Тайны Варангии

          Утро было наполнено делами, так что Дамиру даже некогда было присесть и отдохнуть минуту в тишине. Он встретился с некоторыми военачальниками, после чего было принято решение, что в Лукоморье поедет один из них вместо него самого. Это был верный и преданный дружинник, который много лет служил семье Великих и государству, он состоял в совете и был прекрасным стратегом и воином, ему можно было доверить эту миссию. Дав все распоряжения, Дамир направился к брату. Идя по коридору, он встретился с Яснеей, направлявшейся на занятия. Князь не хотел останавливаться и терять время на пустые разговоры, так как был не в духе. Он торопливо прошел мимо девушки, лишь слегка кивнул головой. Яснея с досадой и разочарованием посмотрела ему вслед. Рядом с ней находилась Яра, от взгляда которой не ускользнул печальный вид княжны.
– На нем совсем лица нет! – тихо произнесла девушка, тяжело вздыхая.
– Княжна, ну конечно, когда у вас уводят трон из-под носа, думаю, вы не сильно бы этому радовались.
– Яра! Что-то ты слишком много болтаешь! — недовольно произнесла Яснея и направилась на занятия.

Настроение девушки было испорчено. Яснея жаждала помочь своему возлюбленному, сделать хоть что-то для него, но понимала, что в данной ситуации бессильна. Ее сердце ныло от тоски и жалости. Во взгляде читалась отрешённость, ведь все ее мысли были с Дамиром. Сидя на занятии по рукоделию, она трепала свою рыжую косу и совершенно не слушала учителя, что так подробно останавливался на тканях, описывая особенность каждой. В итоге пропустив весь урок мимо ушей, она быстро выскочила из зала, как только он был закончен. На второе занятие она решила не идти, так как была в рассеянном состоянии и ей было тяжело что-либо делать. За дверью ее ждала Яра, болтая с дружинниками. После утреннего замечания она хотела выслужиться перед маленькой княжной.
– Яснея, позвольте мне вам кое-что рассказать? – подходя к ней, робко спросила Яра, поджимая губы.
– Если это глупость, то лучше ничего не говори! – отрезала Яснея. Раздражение княжны не исчезло, и служанка замешкалась.
– Нет. Я думаю, вам будет интересно. В общем, та новая помощница, что к вам приставил Дамир, сегодня ночью куда-то уходила. Кралась по комнате, словно рысь, но я сплю чутко, услышала, что дверь скрипнула, и она вышла. После чего она очень долго не возвращалась. Очень странно.
– И? Ну, может, захотела прогуляться или бессонница? – не обратив должного внимания на рассказ Яры, произнесла Яснея. Она продолжала быть в своих мыслях.
– Да, я сначала тоже так подумала, но потом, когда ее долго не было, я вышла в коридор, и на террасе она с кем-то разговаривала. Мне показалось это странным, вторую ночь она с нами и уже к кому-то бегает. За это наказывают.
– И ты не поняла, с кем она говорит?
– Нет, я пыталась расслышать их разговор, но из-за ветра ничего не услышала, а в темноте я не поняла, кто это был, но точно могу сказать, что был мужчина.
Яснея вздохнула, посмотрела внимательно на свою служанку. И в этот момент ей в голову пришла страшная мысль, а вдруг она говорила с Дамиром. Ведь на корабле Яснея их видела вместе. А если она его любовница, поэтому он привел ее в замок, чтобы эта девка была поближе к нему и в тепле. А чтобы никто не понял об их связи, он не себе ее оставил, а дал во служение ей – Яснее. От этих мыслей княжне стало дурно, но она прекрасно понимала, что не может ворваться к Дамиру с расспросами, нужно действовать осторожнее.

Дойдя до своей комнаты в размышлениях, Яснея у дверей повернулась к Яре и серьезно произнесла:
– Значит так, приведи ее ко мне немедленно!
Спустя время Рогнеда оказалась в опочивальне княжны. Она не понимала, зачем та ее позвала, но Яра, как обычно, была к ней не расположена, поэтому спрашивать, в чем дело, она не стала. Покорно подойдя к Яснее, она, не опуская головы, произнесла:
– Вы меня звали?
– Да, хотела с тобой поближе познакомиться. Раз ты теперь моя служанка, должна же я знать, кто вхож в мою комнату. Расскажи, откуда ты и как оказалась здесь?
Рогнеда насторожилась. «Неужели Дамир ей не рассказал какую-нибудь историю про мое появление, а если рассказал, то что?» – подумала девушка. Она вовсе не хотела рассказывать, по какой причине она здесь оказалась, ведь клеймо воровки быстро к ней приклеится, и в замке все ее будут обходить стороной.
– Я из княжества Беловодья, сюда прибыла, потому что меня будут судить, – недолго думая, в итоге спокойным тоном произнесла Рогнеда, видя, как меняется выражение лица Яснеи.
– Судить? За что же? – удивленно спросила Яснея.
– Пока суд не установит, что я виновата, и не докажет этого, на текущий момент эта ситуация не является истиной, отчего я и не хочу вам рассказывать о ней, дабы вас в заблуждение не ввести.
Яра толкнула ее в плечо и гневно посмотрела. Взгляд ее выражал неприкрытую злобу, и в нем читались ненависть и раздражение. Служанка буркнула что-то себе под нос, и Рогнеда поняла ее посыл – они точно никогда не сблизятся. Несмотря на тягостную атмосферу и злобную Яру, Рогнеда добавила:
– Вас что-то интересует?
– А ты, я смотрю, нахалка? Ты знаешь, что я княжна Лукоморья? – с пренебрежением спросила Яснея, глядя на Рогнеду так, словно она какое-то мелкое насекомое, что вызывает в ней отвращение.
– Да.
– Тогда заруби себе на носу, пока он у тебя есть, безродная ты девка! Я твоя госпожа, твоя княжна, и ты будешь покорной и будешь отвечать мне полностью и правдиво на все мои вопросы! А теперь вернемся к моему вопросу! Тебя будут судить, я надеюсь, не за убийство? – нервно произнесла Яснея, стараясь вернуть своему голосу звучание благосклонной к Рогнеде княжны.
– Нет, это не убийство, меня обвиняют в воровстве, – не отводя прямого взгляда от Яснеи, произнесла Рогнеда.
– О как! Воровка! Интересно, почему Великий Дамир с таким доверием отнесся к тебе?
Рогнеда понимала, что Яснея позвала ее не просто так. Вряд ли княжну интересовало ее прошлое, скорее она преследовала совсем другие цели, и, услышав имя Дамира, в голове Рогнеды начала складываться картина. Юная княжна испытывает слабость к Дамиру. Но при чем здесь она? Рогнеда пока не понимала. Недолго продлилось молчание, как Яснея снова заговорила:
– Знаешь, я не люблю ходить вокруг да около, поэтому спрошу прямо. Ты сегодня ночью выходила из опочивальни?
Рогнеда испугалась: «О боги, видимо, Дамир здесь ни при чем. Если она узнает, что я виделась с Иваром, нам двоим не сносить головы». Девушка всеми силами сохраняла уверенное лицо и так же продолжала, не отводя взгляда, смотреть в глаза княжны.
– Да, – уверенно произнесла она.
– А ты знаешь, что ночью запрещено гулять по замку без ведома? Если ты ночью находишься в комнате, значит и должна быть в ней.
– Нет, я не знала, но впредь так делать больше не буду.
– Хорошо, мне не нужны проблемы из-за тебя, ты ведь в моем подчинении.
Промолчав минуту, Яснея продолжила:
– Ты одна была?
– Да, княжна.
– Ты лукавишь! – строго произнесла Яснея, она была твердо намерена узнать правду. Ведь не может же Дамир с ней встречаться, она пустое место, но, допустив одну лишь малейшую вероятность в своей голове, княжну охватила дикая ревность, которая породила ярость.
– Я была одна, вышла на террасу, подышала воздухом и вернулась.
– Я знаю, что ты была не одна! Поэтому давай не портить отношения в самом начале, просто все расскажи мне!
– Мне вам нечего рассказывать, я была одна, – неуклонно произнесла Рогнеда.
Обстановка в комнате накалилась до предела. Яснея понимала, что Рогнеда ничего ей не расскажет, и эта неизвестность сводила ее с ума. Мысль о том, что это мог быть Дамир, все больше охватывала голову. Тогда она подозвала Яру, и та, глядя на Рогнеду, с ухмылкой подтвердила свои слова, что слышала ее с кем-то. Но Рогнеда продолжала упорствовать.
– Да чего ты так боишься! Ты что-то замышляешь в замке? Признавайся! – гневно вскрикнула Яснея, потеряв контроль над собой.
– Княжна, вашей служанке показалось! Было ветрено, я пела и была одна. Как я могу что-то замышлять? Против кого?! – Рогнеда чувствовала, как начинает сама гневаться, будучи свободной девушкой ранее, ей было тяжело вот так вот стоять перед кем-то и с благоговением подчиняться и делать все, что от нее требуют.
– Ты на меня повысила голос? – изумленно произнесла Яснея и, не удержав свою злость, ударила Рогнеду по лицу, разбив ей губу.
Рогнеда упала на пол от удара. Несмотря на хрупкое телосложение Яснеи, удар был сильным. Сжав кулаки, она вытерла кровь и встала с пола.
– Мне вам нечего рассказать, княжна! Если вы позволите, я уйду, – глухим голосом произнесла Рогнеда.
– Уходи! – растерявшись, произнесла Яснея, понимая, что перегнула в отношении служанки и удар был лишним.
Дождавшись ухода Рогнеды, княжна горько заплакала и вышла на балкон. Никогда она никого не била! Никогда ее не раздирала такая злоба и муки совести! Яснея понимала, что на фоне ревности она потеряла контроль, и ей это совершенно не понравилось. Ей это напомнило нездоровую любовь отца к ее матери когда-то. Она не хотела, чтобы ею владели чувства, она никогда не хотела быть похожа на отца в этом. Но как ей справиться со своими чувствами к Дамиру? Как заглушить эту страсть? Яснея не знала и лишь тихо всхлипывала, облокотившись руками на перила, опустив голову.
– Яра, я потеряла контроль! – испуганными глазами глядя на свою служанку, произнесла Яснея. – Принеси мне принадлежности для письма, я хочу отправить письмо своему отцу.
Яра покорно выполнила просьбу. Видя, что эмоционально девушка была раздавлена, она попыталась как-то утешить княжну. Подойдя к ней, она аккуратно взяла ее за руку и по-матерински взглянула в заплаканные глаза девушки.
– Княжна, – тихо произнесла Яра, – знаете, любовь ведь созидает, а не разрушает, это не болезненная зависимость. Вы теряете себя, а разве ж любовь такое творит с людьми?
Яснея ничего не ответила, лишь всхлипнула и вытерла слезы с щек, а после села за стол и, взяв перо в руки, кропотливо начала вырисовывать буквы, дав понять помощнице, что хочет остаться одна.

Дамир находился у себя, где ожидал прибытия лекаря для своего брата. Накануне он дал распоряжение Абсею, чтобы тот привел в замок Хорса. Именно этот седовласый старец с добрыми глазами и мудрыми речами располагал к себе Дамира и вызывал доверительные чувства. Раздался стук, и в комнату вошел Абсей.
– Князь, лекарь прибыл. Он стоит за дверью.
– Абсей, пригласи лекаря и убирайся с глаз моих, я еще гневаюсь на тебя!
Советник покорно кивнул и молча вышел. Через пару минут в комнату вошел пожилой старец с улыбкой.
– Здравие желаю, князь! – добродушным тоном произнес он.
– Добро пожаловать, Хорс! Рад видеть тебя в наших стенах!
– О что вы, Великий, это честь для меня предстать перед вами и вашей семьей! Но что же у вас случилось?
– Мой брат и наш государь болен, стандартное лечение ему уже не помогает, можешь ли ты его осмотреть, может, сможешь облегчить его боли? Мы тебя очень отблагодарим, бед знать не будешь!
– Да что вы, мне в радость помочь семье Великих, а бед я и так не знаю! Мне радость приносит, когда я помогаю людям.
– Да, но у него очень сложная ситуация. Ничего не помогает ему, боли не проходят. Трудно тебе придется!
Дамир посмотрел на лицо Хорса, но тот вовсе не смутился и лишь шире улыбнулся.
– Княже, если что-то кажется вам слишком трудным, это еще не значит, что оно невозможно!
Дамиру понравился ответ старца. И он решил его не запугивать, а сразу отвести в опочивальню к Беримиру.
– Ну хорошо, Хорс, тогда давай я тебя отведу к брату, и ты его уже осмотришь. – Дамир жестом показал на дверь и пропустил вперед лекаря.

Идя по длинным коридорам, они столкнулись с летящей в гневе Рогнедой. Она испуганно посмотрела на Дамира и кивнула ему головой. Вдруг ее сердце защемило, она подняла взгляд и увидела до боли знакомое лицо. На нее смотрели два горящих добротой глаза. Эта неожиданная встреча с Хорсом выбила почву у нее из-под ног, непроизвольно улыбка растеклась по ее лицу, и тело наполнилось теплом. Она хотела кинуться его обнимать, но рядом стоял Дамир и сурово смотрел на нее. Видя, что Рогнеда растрогалась, его чёрствое сердце на секунду сжалилось, а после он заметил разбитую губу. Он не мог этого не заметить. Но вопросы решил задать ей позже.
– Я даю вам две минуты на приветствие! – произнес Дамир и отошел в сторону.
Рогнеда кинулась в объятия старика.
– Как же я рада видеть тебя, Хорс! Просто не верю своим глазам! – радостно тараторила девушка.
– Своим глазам не всегда можно верить, но верить можно чувствам. Они не обманывают.
Рогнеда рассмеялась.
– Мне очень не хватало твоих замудренных фраз и интересных рассказов! – отстраняясь, произнесла девушка.
– Я вижу, ты в замке, на какое-то время я тоже буду тут. Надеюсь, у нас с тобой обязательно получится пообщаться, дитя, а теперь мне нужно идти, а то Беримир уже заждался меня.
Рогнеда кивнула и, с улыбкой пропуская старика вперед, собиралась уже сделать шаг в направлении кухни, как почувствовала, что кто-то нежно взял ее за руку. Обернувшись, она увидела Дамира. Вопросительно взглянув на него, девушка не произнесла ни слова. Ждала, пока он сам что-нибудь скажет. Его прямой взгляд заставил сердце биться быстрее.
– Что с твои лицом? Кто тебе разбил губу? – строго спросил он.
– Никто, я сама ударилась, – не отводя взгляда, произнесла девушка.
– Ты лжешь мне. Иди в комнату, умойся и жди меня там!
– Мне нужно идти на кухню! – запротиворечила Рогнеда.
– Ты хоть иногда можешь не спорить и сделать молча то, что я тебе говорю? – вздохнув, проговорил Дамир. – Еще раз говорю: иди в комнату и жди меня там.
В этот раз Рогнеда не стала упорствовать. Она кивнула и, как только Дамир выпустил ее руку, сразу направилась в комнату. Там она протерла влажным полотенцем лицо, убрав засохшую кровь. Девушка на самом деле была рада, что ей не пришлось идти на кухню, так как у нее болела голова от пережитых эмоций. Сев на кровать, она начала обдумывать события прошедшего утра и ночи. Рогнеда не хотела принимать, что Ивар стал для нее чужим, что этот проклятый замок, в котором они находились оба, стал стеной, разделяющей их. Она начинала понимать, что их отношениям пришел конец, но сердце отрицало этот факт, а мозг же не переставал напоминать, что Ивар даже не пытался ее найти. Девушка сжала кулаки от боли. Казалось, что она сейчас упадет бездыханно на пол. Рогнеде тяжело было принимать мысль, что слова о любви могут вовсе не означать любовь. И только дела могут доказать преданность, но этих дел она так не увидела от Ивара. Они много лет были вместе и, казалось, делили и горе, и счастье, хотели пожениться, но, прокручивая воспоминания, она вдруг поняла, что это она делила с ним все, но не он. Грудная клетка горела от переполняющего горя, слезы лились ручьем. Рогнеда упала на колени и зарыдала. Сил терпеть уже не было. Она осталась совсем одна, оторванная от своей семьи, разлученная с братом, преданная любимым человеком, с кем хотела связать жизнь.
Девушка начала бормотать молитву богам в надежде, что это хоть как-то ей поможет, что Леля сможет склеить ее разбитое сердце и залечить душевные раны, причиненные ей возлюбленным. Закончив молитву, она вспомнила Дамира, какую же ненависть она испытывала к нему. Рогнеда мечтала вонзить меч ему в сердце за все, что он заставил ее пережить. Мысли о мести давали ей хоть немного сил, но девушка понимала, что против Дамира она лишь слабая маленькая мышка, а он хищник, что может заглотить ее, не жуя. Прикидывая свои шансы на успех, Рогнеда пришла к выводу, что ей нужно любой ценой стать сильнее, чем она сейчас, умнее, хитрее, и только тогда, возможно, появится шанс отомстить князю.

Встав с кровати, она подошла к окну и открыла его. Ледяной ветер ворвался в помещение, на улице все было белым-бело. Снег шел, не прекращаясь с ночи, и насыпал большие сугробы. Было сказочно красиво, но эта белизна слепила глаза. Долго на заснеженные холмы и сады было тяжело смотреть, а свинцовые тучи, что плыли с севера затянули все княжество, и казалось, что им нет конца и края. Девушка вспомнила о Вацлаве. «Как же он там? В такую погоду разве возможно строить мост?»
– О великие боги, вы всегда были милосердны ко мне и моей семье, я прошу – сохраните моего брата! Помогите найти Дарину и узнать о состоянии моей матушки. Она обязательно должна поправиться. Она должна быть здорова. Ведь еще есть маленькие брат и сестра, что с ними будет, если с мамой что-то случится, я вас молю помогите!
Дверь отворилась со скрипом, раздались тяжелые шаги. Рогнеда обернулась и увидела Дамира. Он молча прошелся по комнате и, отодвинув девушку от окна, закрыл его.
– Совсем безумная? Зачем стоишь перед открытым окном! – презрительно посмотрел на нее, словно она действительно лишилась ума.
– Безумен здесь только ты! Что тебе от меня снова нужно? Какое испытание ты на этот раз придумал?
– Рогнеда, суда не будет, – спокойно произнес князь без каких-либо скрытых эмоций.
– Что? Ты же обещал? – Девушка начала нервно ходить по комнате. – Я так и знала, что ты так поступишь! Тебе нравится издеваться, ты жестокий человек! Пусть боги тебя покарают, бездушное, лживое животное!
– У меня терпение не стальное, ты много себе позволяешь, я могу тебя казнить без суда и следствия, поэтому, глупая ты девчонка, закрой свой рот и послушай меня, пока я здесь на месте с тобой не расправился! – Дамир еле сдержался, чтобы не тронуть ее.
Рогнеда словно обезумела. Она носилась по комнате, не прекращая выкрикивать проклятья в сторону Дамира. Князь недолго терпел крики, и когда его терпение лопнуло, он схватил ее и силой швырнул на кровать. Ему хотелось завязать ей рот, но она быстро пришла в себя, поднимаясь с кровати и поправляя платье, которое задралось. Наконец, успокоившись, девушка подошла к князю и встала напротив него, заглядывая ему в глаза. В голове пролетели мысли: «Что ты творишь, Рогнеда! Стоило ожидать, что с судом ничего не получится, а ты его еще выводишь из себя!»
– Я прошу прощение за свое поведение! Что теперь будет с нами? С моим братом? Я не за себя молю тебя, а за брата. Прошу, пощади его! Как ему пережить эту зиму? Ты посмотри за окно? Сколько людей погибнет, строя ваш величественный мост? Я сделаю все, что ты захочешь, расскажу все, что тебя интересует, только умоляю, пощади моего брата, позволь ему в другом месте отбывать наказание!
– Однако ж как вежливо ты умеешь разговаривать, дикарка! – усмехнулся Дамир. – Стоит лишь вспомнить брата. Сильная у вас связь! – Ходя по комнате в раздумьях, Дамир продолжил: – Хорошо, я переведу твоего брата на конюшню, там он будет работать в тепле, а не на морозе, и ты сможешь с ним видеться. Но я хочу, чтобы ты запомнила мою доброту к тебе. И скажу откровенно, на мой взгляд, ваша вина действительно невелика, не настолько, чтобы лишать вас жизни.
Рогнеда стояла, ошеломленная словами Дамира, не понимая его великодушия. И ей было страшно поверить ему, ведь он так же обещал суд, но теперь его не будет.
– Если ты говоришь правду и мой брат будет в безопасности работать на конюшне, то я даже не знаю, как тебя отблагодарить. Ты все-таки не такое бездушное чудовище, как я думала, – улыбаясь, произнесла Рогнеда. – Но все же объясни мне, почему ты отменил суд?
– Я его не отменял, просто потерпевший отказался ехать из Беловодья в столицу, особенно в зиму. И свидетелей, что вас поймали, тоже не отпустил. Так что суд пока отменяется. Да и честно, мне кажется, в нем нет никакого смысла уже. – Дамир словно невзначай бросил последние слова.
– О чем ты? – не понимая, произнесла Рогнеда.
Проигнорировав ее вопрос, он внимательно посмотрел на лицо девушки, а потом резко спросил:
– Так как ты разбила губу?
– Это вышло случайно.
– Врешь! Кто поднял на тебя руку?
– Я же сказала – никто! – упорно пробубнила девушка, но посмотреть в глаза Дамира она не смогла. Рогнеда не любила врать, но и рассказывать правду она не хотела. Ведь тогда Яснея еще больше и возненавидит ее.
– Почему ты не говоришь? – Он нахмурился и, взяв за подбородок, поднял ее голову и заглянул в кристально чистые глаза девушки. Но она так и не ответила, лишь с тоской посмотрела на него, во взгляде читалась усталость. – Ладно, хорошо, не буду донимать тебя этими вопросами. Послезавтра будет пир в честь признания ублюдка законным сыном Беримира, и мне нужна будет твоя помощь.
Рогнеда удивилась. Чем она могла ему помочь? Натереть его сапоги разве только? Но вид Дамира показал ей, что вопрос серьезный. И она смекнула, что, возможно, если это что-то очень важное, то может сыграть ей на руку. Видимо, оттого он так расщедрился в отношении Вацлава. Девушка хитро посмотрела, прищурив глаза, и, словно птичка, проворковала:
– А когда я смогу увидеться с Вацлавом? Сегодня?
– Я устрою тебе встречу с братом сегодня, и сегодня же его переведут в конюшню, но когда мне понадобится твоя помощь, ты не будешь задавать лишних вопросов, договорились?
– А вдруг ты скажешь мне сделать что-то непристойное и грязное, что не подобает поведению нетронутой девушки? Нет, так не пойдет, сначала скажи, что ты от меня хочешь?
– Ты дистрофичная, бледная, с впалыми глазами и волосами, как сено, кто тебя захочет?
Девушка смутилась. Она почувствовала, как кольнули ее самолюбие. Она и вправду выглядела плохо, но все же красоты своей не потеряла. Подойдя к зеркалу, она посмотрела на себя, а после, переведя взгляд на холёного князя, почувствовала, что он вызывает в ней отвращение.
– Ну да, ты прав, я не выгляжу, как те девушки, что приходят в твою опочивальню. Но почему-то ты не перестаешь приходить ко мне сам, словно уже жить без меня не можешь, так еще и о помощи просишь. Странный вы люд!
– Придет время, и ты все узнаешь. А сейчас иди и делай свои дела! За тобой придут, когда настанет нужное время.
С этими словами Дамир вышел из опочивальни, а Рогнеда осталась в небольшом замешательстве. Ей хотелось радоваться, но было как-то не по себе, ведь она даже предположить не могла, какую помощь хочет от нее получить Дамир, и ей было тревожно. Выйдя из комнаты, Рогнеда неторопливо шагала по коридору, придумывая различные варианты событий. Вдруг она вспомнила, что должна получить новость от Ивара. День клонился к вечеру, и он должен был уже найти Дарину. Но поиски дружинника по замку были безрезультатны, и Рогнеда решила отправиться на кухню, пока на ее поиски не отправили Яру, но по пути она встретила Дею – дочь Яры.
– Рогнеда, ты чего не на кухне? Тебя все потеряли! – с улыбкой произнесла девчушка, подпрыгивая.
– Здравствуй, милая! Вот как раз направляюсь прямиком туда.
– А где ты была? – не унималась Дея.
– Меня задержал князь Дамир. Думаю, это уважительная причина моего опоздания, – также с улыбкой произнесла Рогнеда, видя удивленное лицо девочки. Она преднамеренно сказала про Дамира, зная, что если это дойдет до Яры, то вскоре и Яснея узнает. А после сегодняшних событий княжна стала ей неприятна, как и Дамир.
– Ого, а что он хотел от тебя?
– Мы разговаривали о моем брате.
– У тебя есть брат? – Удивление с лица ребенка никак не сходило.
– Да, так получилось, что я попала сюда не одна. Мы подошли к кухне, мне пора, милая!
– Рогнеда, а мы еще с тобой поболтаем?
– Обязательно, Дея!
Девчушка поскакала дальше по коридорам, напевая песню, а Рогнеда вошла на кухню, где на нее со злобой уставились кухарки. Много времени не прошло, как они отправили ее отнести ужин Яснеи.

Подойдя к опочивальне Яснеи, она увидела Ивара, стоящего возле дверей. Он нес службу.
– О боги, не верю глазам! Наконец! – тихо произнесла девушка и, чувствуя, как от волнения в животе все сжалось, подошла к юноше.
– Здравствуй, Ивар! – тихо произнесла она.
– Привет, Неда! Я рад тебя видеть! Иди отнеси ужин княжне, а потом мы поговорим! – пропуская девушку вперед, к двери, произнес Ивар.
Рогнеда быстро зашла в комнату. Она была пустая, видимо, Яснея прогуливалась по замку, потому что на улице была пурга. Оставив поднос с едой на столе, она быстро выскочила обратно за дверь.
– Ну что? Рассказывай скорее! Ты нашел Дарину?
– Да. С ней все в порядке.
– Боги, Ивар, с моей семьей что? – нервно произнесла девушка.
– Я и говорю, с матерью твоей все нормально. Любава держит связь с Дариной. Они беспокоятся о вас. Но я сообщил Дарине, что ты в порядке.
Рогнеда кинулась на шею Ивару и крепко обняла. Она почувствовала такой знакомый запах, запах пихты. Ей так захотелось зарыться в его волосах, забыть все плохое, что произошло, но она медленно отодвинулась, взяв контроль над своими эмоциями.
– Спасибо тебе за это!
– Неда, так делать опасно! Я понимаю твои эмоции, – отодвигая ее от себя еще дальше, произнес он, – но лучше нам держать дистанцию.
Эти слова вновь обожгли Рогнеду, и, не сдержав чувство обиды, она проговорила:
– Да, ты прав! Вот скажи мне, Ивар, ты меня хоть когда-нибудь любил?
– Я и сейчас тебя люблю.
– Да разрази тебя Перун! Любит он меня! Свое место в этом замке ты любишь, а не меня! – со злобой выпалила девушка.
– Не делай так, Рогнеда! Ты ведь сама виновата, что оказалась в таком положении. Все могло быть по-другому.
– Нет, Ивар. Не могло. Ты ведь знаешь, что моя семья концы с концами сводила. Это у тебя было все хорошо, тебе не нужно было так делать, а нам это было необходимо, чтобы выжить. Ладно. Я лучше пойду.
И Рогнеда снова удалилась на кухню. Впереди ее ждало много работы, ведь скоро в замке будет большой пир и нужно было сделать много заготовок к нему. Уже вовсю шла подготовка к столь важному мероприятию, и все хлопотали не покладая рук. Тем временем Яснея активно раздавала указания по выбору убранства для зала. Она переживала, что может подумать Дамир о ее активном участии в подготовке к празднику. Хотя праздником это было сложно назвать. Для многих подданных, особенно сторонников Дамира, это скорее был проигрыш. Ведь за признанием законным сыном последует наречение его наследником трона. Обстановка была напряженная, и многие шептались за спинами князей. Многие представителей из знатных родов поддерживали решение Беримира признать Алия, но военные, дружинники поддерживали притязания Дамира на трон.
Дамир прохаживался с кружкой вина по тронному залу и наблюдал, как слуги и подданные суетятся. На его лице застыла ухмылка. Его не волновали события предстоящих дней, он уже знал, что будет делать. Его не волновал уверенный в своей победе байстрюк Алий, ведь его поддержал совет только потому, что боялись самого Дамира. Все понимали, если брат Великого доберётся до власти, никому из них не сносить головы. Все эти события не выбили почву из-под ног – Дамир оставался спокоен. Поражение Алия – это лишь вопрос времени. И чем выше взберется этот байстрюк, тем больнее ему будет падать. Теперь никто не остановит князя совершить свой план, Дамир уже предвкушал предстоящие события. А если все же он и ошибется, то все равно найдет выход из этой ситуации и никогда не отдаст трон этому мальчишке.
– Князь, вы на удивление довольны. Я рад, что данная новость вас не выбила из колеи, хотя вы же вроде собирались в Лукоморье, а сами стоите здесь, в тронном зале.
К Дамиру незаметно подошел первый советник Беримира – Рогдай.
– Ты о моем местоположении не заботься, Рогдай! Я там, где считаю, что мне быть необходимо. Должен же я поддержать племянничка.
– Приятно осознавать, что вы поддерживаете Великого в его решении! – ехидно произнес советник и громко хлебнул вина.
– Я любое решение брата поддержу. У нас с ним одна цель – это благополучие государства. Чем я и занимаюсь.
– Да, да, слышал ваши заботы о лесах Лукоморья. Неужели вы думаете, что спустя сотни лет нечисть вернулась в наши края?
– Я бы хотел ошибаться, Рогдай. Но проблема в том, что я никогда не ошибаюсь! – уверенно произнес Дамир и посмотрел своему собеседнику прямо в глаза. Маленькие глазенки Рогдая забегали, лицо пыталось сохранить безмятежность. – Знаете, советник Рогдай, когда вы убедитесь в моих словах, боюсь, что в этот момент для вас уже будет поздно что-либо предпринимать.
– Ох, ну не надо так уж утрировать, князь! Уверен, что ваши дружинники решат этот вопрос быстро. Ведь несколько кораблей отплыли уже в Лукоморье. Боги да пошлют им удачу! Мы все заботимся о благе государства.
– Несомненно.
После разговора с Рогдаем Дамир направился к брату узнать о его самочувствии. Он знал, что Беримир переживает за предстоящие дни. Признание Алия была вынужденная ситуация. И он знал, что этим поступком брат предает свою веру в то, что его дочь жива – законная наследница престола. Дамир был лишён эмпатии, как всем казалось, но в этой ситуации он чувствовал, что Беримиру нужна его поддержка. Зайдя в комнату, он увидел его лежащим в своей кровати.
– Брат, добро пожаловать! Как проходит подготовка? – На удивление Дамира голос брата был бодрым, словно его не терзали боли.
Дамир кивнул Беримиру и, подойдя к его постели, вгляделся в лицо. На нем почти не отражалась усталость, и вид был свежим, несмотря на то что он несколько дней провел в кровати.
– Я вижу, тебе лучше, Беримир. Это меня радует! Подготовка проходит хорошо. Алий светится, бегая по замку. Боюсь, его нос скоро станет доставать наших потолков.
– Он ждал этого всю жизнь! Теперь он будет признанным мною и будет носить имя из рода Варгов. Конечно, он рад.
– А ты?
– Я должен был это сделать. Ну довольно, не будем об этом! Ты лучше мне расскажи, что там с Лукоморьем? Есть вести?
– Мои дружинники направились на кораблях и до сих пор не добрались до места. Новостей нет. Я отправил письмо Руславу, но ответа я от него не получил. Руслав скорее всего не знает еще, что я не покинул столицу. Но после зимы он вроде как намерен к нам сам приехать. Изъявил желание тебя увидеть да дочь проведать.
– Ну, хорошо, может, все обойдется. И уже весной мы позабудем об этих происшествиях.
– Я бы тоже этого хотел, брат! Ладно, скажи мне, как твое здоровье? Как тебе лекарь?
– Его снадобье, или чем он меня там поит, в общем, мне значительно легче стало после первого приема. Сейчас он ушел собрать травы. Я дал распоряжение, чтобы стража его сопровождала. Думаю, к празднику я буду на ногах.
– Хорошо, Беримир. Я готовлю подарок, думаю, тебе он понравится.
– Дамир, ты знаешь, что мне тяжело далось это решение, но прошу его уважать! – строго произнес Беримир, зная, что от Дамира можно ожидать все что угодно, хоть бунт в замке.
– Ты слаб, брат, я тебе это всегда говорил. Ты нехотя признал своего сына, потому что на тебя надавил совет. А сейчас ты меня просишь уважать твое решение, только твое ли оно?
В комнате повисло тяжелое молчание. Беримир с грустью смотрел в окно, где был прекрасный пейзаж: вдали горы, покрытые снегом, что резко обрывались и уходили под воду глубокой и бурной реки, которая никогда не замерзала из-за своего быстрого течения. В конце концов, Дамир прервал тишину и более мягким тоном заговорил с братом.
– Мы с тобой часто расходимся во взглядах, но мы едины в одном: мы заботимся о государстве, и оба желаем ему процветания. Пока в других землях расцветает рабство, наш народ вольный и свободный, наши поля приносят урожай, на наших землях мир и нет войны. Но ты уперся, ты мог меня сделать наследником, ты же знаешь, что меня многие поддержат. Но ты решил пойти более сложным путем и пропустить вперед твердолобого Алия.
– Дамир, довольно! Решение принято.
– Надеюсь, ты о нем не пожалеешь! – С этими словами Дамир покинул брата.

Утро следующего дня было не менее суетливое. Сегодня день торжества. В замок стекались все знатные родовые дома столицы, со всех уголков Варангии приходили письма с поздравлениями Алия. Великий ходил по тронному залу, разговаривая со своим сыном. В этот день, как никогда, Алий чувствовал себя значимым для отца. Он знал, что отец его любит по-своему, но ему всю жизнь не хватало проявления этой любви, ведь всегда между ними стояла его призрачная дочь.
– Ты ведь понимаешь, несмотря на то что сегодня я тебя признаю и ты станешь моим законным сыном, трон ты наследуешь только после моей дочери, твоей сестры. Она является наследницей.
– Да, отец, надеюсь, боги вернут ее тебе!
Беримир же не унимался в разговоре о Радмире. Он хотел показать своему сыну, что, несмотря на его признание, он не является первым наследником престола.
– Я еще не стар, и мое правление может быть долгим. Уверен, что мы отыщем нашу потерянную княжну, и она взойдёт на трон.
Этот диалог длился почти до торжественной части. Зал был полон людей, все с замиранием наблюдали, как Беримир произнес речь, в которой провозгласил Алия своим законным сыном и дал ему имя из рода Великих.
– Алий, ты был моим сыном, но не имел рода, ты не был законным членом моей семьи. Пришло время это изменить. Ты долго ходил без своего настоящего имени, и теперь ты заново родился для этого мира, я даю тебе имя Акамир.
Весь зал торжественно захлопал. На лицах людей были улыбки. Алий, а теперь с этой минуты Акамир, смотрел на них и чувствовал свое величие и превосходство. Теперь он сын Великого, и все это знают. Трон, что стоял за его спиной, стал к нему настолько близко, что казалось, достаточно было сделать один шаг, чтобы сесть на него. Теперь он равный Дамиру, теперь в его руках сосредоточится власть. Теперь он сделает все, чтобы сохранить эту власть. И никакая потерянная княжна, наследница трона, ему не станет помехой. Теперь он Акамир Варгов.
К новопровозглашенному князю подошел волхв, и толпа в зале утихла.
– Теперь, Акамир, пришло время принести жертву богам за такой дар тебе. Все готово. Прошу всех облечься в теплые одежды и пройти к капищу для жертвоприношения.
Все последовали за волхвом. Зал опустел. Лишь Дамир со своим советником остались за столом.
– Князь, мы не пойдем к капищу? – с осторожностью поинтересовался Абсей.
– Иди, мне нужно в замке сделать одно дело. А ты ступай и слушай разговоры членов совета, потом мне все расскажешь!
Абсей покорно вышел из-за стола и направился во двор, к лесам, где находилось капище богов, что построили семья Великих. Дамир, не спеша, встал, подозвал дружинника и дал ему распоряжение найти Рогнеду и привести ее к нему.
Рогнеда тем временем была на кухне и помогала остальным. Периодически ловила на себе взгляд Яры. Она понимала, что это Яра рассказала Яснее о ее ночной вылазке, и ей было тяжело сдержать свой гнев на эту женщину.
– Что я тебе сделала? – не выдержав очередного взгляда Яры, с возмущением спросила Рогнеда.
– Ты лучше со мной в таком тоне не говори!
– А то что? Побежишь своей княжне жаловаться?
– Она и твоя княжна, если ты не забыла. Иди лучше работай и не лезь ко мне! Ты мне не нравишься, как и княжне, я буду наблюдать за тобой, чтобы ты не вычудила чего-либо.
В этот момент в кухню вошел дружинник и начал спрашивать Рогнеду. Девушка сразу поняла, что он пришел от Дамира.
– Я Рогнеда, – выйдя к нему, произнесла она.
– Пойдем со мной!
Они молча вышли. Яра смотрела вслед уходящей Рогнеды и хотела уже последовать за ней, как ее остановил голос кухарки.
– Куда собралась?! Вроде только Рогнеду позвали. Иди вон графины вымой! А то пользы от тебя почти никакой.
Зайдя в комнату к Дамиру, Рогнеда не сразу его увидела, он стоял на балконе. Вид его прямой спины и крепких рук, что держались за перила, вызвали у девушки странные чувства. Чем чаще она его видела, тем сильнее убеждалась в его мужской красоте и тем сильнее подогревала свою ненависть к нему, считая его заносчивым и жестоким человеком. Ничего хорошего, кроме его внешности, она не видела. Да и это старалась отрицать. Подойдя к нему, Рогнеда не решалась заговорить. Ее дыхание стало тяжелым, и она почувствовала, как вспотели ее ладошки. Дамир услышал, что она стоит у него за спиной, и заговорил первый:
– Помнишь, я сказал, что мне понадобится твоя помощь?
– Да.
– Время пришло. Хотя, скорее, это я тебе помогаю! – С улыбкой, которую раньше никогда не видела Рогнеда, он взглянул на нее.
– Ты обещал, что брата переведут в конюшню.
– Да, его вчера уже перевели. Возможно, сегодня или же завтра ты его увидишь.
– Надеюсь.
– Знаешь, тебе пора мне начать доверять! – наливая в бокал вино и протягивая его Рогнеде, произнес он так, словно между ними не было всех тех ужасных событий, через которые ей пришлось пройти из-за него.
Девушка взяла бокал из его рук и взглянула на него.
– Ты хочешь меня отравить? – настороженно спросила она.
Дамир рассмеялся.
– Зачем мне тебя травить?
– Я не знаю, но ты столько раз хотел меня убить! – сделав глоток, произнесла она.
– Хотел бы – убил давно уже. Ничего личного я к тебе не испытываю, можешь не обольщаться. Мне нужно было выяснить кое-что, и я почти выяснил. Но сегодня в этом деле будет поставлена точка. И если я прав, то ты будешь моей должницей.
Рогнеда непонимающе смотрела на него. Что он опять задумал? Волнение подкрадывалось к ней, и она чувствовала, как все леденеет в ее груди. Она знала, что то, что происходит с ней в этом замке, ненормально, но причина всего этого была скрыта от нее. Замерев в ожидании, девушка смотрела на Дамира, понимая, что сейчас он может сказать все что угодно.
– Пойдем в помещение, тут холодно! – Положив руку ей на спину, он толкнул ее вперед.

Войдя в комнату, он предложил ейсесть в кресло возле камина, налил еще по стакану вина и пристально взглянул нанее.
Рогнеда чувствовала смущение.Хоть этот человек и был ей неприятен, в животе чувствовалась тяжесть и сердцебешено стучало. Голова начала немного кружиться то ли от волнения, то ли отвыпитого вина.
– Хорошо. Что же ты все-таки отменя хочешь? – глядя в его голубые глаза, спросила она. Напряжение росло, и ейбыло уже тяжело с ним справляться.
– Ты знаешь о Радмире?
От услышанного имени у нееперехватило дыхание. Она вспомнила свое видение и девушку в нем, что просиланайти Радмиру.
– Я не знаю, кто это, но мнекажется, я слышала это имя.
Дамир хмыкнул и с улыбкойвзглянул на нее.
– Почему-то я даже не удивлен.Думаю, пора узнать тебе очень интересную историю. Радмира – это имя дочериВеликого. Так ее назвали в день ее рождения. Но, думаю, дальше ты знаешь, чтоона пропала, и Великий так ее и не нашел. Но, кажется, нашел я. – Онмногозначительно взглянул на Рогнеду. Изучая выражение ее лица, мужчина увиделна нем страх, смущение и непонимание. Но, несмотря на эти тревожные эмоции, отДамира не ускользнуло нечто живое, яркое, неудержимое – огонь, что мелькнул вее в глазах, перерастая в пламя, которое говорило, что она догадалась о том,что он имеет в ввиду, но страх не давал ей в это поверить.
– Так вот, – продолжил он, –мой брат смог поймать ту, что украла его дочь, и она подтвердила, что Радмира жива.Но загвоздка в том, что она наложила на себя чары, и только кровь наследницыможет эти чары разрушить. Вот в этом мне и нужна твоя помочь.
– Ты думаешь, что я наследница?– не веря в то, что только что услышала, переспросила Рогнеда. Голова сталасильнее кружиться, ее затошнило. От камина шел сильный жар, и щеки ее сталиярко-розовые.
– Ну, то, что ты не ведьма, мыс тобой выяснили уже давно, так что, да, я думаю, ты Радмира.
– Нет, этого не может быть! Утебя с головой точно что-то не то! Ты ненормальный! Привязался же ко мне! Обоги! Я и дочь Беримира! Смешно, конечно!
Она резко встала с кресла, и ееголова еще сильнее закружилась, ноги стали ватные. Девушка начала падать, ноДамир быстро среагировал, поймав ее. Лицо Рогнеды было закрыто волосами, князьаккуратно убрал их, обратив внимание на то, как резко она побледнела. Бокал,что был в ее руках, выпал, и вино расплескалось по полу. Дамир отнес ее иположил на кровать. Наклонившись над ней, он смотрел на ее лицо и гладил поголове. Когда ее глаза были закрыты, он мог спокойно, не отводя взгляда,внимательно изучить ее, не притворяясь, что она ему неинтересна. Странныечувства охватили его, и ему пришла мысль, вдруг он ошибается, вдруг она ненаследница, не Радмира. Тогда все, что он задумал, разрушится, и ему придетсяубить ее, так как она знает слишком много. Он поставил все на своипредположения, и теперь ему нет пути назад. Рогнеда начала тяжело дышать имедленно открыла глаза. Дамир успел от нее отстраниться и сел на край кровати,допивая свое вино.
– Пришла в себя?
– Да, я, наверное,переутомилась или перенервничала, – тихо произнесла девушка.
– Приходи в себя и пойдем! –холодным тоном прочеканил князь.