Глава 23
Джин вёл машину молча, но с улыбкой на лице. Джису пыталась угадать, куда он её везёт, но каждый раз он только качал головой и говорил:
— Терпение, скоро всё увидишь.
Наконец они остановились у невысокого здания. Джин вышел первым, обошёл машину и галантно открыл для неё дверь. Джису хотела задать вопрос, но он поднял руку и мягко произнёс:
— Закрой глаза. Доверься мне.
Она засмеялась, но подчинилась, и Джин осторожно прикрыл её глаза ладонью. Другой рукой он повёл её за собой. Подъём по лестнице был неспешным: шаги отдавались лёгким эхом, Джису то и дело спотыкалась, а Джин каждый раз успевал поддержать её за локоть.
— Ты точно не собираешься меня похитить? — поддразнила она, пытаясь подглядеть.
— Ещё шаг, — рассмеялся он, — и можешь смотреть.
Он убрал руку, и Джису раскрыла глаза. Перед ней раскинулась крыша, украшенная гирляндами огоньков, мягко сияющих в полумраке. По центру стоял небольшой столик, накрытый белой скатертью, с букетом цветов и ужином. Вокруг стояли фонарики, а чуть поодаль был плед, разложенный с подушками — место, где можно было смотреть на ночное небо.
Джису замерла на секунду, а потом её лицо озарилось таким неподдельным восторгом, что она даже подпрыгнула на месте.
— Ты серьёзно?! — воскликнула она, прикрывая рот ладонями. — Это же... свидание моей мечты!
Он посмеялся, когда Джису стала прыгать от радости, смотря на всё это. Она подбежала к краю и весь город, казалось, был у неё как на ладони.
— Как ты узнал? — повернувшись к нему, спросила она. — Скажи честно, ты спросил у Дженни?
— Нет, я помню это с твоих слов, — тихо сказал он. — Ты тогда говорила, что твой идеальный вечер — это не ресторан, не толпа людей, а простая крыша, огоньки, звёзды и ощущение, что рядом человек, который тебя слушает.
Джису снова захлопала в ладоши и обняла его, прижавшись к груди. Она смеялась, прыгая от счастья, а Джин гладил её по волосам, тихо повторяя:
— Всё это для тебя.
Девушка подняла на него взгляд, полный благодарности за этот вечер. Джин заправил прядь волос ей за ухо, а затем не сдержался и поцеловал ей. Сначала Джису застыла, но всё же ответила ему на поцелуй, улыбаясь. Этот вечер она точно не забудет.
Потом Джин усадил её на плед и налил по бокалу вина. Джису устроилась поудобнее, поджав ноги и кутаясь в плед, а он сел рядом, чуть наклонившись к ней.
— А помнишь, — начала она, глядя на огоньки гирлянды, — я ещё говорила, что хочу, чтобы на свидании можно было говорить обо всём подряд? Не о серьёзном, не о работе, а просто... о мечтах.
— Именно поэтому мы здесь, — мягко ответил Джин. — Говори. Я слушаю.
Джису задумалась на секунду, потом, словно боясь показаться смешной, заговорила:
— Я хочу когда-нибудь поехать в Италию. Просто гулять по улицам, есть мороженое и ничего не планировать. А ещё хочу завести собаку, большую и добрую. И... — она на мгновение замялась, — я хочу, чтобы рядом всегда был ты, чтобы ты наслаждался этим со мной.
Джин смотрел на неё так, будто каждая её фраза для него была драгоценностью. Он не перебивал, только слегка сжимал её руку, показывая, что всё слышит.
— Знаешь, — сказал он тихо, когда она замолчала, — для меня счастье — это видеть, как ты улыбаешься. И если для этого нужно будет ехать в Италию, есть мороженое или завести пса — я сделаю всё.
Джису рассмеялась и прижалась к его плечу.
Некоторое время они сидели молча, слушая городские звуки и глядя на небо. Потом Джин предложил:
— Хочешь, я включу музыку?
Он достал колонку, и тихая мелодия наполнила пространство. Джису, смеясь, встала и протянула ему руку:
— Потанцуем?
И они закружились прямо там, среди огней и звёзд. Джису смеялась, делая неуклюжие шаги, а Джин держал её бережно, словно боялся отпустить хоть на миг.
****
Чимин сидел рядом с матерью, крепко сжимая её дрожащую руку. Врач напротив них листал какие-то бумаги, а затем долго смотрел на экран монитора. Его лицо было непроницаемо, но Чимин сразу заметил в его взгляде тревогу и что-то ещё... сожаление.
Парень почувствовал, как сердце забилось быстрее. Он сильнее сжал мамину руку, стараясь передать ей хоть немного уверенности, которой ему самому катастрофически не хватало.
— Миссис Пак, — наконец заговорил врач, его голос был спокоен. — Я внимательно изучил ваши последние анализы. К сожалению, состояние ухудшилось. Болезнь прогрессирует быстрее, чем мы предполагали.
Мама Чимина напряглась. Её глаза потускнели, как будто она уже мысленно готовилась к худшему.
— Это значит... — её голос прозвучал надломленно.
— Это значит, что без операции мы рискуем потерять драгоценное время, — мягко продолжил врач, стараясь подобрать слова как можно аккуратнее. — Процесс можно остановить, но для этого требуется хирургическое вмешательство. Чем раньше — тем лучше.
— Сколько у нас есть времени? — резко спросил Чимин, не скрывая беспокойства.
— Максимум неделя, — врач коротко кивнул. — Мы не можем ждать дольше.
Наступила тишина.
— Сколько это будет стоить? — собравшись с мыслями, задал Чимин вопрос.
Врач посмотрел на него и вздохнул.
— Сумма немаленькая. Я отправлю вам все необходимые документы и точную стоимость. Но... готовьтесь к тому, что деньги придётся найти очень быстро.
— Я найду их, — твёрдо сказал Чимин, не отрывая взгляда от врача.
Врач улыбнулся и пожелал им всего наилучшего.
Когда они вышли из кабинета и оказались в коридоре, мама внезапно остановилась и осторожно потянула Чимина за руку.
— Чимин... — её голос дрожал. — Прости меня.
Парень повернулся к ней, его глаза широко раскрылись от удивления.
— За что ты извиняешься? — спросил он, не понимая.
— За то, что становлюсь обузой. — Она отвела взгляд, её плечи были опущены, а голос еле слышен. — За то, что ты должен тратить на меня свои силы, деньги, своё время. Я должна заботиться о тебе, а не наоборот.
— Мама, перестань. — Чимин перебил её, не желая слушать это. — Ты говоришь так, как будто твоя жизнь ничего не значит. А она значит. Для меня, для папы, для Уинтер. Мы любим тебя и готовы сделать всё, чтобы ты была здорова.
Он поймал её взгляд и заметил слёзы, которые вот-вот должны были скользнуть по щеке.
— Ты всегда так говоришь... Сильный, смелый, решительный, — прошептала она. — Но, Чимин, я вижу, как тебе тяжело.
— Это неважно, — он мотнул головой. — Я справлюсь. Мы справимся. Просто... поверь в меня, хорошо?
Мать кивнула, её взгляд стал чуть мягче. Но всё ещё оставался тот же страх, притаившийся где-то в глубине.
— Хорошо, — наконец сказала она, пытаясь улыбнуться. — Я буду верить.
Чимин стиснул её руку ещё крепче. Даже если для этого придётся работать день и ночь, продать всё, что у него есть — он добьётся нужной суммы. Ему было всё равно, через что придётся пройти. Мама должна выжить.
****
Чонгук стоял перед дверью Лисы, нервно переминаясь с ноги на ногу. Он чувствовал лёгкое волнение, ведь он знал, что сегодня ему предстоит познакомиться с её матерью. Лиса не раз рассказывала о том, как её мама печёт лучшие кексы в мире и как всегда заставляет её есть хотя бы что-то перед учёбой или обычной прогулкой.
Он постучал, и через пару секунд дверь открылась. Перед ним стояла женщина — немного выше Лисы, с таким же добрым взглядом и лёгкой улыбкой. Несмотря на тёплую встречу, её глаза были уставшими.
— Ты, наверное, Чонгук? — женщина осмотрела его с головы до ног, но не с осуждением, а с чистым интересом.
— Да, это я. Здравствуйте, — Чонгук поклонился, внезапно почувствовав себя немного неловко.
— Проходи, — она пропустила его внутрь. — Лиса в своей комнате. Хочешь чего-нибудь выпить? Чай? Кофе?
— Нет, спасибо. Всё хорошо, — ответил слишком быстро Чонгук.
Женщина с лёгким кивком повела его по уютному коридору к двери, на которой были наклеены разноцветные стикеры и фотографии. Они остановились, и Лиса, похоже, уже слышала их шаги, потому что дверь тут же открылась.
— Гук! — Лиса с улыбкой выскочила из комнаты и обняла его. — Проходи.
— Я как раз собиралась приготовить наши фирменные кексы, — вмешалась мама Лисы с игривым прищуром.
— Да-да, те самые кексы, которые у меня никак не получаются, — засмеялась Лиса.
— Просто тебе не хватает моего секретного ингредиента, — хмыкнула её мама, подмигнув дочери.
Они улыбнулись друг другу, и Чонгук не мог не заметить эту тёплую связь. Семья. Такая заботливая и настоящая. Но он знал, через что им пришлось пройти в процессе развода.
Когда мама Лисы ушла на кухню, Чонгук сел на кровать, обводя взглядом её уютную комнату. Лиса заметила его взгляд и прищурилась.
— Что случилось? Ты выглядишь неважно.
— Ничего. Просто... вы с мамой такие... — Чонгук замялся, подбирая слова. — Такие дружные. Это здорово.
Лиса внимательно посмотрела на него, сразу чувствуя, что он что-то недоговаривает.
— Гук, ты знаешь, что я так просто не отстану, — серьёзно заявила она, переплетая свои пальцы с его. — Давай, рассказывай. Ты обещал, что сделаешь это при встрече.
Чонгук выдохнул, понимая, что спорить бесполезно.
— Моя мать появилась на мой день рождения, — тихо сказал он, избегая её взгляда. — Я вернулся домой, а там она сидит за столом вместе с моим отцом. Я его не понимаю, как он мог впустить её, когда она предала в первую очередь его самого?
Лиса молчала, но её пальцы мягко сжали его руку, подавая знак, что она рядом и слушает.
— Я вырос без неё, Лис, — продолжил Чонгук, и в голосе его звучала боль. — Она ушла и не вернулась. Меня растил отец. И все эти годы никто из нас не нуждался в ней и в её присутствии.
Лиса кивнула.
— А когда я увидел, как ты и твоя мама разговариваете, шутите... Я просто понял, что никогда этого не имел. Но у меня был отец, и он дал мне всё. А она... — его голос задрожал. — Она бросила меня.
— Гук, — Лиса посмотрела ему в глаза. — У меня замечательная мама, но отец всегда держался от нас подальше. Ему не было до нас никакого дела. Так что, в каком-то смысле, мы с тобой в одинаковом положении.
Он нахмурился, не совсем понимая, к чему она клонит.
— Я не говорю тебе прощать её. Это твоё решение, — спокойно продолжила Лиса. — Но, возможно, стоит хотя бы выслушать её? Узнать её историю, её причины. Может, это даст тебе ответы, которые ты не мог найти раньше.
— Я не знаю, — пробормотал Чонгук, его взгляд потух.
— Послушай, — мягко добавила Лиса. — Если бы мой отец появился на пороге и захотел объясниться, я бы дала ему шанс. Не факт, что простила бы, но хотя бы попыталась понять. Потому что... осознать свою ошибку и вернуться к тем, кого ты однажды бросил, непросто. И для неё это, возможно, так же тяжело, как и для тебя.
Чонгук молчал, обдумывая её слова. Лиса была права. Он никогда не задумывался о том, каково это для его матери. Он злился, обижался, строил стены и отталкивал её. Но, может быть, настало время хотя бы попытаться понять.
— Я... я подумаю об этом, — неуверенно произнёс он, встретившись с её взглядом.
Лиса улыбнулась и обняла его, крепко, по-домашнему.
— У нас всё будет хорошо, — прошептала она. — Я с тобой, Гук. Всегда.
Чонгук почувствовал, как напряжение медленно отпускает его. С Лисой рядом ему казалось, что он справится. Даже если для этого нужно будет столкнуться с самой болезненной частью своего прошлого.
****
Уинтер сидела на диване, методично переключая каналы телевизора. Ей не нравилось это нервное ожидание, когда каждую минуту казалось, что мир вот-вот рухнет. Она старалась скрыть своё беспокойство, но её нога, которая безумно тряслась, выдавала её с потрохами.
Между тем мистер Пак нервно расхаживал по квартире. Его шаги были быстрыми и резкими, он словно пытался выгнать из себя тревогу с каждым шагом. Уинтер бросила на него взгляд и нахмурилась.
— Пап, ты заставляешь меня нервничать, — буркнула она. — Может, присядешь хоть на минуту?
— Я не могу, Уинтер, — коротко ответил мистер Пак, не останавливаясь. — Это... ожидание хуже всего.
Уинтер опустила взгляд на свои руки, сцепленные в замок. Она понимала отца. Её собственные нервы были натянуты, как струны.
Неожиданный стук в дверь заставил её подпрыгнуть.
— Я открою! — крикнула Уинтер, вскочив с дивана прежде, чем её отец успел остановить её.
Сердце учащённо колотилось. Она ожидала увидеть маму и Чимина, но когда открыла дверь, перед ней стоял Намджун.
— Намджун? — её голос был полон удивления.
Парень не изменился. Всё такой же красивый, высокий и крепкий, каким и был всегда в глазах Уинтер.
— Привет, — поздоровался он, легко улыбнувшись. — Ты ждала кого-то другого?
— Да, просто... — Уинтер замялась. — Чимин с мамой ушли по делам, их ждала.
— Надеюсь, я не помешал. Я пришёл проведать Чимина. Он не был на тренировке, и я волновался.
Уинтер кивнула, чувствуя лёгкое смущение. Ей всегда было трудно разговаривать с Намджуном, особенно когда он так смотрел на неё — внимательно и мягко.
— С ним всё хорошо, он забыл предупредить, что его не будет. Прости, что ты потратил время, приехав сюда.
— Ничего страшного, — спокойно ответил Намджун. — Хорошо, что с ним всё в порядке.
— Хочешь зайти? Выпить чая или что-нибудь ещё? — выпалила Уинтер быстрее, чем успела подумать.
Мистер Пак, стоявший позади неё, лишь коротко кивнул в знак приветствия Намджуну, но не сказал ни слова. Все его мысли были вместе с его женой.
— Спасибо за приглашение, — Намджун слегка покачал головой. — Но мне нужно ехать в университет по одному вопросу. Я хотел убедиться, что с Чимином всё нормально.
— Поняла. — Уинтер неловко кивнула, но всё-таки улыбнулась. — Ну, тогда пока?
— Увидимся. — Он махнул рукой и развернулся, направляясь к лифту.
Как только дверь захлопнулась, Уинтер вздохнула и обернулась.
— Что это сейчас было? — строго спросил мистер Пак, скрестив руки на груди.
— Что именно? — Уинтер приподняла брови, делая вид, что не понимает, о чём он говорит.
— Твои... слова. И твой тон.
— Пап, я просто была вежлива, — пожала плечами Уинтер. — Не переживай.
Мистер Пак лишь покачал головой, но решил не продолжать разговор.
****
Дженни выходила из университета с книгами в руках, одновременно переписываясь с Тэхёном. Она набирала ответ, как вдруг её взгляд зацепился за знакомые фигуры на парковке. Джису и Джин стояли рядом с машиной. Больше того — целовались. Дженни замерла, изумлённо распахнув глаза. Да, она знала, что её сестре нравится Джин, и что они проводят вместе много времени. Но всё же увидеть их вот так...
Когда они, наконец, отстранились друг от друга, Джин что-то сказал с лёгкой улыбкой на лице. Джису рассмеялась и ответила ему, слегка ударив его по плечу. Казалось, что весь мир вокруг них перестал существовать.
Дженни прищурилась и направилась к ним, её шаги были быстрыми и решительными.
— Эй! — громко окликнула она, подойдя ближе. — Вы, двое! Что это я только что увидела?
Джису обернулась и смутилась, но только на мгновение. Её улыбка вернулась так быстро, как и исчезла.
— Привет, — она неловко потеребила край рубашки. — Я... ну, это... хотела рассказать, правда.
— И когда же? — скрестила руки Дженни, приподняв бровь. — Ты вчера пришла домой и даже не зашла ко мне.
— Потому что ты уже спала, — Джису развела руками, делая невинное лицо. — Не хотела тебя будить.
Дженни вздохнула, но на её лице уже проступала улыбка.
— Ладно, прощаю, — сказала она, мягко толкнув сестру в плечо. — Но... чёрт, Джису. Я очень за тебя рада.
— Я знаю, — Джису засмеялась, её глаза светились от счастья. — Он такой классный, Дженни.
Джин прокашлялся, напоминая им о своём присутствии.
— Подвезёшь нас домой?
— Конечно, — спокойно ответил тот. — Но ты разве не собиралась к Тэхёну?
— Точно, — Дженни слегка смутилась. — Да, поеду к нему.
Джин кивнул и открыл дверцу машины, жестом приглашая Джису сесть.
— Я тогда жду тебя в машине, — сказал он Джису.
— Хорошо, — ответила она, бросив на него короткий взгляд.
Как только он отошёл, Джису повернулась к Дженни и широко улыбнулась.
— Он такой классный, Дженни. И... он меня действительно слушает. Знаешь, он даже устроил для меня свидание-мечту.
— Ого, — Дженни приподняла брови, впечатлённая. — Серьёзно? Ну ты определённо нашла себе хорошего парня. Я за тебя безумно счастлива.
Они обнялись, и Джису прошептала:
— Спасибо, что всегда поддерживала меня. И выслушала тогда.
— Не благодари за это, — хмыкнула Дженни. — Теперь иди. А то твой рыцарь тебя заждался.
— Ладно, ладно, ухожу. — Джису, смеясь, махнула ей рукой и побежала к машине Джина.
Дженни с улыбкой посмотрела им вслед, затем вернулась к своему телефону и написала сообщение Тэхёну.
Дженни: Скоро буду.
Через несколько секунд пришёл ответ:
Тэхён: Жду. Я приготовил тебе кое-что вкусное ;)
Дженни закатила глаза, но её щеки порозовели. Даже на расстоянии Тэхён умудрялся заставить её смущаться.
****
Чимин аккуратно раскладывал приборы по обе стороны стола, иногда поглядывая на Уинтер, которая сосредоточенно выставляла тарелки. С кухни доносились голоса их родителей, которые готовили основную еду. Они смеялись и старались не вспоминать про утренние слова врача хотя бы сейчас.
Уинтер бросила взгляд на родителей, убедившись, что они не слышат их разговор и подошла ближе к брату, понизив голос.
— Чимин, — начала она, нервно поигрывая с салфеткой. — Что мы будем делать? С операцией мамы... и деньгами? Где мы их возьмём?
Чимин напрягся, стараясь не выдать своих эмоций. Он знал, что этот разговор неизбежен, но ему хотелось, чтобы Уинтер не переживала так сильно. Ей и так хватало стресса.
— Это моя забота, — тихо, но уверено ответил он. — Ты не должна об этом беспокоиться.
— Но это же мама! — Уинтер почти всхлипнула, её глаза блестели от слёз, которые она изо всех сил пыталась сдержать. — Я тоже могу помочь. Мы с папой что-нибудь придумаем. От этого ведь зависит её здоровье, Чимин. Я не могу просто сидеть и ждать.
Он посмотрел на неё и, не выдержав её отчаянного взгляда, положил руку ей на плечо и мягко притянул к себе.
— Эй, — его голос стал мягче. — Мы справимся. Обещаю. Ты и так уже делаешь всё, что можешь. Я разберусь с этим, правда. Всё будет хорошо.
Уинтер крепче обняла брата, уткнувшись лицом в его плечо.
— Ты всегда так говоришь, — прошептала она.
— Потому что это правда, — усмехнулся Чимин, мягко похлопав её по спине. — Я тебя не подведу.
Уинтер выдохнула и чуть-чуть отстранилась, смахивая слезинку с уголка глаз. Именно в этот момент на кухню вошли их родители, неся последние блюда.
— Всё готово! — бодро объявил мистер Пак, ставя на стол тарелку с аппетитно пахнущим мясом. — Только осталось дождаться нашу гостью.
— А когда она приедет? — добавила миссис Пак.
— Она уже подъезжает, — ответил Чимин, подмигнув Уинтер.
— Замечательно! — мама с улыбкой оглядела стол и добавила, направляясь к холодильнику. — Надеюсь, ей понравится ужин.
— Я уверен, что ей понравится, — попытался подбодрить её Чимин.
Он снова взглянул на Уинтер. На её лице все ещё оставались следы недавних слёз, но она мужественно старалась вести себя так, будто ничего не случилось. Чимин вздохнул. Сегодня он должен был сделать всё, чтобы вечер прошёл идеально. Пусть хотя бы сейчас они смогут немного отвлечься от проблем.
****
Дженни постучала в дверь квартиры Тэхёна, чувствуя, как её сердце снова бешено бьётся. Это происходит каждый раз, когда она видится с парнем и ничего поделать не может. Как только дверь открылась, её встретила фирменная улыбка парня. Он тут же притянул её к себе в крепкие объятия и поцеловал в макушку.
— Привет, моя самая потрясающая девушка, — произнёс Тэхён, ещё крепче сжав её в объятиях.
— Привет, чудак, — ответила она, обвивая его шею руками. — Я так ждала этой встречи.
— И я, но есть один нюанс... — он виновато посмотрел на неё. — Ко мне неожиданно завалились друзья с универа. Надеюсь, ты не против компании?
— Конечно не против, — усмехнулась Дженни и хлопнула его по плечу.
— Отлично! — Тэхён рассмеялся и взял её за руку, ведя в гостиную. — Пошли, познакомлю тебя с этой весёлой компанией.
В комнате сидели двое парней и одна девушка. Парни тут же посмотрели на Дженни с интересом, а девушка даже не подняла на неё взгляда. Дженни помнила её, потому что ещё в тот день, когда они столкнулись с Тэхёном на улице, она смотрела на Ким, как на своего врага номер один.
— Так, народ, это Дженни, моя девушка, — с гордостью произнёс Тэхён, устраиваясь на диване и подзывая её к себе.
Дженни, не раздумывая, плюхнулась рядом, чуть ли не вжимаясь в его бок. Парни улыбнулись и поздоровались, радуясь знакомству.
— Я — Сынмин, а это Хансоль, — представились они.
— Приятно познакомиться, — ответила Дженни, оценивающе оглядев ребят. Оба выглядели дружелюбно, что уже было плюсом.
— А я Айрин, — прозвучал холодный голос девушки. Она сидела, скрестив руки на груди, и её взгляд был крайне недовольным. — Не думала, что у тебя есть девушка, Тэхён.
— Дв ладно тебе, я вам о ней уже рассказывал, — напомнил ей Тэхён, на что та закатила глаза.
Разговор продолжился, в основном болтали Сынмин и Хансоль, рассказывая смешные истории из университета. Дженни слушала внимательно, делясь своими историями.
— Странный у тебя выбор, Тэхён, — внезапно сказала Айрин с едва заметной усмешкой. — Я думала, тебе нравятся девушки покруче.
В комнате стало тихо. Сынмин и Хансоль переглянулись, а Дженни приподняла брови.
— Да уж, ты права, — Дженни широко улыбнулась, хотя в её голосе послышались ледяные нотки. — Я, может, и не такая крутая, но в отличие от некоторых, мне не нужно притворяться, чтобы понравиться людям.
Тэхён замер, взглядом сверля Айрин, а та прищурилась, не собираясь сдаваться.
— У всех есть свои недостатки, — бросила Айрин.
— Да, и твой в том, что ты ещё не поняла, когда стоит замолчать, — спокойно ответила Дженни, глядя прямо в её глаза.
Сынмин и Хансоль неловко переглядывались, стараясь как-то разрядить обстановку:
— Эй, ну что вы сразу на кулаки? Мы тут просто отдыхали!
— Да, давайте лучше закажем пиццу, что ли? — подхватил Сынмир.
Но ситуация оставалась напряжённой. Айрин пыталась что-то сказать, но Тэхён перебил её:
— Айрин, хватит. Ты перегибаешь палку.
То, как Тэхён сказал ей это, заставило Айрин вздрогнуть. Он никогда не говорил с ней в таком тоне. Айрин отвернулась, стуча по телефону, а потом встала.
— Пожалуй, мне уже пора. — Она даже не смотрела на остальных.
Никто и не пытался её остановить, поэтому
Айрин ушла, хлопнув дверью.
— Ладно, это было напряжённо, — пробормотал Сынмин, натянуто смеясь.
— Да, не каждый день видишь, как девушку ставят на место, — подхватил Хансоль, искренне развеселившись.
Тэхён посмотрел на Дженни, в его взгляде было беспокойство.
— Всё в порядке? — тихо спросил он.
— Теперь да, — ответила она, встретившись с ним взглядом.
— Ты меня впечатляешь, Дженни. Прямо-таки непобедимая, — шепнул он и чмокнул её в щёку.
— Не преувеличивай, — Дженни слегка смутилась, но улыбка всё равно осталась на её лице.
Сынмин и Хансоль начали обсуждать, что им заказать на ужин, и, наконец, обстановка в комнате снова стала лёгкой и непринуждённой. Дженни быстро влилась в разговор, подшучивая над ребятами, а Тэхён смотрел на неё с нескрываемым восхищением.
****
Чонгук вернулся домой позже обычного, его плечи были напряжены, а мысли сбивчиво роились в голове. Лиса сегодня буквально заставила его задуматься. Она говорила так убедительно, что Чонгук не мог выбросить её слова из головы.
Он медленно открыл дверь и, войдя в дом, услышал приглушённое дыхание из кухни. Это было странно — в последнее время его мать старалась избегать встреч с ним. Казалось, они просто сосуществовали в одном доме, не более. Чонгук прошёл в кухню и замер на пороге. Миссис Чон сидела за столом, слегка сутулясь. В её руках была старая фотография. Чонгук сразу узнал её: он сам и отец, оба сияющие от счастья, обнимаются после одной из его первых игр. Улыбки на их лицах были такими искренними и беззаботными.
Он долго стоял, не двигаясь, лишь разглядывая мать. Её глаза были прикованы к фотографии, а взгляд... Он словно был устремлён куда-то в прошлое.
Вдохнув глубже, Чонгук заставил себя сделать шаг вперёд. Лиса была права — ему нужно хотя бы попытаться понять её.
— Мам, — его голос прозвучал тише, чем он хотел.
Женщина вздрогнула и подняла на него взгляд. В её глазах плескалась боль, замешанная с удивлением и надеждой.
— Я... Я готов выслушать, — наконец выдавил он, заставляя себя сесть напротив неё.
Лицо матери чуть смягчилось. Она кивнула, осторожно положив фотографию на стол, как будто боялась её повредить.
— Спасибо, Чонгук. Я... не ожидала, что ты захочешь поговорить.
— Просто... — он замялся, — просто объясни. Я хочу понять, почему ты ушла.
Она вздохнула, её плечи слегка задрожали.
— Мы с твоим отцом всегда мечтали о ребёнке, — начала она, её голос был тихим, но ровным. — Мы пытались завести ребёнка много лет, но ничего не выходило. Уже думали, что это просто невозможно. И когда мы сдались, вдруг произошло чудо — появился ты.
Глаза матери увлажнились, и она судорожно сглотнула, прежде чем продолжить.
— Ты был для нас всем, Чонгук. Ты — наше чудо. Я любила тебя с первого мгновения. Но... потом начался кошмар. — Она опустила глаза. — Я заболела. Не хотела быть обузой. Не хотела, чтобы ты рос, видя меня слабой и беспомощной.
— Но ты ушла, — холодно произнёс Чонгук. — Ты просто исчезла.
— Да, — прошептала она, будто признавая свою вину. — Я была трусихой. Не могла смириться с мыслью, что не справлюсь. И, когда мне стало чуть лучше, я поняла, что не заслуживаю права вернуться. Каждый раз, когда я хотела переступить порог, я думала, что не имею на это права.
Чонгук уставился на неё, его руки сжались в кулаки.
— И ты думаешь, что просто рассказав всё это, я тебя прощу? — горечь в его голосе была почти осязаема.
— Нет, — её голос сломался. — Я не рассчитываю на прощение. Я хотела, чтобы ты знал правду. Каждый день жалела о своём решении. Но... что могла сделать? Я была сломана, а потом стало слишком поздно.
Чонгук закрыл глаза, пытаясь переварить услышанное. Это объяснение не убирало той боли, что он чувствовал, но что-то внутри него подсказывало, что его мать действительно искренна.
— А почему сейчас? Почему ты решила вернуться сейчас? — спросил он, чувствуя, что голос его дрожит.
— Я узнала, что ты вырос в потрясающего молодого человека. И я поняла, что хочу быть рядом. Даже если ты не простишь меня, даже если будешь ненавидеть — я хочу быть рядом и хотя бы пытаться заслужить твоё доверие.
Чонгук уставился на стол, его взгляд упал на старую фотографию. Та счастливая семья, что была на снимке, больше не существовала.
— Я услышал тебя, — выдавил он наконец. — Но простить... Я не знаю, смогу ли я это сделать.
Миссис Чон закрыла глаза, и одна слеза скатилась по её щеке.
— Я понимаю. Я не заслуживаю прощения. Но спасибо, что выслушал. Это больше, чем я могла ожидать.
Она поднялась с места и медленно направилась к выходу из кухни. Чонгук не смотрел ей вслед. Он смотрел на фотографию, словно пытаясь найти в ней ответы на тысячи вопросов, которые так и остались висеть в воздухе.
****
Розэ остановилась перед дверью квартиры Паков, глубоко вдохнув, чтобы унять лёгкое волнение. Она сжала в руках небольшой презент — красивую коробочку с домашним печеньем, которое специально купила в дорогой пекарне. Приезжать с пустыми руками было непозволительно.
Она постучала, и почти сразу дверь резко открылась. На пороге стояла Уинтер с сияющей улыбкой.
— Розэ! — Уинтер бросилась её обнимать, искренне радуясь её приходу. На мгновение она позволила себе забыть о проблемах, обволакиваясь уютом объятий.
— Привет, — Розэ крепко обняла девушку в ответ, чувствуя тепло и доброжелательность. — Рада познакомиться.
— Я тоже рада, — Уинтер слегка отстранилась и бросила взгляд в сторону коридора. — Чимин, твоя девушка пришла!
Чимин тут же вышел в прихожую, на его лице была улыбка. Подойдя к Розэ, он нежно поцеловал её в щёку, его рука коротко сжала её ладонь.
— Привет, принцесса, — прошептал он с лёгкой усмешкой.
Уинтер с умилением посмотрела на них и усмехнулась.
— Вы такие милые, что аж приторно, — пошутила она, широко улыбнувшись.
Розэ рассмеялась, и вся троица направилась в гостиную, где уже ждали родители Чимина. Миссис Пак первой поднялась со стула, её глаза сияли добротой.
— Так вот она какая, девушка, покорившая сердце моего сына, — воскликнула женщина, подходя к Розэ и крепко её обнимая.
Розэ была слегка ошеломлена такой искренней теплотой, но ответила на объятие с такой же добротой.
— Мне очень приятно с вами познакомиться, миссис Пак. — Розэ протянула женщине коробочку с печеньем. — Я не могла прийти с пустыми руками. Надеюсь, вам понравится.
— Спасибо большое, дорогая, — миссис Пак тепло улыбнулась. — Какая ты милая и заботливая.
Рядом стоял мистер Пак, наблюдая за всем с одобрительной полуулыбкой.
— Добрый вечер, Розэ, — поприветствовал он, легко кивнув. — Проходи, располагайся.
Когда они все уселись за стол, Розэ оказалась рядом с Чимином, который то и дело подбадривающе сжимал её руку под столом. Разговор завязался сам собой. Уинтер, не скрывая своего любопытства, расспрашивала Розэ о её увлечениях, о том, как она познакомилась с Чимином.
— Как вы добрались?— спросила Розэ, глядя на миссис Пак.
— Хорошо, дорогая, — улыбнулась ей в ответ. — Я не очень люблю долгие поездки, но справилась. А расскажи нам о своей семье.
Розэ грустно улыбнулась, а ладонь Чимина сжала её руку ещё сильнее, прекрасно зная, что эта тема для неё слишком болезненная.
— Моих родителей не стало, — Её голос оставался спокойным. — Но у меня есть брат, Тэян. Он сделал всё возможное, чтобы я жила лучше и не нуждалась ни в чём.
Наступила короткая, неловкая тишина. Миссис Пак выглядела растерянной.
— Прости, милая, — тихо произнесла женщина. — Но я рада, что у тебя есть такой заботливый брат.
— Спасибо, — кивнула Розэ, её улыбка стала чуть более светлой. — Я действительно ему очень благодарна.
Разговор постепенно восстановился. Уинтер что-то весело рассказывала Розэ, Чимин вставлял шутки и вопросы. На лице миссис Пак появилась улыбка, когда она смотрела на них.
— Я схожу за десертом, — вдруг произнесла женщина, вставая.
— Я помогу, — сразу откликнулась Розэ и направилась за ней на кухню.
Как только девушки скрылись за дверью, Уинтер наклонилась к брату.
— Она потрясающая, Чимин. Правда.
— Я знаю, — слабо улыбнулся он, глядя в сторону кухни.
— Сестра права, — одобрительно добавил мистер Пак. — Цените друг друга.
Чимин кивнул, прекрасно зная, что это они и будут делать. Он не хотел разочаровать ни Розэ, ни свою семью.
Миссис Пак и Розэ вернулись, неся на подносах красивые десерты. Уинтер тут же воскликнула:
— Ура! Наконец-то!
Розэ засмеялась, видя её искренний восторг. Её глаза встретились с глазами Чимина, и он уже знал, что ради неё он готов на всё.
****
— Ну, проходи, — Джин открыл дверь и сделал приглашающий жест, пропуская Джису вперёд.
— И снова я тут, — протянула Джису, ухмыльнувшись. Она прекрасно помнила тот день, когда впервые здесь оказалась.
— Теперь ты тут частый гость, — отозвался он, снимая кроссовки и запирая за ними дверь. Едва они остались наедине, как он наклонился и снова приник к её губам. Его руки уверенно скользнули на её талию, прижимая её ближе.
Джису, едва справляясь с весёлым смехом, оторвалась от него и чуть качнула головой.
— Почему ты так часто меня целуешь, а?
— Потому что хочу, — спокойно ответил Джин, его голос был низким и искренним.
— Звучит, как одержимость, — пошутила она и мягко оттолкнула его, направляясь на кухню. — А у тебя тут что-нибудь съедобное есть? Я весь день ничего не ела.
— Наверное, что-то есть, — Джин последовал за ней, наблюдая, как она заглядывает в холодильник.
— Мда... Мышь повесилась, — Джису скептически покачала головой и захлопнула дверцу. — Тебе определённо нужно купить продуктов.
Джин криво усмехнулся, собираясь что-то ответить, но тут его внимание отвлек звук уведомления с её телефона, оставленного на столе. Невольно бросив взгляд на экран, он увидел имя отправителя.
Джей.
Джин нахмурился, а затем поднял взгляд на Джису, которая что-то весело рассказывала о странных комбинациях продуктов, которые могла бы приготовить.
— Кто тебе пишет? — спросил Джин, стараясь говорить спокойно, но голос выдавал лёгкое напряжение.
— А? — Джису посмотрела на него с непониманием, потом заметила его взгляд на телефон и вздохнула. — Джей. Не бери в голову.
Джин нахмурился. Когда Джису попыталась пройти мимо него, он осторожно взял её за руку.
—Джису, расскажи мне, — по взгляду парня, девушка уже поняла, что он о чём-то догадывается.
— Не проси меня этого говорить, ты и так всё понял, — сказала она.
Джин тяжело вздохнул.
— И как долго он тебя преследует?
— Не так давно, — призналась она. — До недавнего времени я не знала, что это он.
Джин нахмурился.
— И как ты это поняла?
— Когда ты заставил уйти его в тот день, он спросил, почему я не отвечаю на его звонки и сообщения, — сказала она, смотря в глаза Джина. Казалось, что парень вот-вот сорвётся искать этого Джея, чтобы избавиться от него. — Тогда я поняла всё.
Джин молчал какое-то время, переваривая услышанное. Джису преследует псих, а она всё это время молчала, думая, что справится сама. Так не должно было быть.
— Родители знают?
Джису покачала головой.
— Даже если бы и знали, они слишком далеко, чтобы что-то предпринять, — грустно усмехнулась Джису. — Я рассказала Дженни.
Джин кивнул. Затем он подошёл к ней ближе и заключил в свои объятия.
— Не справляйся с этим одна, мы рядом, чтобы защитить тебя, — сказал он тихо, и это заставило Джису задержать дыхание.
— А если он навредит вам?
Парень посмотрел ей в глаза, и в его взгляде была такая уверенность, что по коже Джису пошли мурашки.
— Он не тронет ни меня, ни тебя, ни кого-либо ещё.
Джин снова притянул к себе Джису, целуя в висок и давая ей понять, что она не одна.
****
Чонгук сидел на краю кровати, уставившись в экран телефона. Сообщения от Ын У мелькали быстро, одно за другим, в привычной для них манере — много шуток, подколов и бесконечные обсуждения футбола. Но сегодня Чонгук отвечал как-то вяло, пальцы то и дело замирали над клавиатурой.
Весь этот день давил на него грузом, который он никак не мог сбросить. Разговор с матерью всё ещё эхом отдавался в голове. Её извинения, объяснения... Он не знал, что с этим делать.
Дверь в комнату приоткрылась, и на пороге появился отец. Он уже, видимо, знал, что разговор между Чонгуком и матерью состоялся.
— Можно? — Отец постучал костяшками пальцев по дверному косяку, хотя уже вошёл внутрь.
— Да, конечно, — пробормотал Чонгук, убирая телефон в сторону и садясь ровнее.
Отец прошёл к стулу, стоявшему у стола, и опустился на него с глубоким вздохом.
— Я так понимаю, вы поговорили? — спросил он, не сводя взгляда с сына.
— Ага, — коротко кивнул Чонгук. Пальцы нервно теребили край футболки. — Я просто... Я не понимаю, как ты смог её простить после всего, что произошло.
В глазах отца мелькнуло что-то, похожее на боль, скрытую за привычной мягкой улыбкой. Он опустил взгляд на руки, сцепленные перед ним.
— Я не простил её, Чонгук, — тихо сказал отец. — Я... просто научился с этим жить. Ради тебя.
— Ради меня? — Чонгук смотрел на него, не понимая.
— Ты ведь знаешь, что она всегда была для тебя важна. Независимо от того, что произошло. — Отец продолжал говорить спокойно, его голос звучал ровно, как будто он уже тысячу раз прокручивал этот разговор в своей голове. — Я не могу заставить тебя простить её. Это твоё решение. Но я не хотел, чтобы моя боль мешала тебе общаться с ней, если ты этого хочешь.
— Но ты ведь... ты делаешь вид, что всё нормально. Ты улыбаешься ей, разговариваешь... — Чонгук запнулся, чувствуя, как в горле комок растёт. — Как ты вообще так можешь?
— Потому что я твой отец. — Взгляд мужчины был твёрдым, но полным любви. — И потому что я вижу, что ты страдаешь из-за этой ситуации. Если моя готовность быть рядом с ней хоть немного облегчает твою боль, то я готов мириться с этим.
— Это несправедливо, — прошептал Чонгук, отводя взгляд. — Ты не должен так поступать.
— Возможно. Но я уже сделал свой выбор. — Отец вздохнул и выпрямился. — И неважно, что ты решишь по поводу матери, Чонгук. Главное, чтобы ты делал то, что считаешь правильным.
Слова отца оставили тяжёлый след в его душе. Чонгук хотел возразить, объяснить, что сам ещё ничего не понял, но не смог. Всё, что он чувствовал, было слишком запутанным.
Отец поднялся со стула и вдруг наклонился к нему, заключив сына в крепкие объятия. Этот жест застал Чонгука врасплох, но через секунду он ответил на объятие, крепко прижимая отца к себе.
— Я горжусь тобой, — мягко сказал отец, прежде чем отпустить его. — И я всегда буду рядом.
Когда он вышел из комнаты, Чонгук долго сидел неподвижно, чувствуя тепло и поддержку, которые только отец мог ему дать.
****
— Всё, ребят, давайте, до завтра! — крикнул Тэхён, провожая друзей до двери. Те обернулись напоследок, помахали и переглянулись с хитрыми ухмылками, когда их взгляды скользнули на Дженни, стоящую позади Тэхёна.
Как только щелчок замка подтвердил, что гости ушли, Тэхён резко обернулся к Дженни с дьявольским огоньком в глазах.
— Так, значит, можно мне теперь вернуть тебя себе? — произнёс он с озорной улыбкой и в следующую секунду подхватил Дженни на руки.
— Эй! — засмеялась она, инстинктивно обвивая ноги вокруг его талии, чтобы не свалиться. — Ты что творишь, псих?
— Забираю свою девушку на диван. Мне что, разрешение спрашивать? — шутливо фыркнул Тэхён, направляясь в гостиную.
Дженни не переставала смеяться, пока он нёс её через всю комнату и мягко повалил на диван. Её спина утонула в мягких подушках, а Тэхён, нависнув над ней, провёл носом по её щеке и тут же приник к её губам.
Поцелуй был медленным, тёплым, каким-то уютным. Как будто весь мир перестал существовать, оставив их вдвоём в этом небольшом пространстве. Дженни обвила руками его шею, улыбаясь в поцелуй.
— Знаешь, — начала она, когда их губы оторвались друг от друга, — вечер был классным. Даже не смотря на твоих шумных друзей.
— Признай, тебе они понравились, — хмыкнул Тэхён.
— Ну... может быть, — ухмыльнулась Дженни, приподнимая бровь.
Тэхён снова наклонился к ней для ещё одного поцелуя, стараясь не давить на неё своим телом.
— Кстати, — осторожно начала она, оторвавшись от его губ. — Я тут подумала... Айрин. Кто она тебе?
— Айрин? — удивлённо переспросил Тэхён, отстраняясь настолько, чтобы видеть её лицо. — Мы познакомились в университете. Просто друзья.
— Просто друзья? — переспросила Дженни с прищуром.
— Ага. — Тэхён пожал плечами. — Я серьёзно. Ничего такого.
— Никогда ничего не было? — Дженни было очень интересно знать это, ведь взгляды Айрин были не просто дружескими.
— Никогда, — ответил он спокойно и уверенно. — Она крутая, но только друг.
— Ага... — Дженни закатила глаза и отвернулась, чтобы скрыть выражение лица.
Тэхён рассмеялся, его смех был низким и тёплым. Он мягко повернул её голову обратно к себе, его пальцы скользнули по её щеке.
— Эй, Джен, — произнёс он, глядя прямо в её глаза. — Тебе вообще не о чем волноваться. Я уже говорил тебе, что для меня есть только ты.
Она вздохнула, но её губы тронула слабая улыбка.
— Ладно, может, я и ревную чуть-чуть, — пробормотала она.
— Чуть-чуть? — ухмыльнулся он. — Это было не похоже на «чуть-чуть».
— Заткнись, — пробурчала Дженни, прежде чем он снова её поцеловал. Его губы накрыли её так, что она уже не думала ни о чём другом.
****
Чимин остановил машину на тихой улице, чуть в стороне от дома Розэ. Место было выбрано специально, так, чтобы из окон случайно не увидел её Тэян или кто-нибудь из соседей. Тайна их отношений висела между ними неким запретным удовольствием, но сейчас что-то было не так.
— Сегодня было здорово, — сказала Розэ, её голос звучал легко, но внимательный взгляд улавливал каждую перемену на его лице. — Твоя семья просто чудо. Твоя сестра... Ох, какая же она смешная.
— Да, она у меня такая, — пробормотал Чимин с рассеянной улыбкой. Его руки цепко сжимали руль, суставы побелели от напряжения.
— Ладно, Чим, выкладывай, что тебя гложет, — серьёзно спросила Розэ.
— Что? — Чимин повернулся к ней. — Ничего, всё нормально.
Розэ закатила глаза, понимая, что он врёт.
— Да-да, конечно. Всё так нормально, что ты весь вечер витал где-то в облаках и сейчас сжимаешь руль так, будто он твой заклятый враг. Я беспокоюсь о тебе, Чим. Что случилось?
Он отвёл взгляд, рассматривая что угодно, только не её обеспокоенное лицо. Вздохнув, Чимин наконец отпустил руль и потер лицо руками.
— Ладно, — хрипло произнёс он. — Ты права. Кое-что произошло.
Розэ выжидательно молчала.
— Мои родители и сестра приехали не просто так. — Голос Чимина дрожал, но он продолжал. — Мама... Она больна. Очень серьёзно. Врачи нашли опухоль. Им нужно провести операцию как можно скорее, иначе... иначе может быть слишком поздно.
Лицо Розэ побледнело. Она чувствовала, как её сердце сжалось от страха и боли за него.
— О, Чим... Почему ты не сказал мне раньше?
— Потому что не хотел тебя волновать, — ответил он с горькой усмешкой. — Но правда в том, что я не знаю, как собрать деньги на операцию. Сумма огромная, а у нас просто нет таких средств. И я... я не знаю, что делать.
Розэ сжала его руку, её пальцы были тёплыми и успокаивающими.
— Мы придумаем что-нибудь, Чим. Вместе. — её голос звучал слишком уверено.
Чимин кивнул, но его взгляд оставался потухшим.
— Мне страшно, — прошептал он, голос сорвался на последнем слове. — Эта операция может не помочь. Или мы соберём деньги слишком поздно. Я не готов её потерять. Я... я просто не могу.
Глаза Чимина заблестели, он смахнул слезу, пытаясь снова спрятаться за маской храбрости. Но Розэ остановила его, мягко удержав его руку.
— Чимин, — прошептала она, — не надо сдерживаться. Тебе нужно выплакаться. Позволь себе почувствовать всё это. Я рядом.
Эти слова, её мягкий голос и нежный взгляд разрушили его хрупкие стены. Чимин закрыл глаза и позволил слезам течь, уткнувшись лицом в её плечо. Она обняла его, поглаживая его волосы и шепча что-то успокаивающее.
— Терять кого-то всегда ужасно, — мягко говорила Розэ, её голос словно окутывал его теплом. — Но твоя мама сильная. Она борется. Ради тебя, ради вашей семьи. Всё будет хорошо.
Она гладила его по волосам, пока Чимин продолжал тихо плакать, прижимаясь к ней. Он больше не пытался быть сильным. Не перед ней. Перед Розэ он позволял себе быть слабым.