глава 5
Солнце только начинало припекать, когда бабушка и Дженни, вооружившись необходимым инвентарем, вышли на огород. Бабушка, несмотря на возраст, выглядела бодрой и полной решимости. Она надела старую панаму, которая повидала не один урожай, а Дженни, уже имея опыт, выбрала свои проверенные джинсы и футболку. Воздух был наполнен ароматом свежей земли и утренней росы, но по мере того, как день разгорался, стало ясно, что работа предстоит жаркая.
Первым делом бабушка провела небольшую "инспекцию" грядок, покачивая головой и цокая языком.
– Ох, и заросло же тут, внученька, — вздохнула она, указывая на пышные заросли лебеды и осота между кустами помидоров. – Начнем с этих, самых злостных.
Дженни взяла в руки небольшой ручной культиватор, а бабушка вооружилась сапкой. Они начали с дальней грядки, где росли молодые огурцы. Земля была плотной, и корни сорняков цеплялись за нее крепко. Дженни осторожно рыхлила почву вокруг нежных ростков, стараясь не повредить их, а затем выдергивала сорные травы одну за другой. Каждое движение было выверено, каждая лебеда отправлялась в стоящее рядом ведро. Бабушка же орудовала сапкой более решительно, срезая сорняки широкими, уверенными движениями, оставляя после себя чистые полосы земли.
Время шло, и солнце поднималось всё выше, беспощадно припекая. На лбу Дженни выступили капельки пота, которые стекали по вискам. Она чувствовала, как футболка прилипает к спине, а мышцы рук начинают ныть от постоянного напряжения. Отдышка становилась всё чаще, и иногда приходилось выпрямляться, чтобы размять затекшую спину. Бабушка, хоть и не подавала виду, тоже чувствовала усталость. Она часто вытирала лоб тыльной стороной ладони и время от времени делала короткие перерывы, чтобы попить воды из бутылки, которая стояла в тени под кустом смородины.
– Надо бы полить, — сказала бабушка, глядя на слегка увядшие листья перца. Дженни принесла лейку, и они по очереди поливали грядки, наблюдая, как жадно земля впитывает влагу. Это был небольшой, но приятный перерыв в монотонной работе. Запах влажной земли и свежескошенной травы наполнял воздух, принося кратковременное облегчение от зноя.
Пока бабушка и Дженни отдыхали после утомительной работы, извилистой тропинкой, что разделяла их огород от соседского, вышла женщина. Это была Минче, старинная подруга и соседка бабушки, примерно того же возраста, с добрыми морщинками вокруг глаз и всегда приветливой улыбкой. Она несла в руках небольшую корзинку с только что собранной зеленью.
– О, привет! Как дела? Вижу, вы тут на славу потрудились! — звонкий голос бабушки Минче пронесся по огороду, привлекая внимание бабушки.
Бабушка Дженни подняла голову, улыбнулась и отложила полотенце.
– Ой, Минче, привет! Да вот, наводим порядок. Без внучки бы не справилась, одной уже тяжеловато.
Дженни, сидящая рядом и попивающая воду, чувствовала, как на нее обратили внимание. Она слегка смутилась, но все же кивнула в знак приветствия.
– Дженни? Божечки, как же ты выросла-то! Совсем невеста стала! — воскликнула Минче, прищурившись и с искренним восхищением разглядывая девушку. – Помню тебя еще вот такой крошкой, с бантами на голове, бегала тут по грядкам, клубнику воровала! – Она засмеялась, и бабушка Дженни присоединилась к ней.
Дженни почувствовала, как румянец снова заливает ее щеки, но в то же время ей было приятно слышать такие слова. Она улыбнулась в ответ.
– Да, время летит, — подтвердила бабушка. — Уже совсем взрослая, помогает мне тут во всем.
И тут Минче, словно вспомнив что-то важное, добавила:
– Ох, кстати! Моя внучка, Минджи, тоже скоро приехать должна, на днях ждем. Ей как раз скучно одной, да и тебе, Дженни, думаю, будет с кем пообщаться!
Эти слова, словно искра, пронзили Дженни. Она почувствовала, как внутри что-то екнуло. Минджи... внучка... скоро приедет. В голове моментально возник образ девочки ее возраста. Дженни, обычно окруженная городским шумом и постоянным общением, здесь, в деревне, чувствовала себя одиноко. Конечно, бабушка была рядом, но ей не хватало сверстников, с которыми можно было бы поделиться девичьими секретами, посплетничать, просто посмеяться.
На мгновение она задумалась: А вдруг мы подружимся? Вдруг она окажется такой, с кем можно будет часами болтать, гулять по полям, придумывать всякие приключения? Сердце наполнилось робкой, но такой желанной надеждой. Последние дни были наполнены лишь работой и мыслями о скуке, а тут, неожиданно, появилась возможность обрести хоть какую-то подругу. Мысль о том, что скоро у нее будет с кем поговорить, скрасила усталость и наполнила предстоящие дни новым смыслом.
– Было бы здорово, — тихо проговорила Дженни, ее голос звучал чуть мечтательнее обычного. Она представила, как они с Минджи сидят на скамейке, болтают о чем-то своем, делятся новостями. Впервые за долгое время деревня не казалась ей таким уж скучным местом.
Солнце клонилось к закату, и небо над деревней окрасилось в нежные оттенки оранжевого и фиолетового. Воздух стал прохладнее, и по огороду потянулись длинные тени.
– Ну что, внученька, пора и в дом, — сказала бабушка, потирая поясницу. – Совсем стемнело, да и комары уже начинают свою песню.
Дженни с облегчением согласилась. Они собрали оставшийся инвентарь и вместе зашли в теплый, уютный дом, где уже витал аромат свежеиспеченного хлеба. Бабушка сразу же направилась на кухню, а Дженни собиралась было пройти в свою комнату, но бабушкин голос остановил ее.
– Дженни, дорогая, сделай одолжение, — попросила бабушка, выглядывая из кухни. – Вынеси, пожалуйста, остатки воды из летнего душа и вылей под яблоню. А то забуду, а она там будет стоять, протухнет.
Дженни вздохнула, но послушно взяла ведро. Снаружи было уже совсем темно, лишь тонкий серп луны начинал свой путь по небу, да звезды робко выглядывали из-за облаков. Она быстро дошла до летнего душа, вылила воду под раскидистую яблоню и повернулась, чтобы вернуться в дом.
Именно в этот момент ее взгляд случайно упал на старый деревянный забор, отделяющий их двор от заброшенного сарая. Там, прибитый к покосившейся доске, виднелся какой-то плакат. В тусклом свете луны его было трудно разобрать, но любопытство взяло верх. Дженни подошла поближе.
Это было напечатанное объявление, немного помятое, но вполне читаемое:
«БОЛЬШАЯ ВЕЧЕРИНКА!
Завтра, в субботу, 8 вечера!
На улице Солнечной, у старой мельницы!
Музыка, танцы и хорошее настроение гарантированы!»
Сердце Дженни пропустило удар. Вечеринка! Да еще и завтра! Это было так неожиданно и так вовремя. Мысли о скучном времяпрепровождении в деревне мгновенно испарились. Ведь не зря же она привезла с собой целую коллекцию платьев, которые, казалось, так и ждали своего часа!
Глаза Дженни загорелись. Может быть, это именно то, что ей нужно, чтобы развеяться и забыть о неловкой встрече с Тэхёном. А может, там она встретит кого-то нового? Заинтересованность захлестнула ее с головой. Предстоящий вечер перестал быть томным.
Как вы думаете, пойдет ли Дженни на эту вечеринку? И как она к ней подготовится?
Вернувшись в дом, Дженни прошла на кухню, где бабушка уже накрывала на стол. Аромат жареной картошки и свежего салата наполнил воздух, вызывая урчание в животе. Дедушка уже сидел за столом, мирно читая газету.
– Ну что, наша труженица, иди садись ужинать! — улыбнулась бабушка, ставя перед Дженни тарелку.
Они принялись за еду, и за столом завязался веселый разговор. Бабушка и дедушка рассказывали истории из своей молодости, делились деревенскими новостями, а Дженни с увлечением слушала, смеялась и рассказывала о своих городских приключениях. Усталость после дня на огороде давала о себе знать, но приятная атмосфера и тепло родного дома были лучшим лекарством.
После ужина, когда посуда была вымыта и дом погрузился в тишину, Дженни вернулась к себе в комнату. Она принялась готовиться ко сну: расчесала мокрые волосы, переоделась в пижаму. Но прежде чем лечь в кровать, она потянулась за своим личным дневником. Сев за стол, Дженни открыла его на чистой странице и взяла ручку.
Каждое слово ложилось на бумагу, отражая события уходящего дня. Она писала о работе на огороде, о разговоре с бабушкой Минче и о неожиданной новости про вечеринку. Но, когда речь зашла о встрече с Тэхёном, ее рука замедлилась.
«Сегодня был такой странный день. Устала ужасно, но было весело с бабушкой. А ещё и недавно был этот момент... с Тэхёном. Я так неловко себя чувствовала, просто кошмар. Он, конечно, повел себя как настоящий джентльмен. Но почему-то мне все равно очень стыдно. Это так глупо. Мы виделись всего дважды, и то в таких дурацких обстоятельствах. Но в его глазах было что-то... что-то очень доброе.
И когда он улыбнулся, представляясь... может быть, я влюблена?»
Дженни замерла, глядя на написанное. Слово "влюблена" казалось таким громким и неожиданным. Она тут же поспешила мысленно отмахнуться от этой мысли.
«Да нет, не может быть» — быстро написала она, перечеркнув часть предложения. — «Это просто глупость. Я его почти не знаю. Просто, наверное, это оттого, что здесь так одиноко, и он был первым парнем, с кем я нормально поговорила за все это время. Наверное, это просто интерес, а не что-то серьезное. Впереди вечеринка, вот о чем нужно думать!»
Она захлопнула дневник, пытаясь убедить себя в своих последних словах. Но, укладываясь в кровать, Дженни все равно почувствовала легкое, необъяснимое тепло, вспоминая взгляд Тэхёна.