глава 13
Следующие два дня пролетели для Дженни как одно мгновение, наполненное неожиданным спокойствием и умиротворением. После всего пережитого кошмара с незнакомцем, напряженных переговоров с Минджи и тайной ночи с Тэхёном, жизнь вдруг приобрела удивительную лёгкость. Бабушка, к её большому облегчению, словно полностью забыла о своих недавних подозрениях. Рассказ Минджи о том, что Дженни «хорошо себя вела и ни с кем не общалась», видимо, убедил её.
Казалось, что отсутствие дедушки, уехавшего в город надолго, парадоксальным образом сблизило бабушку и внучку. Бабушка, всегда деятельная и энергичная, теперь немного скучала по привычному мужскому обществу и, видимо, подсознательно искала поддержки в Дженни. Она стала заметно мягче и доверчивее, чего Дженни не видела уже давно.
Утро начиналось с совместного завтрака, где бабушка, на удивление, не ворчала по мелочам, а делилась своими планами на день. Дженни с удовольствием помогала ей на кухне, не чувствуя привычного напряжения. Бабушка охотно рассказывала истории из своей молодости, о дедушке, когда они только поженились, о том, как она училась готовить и вести хозяйство. Дженни внимательно слушала, задавала вопросы, и ей было по-настоящему интересно. Она чувствовала, как восстанавливается их связь, как растаивает лёд недоверия, который сковывал их отношения в последние месяцы. Бабушка даже иногда спрашивала её мнение по каким-то мелочам – какой скатертью накрыть стол, куда поставить букет цветов – что раньше было совершенно немыслимо.
После обеда они часто выходили в сад. Бабушка занималась грядками, а Дженни читала в тени старой яблони или просто наблюдала за ней. Иногда они вместе пололи сорняки или собирали ягоды. Эти простые, обыденные занятия наполняли душу Дженни теплом и чувством принадлежности. Она ощущала себя частью чего-то важного, частью этой семьи, чего ей так не хватало.
Вечера они проводили на веранде, за чашкой ароматного травяного чая. Бабушка вязала что-то для дома, а Дженни читала вслух книги или просто сидела рядом, наслаждаясь тишиной и уютом. Воздух был пропитан запахом цветущих трав и свежескошенной травы. Атмосфера в доме стала необыкновенно лёгкой и непринуждённой. Все тревоги и страхи, пережитые недавно, отступали на второй план, казались далёким, почти нереальным сном.
Дженни ловила себя на мысли, что жизнь, наконец, налаживается. Она чувствовала, как её сердце наполняется благодарностью за эти спокойные дни. Конечно, образ Тэхёна всплывал в её мыслях – его глаза, его улыбка, тепло его прикосновений. Но теперь это вызывало не панику, а тёплую волну воспоминаний и трепетного предвкушения их следующей встречи. Дженни наслаждалась каждым моментом этого нового, гармоничного этапа, надеясь, что он продлится как можно дольше.
Прошло десять долгих дней с того момента, как бабушка вынесла свой вердикт, заперев Дженни дома. Десять дней монотонности, одних и тех же видов и неизменного распорядка. Несмотря на установившееся хрупкое доверие между ней и бабушкой, Дженни чувствовала, как внутри неё нарастает тоска по свободе. Эти два дня идиллического спокойствия, последовавшие за побегом Тэхёна, сменились медленно нарастающим ощущением изоляции.
Каждый день она наблюдала, как мимо калитки проходят люди – соседи, дети, спешащие куда-то взрослые. Им всем было позволено то, что Дженни было недоступно. Ей до боли хотелось вновь почувствовать себя частью большого мира, выйти за пределы этого знакомого двора, увидеть новые лица, просто пройтись по улице, ни о чём не думая. Ей ужасно хотелось нарядиться – не в свои повседневные платья, а во что-то особенное, возможно, даже сделать лёгкий макияж, чтобы почувствовать себя красивой. Образ Тэхёна, который, наверное, свободно гулял по деревне, только усиливал это желание.
Сегодня утром, после завтрака, когда бабушка сидела на веранде, перебирая сушеные травы, Дженни решила, что больше не может ждать. Сердце колотилось от нервозности, но решимость была сильнее. Она подошла к бабушке, стараясь выглядеть как можно спокойнее и серьёзнее.
— Бабушка, — начала Дженни, её голос слегка дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Уже прошло десять дней. Я... я вела себя хорошо. Ты же знаешь.
Бабушка подняла на неё взгляд, в котором читалось лёгкое удивление.
— И что из этого следует, моя дорогая? — спросила она, не отрываясь от своих трав.
Дженни сделала глубокий вдох.
— Я хотела спросить... Можно мне пойти погулять? Просто выйти за калитку, пройтись по улице. Мне так хочется увидеть людей, подышать другим воздухом. Я буду осторожна, честно. И вернусь вовремя, как ты скажешь.
Она ждала ответа, затаив дыхание, её взгляд был полон мольбы и надежды. В этот момент ей было жизненно необходимо услышать "да".
Бабушка на мгновение задумалась, перебирая травы в руках. Дженни замерла, её сердце отбивало бешеный ритм. Наконец, бабушка подняла голову, и на её лице появилась лёгкая, почти незаметная улыбка.
— Ну что ж, — произнесла она, и Дженни почувствовала, как её душа наполняется неописуемым облегчением. — Раз ты была умницей, и Минджи подтвердила, что ты вела себя хорошо... Иди, погуляй. Но чтобы к ужину была дома! Ни минутой позже!
Дженни даже не дослушала до конца. Радость хлынула через край, смывая все сомнения и тоску. Она бросилась к бабушке, крепко обняла её, едва не сбив с места.
— Спасибо, бабушка! Спасибо! Я буду!
Не дожидаясь ответа, Дженни пулей вылетела из веранды и понеслась в свою комнату. Каждый шаг был наполнен ликованием, словно она неслась по облакам. Дверь комнаты распахнулась с лёгким стуком.
Она подбежала к шкафу, где хранилась её городская одежда, которую она так давно не надевала. Руки дрожали от нетерпения, когда она доставала свои любимые джинсовые шорты — слегка потертые, но идеально сидящие. Следом за ними она выхватила светлый, свободный топ с тонкими бретельками, который подчёркивал её стройную фигуру. Это был тот самый комплект, в котором она чувствовала себя уверенной и современной, совсем не такой, как в бабушкиных платьях.
Дженни быстро скинула домашнюю одежду. Прохладный воздух коснулся её кожи, и она почувствовала себя свободной, как никогда. Шорты легли идеально, а топ нежно обнял её плечи. Она подошла к маленькому зеркалу на стене. Её глаза сияли от восторга.
Пришло время для макияжа. Она достала крошечную косметичку, которую прятала от бабушки. Лёгкий слой тонального крема скрыл следы усталости. Затем немного туши распахнуло её ресницы, делая взгляд более выразительным. На губы она нанесла едва заметный блеск, придающий им свежесть. Этого было достаточно, чтобы чувствовать себя преобразившейся, готовой встречать мир. Волосы она оставила распущенными, позволяя им свободно падать на плечи, ловя летний ветерок.
Последний взгляд в зеркало. Перед ней стояла не запертая во дворе Дженни, а молодая, красивая девушка, полная энергии и предвкушения. Она почти не узнавала себя, и это ощущение новизны было опьяняющим.
Не теряя ни секунды, она выскочила из комнаты и побежала к выходу. Дверь, замок, калитка… каждое движение было быстрым и решительным. С последним щелчком калитки, она переступила порог своего временного заточения. Солнечный свет залил её лицо, и лёгкий ветерок игриво растрепал волосы. Перед ней расстилалась улица — знакомая, но в то же время невероятно притягательная после стольких дней разлуки. Дженни глубоко вдохнула воздух свободы, и на её губах расцвела самая счастливая улыбка. Она пошла вперёд, навстречу своим приключениям, чувствуя себя живой и бесконечно счастливой.
Дженни ступила за калитку, и мир распахнулся перед ней. Воздух казался слаще, солнечный свет — ярче, а звуки деревни — самой прекрасной музыкой. Она шла неспешно по пыльной деревенской дороге, позволяя лёгкому ветерку свободно играть в её волосах. Каждый шаг был наполнен беззаботной радостью. Ей хотелось смеяться, кричать от восторга, просто бежать без остановки. И она побежала.
Легкие шорты и топ не стесняли движений. Дженни ощущала свободу в каждом своём мускуле. Она неслась вперёд, широко раскинув руки, словно пытаясь обнять весь этот прекрасный мир, который так долго был от неё скрыт. Ветер свистел в ушах, щекотал кожу, а по лицу расползалась широкая улыбка. Она чувствовала себя на седьмом небе от счастья, лёгкой, словно пушинка, и абсолютно беззаботной. Это была не просто прогулка, это был танец свободы, которым она праздновала своё возвращение к обычной жизни. Она кружилась, смеялась в голос, и её звонкий смех разносился по округе, отражаясь от старых домов и деревьев. Каждая клеточка её тела пела от восторга.
Когда её лёгкие немного заболели от бега, Дженни замедлилась, чувствуя приятную усталость. Её взгляд упал на знакомую тропинку, ведущую к речке. Идея освежиться после бега показалась ей восхитительной. Она свернула с дороги и направилась к воде.
Спустившись к берегу, Дженни подошла к самой кромке и, присев на корточки, опустила ладони в прохладную воду. Освежающая прохлада моментально сняла лёгкий жар. Она провела мокрыми руками по шее, наслаждаясь каждым мгновением.
Выпрямившись, она пошла вдоль реки, наслаждаясь шумом текущей воды и пением птиц. Деревья смыкались над головой, создавая уютный зелёный тоннель. И тут, за очередным поворотом, она услышала голоса. Любопытство заставило её подойти поближе.
На небольшой поляне, окруженной ивами, сидела компания друзей. Их было семеро: три девушки и четыре парня. Они громко смеялись, играли на гитаре, и их голоса эхом разносились над водой. Дженни невольно засмотрелась. Парни были довольно привлекательные, молодые и беззаботные, но ни один из них не мог сравниться с Тэхёном. В её сознании он занимал особое место, и все остальные мужчины казались лишь бледными копиями.
Дженни не стала подходить ближе или пытаться привлечь внимание. Она почувствовала, как её сердце наполняется покоем. Ей не хотелось нарушать эту атмосферу. Вместо этого она просто присела на мягкую траву чуть поодаль, в тени большого дуба. Она закрыла глаза, позволяя себе полностью погрузиться в звуки реки – ласковый плеск воды о камни, шелест листвы, смех друзей. Это был идеальный момент единения с природой и собственными мыслями, момент спокойствия и наслаждения свободой.
Дженни наслаждалась моментом спокойствия, полузакрыв глаза и слушая плеск реки. Вдруг сквозь смех и музыку она уловила знакомый голос. Сердце ёкнуло. Она узнала его. Это был Тэхён.
Дженни резко распахнула глаза и повернула голову. На тропинке, ведущей к поляне, откуда доносились голоса, действительно приближался он. Тэхён, такой родной и любимый, шёл к этой компании. Похоже, это были его друзья. На нём были светлые джинсы и простая футболка, и он выглядел так естественно и свободно. Дженни почувствовала, как по телу разливается тепло, смешанное с волнением. Её взгляд был прикован только к нему, она видела лишь его одного, игнорируя остальных.
Она наблюдала, как он смеётся с друзьями, как легко вливается в их круг. Нежность и тоска одновременно сжали её сердце. Ей так хотелось подойти, но она не смела, боясь разрушить этот момент.
Внезапно одна из девушек в компании, заметив пристальный взгляд Дженни, умолкла и проследила за её взглядом. Её глаза сузились, и она толкнула локтем сидящего рядом парня.
— Эй, смотрите, — громко сказала она, и её голос прозвучал резко в утренней тишине. — Какая-то девушка пялится на нас, не отводя глаз. Странная какая-то.
Вся компания обернулась. И тут их взгляды упёрлись в Дженни. Смущение мгновенно охватило её. Она почувствовала, как кровь приливает к лицу. Она была поймана. Глаза Тэхёна, полные удивления, нашли её. В его взгляде промелькнуло мгновенное узнавание, а затем недоумение.
Дженни поняла, что все они теперь пялятся на неё. Ей стало невыносимо неловко. Она резко отвернулась, опустив голову, чтобы скрыть горящие щёки. Она слышала, как в компании начался шепот.
— Что это с ней? — раздался чей-то голос.
— Почему она так смотрит?
— Может, она нас знает?
— Да нет, она просто странная.
Дженни почувствовала себя маленькой и уязвимой. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Она ждала, что Тэхён, возможно, подойдёт позже, или сделает вид, что не знает её. Но он удивил её.
Тэхён, ничего не сказав друзьям, мгновенно вскочил и, сделав несколько быстрых шагов, подбежал к Дженни. Его лицо было полно тревоги и недоумения.
— Дженни? — Его голос звучал так, словно он не мог поверить своим глазам. Он опустился перед ней на колени, чтобы быть на одном уровне. — Что ты здесь делаешь? Почему ты вышла? Бабушка... Я думал, тебе нельзя выходить за двор. Ты сбежала?
В его глазах читался испуг за неё, смешанный с пониманием и нежностью. Он не думал о своих друзьях, которые теперь удивлённо смотрели на них. Для Тэхёна существовала только Дженни и её безопасность. А Дженни, наконец, подняла на него глаза, и в них была смесь смущения, облегчения и безграничной благодарности.
Дженни, всё ещё чувствуя себя пойманной, но одновременно невероятно облегчённой от его присутствия, подняла на него глаза. Её щёки горели, но смущение от пристальных взглядов его друзей смешивалось с умиротворением от того, что Тэхён был рядом.
— Нет... нет, я не сбежала, — прошептала Дженни, её голос был чуть хриплым от эмоций. — Бабушка... бабушка разрешила. Сегодня утром. Она сказала, что я хорошо себя вела.
Тэхён мгновенно почувствовал, как напряжение спало с его плеч. Его брови удивлённо приподнялись, а на лице появилась мягкая улыбка, полная облегчения и нежности.
— Правда? — Его глаза засияли. — Вот это да! Я так рад! Я думал... я просто не понимал, что ты здесь делаешь.
Он протянул руку и осторожно коснулся её щеки, легко убрав выбившуюся прядь волос. От этого прикосновения по телу Дженни вновь пробежала дрожь, но на этот раз — чистая радость.
Тем временем, в компании Тэхёна воцарилась напряжённая тишина. Друзья с открытым ртом наблюдали за этой сценой. Их шёпот стих, когда они увидели, как Тэхён подбежал к незнакомой девушке и как нежно он с ней разговаривает. Девушка, которая первой заметила Дженни, теперь выглядела удивлённой и немного озадаченной.
Один из парней, высокий и с широкими плечами, наконец, откашлялся.
— Тэхён, — позвал он, его голос был полон любопытства. — Ты... ты её знаешь? Кто это?
Тэхён обернулся, не отпуская руки Дженни. В его глазах не было ни грамма смущения или нежелания представлять её. Он поднялся на ноги, помогая Дженни встать.
— Да, — спокойно ответил он, его взгляд задержался на Дженни, полной нежности. — Это Дженни. Моя... моя знакомая. Мы давно не виделись.
Он не стал вдаваться в подробности их «знакомства» и тем более не упомянул о «наказании» бабушки или о тайной ночи. Он просто стоял рядом с ней, его присутствие было опорой и защитой. Дженни почувствовала себя необыкновенно спокойной и уверенной под его взглядом.
Компания друзей всё ещё смотрела на них с нескрываемым любопытством. Было очевидно, что они удивлены и, возможно, даже немного ревнуют Тэхёна к этой таинственной незнакомке. Девушки обменивались многозначительными взглядами, а парни выглядели заинтригованными.