Пролог
Лифт поднимался медленно, невыносимо медленно, как будто издеваясь над теми, кто в нём оказался.
Шэдоу мельком бросил взгляд на своё отражение в металлической двери и поправил галстук. Всё должно быть идеально — презентация в «G.U.N.» не потерпит ошибок. Всё расписано по минутам.
А рядом...
— Эй, братик, давай сделаем селфи! — раздался громкий голос.
Шэдоу только скосил глаза в сторону. Идеально выглаженный костюм резко контрастировал с неоновым хаосом рядом — сетка вместо футболки, цепи, смазанная подводка под глазами и смартфон, прилипший к ладони синего ежа.
— Соник... — холодно процедил Шэдоу. — Это деловой лифт.
— Ага! — с энтузиазмом кивнул тот. — Вот именно! Идеальный фон для фотки.
Щёлк. Вспышка.
— Я выкладываю. Подпишу: «С суровым боссом в пути к мировому господству».
Шэдоу медленно закрыл глаза. Он знал, что это утро не будет лёгким. Но не думал, что оно начнётся с этого цирка.
И всё бы ничего — если бы это был не его новый напарник.
***
Лифт всё ещё тянулся вверх, этаж за этажом, как будто знал — каждый дополнительный метр выводит Шэдоу из равновесия.
Соник между тем занялся фильтрами. Он с важным видом мотал головой, выбирая между «ретро-солнечным» и «сатурнированным неоном». Пару раз бросал на Шэдоу прищуренный взгляд, будто примерялся: "а может, добавить рожки?"
— Удали, — наконец выдохнул Шэдоу, не открывая глаз.
— А если я уже запостил? — невинно поинтересовался Соник, делая губки уточкой к экрану.
Шэдоу повернул голову. Медленно. Угрожающе.
— Ты хочешь, чтобы тебя выкинули из окна... или всё-таки дождёшься конца презентации?
— Ну-у, если выбирать, то окно быстрее. Но там, к сожалению, нет лифта, — Соник усмехнулся и наконец сунул телефон в карман. — Ладно, ладно. Всё удалил. Почти. Почти всё.
— Что значит «почти»?
— Шутка это была, господи, не морщи лоб. Ты и так на тридцать выглядишь.
Шэдоу шумно выдохнул через нос и уставился в панель с кнопками. Одиннадцатый этаж. Ещё семь. Вечность.
— Напомни мне, по чьей гениальной инициативе тебя назначили моим партнёром?
— По инициативе твоего босса. И по моей... слегка навязчивой настойчивости, — Соник подмигнул. — Ты просто идеален для контраста. Я — импульсивный, яркий, креативный. Ты — квадратный, мрачный и занудный. И вместе мы — бомба. Уверен, на постере нас будут печатать.
— Я не работаю в цирке, — мрачно отрезал Шэдоу.
— Пока, — подмигнул Соник. — А ты представь. Мы приходим на переговоры — ты в костюме, я в этом. Они теряются, путаются, не понимают, кто из нас угроза. А потом — бац! — ты выкатываешь стратегию, а я — импровизацию. Гений, не иначе.
— Импровизация — это то, что случается, когда ты не знаешь, что делаешь.
— А ты — это когда ты слишком хорошо знаешь, и всем скучно.
Они переглянулись. На миг — тишина.
Динь.
Двери открылись. В фойе ждали важные люди в строгих костюмах. Все взгляды повернулись к лифту. И к двум фигурам в нём: к собранному, как натянутый трос, Шэдоу, и к расслабленному, дерзко улыбающемуся Сонику.
— Ну что, босс, пошли удивлять мир? — шепнул Соник, шагнув первым.
Шэдоу вышел следом.
Он всё ещё считал, что это худшее утро в его жизни.
Но где-то глубоко внутри — он знал, что скучным этот день точно не будет.
_________________________________________________
ОТЧЕТ СЛОВ: 486