Глава 10. «Когда нельзя отступить»
Журналистка Марина работала быстро. Уже на следующий день после встречи с Полиной и Мишей она передала запись в редакцию.
— Материал сильный, — сказала она. — Но для публикации мало одной аудиозаписи. Нужно больше — документы, свидетельства. Тогда его можно будет прижать.
Миша кивнул, хотя внутри всё кипело.
"Сколько ещё ждать? Пока он сам не решит сделать шаг хуже?"
---
Вечером Ковалёв вышел на связь первым. Полина получила сообщение:
«Ты думаешь, я не знаю, что у тебя появился защитник? Передай ему: пусть держится подальше. В противном случае пострадает твоя мама.»
Она побледнела, дрожащими руками протянула телефон Мише.
— Он знает…
Миша прочитал и сжал челюсти.
— Значит, мы ближе к цели, чем думали. Он начинает нервничать.
— Миша… — голос Полины дрогнул. — А если он и правда сделает что-то с мамой? Я не выдержу, если из-за меня…
— Эй. — Миша крепко обнял её. — Ты не виновата. Всё, что он делает, — это его выбор. Но мы не дадим ему шанса.
---
В тот же вечер Ковалёв пошёл дальше. В дверь квартиры Полины постучали двое крепких мужчин. Мама открыла — и услышала холодное:
— Передайте дочери: завтра она должна быть на месте. Иначе у вас будут проблемы.
Дверь захлопнули так, что дрогнули стёкла.
Полина плакала, мама дрожала, а Миша стоял рядом, злой как никогда.
— Всё. Хватит ждать. Мы должны идти в полицию.
— Они не поверят, — всхлипнула Полина. — У него связи. Он всё перевернёт.
— А если мы придём не одни? — вмешалась мама. — С журналисткой. С доказательствами. С теми, кто уже начал расследовать.
Миша взглянул на Полину.
— Вот. Это и есть наш шанс. Он думает, что может давить. Но если мы будем вместе — мы сможем ударить первыми.
---
На следующий день Марина устроила встречу в редакции. Полина впервые увидела, как всё серьёзно: диктофонные записи, фото, документы, список других жалоб.
— Вы не единственные, — сказала Марина. — Он давит на многих. Просто остальные молчат. Если вы согласитесь дать показания — это может стать решающим.
Полина молчала долго. Смотрела то на маму, то на Мишу.
И наконец сказала:
— Я согласна.
---
Вечером Ковалёв назначил встречу — «последний разговор».
Полина должна была прийти одна.
— Это ловушка, — сразу сказал Миша. — Он понял, что ты сопротивляешься.
— Я знаю. — Полина говорила удивительно спокойно. — Но если я не пойду, он сделает хуже.
— Значит, мы пойдём вместе, — твёрдо сказал Миша.
Она посмотрела на него с тревогой:
— Он может…
— Я уже сказал: ты не уйдёшь одна.
---
Встреча была в заброшенном ангаре на окраине города. Холодный свет фонарей, запах сырости.
Ковалёв ждал в центре, рядом двое «охранников».
— Ну что, Полина, — сказал он с ухмылкой. — Я же говорил, что у тебя нет выбора.
Полина шагнула вперёд. Руки дрожали, но голос звучал твёрдо:
— У меня есть выбор. И я его сделала.
— Ах так? — Ковалёв сузил глаза. — Значит, ты решила играть против меня? Плохо. Очень плохо.
В этот момент Миша вышел из тени.
— Она не одна.
Ковалёв хмыкнул.
— Герой, да? Думаешь, сможешь меня остановить? Ты даже не понимаешь, с кем связался.
Миша достал из кармана телефон и включил запись: слова Ковалёва из парка прозвучали в пустом ангаре.
— Кажется, понимаю достаточно.
На секунду на лице Ковалёва мелькнуло раздражение.
— Думал, это тебя спасёт? Эти игрушки я раздавлю.
Но в этот момент в ангар вошли ещё люди — Марина и двое полицейских, которые согласились работать с редакцией.
— Всё кончено, Ковалёв, — сказала журналистка. — У нас достаточно доказательств.
Охранники рванулись вперёд, но полицейские выставили оружие. Секунды напряжения растянулись в вечность.
Ковалёв понял: выхода нет.
Он бросил на Полину взгляд, полный ярости.
— Ты пожалеешь.
Но Полина впервые не отступила.
— Нет. Это ты пожалеешь.
---
Когда всё закончилось, они с Мишей вышли на улицу. Ночь была холодная, но звёздная. Полина опустилась на скамейку, наконец позволив себе выдохнуть.
— Не верится, что всё позади… — прошептала она.
— Это только начало, — сказал Миша и сел рядом. — Но самое главное — ты свободна.
Она посмотрела на него. В её взгляде было всё: усталость, благодарность, и что-то новое — тихое, но сильное.
— Если бы не ты… я бы не справилась.
Миша улыбнулся и взял её за руку.
— Я же сказал: ты не уйдёшь одна.
И в ту ночь впервые за долгое время Полина почувствовала, что может дышать полной грудью.