47.
Я нашел Ииду в общей гостиной. Он сидел за столом, идеально ровно, как и всегда, и с маниакальной сосредоточенностью сверял графики на планшете.
В животе возник неприятный холодный узел. Иида был воплощением чести. Использовать его... это было сродни тому, чтобы ударить ребенка, который протягивает тебе конфету.
«Ради Шизо», - напомнил я себе, сжимая кулаки в карманах. - «Либо я предаю их, либо никогда больше не увижу его».
Где-то в глубине души я надеялся, что у меня ничего не получится. Что он скажет что-то вроде: «Прости, Сакумо-кун, но это секретная информация, обратись к Айзаве-сенсею». Это был бы выход. Потянув до последнего и испробовав другие способы, которые, вероятнее всего, ничего бы не принесли, отчитался бы о провале. Тогда я был бы чист.
Сделав глубокий вдох, я подошел к старосте.
- Иида, есть минутка?
Староста вскинул голову. Очки блеснули в свете ламп, отражая его непоколебимую уверенность в мире и людях.
- Сакумо-кун! Конечно! Чем я могу помочь товарищу? Твой прогресс на курсах - пример для подражания! - его энтузиазм резал слух.
- Мой Магнетизм сейчас нестабилен. Слышал, на полигоне «Гамма» ставят новые сенсоры... Мне сказали пока не приближаться, - пальцы руки, лежавшей на столе, бесконтрольно выдали нервную дробь по гладкой поверхности. Я тут же сжал их в кулак, стараясь скрыть напряжение. - Но сам понимаешь - я должен работать над своей причудой. Боюсь, что если забреду не туда во время их настройки, я просто сожгу им оборудование. Или получу удар по нервам, - кривая ухмылка исказила губы.
Я уже приготовился к лекции о секретности. Ожидал, что мне придется выкручиваться, врать, потеть под его проницательным взглядом. Но Иида... он просто просиял.
- Твои опасения обоснованы! Безопасность превыше всего! - Он тут же развернул свой планшет ко мне. - Я впечатлен твоей стремлением к саморазвитию, Сакумо-кун! Смотри, здесь указаны окна патрулей и калибровки. Тебе категорически нельзя находиться в радиусе ста метров именно в эти часы.
Он сам... Он сам подтолкнул планшет ко мне.
Я взглянул на экран, и буквы начали расплываться перед глазами. Моргнув, выцепил нужные строчки.
Вторник. 14:00.
Пятница. 00:00.
Это было слишком просто. У меня не осталось пространства для маневра. Иида только что выстроил мне прямую дорогу к предательству, и он сделал это с такой искренней улыбкой, что мне захотелось ударить его, лишь бы он перестал быть таким чертовски хорошим.
Всё заняло меньше минуты. Никаких взломов, никакого риска, никакой драмы. Только чистое, незамутненное доверие, которое я сейчас кромсал на куски.
- Спасибо, - тихо сказал я. - Ты мне очень помог. Правда.
- Всегда рад выручить! - Иида кивнул, уже возвращаясь к своим делам. - Если тебе нужно распечатать...
- Нет, я всё запомнил.
Поднявшись, почти бегом направился к лифту. В горле стоял ком. Самое страшное в предательстве оказалось не в сложности исполнения, а в том, как легко люди, которых ты собираешься подставить, отдают тебе в руки нож, которым ты их ударишь.
Войдя в свою комнату, я закрыл дверь и прижался к ней спиной.
Достав телефон, вызвал скрытый чат «Заметок». Мои пальцы дрожали, когда я вводил текст сообщения.
«Полигон Гамма. Вторник, 14:00 - пересменка. В пятницу в полночь сектор без наблюдения».
Я занес палец над кнопкой «Отправить». Перед глазами стояла спина Ииды и его нелепые жесты.
«Если бы ты хоть немного сомневался во мне...» - подумал я с горечью. - «...Возможно мне бы и не пришлось этого делать».
Я нажал кнопку. Сообщение улетело.
В ту же секунду я почувствовал, как Обруч на шее стал невыносимо тесным. Сорвав его, швырнул в стену. Композит жалобно звякнул при ударе.
Упав на кровать, накрыл голову подушкой. Тишина внутри меня теперь была заполнена ядом. Я не просто шпион. Я - предатель, которому не дали даже шанса остаться честным человеком.
Теперь я стал частью Лиги. И это оказалось до тошноты легко.
***
Следующие дни превратились в бесконечный, выматывающий кошмар. Каждый раз, когда в академии раздавался звонок, сердце пропускало удар -чудился сигнал тревоги. Казалось, что в любой момент подойдёт Айзава, положит руку на плечо и глухо скажет: «Мы всё знаем, Сакумо».
Я ждал катастрофы. Ждал, что во вторник, ровно в 14:00, небо над полигоном «Гамма» расколется от взрывов, а кровь одноклассников окажется на моих руках. По ночам я не спал, прислушиваясь к тишине общежития, которая теперь казалась не пустой, а осуждающей.
Но ничего не происходило. Вторник прошёл тихо. Ночь с четверга на пятницу - ещё тише.
И это затишье было хуже любого боя. Я чувствовал себя подонком, который продал душу за зря.
Каждый взгляд одноклассников казался мне обвинением. Когда Иида однажды помахал мне рукой в коридоре, я едва не вздрогнул, ответив сухим кивком. Его доброта, что когда-то бесила меня, теперь обжигала.
Сейчас я сидел на уроке английского, бессмысленно уставившись в тетрадь. В кармане вдруг завибрировал телефон. Один короткий импульс - я почувствовал его кожей, словно разряд тока. Незаметно для учителя вытянул смартфон и разблокировал его. Глаза тут же зацепились за новое уведомление в заметках.
Пришёл ответ.
Едва дождавшись перемены, я убежал в туалет и скрылся в самой дальней кабинке. Пальцы едва слушались, отчего войти в скрытый чат удалось лишь со второй попытки.
Перед глазами тут же появилось сообщение.
«Проверка пройдена, Сакумо-кун! Том-кун тааак доволен твоей честностью, ты прямо милашка! Оказывается, ты умеешь быть послушным мальчиком, когда захочешь, да? (✿◡‿◡)»
Пальцы невольно сжали телефон. Этот игривый тон и дурацкие смайлики привычно действовали на нервы. Тем более после такой затянувшейся паузы.
«Неделя прошла подозрительно тихо, правда? На самом деле, патрули нам были совсем не нужны - мы ведь знаем расписание академии даже лучше тебя! Но нам нужен был ТЫ. Хотелось увидеть, как сильно ты жаждешь вернуть своего братика... И ты доказал, что готов! Теперь ты один из нас, и пути назад нет, Сакумо-кун. Совсем-совсем! Вот твоя первая награда... Посмотри внимательно, она тебе понравится! ฅ(•ㅅ•❀)ฅ»
В конце был прикреплен тяжелый зашифрованный файл. Когда я открыл его, на экране развернулась сложная трехмерная схема.
Дыхание перехватило.
Это были чертежи. Архитектурные разрезы нижних уровней Тартара - тюрьмы для особо опасных преступников. На схеме красными точками были отмечены узлы системы жизнеобеспечения и - что важнее - точки магнитной стабилизации, удерживающие камеры.
Под схемой шла короткая текстовая заметка, сухая и деловая:
«Уровень изоляции 12. Глубоководный сектор. Внешняя система охлаждения и демпферы причуд завязаны на единый магнитный контур. При резком скачке амплитуды - каскадный отказ. Резерв включается через 120 секунд. Этого времени достаточно, чтобы вскрыть шлюз. Нам нужен твой Магнетизм, чтобы вызвать перегрузку дистанционно. Изучай частоты, "ключ". Шизо ждет».
В туалете было душно, но меня пробрал ледяной озноб.
Им было плевать на полигон. Им нужно было, чтобы я совершил первое предательство, чтобы добровольно переступил черту и собственноручно расправился со своей совестью.
И все для того, чтобы показать мне - я не один из героев, а такой же, как и они.
Злодей.
Сообщения стерлись, но файл с чертежами остался, давая мне возможность изучать содержимое в любое время.
- Значит, это правда... - прошептал, глядя на экран. - Вы действительно можете это сделать.
Это было доказательство. Реальный шанс.
Шанс вернуть Шизо.
***
Тренировочный зал в агентстве Оружейника встретил меня привычной стерильностью: огромное светлое пространство с высокими стенами без единого окна. Гулкая тишина обычно действовала успокаивающе, но сегодня она казалась натянутой струной, готовой лопнуть.
Оружейник ждал в центре зала. Он стоял неподвижно, скрестив руки на груди, словно сливаясь с пространством. Я молча сбросил сумку у входа и направился к нему.
Когда я подошел, он открыл глаза. Острый, сканирующий взгляд прошелся по мне с головы до ног. Мужчина едва заметно нахмурился, явно зацепившись за мой неопрятный вид или тяжелый настрой. Его вечная тяга к эстетике и идеальной форме как всегда вызывала желание закатить глаза, но я сдержался.
Герой тяжело вздохнул и отвел руку в сторону. В воздухе материализовались два коротких клинка; его длинные пальцы перехватили рукояти прежде чем гравитация увлекла бы их к полу.
- Припоминаешь? - спросил Оружейник, протягивая мне мечи.
Я принял их - по одному в каждую руку. Тяжесть холодного металла была знакомой, почти родной.
- Конечно, - ответил, по привычке взвесив их на ладонях. Баланс был идеальным.
В полированной стали лезвия на миг отразился мой собственный взгляд - колючий и пустой.
Именно этими клинками герой мучил меня на первой стажировке, вбивая в голову простую истину: полагаться только на причуду - значит быть уязвимым. Спортивный фестиваль наглядно показал, что без металла под рукой моя эффективность стремилась к нулю. Тогда Оружейник решил: я должен уметь постоять за себя и без "фокусов" с металлом.
Но в последнее время, на фоне пробуждения истинной мощи причуды и исчезновения Шизо, мы совсем забросили фехтование. Контроль просел настолько, что казалось - сейчас нужно заниматься только им. И это, как по мне, верное решение.
Зачем мне танцы с железками в руках, когда я должен научиться снова пользоваться причудой? Владение клинками казалось мне вторичным, а теперь, в свете моей новой роли "ключа", почти бесполезным.
Я уже открыл рот, чтобы высказать свои сомнения, но договорить не успел.
Воздух свистнул.
Оружейник призвал длинный меч и атаковал в мгновение ока. Удар был настолько стремительным, что я едва успел вскинуть клинки, принимая сталь на жесткий блок.
Дзынь!
Металл запел, и вибрация прошла через мои предплечья прямо в кости. Мышцы отозвались легкой дрожью - наставник, как обычно, не собирался сдерживаться.
- Достаточно размышлений, - отчеканил Оружейник, делая очередной молниеносный выпад.
Я отскочил назад, разрывая дистанцию. Сердце забилось чаще, а в голове привычно зашумело - без Обруча и Шизо каждый звук здесь становился объемным.
- По глазам вижу твои сомнения, Сакумо, - продолжил он, плавно сокращая расстояние. Его клинок казался росчерком света. - Но раз я твой наставник, я буду решать, что тебе нужно в первую очередь.
В груди заворочалось тягучее раздражение. Он ведь понятия не имел, какая бездна сейчас разверзлась у меня внутри и к чему на самом деле я должен готовиться.
Покрепче сжав рукояти, почувствовал, как металл клинков начал едва заметно вибрировать, отвечая на мой гнев. Мрачный взгляд впился в спокойное лицо мужчины.
- Как скажете, - процедил я сквозь зубы.
Не став ждать следующего выпада, рванул вперед, переходя в атаку.
Зал наполнился яростным скрежетом стали.
***
Воздух в зале стал тяжелым и горячим. Я тяжело дышал, чувствуя, как соленый пот заливает глаза, а легкие горят от каждого вдоха. Моя форма была изорвана в нескольких местах, на щеке красовалась свежая царапина, а мышцы рук ныли так, будто в них залили свинец.
Но я по-прежнему сжимал рукояти клинков. Сжимал так крепко, что костяшки пальцев побелели.
Оружейник стоял в пяти метрах от меня. Идеальный. Раздражающе безупречный. Его прическа не шелохнулась, а на белоснежной тренировочной форме не было ни единого пятнышка пыли.
- Ты выдохся, Сакумо. Твое тело достигло предела, - голос наставника звучал ровно, без тени одышки. Он крутанул в пальцах тяжелый палаш, который материализовался секунду назад. - Если физики не хватает - помогай себе причудой. Или ты собрался сдаться, так и не коснувшись меня?
В груди полыхнуло яростью, и я перестал сдерживать магнитный гул в голове.
- Ни за что!
Зал содрогнулся. Под моими ногами бетон пошел трещинами: я буквально выдирал стальную сетку из основания, создавая вокруг себя вихрь из острых обломков и пыли. Атаковав клинками, придавал им дикое, неестественное ускорение. Металл со свистом разрезал воздух.
Оружейник лишь слегка склонил голову, пропуская лезвие в миллиметре от щеки и уходя в сторону, пока меня по инерции понесло вперед.
Я попытался схватить его оружие магнетизмом, но пальцы наткнулись на пустоту - за мгновение до этого меч наставника исчез, тут же сменяясь посохом из темного и наверняка очень прочного дерева. Он предугадал ход и заменил сталь на органику.
- Плохо, - услышал сзади, и в следующее мгновение я почувствовал резкий, унизительный удар плашмя по спине. - Слишком много шума, Вольфрам. Слишком много лишних движений.
Едва сдержав гневный рык, резко повернулся и бросился на учителя. Выдав небольшую связку ударов своими мечами, одновременно заставил обломки арматуры из пола полететь в мужчину. В висках болезненно запульсировало - первые признаки сенсорного перегруза, который вскоре накроет меня в полной мере. Обруч я ведь не включал, решив на этот раз обойтись без него.
Зал постепенно превращался в руины: укрепленные стены покрывались глубокими вмятинами, осветительные панели под потолком лопались, осыпая нас искрами.
Оружейник двигался среди этого хаоса с изяществом хищника. Он отбивал мои клинки посохом, попутно призывая из воздуха метательные кинжалы и запуская их мне под ноги, заставляя спотыкаться.
- Справа - открыт, - хлеский удар пришелся на мой бок. - Слева - заваливаешься, - снова прокомментировал он, на этот раз больно попадая по бедру. - Твоя мощь бесполезна, если ты не можешь направить её.
Электромагнитный шум в голове все нарастал, отчего я становился еще раздражительнее, чем наставник и пользовался. Каждый его удар, каждое слово - все это било по моим нервам.
Но именно чертов посох выбешивал меня больше всего.
Нужно было заканчивать - перегруз скоро накроет меня, и тогда я точно уже ничего не смогу сделать, кроме как сдаться.
Застыв на месте, перестал пытаться бездумно атаковать и брать масштабом. Герой также не спешил нападать на меня, заинтригованный моими предстоящими действиями.
Нужно было что-то другое, что-то новенькое, то что удивит и сработает одновременно.
Тут мой взгляд упал на клинки, что я сжимал в своих ладонях.
«Резонанс... - вспомнил я. - Точно».
Ранее мы уже работали над этим приёмом, но у меня все никак не получалось найти нужную частоту. Причём я точно знал, что это возможно, так как помнил, что неосознанно делал это.
Лезвия клинков в моих руках вдруг мелко задрожали, издавая тонкий, ультразвуковой писк. Этого было недостаточно. Быстрее. Еще быстрее.
В какой-то момент воздух вокруг лезвий подернулся маревом. Сталь начала стремительно краснеть, а затем побелела, излучая жар.
Оружейник довольно хмыкнул и рванул ко мне. Он замахнулся посохом для очередного "воспитательного" удара, и на этот раз я не стал уклоняться.
Я пошел наперерез.
Когда раскаленная сталь встретилась с прочным деревом, не было ни удара, ни сопротивления. Мои клинки прошли сквозь древко посоха, как раскаленный нож сквозь масло. Воздух наполнился запахом жженого дерева.
Оружейник замер за моей спиной, сжимая в руках два обрубка. Обрезанные края посоха все еще дымились.
Я остановился в шаге от него, тяжело роняя раскаленные клинки на пол. Они со звоном вонзились в развороченный бетон. Мои руки дрожали от перенапряжения, по лицу катился пот, смешанный с цементной пылью. Утерев пальцем влагу под носом, убедился в том, что это кровь. Теперь, когда я отпустил свой магнетизм, гул в голове начал постепенно смолкать.
Возникшую тишину в зале нарушал только треск искрящей проводки.
Оружейник посмотрел на свои руки, затем развернулся ко мне. На его лице медленно расплылась довольная, почти хищная улыбка.
- Наконец-то, - произнес он, отбрасывая остатки посоха в сторону. - Ты перестал пользоваться причудой, как кувалдой. Это и есть контроль - когда разрушение служит точности, а не наоборот.
Он подошел ближе и похлопал меня по плечу, игнорируя мой ошалелый вид.
- На сегодня закончим. Зал всё равно придется закрыть на ремонт, - сказал он, спокойно осмотрев руины: пол был вывернут наизнанку, стены испещрены бороздами, а в воздухе до сих пор стояла плотная взвесь извести. - Иди в душ, - герой легонько подтолкнул меня к выходу. - И помни этот момент - момент, когда ты перестал бороться со своей силой и начал ею управлять.
Я молча кивнул, всё еще чувствуя жар в ладонях.
Продуууууу