Кровь.

Меган

Встреча с Неланом виделась мне очередной строкой в адвокатском резюме, делом, которое я закрою и забуду. Я, Меган Де Маркес, принципиальный и неподкупный адвокат, должна была отправить за решетку Нелана Мартинеса, опасного и влиятельного мафиози. Ирония судьбы, не правда ли? Я, рыцарь закона, влюбилась в дракона преступного мира. Спустя время, разумеется. Сначала нам предстояло пройти через бурю ужаса и непонимания.

Я отчётливо помню его в тот самый первый день. Никакой звериной жестокости в глазах, лишь холодная отстраненность и какая-то усталая грусть. Он держался с достоинством, будто не был закован в цепи правосудия, а просто скучал на светском приеме. Меня поразила его уверенность, его аура власти, которая чувствовалась даже через толстое стекло пуленепробиваемой кабины. И честно признаться, тогда я даже не подозревала, что полюблю его. Что захочу связать с ним свою жизнь.

Я не оправдывала его преступления. Я знала, что он совершал ужасные вещи, причинял боль и страдания. Но я видела в нем не только монстра, но и человека. Человека, запутавшегося в паутине обстоятельств, вынужденного выживать в жестоком мире. И это знание, это понимание, начало подтачивать мою решимость. Но и оправдывать его я не могла, я могла лишь попытаться спасти его из этой паутины. Но нужна ли ему моя помощь – решать ему.

Однако когда я полюбила его, я поняла, что больше никого не хочу видеть рядом с собой. Любовь к Нелану – это не тихий ручеек, а бушующий океан. Это смесь страха и восхищения, боли и наслаждения. Это постоянное хождение по краю пропасти, знание, что в любой момент все может рухнуть. Но я готова рисковать, готова пожертвовать всем, чтобы быть с ним. Я люблю его за то, что он видит во мне не только адвоката. Я люблю его за то, что он не пытался скрыть свою истинную сущность и ни разу не обманул меня, хотя доверять ему было сложно.

И сколько бы мне ни твердили, что Нелан ужасный человек, я всё равно буду любить его. Любовь к Нелану – это не романтическая сказка, а суровая реальность. Это борьба за выживание, за право быть вместе. Но я верю, что наша любовь сильнее всего, что она сможет преодолеть любые препятствия. Я готова бороться за него до конца. Осознание этого глубоко укоренилось во мне, а значит, борьба неизбежна.

– Закройся! – громко кричит Сантино, пока я делаю себе кофе.

Меня бесит то, как он пытается выжить меня из дома. Я ничего ужасного не сделала, просто полюбила Нелана. Его ненависть возникла на пустом месте; Мартин попросту не знает, почему он орет на меня каждый день.

Я кинула в него кухонный нож, конечно же, просто чтобы он заткнулся. Он сжимает рукоять этого ножа в руке, а я продолжаю делать кофе и ждать Нелана. Сев на кровать уже в его комнате, я с улыбкой вспомнила ту ночь.

Он был нежен со мной. Руки Нелана всё ещё словно лежали на моём теле, я будто всё ещё целовала его, и он был рядом. Я слышу, как дверь открывается, быстро ставлю кружку с кофе на тумбу и притворяюсь спящей.

– Да, эта сука думала, что через них сможет забрать её у меня. Нет, я всего-то отправил им трупы под дверь, – тихо говорит он, и я напрягаюсь.

Мурашки от этих слов бегут по всему телу. Я делаю вид, что поворачиваюсь на другой бок и тихо фыркаю. Он садится, я чувствую, как под его весом прогибается матрас, и совсем чуть-чуть открываю глаза. Он протирает два ножа, почти полностью покрытые кровью. Он сидит ко мне спиной, поэтому я могу рассмотреть Нелана. Он весь в крови.

– Ладно, давай. Я не хочу, чтобы Меган просыпалась, она устала, – договаривает он и отключается.

Я чувствую, как он ложится рядом, обнимает меня, и моё лицо утыкается ему в грудь. От него пахнет кровью, веет каким-то холодом и отстранённостью. Я открываю глаза, поднимаю взгляд, изображая растрёпанность.

– Ты когда вернулся? – спрашиваю я и тут же принюхиваюсь. – Кто на этот раз?

Разочарованно задаю вопрос, и он опускает взгляд на свою футболку. Нелан смотрит мне в глаза и лишь целует в лоб.

– Этого тебе знать не обязательно, милая. Отдыхай, я пойду в душ, и мы поедем с тобой куда-нибудь, – говорит он и быстро уходит в ванную.

Я никогда не могла принять насилие. Нелан же был другим. Это как две разные личности, запертые в одном теле. Один – любящий парень, заботливый и внимательный. Другой – безжалостный убийца, способный отдать приказ о ликвидации человека, как будто заказать пиццу. Я живу в постоянном страхе. Страхе за него, за себя, за тех, кто его окружает. Я вижу, как он улыбается, как обнимает меня, и в голове у меня лишь один вопрос: как он может быть таким нормальным, зная, что от его решений зависят жизни людей?

Но, похоже, ничего не изменить. Здесь, со мной, он другой, он может защитить меня, помогает и оберегает. Но на работе он прежний. Мне твердят это все, и я сама себе. Я не закрываю на это глаза, просто не могу заставить взрослого человека перестать делать то, что он считает нужным. Нелан не маленький ребёнок и сам способен принимать решения.

"Это бизнес, Меган. Это правила игры. Либо ты, либо тебя", – я помню эти слова Мерил. Помню и никогда не забуду.

– Всё, Меган. Можем идти, – выйдя из ванной, говорит он, и я встаю.

Мы приезжаем в центр города. Я беру Нелана за руку и целую в щёку. Мы идём по улице, где всё кишит людьми, ведь сегодня выходной. Я осматриваю улицы Неаполя, вижу, как там детишки стреляют из небольшого лука, и смотрю на Нелана.

– Ты хочешь туда? – с улыбкой спрашивает Нелан, и я отрицательно мотаю головой.

– Научи меня стрелять, – требую я, и Нелан широко улыбается.

Сердце бешено колотилось, словно пойманная в клетку птица. В руках – холодный, тяжелый металл, который казался мне инородным телом. Я, Меган Де Маркес, адвокат, привыкшая к изящным перьям и увесистым томам законов, держала в руках пистолет. И учил меня стрелять Нелан Мартин, мой муж, человек, которого я любила больше жизни, и одновременно глава мафиозной семьи. И да, я готова называть его мужем.

– Держи оружие крепко, напряги руки и думай только о цели.

Нелан стоял рядом, высокий, мускулистый, словно высеченный из камня. Его темные глаза, обычно полные нежности, сейчас были сосредоточены и серьезны. Он излучал такую силу и уверенность, что я невольно чувствовала себя защищенной, даже в этой дикой глуши.

Я попыталась последовать его совету, но пальцы словно окаменели. Оружие казалось мне воплощением насилия и опасности, всего того, что я так старалась избегать в своей жизни.

– Чуть-чуть согни колени, важно понимать, что когда-то тебе не нужно будет так долго готовиться, тебе нужно будет сразу стрелять, – произнес Нел, и я сглотнула от этой мысли.

Я сделала, как он сказал. Мишень – картонная фигура человека – казалась мне угрожающей и зловещей. Я сосредоточилась, стараясь удержать прицел на месте, но руки предательски дрожали.

– Следи за дыханием, Мег.

Он обхватил мои руки своими, направляя мои движения. Его прикосновение было твердым и уверенным, но в то же время нежным. Я почувствовала, как мое напряжение немного отступает. Его близость всегда действовала на меня успокаивающе, словно он был моим личным якорем в этом бушующем море опасности. После того как он направил меня в нужную точку, я снова напряглась, ведь боялась оружия абсолютно всегда.

– Почувствуй металл в своих руках и плавно нажимай на спусковой крючок, – командовал Нелан, а я внимательно слушала.

Я сделала, как он сказал. Закрыла глаза, глубоко вдохнула, почувствовала прохладу металла в ладонях. Выдохнула и замерла, удерживая прицел на мишени. Затем, плавно и медленно, нажала на спусковой крючок.

Громкий выстрел оглушил меня. Я вздрогнула от отдачи, но удержала пистолет в руках. Открыла глаза и посмотрела на мишень. Пуля попала в плечо картонной фигуры, немного правее центра.

– Это очень хорошо. Запомни, Меган, главное правило: если ты понимаешь, что не можешь выстрелить в центр, стреляй в предплечье или руку. Тогда ты обезвредишь жертву хотя бы на полчаса, – строго сказал он, а я лишь смотрела на дырку в картоне.

– Давай ещё раз, – произнесла я, чувствуя азарт внутри себя.

Нелан улыбнулся. Его улыбка – это всегда маленькое чудо, которое согревает меня изнутри.

Мы провели остаток дня, практикуясь в стрельбе. Нелан был терпелив и внимателен, поправлял мою стойку, объяснял тонкости обращения с оружием. Я старалась изо всех сил, постепенно привыкая к пистолету и чувствуя себя все более уверенно.

Между выстрелами мы разговаривали. Я спрашивала его о его мире, о правилах, по которым он живет, о той опасности, которая всегда подстерегает его. Он рассказывал мне о своих друзьях и врагах, о своей семье и о том, почему он выбрал этот путь. И тут я поняла, что недостаточно знаю его семью, недостаточно знаю его самого.

– С тех пор я не знаю, что так тревожит Энзо. Он терпеливый, умный и в меру жестокий. Могу признаться, он из всех нас получил меньше всего безумия, хотя все мы получили его от отца и выработанных правил, – сказал Нелан, а я внимательно слушала.

Когда солнце начало садиться, окрашивая небо в оранжевые и розовые тона, мы закончили тренировку. Я чувствовала себя уставшей, но и довольной собой. Я знала, что мне еще многому предстоит научиться, но я была готова к этому.

– Ты молодец, Меган. Если хочешь, можем приезжать сюда в любое время, – улыбнулся Нелан и поцеловал меня в нос.

Я прижалась к нему, чувствуя его тепло и силу. Знала, что наша жизнь будет полна опасности и неопределенности. Но пока мы были вместе, мы могли преодолеть всё. Я была готова бороться за нашу любовь, даже если для этого мне придется научиться стрелять. Ведь в этом мире, где правит мафия, любовь – это самое опасное оружие. И я должна научиться им владеть. Ведь когда-то это может пригодиться. Да, если бы я жила в другом доме с родителями, я бы так не сказала. Но тут это обязательно, потому что я не готова терять Нелана.

– Люблю тебя, – сказала я, сидя в машине.

– И я тебя, адвокат, – с улыбкой ответил Нел.

И если придётся убивать ради любви, то я сделаю это.