Глава 1
- Открой эту чертову дверь, Алекса! - вслед за яростным криком моей подруги в комнату ворвался ужасающе громкий стук, - Я знаю, что ты опять это делаешь! Прекрати немедленно! Не могу поверить, что после стольких уговоров, ты опять взяла эту дурацкую штуку в руки!
- Да, ничего я не делаю, угомонись Ви, - промямлила я совсем неуверенно и накрылась одеялом с головой. Зря я ей это сказала, лучше бы просто притворилась спящей, а еще лучше мертвой, - И вообще... - протянула я, - я изо всех пытаюсь заснуть.
- Не смей врать мне, Алекса Лэй! Я сейчас выломаю дверь, в третий раз за этот месяц, и если я увижу, что ты не просто спокойненько лежишь в постельке, то я клянусь прахом своей покойной бабушки...
Ох, черт! Кажется, у меня образовались большие неприятности. Если Ви начинала клясться прахом бабушки, которой у нее, впрочем, никогда не было...
- Ви, ты сирота!!!
Я приподняла подушку и спрятала туда свое сокровище, ровно за секунду до того, как разъяренная Вивьен ворвалась в храм моей никчемной жизни, пред этим в очередной раз, сорвав дверь с петель. Иногда я задавалась вопросом, откуда могла взяться такая силища в ее хрупком с виду теле?
- Где она? - она вытаращила на меня свои огромные зеленые глаза и резко откинула одеяло в сторону. По моему телу побежали мурашки.
- Ви, у тебя, что веко дергается? - указательным пальцем я указала на край глаза, где от постоянного смеха и яркого солнца Калифорнии, откуда мы обе были родом, у моей подруги уже появились первые морщинки.
- Прекрати отвлекать меня, - она хлопнула меня по рукам, так что я ахнула от боли, и продолжила противно зудеть, заглядывая в каждый удаленный уголок моего более чем скромного жилища. Кровать, небольшой шкаф и пару полок - вот и все святилище двадцатиоднолетней Алексы Лэй.
- Где она, Алекс? Где твоя очередная хрень? – она металась по комнате как разъярённая белка.
- Ви, слово бойскаута, я спала. И нет у меня ничего, и не было. Смена в баре через пару часов начинается, а тут ты со своими допросами... – я сделала вид, что зеваю. Но вивьен и глазом не повела, а значит она не купилась на мое шоу.
- Раньше надо было об этом думать, - она бросила взгляд на мою подушку и замерла.
- Ви, нет! - я оказалась на миллисекунду быстрее и упала на кровать, отчаянно пытаясь спасти от ее гнева то, что мне так долго удавалось от нее срывать. Она схватила меня за голые пятки, и, не обращая внимания на мои слабые попытки сопротивляться, стащила меня на пол, и пока я приходила в себя от резкого удара об пол, она уже вертела в руках мое сокровище.
- "Страстный укус"? Серьезно? - она расхохоталась и открыла книгу на первом попавшемся моменте, где-то на середине, - В прошлый раз были феи, а теперь это?
- Отдай! - я с кулаками бросилась на нее, но она увернулась, и начала громко читать.
- "И хоть Бьянка была молодым и неопытным вампиром, она понимала, что каждым своим движением обязана приносить лишь удовольствие своему королю...". Чувствую, я попала на классный момент. Скажи честно, этот король ей вставит разок другой? "Дрожащим пальцем она провела по краю своего декольте, Ричард нервно сглотнул, воображая, как прекрасно эта новообращенная будет смотреться на его королевской кровати".
- Ви, отдай! - я снова попыталась выхватить книжку, но легким движением руки Ви оттолкнула меня в сторону, я не унималась, - Это лучший роман в серии, я ждала его полугода! - я опять подпрыгнула и попыталась отобрать книгу, но Ви была намного выше меня, оставалось только терпеть ее насмешки и ждать, когда ей надоест надо мной издеваться.
- Серия? - она рассмеялась, - Так эта чепуха еще и в нескольких частях?
- Ричард - король вампиров с холодным сердцем... - начала я, надеясь, что Ви сможет понять меня, и "Страстный укус" не отправится в помойку.
- Глупость какая! Все знают, что у вампиров нет сердца, - ответила подруга вполне серьезно, - Это так же очевидно, как и то, что твой король полюбит эту Бьянку, оттарабанит ее и обязательно женится, а в конце они нарожают кучу маленьких вампирчиков.
- А ты откуда знаешь, что у вампиров нет сердца? - на этот раз была моя очередь смеяться над ее серьезным тоном, - Неужели встречала парочку? Здесь? Или в Калифорнии? Хотя в Фриско было бы слишком солнечно для детей ночи. Они бы поджарились там в первый же день, как только вышли из тени.
- Я? Что? Нет! Где бы я могла встретить вампира? - она замотала головой и широко улыбнулась, - Просто это вроде как общеизвестный факт, вампиры же трупы ходячие, не? - она упала на мою кровать и притянула меня к себе, - Я волнуюсь за тебя, Лекс. По ночам ты разливаешь пиво в баре, днем читаешь эти бесконечные книжки. А спать когда? Это же глупые сказки, - она потрясла книжкой перед самым моим носом.
- Что такого, что мне хочется хоть немного отвлечься? Посмотри, Ви, мы с тобой живем в настоящей дыре, здесь разве что крысы не бегают... - я обвела глазами унылую комнатушку и улеглась ей на плечо. Рядом с Ви всегда было особенно тепло и комфортно.
Я чувствовала себя под защитой. Ви был одной из немногих, кому я разрешала касаться себя.
- Вообще-то, - начала Ви, - буквально на днях захожу я, значит, в ванную, а эта мерзавка сидит прямо на краю раковины, серая такая, хвост длиннющий и глазюки наглые, и что-то подсказывает мне, она там не носик пудрила...
- Фу! Фу! Крыса? - я подпрыгнула на месте, представляя эту сцену, - Надеюсь, ты ее убила?
- Конечно прихлопнула! - она стукнула рукой по матрасу и изобразила разлетающиеся в разные стороны брызги крови, - Я же не ты, добрая душа. А нечего было ей покушаться на нашу ванную.
- И после этого всего, ты еще удивляешься, что я предпочитаю мир книжных фантазий тому миру, в котором мы с тобой живем? - спросила я, все еще переваривая информацию о новых соседях. Наверняка у этой мерзавки были не менее мерзкие родственники, которые теперь только и мечтали, как бы нам отомстить.
- Я знаю, детка, знаю. Все паршиво, - согласилась Ви. Последние пару месяцев нам с ней с трудом удавалось свести концы с концами, зарплаты в баре едва хватало на ренту. Хорошо еще Рей Джи подкидывал нам халявные обеды, из того, что оставалось не съеденным за ночь в баре. Мы уже давно не покупали косметику, из одежды носили только то, что привезли с собой из Калифорнии или отхватили в комиссионке за смешные деньги, поэтому сложно было разобрать, злилась ли Ви из-за книги, или из-за денег, которые я на нее потратила, - И все же не могу понять, что ты находишь в этой ерунде, - она снова раскрыла "Страстный укус" и стала читать, изображая странный акцент, - "Бьянка была безупречно красива в своей юношеской неопытности, она то краснела, то бледнела, стоило Ричарду только коснуться ее нежного тела". Как ты можешь читать эти сказки, не помирая со смеху?
- Все просто, Ви. Я в них верю. Верю, что где-то в глубинах лесов прячутся феи, под покровом ночи живут вампиры...
- А еще оборотни, ведьмы и всякая другая нечисть, - перебила меня Ви, хихикая.
- Да, верю! - упрямо ответила я, обиженно отодвигаясь в сторону, - И не надо смеяться над мной! Все они существуют не только в моих книжках. Ричард изменил жизнь Бьянки, и чего ужасного в том, что мне хочется верить, что однажды и в моей жизни появится человек, который изменит меня. Полюбит, вместе со всеми моими фантазиями, пускай ты и считаешь их глупыми.
- Алекс, не заводись. Я не считаю их глупыми, просто не понимаю твоей одержимости сверхъестественным. Тебе совсем не нужен вампир или оборотень, чтобы почувствовать себя особенной, - Ви поняла, что на этот раз перегнула палку и задела меня слишком сильно, - Обычного парня может быть вполне достаточно.
- Давай собираться на работу, - я вскочила на ноги, отошла к шкафу и начала рыться в поисках одежды, которую еще не стыдно было бы одеть на улицу.
Не хотелось обсуждать с Ви собственную личную жизнь.
- Не делай вид, что тебе не насрать на эту работу, - холодно отреагировала Вивьен.
- Ты права, - я достала единственные свои джинсы и стащила с себя пижамные штаны с растянутыми коленками, - Мне абсолютно насрать на эту работу, но если мы ее потеряем, то мы либо окажемся на улице, либо нам придется учиться танцевать стриптиз. А там мне принца точно не встретить, - я стянула майку и повернулась к Ви, - Так можно мне обратно мой "Страстный укус"?
- Знаешь ведь, что я не могу устоять перед тобой, когда ты в одном белье.
- Ви! - шикнула я на нее, зачем-то прикрываясь руками, хоть она и видела меня голой миллион раз.
- Получай свой укус, но, если я оказалась права, и они все же поженятся с тебя пиво, подруга, - она подмигнула и протянула мне книгу, - И пообещай мне, что будешь осторожна в своих желаниях, они, знаешь ли, имеют свойство сбываться. Вот свалится на твою голову вампир, и что ты с ним будешь делать?
- Договорились, - я выхватила свое сокровище, пока Ви не передумала, и победно улыбнулась. Ричард и Бьянка были в безопасности, - Я буду осторожна, мамочка, обещаю.
- Алекс, - обратилась ко мне Ви, уже подходя к двери, - Будь я оборотнем или вампиром, я бы обязательно заскочила в стриптиз-клуб, посмотреть, как ты трясешь сиськами. Они у тебя отменные, - она вульгарно хохотнула и вышла из комнаты быстрым уверенным шагом.
Надо бы не забыть попросить Рей Джи вернуть дверь на место, - подумала я, прижимая к груди спасенный от жестокой расправы роман.