Кровь.

Меган

Боже мой, неужели мне действительно 25? Кажется, ещё совсем недавно я, юная и амбициозная студентка-юрист, с упоением грызла гранит науки, мечтая о головокружительной карьере в престижной юридической фирме. А сегодня я здесь, в окружении самых дорогих моему сердцу людей, отмечаю свой день рождения… в роскошном особняке самого настоящего мафиози. Звучит, словно завязка для какого-то пикантного анекдота, не находите? Но для меня это – нечто большее, чем просто совпадение. Это – начало чего-то совершенно невероятного, чего-то по-настоящему важного и судьбоносного.

Всего каких-то несколько месяцев назад моя жизнь напоминала старую чёрно-белую киноплёнку. Работа, редкие встречи с подругами, одинокие вечера в уютной, но всё же немного унылой квартире, утопающей в ворохе юридических документов. Я была вполне успешным адвокатом, но внутри ощущала какую-то гнетущую пустоту, словно чего-то жизненно важного катастрофически не хватало для полноты картины. И вот, словно оглушительный гром среди ясного неба, в моей жизни внезапно появился Он. Нелан. Человек, который кардинально изменил мой мир, безжалостно вырвал меня из привычной и такой комфортной зоны комфорта и показал, что жизнь может быть ослепительно яркой, дерзкой, волнующе опасной и… чертовски захватывающей.

Я помню нашу первую встречу так отчетливо, как будто это произошло только вчера. Я, молодой и амбициозный адвокат, полная решимости и праведного гнева, против него – хладнокровного и властного мафиози, чья репутация опережала его самого. Я должна была любой ценой защитить интересы потерпевшего и отправить его за решётку, дабы восторжествовала справедливость, но вместо этого… я без памяти влюбилась. Да, знаю, звучит до неприличия банально и предсказуемо, словно сошло со страниц бульварного любовного романа, но сердцу ведь не прикажешь. Чувства возникают совершенно внезапно, подобно неудержимому урагану, сметая все преграды и условности на своём пути.

И вот я здесь, в его мире, в его доме, в самом сердце его жизни. И я счастлива. Гораздо счастливее и беззаботнее, чем когда-либо могла себе даже представить в самых смелых мечтах.

Сегодня мой день рождения, и Нелан приложил все усилия, чтобы сделать его по-настоящему незабываемым. Он прекрасно знает, как я ценю искренность и простоту в каждой мелочи, поэтому вместо помпезного приёма с толпой незнакомых людей он организовал скромный, но очень душевный праздник в кругу самых близких и дорогих моему сердцу людей. Вокруг меня его семья. Его братья, такие разные по характеру и темпераменту, но безмерно любящие и преданные друг другу. Сантино, Энзо и обворожительная Роза, чья красота затмевает даже самые дорогие драгоценности. Александро, который, казалось, никогда не сможет принять меня в свою семью, сейчас смотрит на меня с неподдельной теплотой и искренним участием. Моя мама, Мерил, Джена и Аврора. Все они собрались за одним столом, чтобы разделить со мной этот особенный день.

В дверь внезапно постучали. Я машинально поправила свои идеально уложенные волосы и, наконец, с легким усилием поднялась со стула. Визажистки деликатно отошли в сторону, уступая мне дорогу, и я, затаив дыхание, открыла дверь. На пороге стоял Сантино, излучая уверенность и спокойствие.

—Можно войти? – спросил он с искренней и располагающей улыбкой, и я молча кивнула в знак согласия. —Нел отлучился, чтобы забрать твой подарок, а я хотел поздравить тебя лично. Меган, ты стала для меня как родная сестра. Все глупые ссоры и недоразумения остались далеко в прошлом, и знай, что я всегда буду поддерживать вас с Неланом в любой ситуации. Вы живёте отдельно, но ты всегда можешь позвонить мне, и я приеду в любое время дня и ночи. С днём рождения, Меган.

Слёзы невольно навернулись на мои глаза. Я совершенно не ожидала услышать таких тёплых и искренних слов. Я всегда боялась, что меня никогда не примут в этом сложном и опасном мире, что я навсегда останусь чужой среди этих сильных и уверенных в себе людей. Но они приняли меня. Они увидели во мне не просто очередного адвоката, не просто девушку Нелана, а прежде всего – личность. Они разглядели мою душу, мою истинную сущность. Сантино протянул мне роскошный букет изысканных цветов и маленькую бархатную коробочку, перевязанную шелковой лентой. Я обняла его в порыве благодарности, аккуратно вытерла предательски скатившуюся по щеке слезинку и слегка отстранилась.

—Спасибо, Сантино, – искренне говорю я, и счастливо улыбаюсь в ответ.

Минут через десять, когда я уже вернулась в зал и контролировала последние приготовления к торжеству, я услышала отчётливый рёв мощного мотора. Взглянув в окно, я увидела знакомую машину Нелана и, повинуясь внезапному порыву, стремглав выбежала во двор. Нелан стоял у автомобиля с огромным букетом алых роз в руках, расставив руки в стороны, словно приглашая меня в свои объятия. Я, не раздумывая ни секунды, бросилась к нему и крепко, страстно поцеловала.

—С днём рождения, мой маленький демон, – тихо шепчет он, нежно глядя мне прямо в глаза, и от его взгляда по моей коже пробегают мурашки.

В этот самый момент я окончательно поняла, что наконец-то нашла своё истинное место в этом большом и непредсказуемом мире. Я нашла свою настоящую семью. Я нашла свою долгожданную любовь. И я бесконечно благодарна судьбе за то, что она самым невероятным образом привела меня к Нелану.

Я прекрасно понимаю, что моя жизнь с ним никогда не будет безоблачной и безмятежной. Я знаю, что мне ещё не раз придётся столкнуться с опасностями и трудностями, которые будут испытывать нас на прочность. Но я готова ко всему. Потому что у меня есть Он. У меня есть его безграничная любовь. У меня есть его семья, готовая прийти на помощь в любую минуту. И этого мне вполне достаточно для полного счастья.

—Основной подарок ждёт тебя вечером, а пока прими этот скромный букет и знай, что он так же прекрасен и неповторим, как и ты, – говорит Нелан, и я невольно заливаюсь краской от смущения.

Я ставлю благоухающий букет алых роз в огромную хрустальную вазу, а Нелан, не говоря ни слова, тащит меня за руку в свою комнату. Я счастливо улыбаюсь, но всё равно немного беспокоюсь о гостях.

—Скоро приедут гости, Нел! – со смехом воскликнула я, но его уже было совершенно не остановить.

Мягкий свет ночника, стоящего на прикроватной тумбочке, бросал причудливые тени на стены комнаты, делая её какой-то особенно уютной, почти домашней. Нелан привёл меня сюда под предлогом, что мне просто необходим небольшой отдых от предпраздничной суеты, которая отнимает слишком много сил. И вот я стою напротив него, чувствуя себя словно загнанная в угол дикая кошка, готовящаяся к прыжку.

Его глаза, обычно холодные и непроницаемые, сейчас смотрели на меня с непривычной теплотой, от которой у меня замирало сердце. Он медленно поднял руку и нежно коснулся моей щеки. Его прикосновение было лёгким, почти невесомым, но от него по моей коже мгновенно пробежали мурашки. Я понимала, что не должна этого позволять. Он – само воплощение опасности, искушения и запретной страсти. Наши миры – это совершенно разные вселенные, существующие по своим законам. Но я не могла отстраниться. Что-то внутри меня неудержимо тянулось к нему, к этой запретной и такой волнующей близости.

Он медленно наклонился, и я почувствовала его горячее дыхание на своих губах. Запах его кожи, дорогого одеколона и ещё чего-то дикого и притягательного, заставил меня прикрыть глаза и забыть обо всём на свете. Я позволила себе на мгновение забыть, кто он, и кто я.

Его губы коснулись моих. Легко, нежно, словно спрашивая разрешения на дальнейшие действия. Я ответила на этот робкий поцелуй, несмело приоткрывая губы. Он углубил поцелуй, и я почувствовала, как во мне начинает зарождаться нежное и волнующее волнение.

Это совершенно не было похоже на те страстные и необузданные поцелуи, которые я видела в кино. Этот был совершенно другим. Он был нежным, изучающим, словно Нелан боялся меня сломать одним неловким движением. Он целовал меня медленно, дразня, соблазняя, вытягивая из меня всякое сопротивление.

Я, повинуясь внезапному порыву, обвила руками его шею, притягивая его ближе. Хотелось раствориться в этом поцелуе, забыть обо всём на свете, забыть о том, что между нами целая пропасть. Я, Меган, успешный адвокат, и он, Нелан, влиятельный и жестокий мафиози, чьё имя наводит ужас на всех вокруг.

Он отреагировал мгновенно. Поцелуй стал более требовательным, более глубоким и чувственным. Он прижал меня к себе так сильно, что я почувствовала каждый изгиб его сильного и мускулистого тела. Казалось, он пытается выпить меня до дна, словно это наш последний поцелуй в этой жизни.

Волна головокружительной страсти захлестнула меня с головой. Я полностью отдалась этому поцелую, позволяя себе на мгновение забыть о возможных последствиях. В этой полумрачной комнате, в его сильных и надёжных объятиях, я чувствовала себя живой, настоящей, свободной. Я почувствовала его руку на своей талии. Он сжимал её так крепко, будто боялся, что я ускользну от него в самый неподходящий момент.

Я убрала руки от его шеи, и он недовольно фыркнул, не прерывая поцелуй. Нелан ответил на мой жест, прижав меня к себе ещё крепче, так, что между нами не осталось ни малейшего просвета. Я чувствовала тепло его тела, его сильные руки на моей талии. Поцелуй становился всё более страстным, всё более требовательным и обжигающим.

Нелан, тяжело дыша, оторвался от моих губ, чтобы перевести дыхание. Его дыхание было прерывистым, как и моё. Он смотрел на меня своими тёмными, горящими глазами, и я видела в них всю ту обжигающую страсть, которую он испытывал ко мне.

—Я люблю тебя, маленький демон, – тихо произнёс он, и, слегка отстранившись, выпрямился.

—И я тебя люблю, мистер Мартин, – с счастливой улыбкой ответила я, и мы вместе вышли из комнаты, держась за руки.

К дому тем временем подъехали ещё три машины. Я попыталась разглядеть, кто это, и поняла, что это Мара Сальватруча и Русская Братва. Дарсия и Арья зашли первыми. Я подошла к ним, тепло поприветствовала, и они искренне улыбнулись мне в ответ.

Когда-то нам с огромным трудом удалось подписать мирный договор, который положил конец многолетней вражде. Теперь мы работаем по контракту, иногда видимся на деловых ужинах, и сегодняшний день не стал исключением. Арья и Дарсия прошли дальше в зал, а их мужья остановились рядом, чтобы поприветствовать хозяев. Сначала они поздравили меня с днём рождения, а затем обменялись рукопожатием с Неланом.

Вечер был в самом разгаре. Гости пили дорогие напитки, оживлённо разговаривали и от души смеялись. Я сидела вместе с Дарсией и Мерил, обсуждая последние новости, а Нелан – с Сантино, Энзо, Теодоро и братьями Дарсии. Они пили виски, о чём-то бурно спорили, но при этом в их глазах читалось искреннее веселье.

Боже, этот день рождения кажется нереальным сном, сотканным из самых невероятных фантазий. Звонкий смех моих близких друзей, мерцание свечей на праздничном торте, тёплые объятия родных… Но самое главное – он здесь. Нелан сидит рядом со мной, его рука незаметно касается моей под столом, и от этого нежного и почти невесомого прикосновения по всему телу разливается приятное тепло. И дело не только в нём. Дело в том, что сегодня за этим столом сидят люди, которые ещё совсем недавно были заклятыми врагами, готовыми убить друг друга при первой же возможности. Сейчас же я от души смеюсь с Дарсией, непринуждённо общаюсь с Арьей, обсуждая последние тенденции в моде.

Ещё каких-то несколько месяцев назад я и представить себе не могла, что такое вообще возможно. Моя работа адвоката постоянно сталкивала меня с жестокостью этого мира, с кровавыми разборками между преступными кланами, с разрушенными судьбами. Я видела последствия войны, которая велась на улицах города, и чувствовала, как отчаяние сжимает моё сердце. И потом появился он – Нелан. Он был совершенно другим. В нём чувствовалась невероятная сила, всепоглощающая власть над людьми, но одновременно – какая-то глубокая внутренняя боль, которую он тщательно скрывал от посторонних глаз. Я видела в его глазах отражение той самой войны, которая оставила неизгладимый след в его душе.

И вот, сегодня, в мой день рождения, он доказал мне, что я была права.

Когда Нелан объявил о заключении мирного договора, я сначала просто не поверила своим ушам. Это казалось полным безумием, чем-то совершенно невозможным и нереальным. Слишком много крови было пролито, слишком глубока была взаимная вражда, копившаяся годами. Но он сумел убедить их. Он предложил им нечто большее, чем просто перемирие – он предложил им светлое и безопасное будущее для них и их детей.

Я чувствую, как слёзы подступают к глазам, но я изо всех сил сдерживаю их. Это слёзы радости, слёзы облегчения и надежды на лучшее.

Нелан прекрасно чувствует моё настроение. Он слегка сжимает мою руку под столом и незаметно улыбается мне. В его глазах я вижу гордость и восхищение. Он гордится тем, что ему удалось сделать. Гордится тем, что сумел изменить ход истории. Гордится мной, наверное, тоже.

—Сейчас будет главный подарок, – таинственно шепчет Нел мне на ухо и, загадочно улыбнувшись, куда-то уходит.

Вскоре Нелан возвращается с небольшой бархатной коробочкой в руках. Я смотрю на него с нетерпением и предвкушением. Он берёт бокал в руки и готовится произнести небольшую речь.

—Меган, когда-то ты впервые переступила порог этого дома в качестве адвоката, искренне желающего мне незавидной участи. Затем вся наша взаимная ненависть и неприязнь самым невероятным образом трансформировалась в настоящую любовь, которая связала нас неразрывными узами. Ты – адвокат, борец за справедливость, а я… я живу по своим правилам, в мире, где справедливость – понятие весьма относительное и размытое. Мы из совершенно разных миров, Меган, мы словно лёд и пламя, день и ночь, свет и тьма. Казалось бы, между нами не может быть ничего общего. Но судьба, или кто-то свыше, распорядился иначе. Ты показала мне, что за маской жестокости и цинизма может скрываться доброе сердце, способное любить. Ты научила меня снова верить, надеяться и мечтать. Ты, Меган, разбудила во мне человека, которого я уже давно похоронил в глубине души, – он сделал небольшую паузу, и, глядя мне прямо в глаза, продолжил: —Ты – моя Меган, моя любовь, моя королева. Ты – мой самый ценный бриллиант в этом жестоком мире. И я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы ты была счастлива. С днём рождения, моя любовь.

Нелан протянул мне подарок, я вскочила с места и, прежде чем заглянуть в коробку, крепко обняла его. Нелан нежно поцеловал меня, я же улыбнулась и отстранилась. Взяв коробочку в руки, я открыла её и тут же впала в лёгкий шок. Там лежали… часы. На ремешке часов что-то очень дорогое, а сами они сделаны из серебра. И ещё браслет. Серебряный, где на сердце чётко видна гравировка с моими инициалами и инициалами Нелана. Пока я разглядывала эти драгоценности, слёзы подступали к глазам, и вот Нелан решил окончательно меня сразить. Он опустился на одно колено.

—Меган, с тобой моя жизнь обрела смысл, о котором я и не смел мечтать. Я знаю, кто я есть, и ты тоже знаешь. Но рядом с тобой я хочу быть другим – лучше, чем я есть сейчас. Ты – мой свет во тьме, моя надежда на спасение. Меган, стань моей женой. Позволь мне защищать тебя, любить тебя и быть рядом всегда, в любую минуту.

Я не смогла сдержать слёз. Слёзы градом катились по щекам, но я, не в силах вымолвить ни слова, просто энергично закивала в ответ. Нелан надел кольцо на мой палец, затем поднялся с колена, крепко обнял меня, и я ответила ему тем же.

—Я безумно сильно тебя люблю, Нелан, — прошептала я, нежно глядя в его завораживающие зелёные глаза.

Именно их я впервые увидела в той холодной камере. И они стали моим настоящим домом, моей гаванью.

Я прекрасно понимаю, что наша любовь – это рискованная, опасная игра. Но я готова поставить на кон всё, что у меня есть, ради него. Я верю, что моя любовь способна изменить его, вытащить из этого кромешного мрака, который его окружает. Я знаю, что это наивно, возможно, даже глупо, но я просто не могу иначе. Он – моя слабость, моя неиссякаемая сила, моя самая большая и всепоглощающая любовь. И я буду отчаянно бороться за него, даже если это будет стоить мне абсолютно всего.