. Что бы случилось, попытайся он меня остановить? Швырнув сумку в кузов, я открыла дверцу. Ключ уже был в замке зажигания.
— Завтра позвоню! — прокричала я Чарли. Как же мне хотелось все ему объяснить, причем прямо сейчас, но я прекрасно понимала, что этого не произойдет никогда. Оглушительно взревел мотор, и пикап покатил по подъездной дорожке.
Чанёль осторожно коснулся моей руки.
— Остановись! — попросил он, когда дом Чарли исчез из вида.
— Сама поведу! — упрямилась я, вытирая слезы.
Он обхватил меня за талию и приподнял — на секунду пикап остался без управления. Однако не успела я испугаться, как за рулем уже сидел Пак.
— Ты же не найдешь наш дом, — пояснил он. — А теперь, пристегнись.
Я безропотно послушалась и пока возилась с ремнем безопасности, заметила, что за нами едет какая-то машина с ярко горящими фарами.
— Лиса на джипе! — успокоил Чанёль и взял меня за руку.
— А где ищейка? — спросила я, стараясь не думать о бледном испуганном лице Чарли.
— Он подслушал самый конец твоего представления, — мрачно отозвался Пак.
— Папа в безопасности? — испуганно спросила я.
— Чимин последовал за нами и сейчас бежит за пикапом.
— Разве мы не можем загнать его до изнеможения?
— Нет, — сказал Чанёль, но скорость все же прибавил.
Внезапно мой план перестал казаться гениальным.
Я наблюдала за ярким светом фар в зеркале заднего обзора, и вдруг за окном мелькнула тень.
С губ сорвался леденящий душу крик, однако Пак тут же зажал мне рот.
— Это Бек!
Чанёль убрал ладонь ото рта и нежно меня обнял.
— Все будет в порядке, — успокаивал он. — Ничего не бойся!
Пикап летел по спящему городу по направлению к северному шоссе.
— Я и не представлял, что тебе так надоело в Нам-джу, — пытался отвлечь меня Чанёль. — Ты вроде уже привыкла... А я-то думал, что делаю твою жизнь интересней и разнообразней. Выходит, льстил себе.
— Чарли не заслужил такого отношения, — мрачно проговорила я, словно не слыша его. — Примерно то же самое говорила мама, когда бросила его и уехала из Нам-джу. Странно, я не сумела придумать ничего другого! А если бы он попытался меня остановить? Настоящий удар ниже пояса... Бедный папа!
— Не беспокойся, он тебя простит, — улыбнулся Чанёль. — Ты же в подростковом возрасте, отсюда немотивированная агрессия и внезапные смены настроения!
Хотелось окинуть его уничтожающим взглядом, но ничего не вышло. Чанёль был слишком проницателен и тут же заметил в моих глазах страх.
— Мэй, все будет в порядке!
— Как же я выдержу без тебя? — шептала я.
— Ну, это же всего на несколько дней! — утешал он, обнимая меня еще крепче. — И ты сама так хотела!
— Конечно, ведь лучшего варианта не нашлось! — Его улыбка тут же померкла. — Почему так случилось? — со слезами на глазах вопрошала я. — Что он от меня хочет?
Чанёль мрачно смотрел на дорогу.
— Это я виноват! Зачем только повел тебя на игру! — с болью в голосе воскликнул он.
— Дело не в этом, — махнула я рукой. — Хорошо, я была на том поле, но ведь Ари и Намджун не особо мной заинтересовались. Вокруг столько людей, почему Чимину нужна именно я?
Чанёль ответил не сразу.
— Кажется, мне удалось разобраться в его мыслях, — тихо начал он. — Трудно было избежать того, что случилось, и отчасти виновата ты. Все началось с твоего восхитительного запаха, а я стал тебя защищать и окончательно все испортил. Чимин привык добиваться цели. Охотник до мозга костей, он не мыслит свою жизнь без риска. Так что мы, бросив вызов, только подогрели его аппетит! Столько сильных противников, такая вкусная жертва... Легко представляю его состояние, наверное, слюни текут! — с отвращением проговорил Чанёль. — На секунду в кабине воцарилась тишина. — Но если бы не мое присутствие, он бы убил тебя на месте, — чуть слышно добавил он.
— Я думала, мой запах нравится только тебе... — нерешительно сказала я.
— Для меня нет ничего прекраснее тебя и всего, что с тобой связано. Однако Чимин не только охотник, но и мужчина, и не смог остаться равнодушным. Если бы он чувствовал то же, что и я, смертельная схватка состоялась бы прямо на бейсбольном поле!
Меня передернуло.
— Наверное, мне все равно придется его убить, — пробормотал Чанёль. — Сон Чжуну это не понравится.
Судя по скрипу шин, мы переехали мост, хотя реки я не увидела. Значит, дом Пака уже близко. Тут я и решила задать вопрос, который давно вертелся на языке.
— А как можно убить вампира?
Чанёль искоса на меня посмотрел.
— Единственный верный способ — разорвать на куски и сжечь, — глухо ответил он.
— А его спутники тоже будут драться?
— Ари точно, насчет Намджуна не знаю. Они ведь не друзья, а просто спутники. Ему не понравилось то, что случилось на поляне...
— Но Чимин и Ари попытаются тебя убить? — испуганно спросила я.
— Мэй, пожалуйста, не забивай себе голову! Главное — береги себя и постарайся не делать глупостей!
— Он все еще нас преследует?
— Да, хотя в доме нападать не решится, по крайней мере, сегодня, — заверил Пак, сворачивая с шоссе на невидимую в темноте дорожку.
Вот наконец и дом! В окнах приветливо горел свет, и среди густого мрачного леса особняк Пака казался последним островком цивилизации. Не успел пикап остановиться, как Бекхён открыл дверцу и, не расстегивая ремня безопасности, вытащил меня из кабины. Через секунду мы стояли в холле первого этажа вместе с Чанёлем и Лисой.
Нас уже ждали: в сборе вся семья, а рядом с Пак Сон Чжуном стоял Намджун.
Увидев амереканца, Бекхён глухо зарычал. Я испуганно прижалась к Чанёлю.
— Чимин нас преследует! — сообщил младший из братьев, гневно глядя на Намджуна.
— Этого я и боялся, — тихо пробормотал американец .
Походкой танцовщицы Лиса подошла к Сюмину и что-то зашептала ему на ухо. Через секунду они поднялись в свою комнату — наверняка обсуждать предстоящий отъезд в Сеул. Проводив их взглядом, Розали встала рядом с Бекхёном. В ее красивых миндалевидных глазах отражались страх за семью и... злость на меня.
— Что Чимин теперь предпримет? — ледяным тоном осведомился Пак.
— Простите, — мрачно молвил Намджун, — я так испугался, когда ваш сын бросился защищать эту девушку! Чимин «завелся» с пол-оборота!
— Можете его остановить?
— Никто и ничто не остановит Чимина, — покачал головой Намджун.
— А мы остановим! — пообещал Бекхён, бросая на канадца испепеляющий взгляд.
— Сила тут не поможет! — вздохнул Намджун. — Чимин очень хитрый и абсолютно бесстрашный! Триста лет живу на свете, а второго такого не встречал! Именно потому я вступил в его отряд...
Его отряд! Значит, сцена на опушке леса — чистой воды фарс.
Качая головой, Намджун окинул меня оценивающим взглядом.
— Неужели она того стоит? — тихо спросил он у Пака старшего.
Дикое рычание Чанёль сотрясло холл. Американец испуганно прижался к стене.
— Боюсь, вам придется сделать выбор! — очень серьезно проговорил доктор Пак.
Намджун понимающе кивнул и восхищенно оглядел холл.
— Вы молодец, доктор Пак, вот только не знаю, подойдет ли такая жизнь мне... Не желаю никому из вас ничего плохого, но злить Чимина опасно! Думаю отправиться на Аляску и повидать семью, что живет в Денали... — Намджун запнулся. — Осторожнее с Чимином! Не стоит его недооценивать! У него волчьи инстинкты, однако он слишком умен, чтобы полагаться только на них. Среди людей Чимин как рыба в воде! Даже научился применять на охоте их технику! Голыми руками его не возьмешь... Мне очень жаль, что так получилось. Простите... — низко опустил голову канадец.
— Идите с миром! — вместо прощания сказал Пак.
В последний раз окинув взглядом уютный холл, Намджун ушел.
— Где он? — тут же спросил доктор Пак у Чанёля.
Сара не стала терять времени: нажала на какую-то кнопку, и прозрачную стену закрыли тяжелые металлические ставни. Я чуть не разинула рот от удивления.
— У реки, милях в трех от нас. Ждет женщину.
— Какой у тебя план?
— Пока мы с Бекхёном отвлекаем ищейку, Сюмин и Лиса увозят Мэй на юг.
— А потом?
— Как только они уедут, мы сами начнем охоту! — зловеще объявил Чанёль.
— Что же, он не оставил нам выбора, — мрачно кивнул Пак.
Чанёль повернулся к Розали.
— Проводи Мэй наверх и поменяйся с ней одеждой!
— С какой стати? Да кто она мне? От нее одни проблемы и неприятности!
В голосе было столько яда, что я поежилась!
— Роуз... — пробормотал Бекхён, положив ей руку на плечо, но девица тут же вырвалась.
В этой ситуации больше всего меня беспокоило, как воспримет это Чанёль. Он ведь такой вспыльчивый! Однако он вел себя на удивление спокойно: притворился, что вообще не слышал последних слов Розали.
—Сара, могу я на тебя рассчитывать? — спросил он.
— Конечно, — спокойно кивнула женщина и, схватив меня за руку, потащила вверх по лестнице.
— Зачем это? — отважилась спросить я, лишь оказавшись в одной из темных комнат второго этажа.
— Поможет сбить с толку ищейку. Конечно, он быстро во всем разберется, но мы выиграем время! — объяснила Сара, скинув с себя одежду.
— Наверное, размер не подойдет... — мямлила я, но миссис Пак уже стащила с меня рубашку.
Джинсы я сняла сама. Решив не смущать меня юбками, женщина дала мне фланелевую рубашку и слаксы. Ну, рубашка еще куда ни шло, а вот слаксы слишком длинные... Не успела я пожаловаться, как Сара уже ловко завернула штанины и повела обратно на лестницу. Интересно, когда она успела одеться?
Лиса с небольшой кожаной сумкой ждала в холле. Схватив за руки, словно тряпичную куклу, они потащили меня вниз.
За время нашего недолгого отсутствия мужчины приготовились к отъезду. Бекхён держал в руках тяжелый рюкзак. Пак передал жене какой-то маленький предмет, а затем вручил то же самое Лисе — маленький сотовый телефон серебристого цвета.
— Мэй, Сара и Розали возьмут твой пикап, — сказал Чжун. Я с тревогой посмотрела на Розали — она так и пылала гневом.
— Лиса, Сюмин, возьмите «мерседес». На юге солидность не помешает.
Парень с девушкой согласно кивнули.
— Мы сядем в джип. — Оказывается доктор Пак решил отправиться с Чанёлем!
Догадавшись, что они собираются на охоту, я перепугалась.
— Лиса, — позвал дочь Пак, — они проглотят наживку?
Все взгляды обратились к девушке, которая закрыла глаза и замерла, будто каменная статуя.
— Чимин пойдет за вами, а Ари — за машиной, так что мы сможем ускользнуть, — уверенно проговорила она.
— Тогда поехали! — скомандовал доктор Пак и шагнул к двери.
Чанёль не пошел за отцом. На глазах всей семьи он притянул меня к себе и жадно поцеловал в губы. На один чудесный миг я забыла обо всех проблемах...
- Люблю тебя...
Но вот он отстранился и вслед за доктором Паком вышел из дома.
Итак, я осталась одна с его родственниками, мне хотелось забиться куда-нибудь в уголок и спрятать от них свое заплаканное лицо.
Через секунду зазвонил сотовый Сары, и она тут же ответила.
— Пора.
Розали пошла к двери, а миссис Пак остановилась и потрепала меня по щеке.
— Береги себя, — прошептала она и исчезла.
Взревел мотор моего пикапа, а потом — тишина.
Сюмин и Лиса напряженно ждали.
Мне показалось, что девушка поднесла телефон к уху даже раньше, чем он зазвонил.
— Чанёль говорит, что Ари движется по следу Сары. Пойду к машине! — объявила Лиса и убежала в ночь.
Мы с Сюмином молча смотрели друг на друга. Интересно, о чем он думает?
— Мэй, ты ошибаешься, — тихо проговорил он.
— Что? — удивленно переспросила я.
— Я знаю, что тебя мучает. Так вот, ты этого стоишь! — твердо сказал он.
— Не уверена, — пролепетала я. — Если с одним из вас что-нибудь случится, я себе не прощу!
— Ты ошибаешься, — повторил Сюмин и улыбнулся.
Входная дверь даже не скрипнула — так бесшумно вошла Лиса.
— Можно? — вежливо спросила она, собираясь взять меня на руки.
— Ты первая, кому понадобилось разрешение, — я невольно улыбнулась.
Тонкие руки оказались неожиданно сильными, и девушка вытацила меня из дома.
Сюмин вышел следом за девушкой, не потрудившись выключить свет.