Глава 12
После этого разговора мы ещё долго шли по лесу почти в полнейшем молчании. Я понимала, что парень впереди меня был совсем не простым человеком, и этот Киллиан, который якобы должен был обрадоваться моему появлению, тоже. Однако это меня совсем не пугало. Волшебный мир сошел со страниц моих любимых книг прямиком в мою жизнь, а я и не думала дрожать от страха, наоборот, мне это нравилось. Это будоражило кровь и подстёгивало идти вперёд, не отставая от незнакомца, спасшего от объявленной на меня охоты. Не в первый раз я задалась вопросом: "А не свихнулась ли я часом?".
Вивьен предала меня, Марк чуть не убил, Зак собирался продать какому-то извращенцу, а я улыбалась, как полнейшая идиотка, хоть каждый шаг и приносил мне невыносимую боль. Даже сотрясение не могло объяснить того сладкого предвкушения, в котором парило моё тело. Полнейший диссонанс моего душевного состояния и реальности, в которой я больше напоминала боксёрскую грушу.
- Что со мной будет дальше? - я решилась нарушить установившееся между нами, с Аароном, молчаливое соглашение. Ему нужно было время подумать о своей неожиданной находке, да и мне, честно говоря, тоже не особо хотелось трепаться. У меня накопилось ещё много вопросов, но начала я именно с этого.
- Не мне решать, красотка. Покажем тебя Киллиану, а уж он что-нибудь да придумает. в Чикаго тебе нельзя, сама понимаешь, не маленькая, - он даже не удосужился повернуться, чтобы ответить мне. Он продолжал идти вперед быстро и решительно, будто любое промедление могло стоить ему жизни, как он и говорил, ввязывать в драку из-за меня он явно не собирался. Если бы я отстала, вряд ли бы он за мной вернулся. Я попала в странный мир, живущий по особым законам, смириться с которыми было трудно. Тут брат мог убить брата, деньги были важнее любви, а заступаться за слабого было слишком рискованно. И все-таки что-то заставило Аарона не пройти мимо меня.
- Да, кто такой этот чертов Киллиан, что ты так говоришь о нем, будто он само Божество? И с чего это он будет решать мою, - я выделила это слово голосом и даже топнула ногой для убедительности, - судьбу?
- Потому что он - Киллиан.
- Прекрасный ответ, - съязвила я, - Который абсолютно ничего для меня не объясняет.
- Я не обещал, что буду что-то тебе объяснять. Выведу из леса, а дальше ты сама по себе. И не советую тебе употреблять слова "чертов" и "Киллиан" в одном предложении, если тебе дорога собственная голова.
- Ничего он со мной не сделает, - продолжала я стоять на своем, - Двадцать первый век на дворе, у меня есть права, которые защищает конституция США. Слышал о такой?
- Напомни-ка мне, где была твоя Конституция, когда Закари держал тебя у себя в заложниках. Ты попала в наш мир, красотка, и будешь жить по нашим правилам. Киллиан будет решать, что с тобой делать и точка.
- А у тебя случайно дома нет жертвенного алтаря, посвященного твоему дражайшему Киллиану? Я бы совсем не удивилась такому повороту, - по какой-то причине одно лишь упоминание этого имени заводило меня. Я не видела этого таинственного парня ни разу в жизни, а он уже бесил меня до чертиков, при этом я все так же продолжала улыбаться. Ну точно крыша поехала.
- Послушай, деточка, - на этот раз Аарон повернулся и наградил меня яростным взглядом, от которого сердце уходило в пятки, - я не знаю, откуда ты, кто ты, и какого хрена ты оказалась в этой заднице. Но вот, что я знаю наверняка, - его серьезный тон заставил язвительную усмешку сойти с моего лица, - Киллиан сотрет тебя в порошок, если позволишь себе дерзить в его присутствии. Зак возможно растрепал тебе, сейчас у нас не лучшие времена, и никто не станет с тобой возиться, и, уж тем более, вставать на твою защиту. Так что захлопни свой очаровательный ротик, затолкай поглубже любые идиотские мысли, которые придут в твою тупую головешку, - он постучал пальцем мне по лбу, - и веди себя, как можно тише, - он закончил свою речь и тут же развернулся, не нуждаясь в моем ответе, он и так сказал все, что хотел.
- Отлично, - я скрестила руки на груди от недовольства, - попала от одних рабовладельцев к другим.
- Хей! - Аарона явно задел мой комментарий, - Мы не торгуем людьми, и Закари за это тоже по головке не погладят, и я лично, совсем не виноват, в том, что с тобой произошло, красотка.
- Прекрати меня так называть. Идиотское слово, - я вспомнила сколько раз слышала подобное от совершенно незнакомых людей на улице, и каждый раз, после этого, я чувствовала себя грязной и использованной. Моя внешность приносила мне не плохие чаевые, и на этом все. Я не считала себя особенной, и не была рада такому подарку небес, из-за которого с самого детства меня ненавидели все девчонки. Пожалуй, Вивьен была первой, кто осмелился со мной дружить.
- Окей, не стану, - с легкостью согласился он, его настроение могло меняться за секунды, - но как-то же я должен тебя звать?
- Как насчет Алексы?
— Это имя тебе не подходит, - ответил он, даже не осознавая, насколько он был прав. Лэй были моей первой приемной семьей, они-то и дали мне имя Алекса, в честь собственной погибшей от лейкемии дочери. Всю жизнь я мучилась от ощущения, что имя мне не принадлежит. Настоящая Алекса Лэй покоилась в земле Мичигана вот уже двадцать-один год, а я была лишь подделкой, последней попыткой её родителей залатать душевные раны. Мне не нравилось это имя, но вот незадача, другого у меня не было. Я замерла на месте, мне хотелось схватить Аарона за руку и заглянуть ему в глаза, в поисках ответов, как незнакомец мог почувствовать то, что было известно только мне. Даже Вивьен я никогда об этом не говорила.
- За тем деревом ручей, вода ледяная, вряд ли ты сможешь проторчать там больше пяти минут, - сообщил Аарон сухим тоном, рукой указывая на едва различимую тропинку впереди меня, - Но, если задержишься, я ждать не стану. Надумаешь бежать без меня - сдохнешь. И плакать по тебе я тоже не буду, - сказал он все так же безразлично. Никогда я еще не чувствовала себя настолько униженной, для этих людей моя жизнь не представляла особой ценности, а все, что было важно для меня, для них было пылью. Я превратилась в полное ничтожество в обоих мирах, и все благодаря Ви, спасибо ей.
Я двинулась в сторону ручья на ватных ногах, в голове моей громко тикал воображаемый таймер. Я оборачивалась, выискивая за высокой травой и деревьями мужскую фигуру. Если бы Аарон решил бросить меня, и я бы ни за что его не догнала. Ему не очень-то нравилось нянчиться со мной, но и оставить меня он не должен был. Кармен была уверена в моей притягательности, и часть этой уверенности передалась и мне.
Я бросилась к воде, как только берег ручья показался из-за дерева. Я вошла в воду по колено и тут же ахнула, Аарон не соврал, от холода ноги сводило. Я быстро смысла грязь с рук и ног, насколько это было возможно, с особой тщательностью я терла лицо и волосы. Мне предстояло встретиться с "полубогом", и я хотела выглядеть как можно лучше.
- Тик-так! Тик-так! - раздался негромкий мужской голос из-за кустов. Я тут же кинулась на берег, хотя на мне оставалось еще полно грязи.
- Вот черт! - сорвалось с языка, когда я поняла, что мокрое платье облепило меня со всех сторон, и передвигаться так было еще тяжелее чем раньше. Кроме того, от холода я вся дрожала, и навряд ли Аарон собирался одалживать мне свой жакет, чтобы я согрелась.
- Довольно быстро для девчонки, - прицокнул языком он, как только моя замерзшая фигура показалась из-за дерева, - Ты - симпатичная, когда грязь не свисает с волос.
- Вот это комплимент, - я прошла мимо него, не останавливаясь.
- С характером, - Аарон заулыбался и довольно зарычал, - сразу видно, что одна из наших.
- Я - не одна из ваших, - почему-то его фраза меня оскорбила, - Я не вою на луну и не охочусь на белок. Я - нормальная, в отличие от вас.
- Так ты себе представляешь жизнь оборотней? Что там Закари наплел про нас? Хотя нет, не рассказывай, а то я умру со смеху и не дойду до лагеря, - он громко рассмеялся, будто перестал опасаться преследования. По тому, как опустились его плечи и разжались кулаки, я поняла, мы почти пришли. Его движения стали более расслабленными, в этой части леса он чувствовал себя хозяином.
- Ничего он мне не наплел, я сама догадалась после того, как Маркус чуть не слопал меня живьем, - неприятное воспоминание заставило мой желудок сделать двойное сальто.
- Младший братишка тоже замешан? - этой новости Аарон не ожидал, - Я думал, у того мозгов побольше. А это что? - он наклонился к моей шее и начал всматриваться в затянувшуюся и покрытую кровавой коркой рану.
- Маркус укусил. Кармен говорит, это не метка, - я не видела особого смысла что-то скрывать от него.
- Маркус - идиот, все, что я могу сказать, - он снова рассмеялся, - Если делаешь что-то, делай это правильно.
- Я рада, что мои страдания тебя веселят, - пробубнила я обиженно. В этот момент вдалеке показались первые огни. В сотне футов от нас, прямо по среди леса растянулся самый настоящий палаточный лагерь.
- Если вас так много, - я удивилась зрелищу, представшему перед глазами, - почему же ты тогда пошел в дозор один? Ты не меньше дюжины палаток, в каждой по пять-шесть человек. Да, вас не меньше сотни...
- Прекрати думать, красотка, это не твое. И не суй свой нос, куда не надо, - остановил поток моих рассуждений Аарон.
- Я же просила, - проворчала я недовольно в ответ на красотку.
- Руки сюда давай, и не натвори глупостей, - он схватил меня за запястья и завел их мне за спину. Я снова ощутила себя пленницей.
Мы подошли к лагерю тихо и незаметно прошли на его территорию. Вокруг почти никого не было, но я не сомневалась, это лишь иллюзия. Вокруг нас было полно людей, которые следили за каждым моим шагом. Кто-то, наверное, посмеивался над моими неуклюжими шагами, а кто-то удивлялся странной гостье, нашлись бы и те, кому было меня жалко, но таких было меньшинство. В их мире не принято было жалеть слабых, это я уже усвоила.
Но вот, что мучило меня, были ли среди них те, кто, как и Кармен с Вивьен, знали, что я за человек? Если вообще человек. Аарон считал меня одной из них, и это прочно засело у меня в голове.
- Зайдем в эту дверь, - мы остановились у одной из палаток, - стой у входа, глаза не поднимай, отвечай только, когда к тебе обращаются. Веди себя как ангелок, - он потрепал меня по щеке, словно ребенка, - Ты нравишься мужчинам, но с ним это не сработает. Он видит людей насквозь, даже не пытайся его обмануть.
Аарон резко втолкнул меня внутрь палатки, так что я даже не успела отреагировать на его слова. Внутри было душно и пахло дорогими сигарами, когда-то я умела не плохо разбираться в сортах элитного табака. Мне захотелось поднять глаза и ослушаться Аарона, но страх был сильнее любопытства. Запястья затекли, я все еще была в крепкой мужской хватке.
- Аарон, - раздался громкий голос, заставивший меня еще сильнее задрожать. Мне было волнительно, но при этом радостно, как в тот день, когда я впервые оказалась на американских горках. Это было странное чувство, которое я не могла ничем объяснить. И для него даже не существовало отдельного слова. Тепло окутало меня со всех сторон, легкие будто заново раскрылись, и я вдохнула знакомый запах. Артуро Фуэнто - редкие сигары для истинных знатоков, их почти невозможно было купить в этой части света. Терпкий табачный дым мог одурманить любого, поговаривали даже, что известные мафиози не редко раскрывали свои самые страшные тайны под действием этих сигар. Я всегда считала это лишь маркетинговой сказочкой, для меня это был лишь высушенный табак, завернутый в сигару сорок-три дюйма, хоть и стоил он пару сотен за штуку.
- Киллиан, - наконец мои руки были свободны, и я поспешила спрятать их подальше от Аарона, не хотелось снова оказаться связанной.
- Её зовут Алекса Лэй, я нашел её в паре миль отсюда, Закари её неплохо разукрасил как видишь, - хозяин палатки никак не отреагировал на его слова, будто ему было это совсем неинтересно. Мне снова захотелось открыть глаза, чтобы проверить, а заметил ли он меня вообще. Киллиан откупорил бутылку и налил что-то в стакан. Если бы с такими сигарами он бы пил не виски, я бы разочаровалась.
- Тебя Ария что ли укусила? - он громко поставил стакан обратно и начал расхаживать по комнате. Я могла видеть лишь тень у себя под ногами, но даже она заставляла меня трястись. Это было ненормально, но я никак не могла взять себя в руки.
Мне было страшнее даже чем тогда, когда я была в одной комнате с Эверсоном.
- Господи, Киллиан, не приплетай её сюда, - вздохнул Аарон громко. Я мучилась от любопытства, стоять на месте не двигаясь становилось все тяжелее и тяжелее. Тело обдало жаром, все те раны, что были на мне, казалось, запульсировали. Горело все от затылка, где Зак вырвал клок моих волос, до коленок, которые я расшибла, убегая по лесу.
- А что? Она приволокла собаку домой, ты притащил девку.
- Я должен был оставить её там помирать по-твоему? Это наш шанс припереть Закари к стенке. Ладно бы он только наркотой приторговывал, но люди — это совсем другое дело. Схватим засранца и придадим его суду, оно слишком много о себе возомнил. Прозвал себя Альфой Чикаго, назначил брата Бетой. Это подрывает наш авторитет. Брось, Киллиан, даже если девчонка тебе не нравится, ты же понимаешь, что мы не можем выкинуть её на улицу?
- Кто сказал? - таинственный Киллиан рассмеялся, и я готова была поклясться, что он начал меня рассматривать. Я все еще не видела его лица, но кожей ощущала прожигающий взгляд, — Это метка? Она принадлежит кому-то? Ты притащил к нам в лагерь чужую подстилку? Только этого нам еще не хватало, - на этот раз его голос изменился, на секунду мне даже показалось, что он был удивлен.
- Маркус цапнул её. Кармен сказала, это не метка, просто уродский шрам, а уж если кто и разбирается в девочках, то это она, - ответил Аарон, почти в точности повторяя мои слова, - Девчонка может быть нам полезна, не отрицай, - продолжал он давить на Киллиана.
- Женщины в лагере - к беде, - они продолжали обсуждать меня, будто меня рядом с ними и в помине не было.
- Но у нас уже есть Ария и Кристин. Про них ты так не говорил.
- Кристин - моя сестра, я бы с удовольствием избавился бы от нее, если бы мог. А Ария - неуправляемая стерва, которая не знает слова "нет". Еще одной бабы я не вынесу. Ладно, - он выдохнул, - Пускай остаётся на два дня, отдай её девчонкам, пусть делают с ней, что хотят. И чтобы мне на глаза не попадалась, от нее несет. И сделайте что-нибудь с ее ранами, не хватало еще хоронить ее через день другой.
Все время пока он говорил я не дышала.
- А Закари? - спросил Аарон с надеждой, ему явно не терпелось ввязаться в драку с давним врагом.
- Найдите этих братьев Марио и приведите ко мне, возьми парочку наших ребят, только понежнее. Мне бы еще очень хотелось с ними потолковать ... - он замолчал. Казалось. он хотел сказать что-то еще, но при мне сделать этого не решался, - Уведите её, - почти моментально меня выволокли из палатки, будто все это время охранники стояли прямо за моей спиной. Я успела лишь на секунду поднять голову, все что я смогла рассмотреть, это его сильную руку, в которой он крутил невысокий бокал с виски. От того, что он не подвел моих ожиданий, хотелось улыбаться. На запястье у него был крест, такой же, какой я заметила на правой руке у Аарона. В остальном же Киллиан так и остался для меня загадкой. Я была жива и этого мне на тот момент было достаточно.