Тайны Варангии

          Страх овладел Беримиром. Он растерялся. Глядя на Дамира, у которого на лице был не только гнев, но и разочарование, Великому показалось, что между ними теперь образовалась огромная бездна, и эта бездна была наполнена недоверием.
– Все пошли вон! – проговорил он глухо. – Дамир, что ты устроил?
На лице Дамира пробежала усмешка. Он опустил меч, что держал в руках. Сделав шаг к брату, он медленно повторил. – Что я устроил?
– Дамир, посмотри на себя! Я поэтому тебе не рассказывал. Да и не обязан, как твой правитель, рассказывать все. Но ты идешь против меня!
– Я иду против тебя? Беримир, у тебя всегда прекрасно получалось все переворачивать и перекладывать ответственность на других. Но сейчас ты мне расскажешь, кто это! – показывая рукой на, казалось бы, мертвое тело девушки, проговорил Дамир, стараясь сдержать свой гнев. Он знал, что если сейчас на Беримира не надавить, то после он ничего не расскажет. – Клянусь всеми богами, если ты мне сейчас все не объяснишь, то даже Перун меня не остановит, я пронжу ее тело мечом!
– Дамир, не нужно пытаться мне угрожать! Ты не сможешь ее пронзить мечом. Я расскажу тебе, и не из-за твоих угроз. Я слишком сильно устал нести этот груз в одиночестве! – Великий вздохнул, развернулся, подошел к двери и сел в дверной проем, опустив ноги на спускающиеся вниз ступеньки.
Дамир медленно подошел к нему, после того как Беримир похлопал ладошкой по полу рядом с собой, зовя тем самым брата присесть рядом. Дамир обратил внимание, присаживаясь рядом, что брат его в этот момент вовсе не казался Великим, а наоборот, словно уменьшился в размерах и постарел лет на десять, плечи его опустились, и взгляд потух.
– Говори, Беримир, час поздний, и я не хочу до утра тянуть это дело!
– Я удивлен, Дамир, как ты не узнал эту женщину! Она ведь не изменилась.
Дамир внимательно смотрел на уставшее лицо брата и надеялся, что тот дальше произнесет не то, о чем он думал и догадывался. Беримир вздохнул тяжело. Казалось, каждое произнесённое им слово дается с большим трудом, но пронзительный взгляд Дамира заставлял его говорить дальше.
– Это случилось спустя несколько лет после того, как Тамира умерла и наша маленькая дочь пропала. Я был сильно погружен в свое горе, и ничто меня тогда не могло утешить. Прошло четыре года после этих страшных событий, но мое сердце так же кровоточило. И вот как-то вечером я пошел в нашу библиотеку, хотел возле камина почитать. Зайдя туда, я не сразу понял, что нахожусь не один. Выбрав книгу, я уселся в кресло, в камине трещали дрова, и только этот звук нарушал тишину. Но позже я услышал, что среди рядов кто-то ходит. Я не сразу заострил внимание, подумав, что это может быть сквозняк. Но в ту ночь я, дабы не оставаться совсем одному, взял с собой Ворса. И вот он был неспокоен. Зайдя в библиотеку, он не отходил от меня. А когда я уже сидел в кресле, он не спал у моих ног, как обычно, напротив, он был очень внимателен и постоянно всматривался в дальние ряды. В конце концов, я встал, взял лампу и пошел посмотреть, что там. Ворс, конечно, пошел рядом. Проходя по рядам, волк стал скалиться. Он был очень напряжен и готов был броситься в темноту. Но не успел я зайти дальше в глубь рядов, как услышал ее голос – голос Вереи.
– Верея? – перебил его Дамир. – Нет, этого не может быть! Я знаю эту историю. Ты говорил, что волк ее растерзал, а ты был свидетелем! Получается, ты всех обманул? И все эти года она лежала в башне нашего замка? Беримир, я не знаю, как ты сейчас это объяснишь, да и вообще есть ли объяснение этому.
– Прости меня, Дамир, я должен был рассказать тебе это раньше, но я не мог. Не мог заставить себя говорить об этом. Ты ведь знаешь, что когда-то я был влюблен в нее, а после выбрал Тамиру, а она меня возненавидела. Я сразу был уверен, что это она украла мою дочь. Кто еще мог желать мне зла? Она была жестокой и мстительной. Что мне оставалось сделать?
– Убить ее! Ты должен был убить ее! Почему ты этого не сделал? – Не понимая действий брата, в Дамире бушевало возмущение.
– Когда я ее увидел, она совсем не испугалась меня. Знаешь, она как будто ждала этой встречи, хотя в замке явно находилась не из-за меня. Она что-то искала, но в тот момент я не понял, что именно. Да и мне было все равно в ту минуту. Когда я ее увидел, злость захватила мой рассудок. Я хотел, чтобы Ворс ее растерзал. Но она сказала, что я не сделаю этого, не позволю волку тронуть ее, ведь мои догадки верны. И это она украла мою дочь. Вот ее слова: «Беримир, я знаю тебя слишком хорошо. Ты не причинишь мне вреда. Позволь, я просто уйду. Но перед тем как ты меня отпустишь, я скажу правду о твоей дочери». Я, конечно, не собирался ее отпускать и дал команду Ворсу. Ему хватило бы несколько секунд, чтобы ее уничтожить. Но по моей команде он всего лишь прокусил ее плечо и повалил на землю. Эта ведьма вовсе не испугалась. Она смеялась, словно одержимая, и кричала, что моя дочь жива и только она знает, где Радмира. Я поднял ее на ноги и ударил. Я хотел пронзить ее мечом, но она своей силой, о которой я раньше не знал, меня оттолкнула. Ее глаза стали черными, словно самая темная ночь. В ней появилась сила, и мне было не справиться с ней, если бы не Ворс. Оттолкнув меня, она закричала: «Ты разбил мое сердце, растоптал его и выбросил в реку, я стала такой из-за тебя, теперь получи мое возмездие, ты без меня не найдешь свою дочь, и смерть моя не поможет тебе, умру я – умрет она. И я буду твоим вечным напоминанием о том, что ты сам виноват в мучениях своей маленькой дочурки». Она со смехом достала какой-то небольшой пузырек с красной жидкостью и выпила ее. Последнее, что она сказала, что кровь истинной наследницы или же смерть сможет пробудить ее, а пока она будет спать, моя дочь будет проходить муки. После этих слов она упала замертво. Но это не все. В этот же момент огромный черный ворон вылетел из библиотеки в окно, и я успел увидеть, что в своих когтях он держал книгу. Чуть позже я выяснил, какая книга пропала из библиотеки. Это был дневник нашего отца – Яромира. Не знаю, кому и зачем он понадобился, но ты знаешь, что он хранит в себе. И, несмотря на замки, Верея смогла его достать из хранилища, и только боги знают, кому его отнес ворон. Ну а с ней я не знал, что делать, и поэтому приказал страже отнести ее в эту башню. Обработав ее рану, мы заковали Верею в цепях. Пока спустя столько лет ты не ворвался сюда. И вот скажи мне, Дамир, что я должен был сделать?
– Столько лет ты хранил от меня это в тайне? Тебе хотелось казаться безумцем в моих глазах, нежели сказать правду о том, почему ты так уверен, что твоя дочь жива? Я просто не понимаю, почему! – Дамир перебирал возможные варианты ответов в своей голове.
– Я просто никому не доверял.
– Ты думал, что из-за желания занять твое место на троне я убью твою дочь, если найду ее первым? Ты ведь поэтому мне не доверял? Поэтому ты родил никчёмную пародию на меня в лице Алия? Чтобы у меня была противоборствующая сторона?
– Брат, что ты такое говоришь! Алий – мой сын и твой племянник, он пришел в мою жизнь и был мне утешением. Но ты прав, скорее я боялся, что ты убьешь Верею и вместе с ней мою дочь.
– Да, Беримир, что ты такое говоришь?! От твоего лицемерия тошно уже! Ты ему даже имя дал не из рода Великих и не признал его законным сыном. Он байстрюк, которого ты растишь в противовес мне. Ладно, я не хочу это слушать. Мы об этом говорили, и не раз. Но сейчас ты меня больше поразил тем, что позволил себе так думать обо мне.
Дамир встал на ноги и подошел к лежащей ведьме. Он взглянул на ее лицо.
– Значит она выкрала дневник отца? – не поворачиваясь к брату, спросил Дамир.
– Да, – произнес очень тихо Беримир.
– За столько лет он так и нигде не всплыл... Ведь я по-прежнему в стенах этого замка, – мрачно сказал Дамир и повернулся к Беримиру, у которого на лице застыло выражение боли и сожаления.
– Пойдем, Дамир. Я рассказал тебе все, и больше я не могу оставаться тут.
– Теперь я понимаю, почему ты мне не рассказал о ведьме. Знаешь, брат, наше несчастье в том, что мы зачастую слишком поверхностно судим о людях и любим приклеивать ярлыки, как это сделал ты в отношении меня, – пройдя мимо Великого, произнес Дамир, а после быстрым шагом спустился вниз по лестнице и удалился в свою опочивальню, оставив Беримира с тягостным сожалением. Ведь, как оказалось, доверия между ними никогда и не было.

С первыми лучами солнца Рогнеда открыла глаза. Наконец сегодня она увидит брата. Это событие поднимало ей настроение, и она чувствовала себя прекрасно, ведь помимо этого Рогнеда за столько времени наконец проснулась в нормальной кровати, и впереди ее ждал прекрасный день. Она тихо встала и зашагала по комнате, чтобы не разбудить соседок. Подойдя к зеркалу, она заплела себе косу. В отражении на нее смотрело исхудавшее лицо, но с горящими глазами. Осталось подождать немного до долгожданной встречи, и ее сердце сжалось от сильной тоски. Спустя время остальные девушки начали просыпаться и готовиться к трудовому дню. Рогнеда, сидя на кровати, наблюдала за ними, но ее мысли были далеко не в этой комнате. Она даже не сразу заметила, как к ней подошла маленькая девочка и что-то пробормотала.
– Что? – придя в себя, Рогнеда с улыбкой спросила у нее.
– Я сказала, что ты красивая. Разве такие красивые девушки могут быть служанками?
– Оу, спасибо! Но ты ведь тоже здесь?
Девочка смущенно заулыбалась.
– А знаешь, я должна буду тебе все рассказывать и научить простым правилам. Потом ты будешь помогать моей маме.
– Значит, ты меня будешь обучать? Здорово, у меня никогда не было столь милого учителя!
– Дея!
Чей-то строгий голос оборвал их беседу, и девочка вздрогнула.
– Мне пора, мама зовет!
И девчушка бросилась бежать к матери через всю комнату. Рогнеда подняла взгляд и увидела молодую женщину с острыми чертами лица и тонкими поджатыми губами. Ее взгляд вовсе не был доброжелательным, напротив, он был строгим и пронзительным, словно у орла. Но Рогнеда не стала забивать голову странным поведением матери девочки. Она ей улыбнулась и после отвернулась, смотря в окно. У нее было слишком хорошее настроение, и недовольные особы не могли его испортить. Когда все покинули помещение, Рогнеда осталась в одиночестве. Казалось, каждая минута тянется целую вечность. Спустя два часа ожидания в комнату наконец вошел Абсей. Девушка вскочила с кровати и ожидающе посмотрела на него.
– Сейчас заведут твоего брата, – строго произнес он. – У вас будет немного времени.
Спустя минуту следом вошли два дружинника, ведя под руки Вацлава, закованного в кандалы. При виде брата сердце Рогнеды сжалось, и она, не сдерживая эмоций, бросилась ему на шею.
– Вац, я не верю своему счастью! – Брат выглядел исхудавшим, но, несмотря на измождённый вид, в его глазах по-прежнему горел огонь.
– Неда, дорогая, ты меня задушишь! – с улыбкой произнёс юноша и, как смог, обнял сестру. – Как ты тут? Все хорошо? Выглядишь исхудалой, но получше меня! – Шутя, толкнул ее плечом.
– Да, я в порядке. Я в полном порядке! – стараясь выдавить из себя уверенность, произнесла девушка. – Только очень переживала за тебя.
– Я знаю, знаю, дорогая! Я тоже в порядке. Работа, конечно, действительно оказалась каторжная, но ничего, я справляюсь.
– Потерпи, Вац, скоро будет суд! У нас есть шансы выбраться.
– Как суд? Я думал, наше дело забыто. Как ты узнала?
– Дамир сказал.
Взгляд Вацлава стал строгим и хмурым.
– Дамир? Как ты с ним связана? Это все та история, что была на корабле? – с тревогой спросил брат.
– Да. На самом деле, все очень странно. – Рогнеда покосилась на Абсея. – Но ты не переживай, сейчас все хорошо! Я обязательно все тебе расскажу, сейчас не время. Самое главное, что мы в порядке и суд будет. У нас есть шанс!
– Эх, Рогнеда, ты боец! Мне жаль, что из-за меня ты здесь. Ты не должна это проживать.
– Ну хватит так говорить! Вац, ты не виноват! Так распорядилась судьба, и, какую бы дорогу мы ни выбрали, чтобы уйти от нее, все равно бы с ней повстречались, потому что так распорядились боги, – с улыбкой проговорила Рогнеда и добавила: – Главное, чтобы нам повезло на суде, потому что последствия могут быть хуже. Мне рассказывали об этом на корабле.
– Странно, почему я этого не слышал? Ну да ладно, не переживай, я знаю, что Ивар в замке, он может быть нашем свидетелем. Раз ты тут, то должна найти возможность с ним поговорить. Ты его не видела?
– Нет, но это прекрасная новость, он обязательно поможет. Но ведь здесь и сын Володара, он точно будет свидетельствовать против нас! – с тревогой сказала Рогнеда.
– Вот поэтому тебе нужно найти своего возлюбленного и постараться убедить его нам помочь и решить вопрос с сыном этого человека. Не верю, что это говорю я, но, может, хоть какая-нибудь будет польза от Ивара.
– Вац, ради всего, прошу, не начинай!
– Рогнеда, включи мозг! Хорошо? Мы сколько времени тут? Твой Ивар хоть раз появился на горизонте? Ему интересна только воинская карьера. Ну да ладно. Скажи, а Дарину ты не видела?
– Нет, я почти все время провела в темнице и никаких вестей о ней не слышала, я даже предположить не могу, где она, – пожала плечами девушка. – Но, как видишь, сейчас что-то поменялось, и Дамир решил из меня сделать прислугу в замке. Может, и смогу разведать о Дарине. Я, конечно, не понимаю, почему Дамир решил так сделать, его поведение странное. – Рогнеда посмотрела на дружинников и Абсея, они что-то увлеченно обсуждали между собой и на брата с сестрой не обращали особого внимания. – Он в чем-то меня подозревает, как уже сказала, это запутанная история, и я не успею тебе ее рассказать, но на самом деле все это играет пока нам на руку.
– Будь осторожна, я тебя прошу, потому что Дамир ничего не делает просто так, и это очень жестокий человек! Обещаешь мне?
– Да, все хорошо, он мне ничего плохого не сделал пока, – соврала Рогнеда. – Ты там тоже береги себя! Мы должны вернуться домой!
В их разговор вмешался Абсей.
– Ваше время закончилось. Выводите его! – холодным тоном отдал приказ дружинникам.
Рогнеда подбежала к брату и обняла его напоследок. В ее глазах он увидел бездонную печаль. Аккуратно прикоснувшись к щеке сестры, Вац молча кивнул и вышел из комнаты. Она с грустью проводила его взглядом и, обернувшись, хотела подойти к окну, но за ее спиной стоял Абсей.
– Не расслабляйся, сейчас пойдешь со мной! Сегодня тебя будут обучать, а завтра начнешь работать в полную меру.
– Хорошо.
Абсей проводил ее к комнате Яснеи.
– Здесь будут основные твои обязанности. Сейчас Яра тебе все расскажет.
Из комнаты вышла женщина. Это была та самая женщина, что утром строго посмотрела на нее. Мать Деи.
Яра подробно рассказала, что ждет Рогнеду. Ее тон не был приветливым, она скорее была раздражена ее присутствием и совершенно не старалась этого скрыть. Рогнеда делала вид, что не замечает ее настроя к ней, и старалась внимательно слушать.
– Просто делай все так, как я тебе рассказала, и вопросов к тебе не будет. Думаю, твоих способностей на это хватит. Ах да, чуть не забыла, каждое утро княжне нужно приносить свежее парное молоко, в тот момент, когда она принимает водные процедуры. Ты поняла?
– Да. Ничего сложного.
– Хорошо. После того как будешь заканчивать в опочивальне княжны, тебе нужно будет идти на кухню и помогать там. Но это уже не мне рассказывать. Ну и как ты поняла, подъем у нас в пять утра. Проспишь – получишь порку, лично от меня. Никаких поблажек!
– Хорошо. Я поняла, – спокойно произнесла Рогнеда, труд и ранний подъем ее совсем не пугали. Она больше переживала насчет предстоящего суда.
Яра обвела взглядом комнату, вздохнула и произнесла:
– Уберись здесь и приходи на кухню! На работу даю час.
С этими словами Яра покинула Рогнеду, и девушка осталась одна. Она села на мягкую кровать княжны и посмотрела вокруг себя. Опочивальня княжны была уютная и светлая. Она прошлась по ней и вышла на балкон. Солнце светило ярко, и несмотря на то, что стояла уже глубокая осень, слабый ветер был теплый, словно последнее дыхание лета перед приближающейся зимой. Девушка закрыла глаза и решила несколько минут в полной тишине и гармонии понежиться в солнечных лучах. Ветер ласково трепал ее волосы. Сердце наполнилось покоем, за столько недель тревога отступила, пусть даже на короткое время, но это было так необходимо ей. Рогнеда глубоко вздохнула и медленно открыла глаза. Подняв голову, она взглянула на соседние балконы и на одном из них увидела Дамира. Он наблюдал за ней. От неожиданности ее дыхание сбилось, их взгляды встретились, и в этот момент ей показалось, что она под чароми. Время остановилось, его серо-голубые глаза так пронзительно смотрели на нее, в них не было строгости или злобы, напротив, ей показалось, что он смотрит на нее с какой-то особой осторожностью и нежностью. От его взгляда ее кинуло в жар и накрыла непонятная тошнота. Испугавшись того, что их взгляды остановились друг на друге длительное время, Рогнеда всеми силами выдавила из себя подобие снисходительной улыбки, кивнула и удалилась в комнату. Не понимая, что с ней произошло в эти секунды, она кинулась скорее убираться, прогоняя странные эмоции от себя.
Закончив работу, она вышла из комнаты. Спиной к двери стоял дружинник. Рогнеда, аккуратно подойдя к нему, тихо спросила, чтобы не испугать:
– Подскажите, как мне найти кухню? Я только первый день в замке, еще не ориентируюсь.
Дружинник повернулся на ее голос, и Рогнеда чуть не потеряла дар речи от увиденного лица.
– Боги! Ивар! Это ты!
От удивления глаза девушки стали в два раза больше, она сдержала себя, чтобы не кинуться ему на шею. Ивар растерялся, но быстро смог собраться.
– Рогнеда, ты в порядке? Я рад тебя видеть! Но мы не можем много разговаривать. Нас могут увидеть.
– Да плевать! – на эмоциях произнесла девушка.
– Нет, это очень опасно!
– Хорошо, но сначала ответь, как ты? Как ты здесь оказался? Ты меня искал? Ты пришел за мной?
Рогнеда с надеждой посмотрела в глаза возлюбленного и вдруг почувствовала уже знакомую щемящую боль в области сердца. Обычно это чувство называют разочарованием. Но она не хотела это принимать, хотя пустой взгляд Ивара говорил об обратном.
– Ивар, ты меня не искал? – девушка повторила свой вопрос.
– Неда, я искал, как мог, но никто не знал, где ты. – Он взял ее за руки. – И у меня не было столько возможностей, чтобы разыскать тебя. Я заступил на службу к княжне Яснее сразу, как прибыл в столицу, плюс каждый день тренировки и обучение различным военным искусствам. Я ведь пока здесь никто.
– Да, точно. Ты здесь никто. Тогда кто же я, по-твоему, тут? Если ты в своем положении никто!
– Прошу, давай потом поговорим! С минуты на минуту придет Яснея. Не нужно, чтобы она видела, что мы говорим.
– Почему же? Разве в этом есть проблема? – с вызовом бросила Рогнеда и выдернула свои руки из его рук.
– Рогнеда, перестань так себя вести! Ты же все понимаешь.
– Нет! – уперлась девушка, в душе была досада и обида. Она ждала совсем другой реакции от Ивара, и то, что она увидела в его глазах и услышала в его словах, принесло ей боль.
– Где ты сейчас находишься?
– На этаже прислуги, теперь я буду служить твоей княжне. Ивар, нас с тобой всегда сводит судьба, – став мягче, произнесла она.
– Я приду вечером к тебе, и мы поговорим, хорошо? Ты сможешь выйти?
– Не знаю.
– Постарайся! После полуночи я буду у твоей двери ждать тебя, а теперь иди.
Ивар объяснил девушке, где находится кухня. И Рогнеда, словно неся огромный груз на плечах, побрела по коридорам.

Утро для Дамира оказалось тяжелым, голова болела от того, что он ночью плохо спал, вспоминая события накануне, а в те промежутки, что ему удавалось уснуть, ему снились странные сны. Он снова шел по выжженному лесу, пока не оказался на краю высокого обрыва. Под его ногами расстилалась на многие километры черная, казалось бы, безжизненная долина. Острые скалы простирались до горизонта, а там вдали виднелся полуразрушенный замок. Дамир не понимал, откуда в нем появилось чувство, что ему нужно попасть туда. Оно исходило из его нутра, навязчиво помещая мысли в голову. В итоге он не смог бороться с этим притяжением и решил направиться в этот замок и узнать, что там может находиться. И как только он делал шаг в его сторону, тут же просыпался.
После он снова погружался в размышления, не замечая, как опять проваливался в сон. И так несколько раз в течение ночи. В итоге еще не начало светать, как Дамир полностью проснулся и, лежа с закрытыми глазами, анализировал поступок брата. Несмотря на то, что он наконец добился правды от Беримира, легче ему не стало, и самое главное решение было впереди. Но решится ли он теперь что-то делать, ведь назад пути не будет? Если Рогнеда действительно окажется наследницей и дочерью Беримира, то трон от него ускользнёт навсегда. Ведь пока что по закону он является первым в наследовании власти. Любовь к брату – вот что не давало ему покоя, столько лет он видел, как тот страдает и уничтожает себя изнутри. Он видел все черные времена, что пришлось пережить Беримиру, оттого ему было еще сложнее. Дамир тяжело вздохнул. Сегодня ему ничего не хотелось делать, нужно было хорошо все обдумать и составить план. Когда наступали тяжелые времена, Дамир всегда так поступал. Он закрывался в своей комнате, и никто не смел его потревожить, пока он сам не выходил оттуда. После этого все знали, что у него есть план, и все проблемы и вопросы будут решены. Все слуги, дружинники и подданные думали, что в этот момент он общается с Перуном и просит его совета. Дамир был прекрасным воином, и поэтому все считали, что Перун его покрывает и всегда ему помогает, не только в сражениях, но и в сложные времена наставляет князя. Вот и в этот день он решил так же поразмышлять и наконец принять решение, как ему поступить. Он отбросил муки совести, любовь к брату, страсть к власти, включил холодный рассудок и погрузился в свои мысли, приказав Абсею не тревожить его и никого не впускать ни при каких обстоятельствах.
День близился к концу, и Дамир принял решение. Больше никаких сомнений. Он вышел из комнаты и столкнулся с Абсеем. Вид у того был очень растерянный и испуганный.
– Абсей, что за вид у тебя? – От Дамира было тяжело скрыть тревогу, он был проницательным и любое изменение в поведении сразу замечал.
– Князь, не знал, что делать. Вы сказали не тревожить вас. Но пока вы находились у себя, был собран совет. Точнее, они потребовали Великого принять их. – Абсей замешкался, глаза его бегали из стороны в сторону.
– И? Чего тянешь, Абсей, говори!
– В общем, вопрос был о престолонаследовании. Совету стало известно, что болезнь Великого обострилась, и они решили надавить на него в этот момент.
– Прознали все-таки о болезни Беримира! Он же не смертельно болен, что за срочность?
– Я не знаю, – растерянно произнес Абсей, – но о болезни они узнали благодаря Рогдаю.
Молодой князь выругнулся.
– Где брат?
– Он у себя в опочивальне.
Дамир не произнес ничего и быстрым шагом направился к брату, но вслед услышал слова Абсея:
– Князь, Великий принял решение. И оно вам не понравится.
Эти слова не остановили Дамира, и он ускорил шаг.