10.
Две недели пролетели в бешеном ритме. Я забил на всё, кроме подготовки.
Физическая форма, реакция и, конечно, работа над контролем. Пару раз я выбирался на заброшенный завод на окраине города. Там, среди гор ржавого шлака и гниющих конструкций, я давал себе волю. Вырывал многотонные балки, закручивал их в узлы, заставлял стальную стружку танцевать вокруг меня.
И вот этот день настал. Спортивный фестиваль UA. Гладиаторская арена XXI века.
Мы сидели в комнате ожидания. Напряжение в воздухе можно было резать ножом — оно пахло озоном и чужим страхом.
— Я вижу, ты совсем не волнуешься, — Оджиро сидел на соседней скамье, разминая плечи.
С того случая в столовой он частенько становился моей тенью. Сначала это бесило, потом я просто привык. Он был спокойным фоном, на котором выходки Шизо казались чуть менее безумными.
— А смысл? — я взглянул на него из-под капюшона. — От паники мышцы каменеют. Тебе тоже, смотрю, валерьянка не нужна.
— Ну, я особо и не рассчитываю пройти далеко, — блондин неловко потер затылок и улыбнулся. — Против монстров нашего класса мне идти рановато.
— Имеешь в виду Бакуго и Тодороки? — я кивнул в сторону блондина, который сидел в углу, напоминая готовую взорваться бомбу.
— Ты тоже сильный, Сакумо.
— Решил подсластить пилюлю? — я коротко усмехнулся.
— Я серьезно. Ваша тройка — это то, о чем шепчутся все на других курсах. Вас считают сильнейшими среди первокурсников.
— Я польщен, — бросил я, хотя внутри шевельнулось холодное понимание.
Объективно, эти двое были впереди. Моя причуда была капризной. Мне нужна была среда. Если вокруг нет металла, я превращаюсь в обычного парня, который просто неплохо машет кулаками. Бакуго же сам был взрывом, а Тодороки — ходячим воплощением стихий.
— Класс А, на выход! — рявкнул Иида, размахивая руками.
Первое испытание — бег с препятствиями.
Старт был похож на давку в метро, только с использованием суперсил. Тодороки решил закончить всё сразу, покрыв выход из туннеля толстым слоем льда.
— Прыгай! — подсказал Шизо.
Я среагировал мгновенно, оттолкнувшись от земли прежде, чем холод сковал мои подошвы. Выругавшись, я заскользил по ледяной корке дальше, стараясь не терять темп.
А вот следующее препятствие заставило меня хищно оскалиться.
Роботы-нулевики. Громадные груды металла, которые для других были кошмаром, а для меня — шведским столом.
От мелких «единичек» я просто отмахивался, швыряя их в замешкавшихся учеников (геройство подождет, мне нужно время). А добравшись до гигантов, один из которых уже стоял промороженной глыбой благодаря Тодороки, я понял — пора устроить шоу.
— Поиграем, — прошептал я.
Я вскинул руку, чувствуя колоссальный объем стали внутри ближайшего робота. Когда он занес свою массивную конечность для удара, я резко сжал пальцы. Причуда заставила суставы робота заклинить, после чего я припечатал его «руку» к земле с такой силой, что бетон пошел трещинами.
В два прыжка я оказался на металлическом плече гиганта. Пока робот пытался восстановить баланс и выпрямиться, я уже стоял на его голове.
— Джин, вон туда! — Шизо указал на строй других нулевиков, преграждавших путь остальным.
Пассом руки, вложив всё свое напряжение в этот рывок, я заставил махину, на которой стоял, повалиться назад. Огромная туша с грохотом обрушилась на следующего робота. Тот, не выдержав веса, смялся и повалил третьего.
Это было похоже на дорожку домино из многотонных железных конструкций. Я бежал по их спинам, пока они падали один за другим, прокладывая мне путь над головами остальных участников. От столкновений во все стороны летели шестерни, болты и куски обшивки. Если что-то летело в меня, я просто коротким жестом корректировал траекторию, заставляя металл огибать меня.
Падение последнего робота я смягчил, перехватив его каркас в метре от земли, и благополучно спрыгнул на трассу.
Это было охуенно. Чувство власти над этими стальными монстрами пьянило.
Дальше был каньон. Канаты. Идеи задействовать квирк были, но я чувствовал, как после роботов в висках начинает стучать. Нужно беречь силы. С равновесием у меня всегда был порядок, так что я пересек каньон на своих двоих, хотя мимо эпично пролетел Бакуго, изрыгая пламя.
Минное поле я прошел почти прогулочным шагом. Я кожей чувствовал каждую металлическую оболочку под землей. Оббежать их было делом техники.
В итоге я финишировал в первой десятке. Не первый, но достаточно близко, чтобы все запомнили мое лицо.
Следующее испытание — битва конниц. Нам дали пятнадцать минут.
Я невольно искал глазами Оджиро — он был предсказуем, а сейчас мне нужна была стабильность. Я нашел его рядом с тем парнем, который вечно сверкал своим пупком. Но рядом с ними стоял еще один — тот самый с фиолетовыми вихрами из столовой.
— Парень не с геройского курса, — подсказал Шизо. — Шинсо Хитоши, если не ошибаюсь.
Я направился к ним, чувствуя, что это неплохой вариант.
— Смотрю, ты уже собрал команду? — я подошел и коснулся плеча Оджиро. — Меня возьмете?
— Вы одноклассники? — вдруг спросил фиолетоволосый, глядя мне прямо в глаза. Его голос был странно ровным.
— Да, — ответил я, не чувствуя подвоха.
И в ту же секунду мир вокруг поплыл.
Цвета потускнели, звуки стадиона превратились в отдаленный гул, а в голове разлился густой, серый туман. Тело перестало принадлежать мне.
— Охуенно, блять... — вяло подумал я.
— Это его причуда, — раздался голос Шизо. Он звучал удивительно четко, в отличие от всего остального. — Полагаю, ты теперь его марионетка.
— Какое мерзкое чувство... — я пытался пошевелить рукой, но сознание будто завязло в киселе. — Шизо, сделай что-нибудь. Я не хочу быть мебелью на этом празднике.
— Могу попробовать перехватить управление, — Шизо материализовался передо мной. — Технически, он контролирует твой разум, твое "Я". Но в этой черепной коробке нас двое. Если я поменяюсь с тобой местами, он останется с твоим телом, но приказы будет отдавать пустоте.
— Так чего ты ждешь? Вытаскивай меня отсюда.
— Он контролирует разум, Джин, а не тело, как механизмом. Разве ты не чувствуешь? Ты всё еще соображаешь, просто... заторможенно.
— Я чувствую, что я в тумане. И это меня бесит.
— А еще ты должен ощущать, что тупеешь на глазах, — Шизо издевательски усмехнулся, подходя ближе. — Но ладно. Давай проверим, чья воля окажется сильнее — этого недо-гипнотизера или твоей шизофрении.
Я почувствовал, как сознание начало проваливаться еще глубже, а на его место начала просачиваться холодная, острая уверенность Шизо.