за гранью | Блейн

Дорога тянулась, как бесконечная лента. Асфальт раскалён, небо — яркое, слепящее, радио тихо трещит, и в салоне минивэна пахнет кофе, духами и чипсами.

— А теперь играем в карты на желания! — радостно объявил Бобби, вытаскивая из рюкзака стопку карт.
— Ты уверен, что это хорошая идея в машине? — спросил Эван. — В прошлый раз ты проиграл и целый час разговаривал, как принцесса.
— Это было красиво и грациозно! — возмутился Бобби.
— Это было страшно, — вставил Блейн, не отрываясь от дороги.

— Давайте! — Кэсси взмахнула рукой. — Я готова. Кто проиграет — выполняет желание, без отмазок.
— Ладно, только без глупостей, — хмыкнула Лена, вытягивая карту.

Прошло десять минут.
Кэсси уже красила Эвану ногти красным лаком («Символ твоей мужественности»), Элли заставила Бобби спеть песню про любовь на турецком (он просто бормотал «чебурек» на разный лад), а Чейз сидел с ленивой ухмылкой, наблюдая, как Лена пытается не проиграть очередной раунд.

— Так, Лена, два против короля. Проиграла, — протянул Бобби. — Готовься.
— Что за желание? — насторожилась она.

— Так — ухмыльнулся он. — Моё желание: заставь Блейна улыбнуться.

В салоне воцарилась тишина, а потом — гул смеха.

— О, нет, — воскликнула Кэсси, — это невозможно!
— Блейн и улыбка — вещи несовместимые, — добавил Эван. — Это как солнечный день и Бобби без кофе.
— Эй! — возмутился Бобби. — Я вполне функционален без кофе.
— Да ты без него даже не человек, — вставила Элли, прикрывая рот ладонью.

Лена обернулась к Блейну, который сидел, уставившись в окно, с каменным лицом.
— Ну что, мистер “я-эмоции-не-чувствую”, — начала она театрально, — если ты сейчас не улыбнёшься, я начну цитировать мотивационные посты из Инстаграма.

Блейн даже не повернулся.
— Попробуй.

Лена положила руку на сердце и с чувством произнесла:

— “Улыбнись жизни, и она улыбнётся тебе в ответ.”

Бобби захрипел от смеха.

— “Ты — солнце собственного рассвета, Блейн!” — продолжила она с пафосом, махая рукой, будто читает со сцены.
— “Твоя энергия — твоя сила!”

Блейн моргнул, губы чуть дрогнули… и он фыркнул. Настоящий, короткий, но живой смешок сорвался с его губ.

— Есть! — радостно выкрикнула Лена. — Фиксируем момент!
Бобби хлопнул в ладоши:
— Чудо века! Лена, ты победила мимику человека из камня!

Даже Чейз улыбнулся.
— Ну что ж, официально признаю поражение. Ты — единственный человек, кто заставил Блейна проявить эмоции.
— Да я вообще легенда, — гордо ответила Лена, усаживаясь обратно. — Запиши меня в учебники по психологии.
Чейз понимал что Лена не единственная кто заставил Блейна хоть чуть-чуть улыбнулся. Она не первая..

Ребята останавливались на заправках, спорили о музыке, спорили о навигаторе, спорили даже о том, кто громче храпит (по мнению всех — Чейз).

Ближе к вечеру дорога свернула в сторону моря.
Воздух стал прохладнее, пахло солью и хвойными деревьями. Где-то вдали виднелся силуэт старого здания — высокие колонны, облупленная штукатурка, но всё ещё величественное.

— Вот он, — сказал Блейн. — Отель «Мирелла».
— Красивый, — удивилась Элли. — Хоть и старый.
— Немного… жуткий, — пробормотал Эван, глядя в окно.
— Э, не накаркай, — отмахнулся Бобби. — Я за отдых, а не за хоррор-марафон.

---

Вечер.

Комнаты им достались просторные, с балконами, откуда открывался вид на море. В коридорах — старые люстры и картины с выцветшими лицами.
Лена бросила чемодан и тут же выдохнула:
— Мы это сделали.
Чейз подошёл сзади, обнял за плечи.
— Идея всё-таки твоя.
— Ну хоть кто-то её поддержал, — улыбнулась она.
Он наклонился, поцеловал в висок.
— Я поддерживаю тебя всегда, Лена.

Она повернулась, их взгляды встретились. Мгновение — и шум моря стал фоном для их тихого поцелуя.

С балкона доносился голос Бобби:
— Эй, влюблённые! Напоминаю, что ужин через полчаса, если что-то останется после того, как я туда доберусь!

Они рассмеялись.

---

Поздно вечером Блейн стоял на своём балконе.
Ночь дышала прохладой, море тихо шептало где-то внизу. Он курил, глядя в темноту, на редкие огни вдали.
Дым поднимался ввысь и растворялся, как мысли, которых слишком много.

Он думал о работе, о старом деле, которое не давало покоя.
И — о человеке, чьи глаза всё ещё не мог забыть.
Имя не произносил, даже мысленно.

За спиной щёлкнула дверь — сквозняк.
Он бросил взгляд назад — пусто.
Мороз по коже пробежал, но он лишь усмехнулся, выкинул окурок и тихо сказал:
— Показалось.

---

Утро

Солнце проснулось рано. Птицы где-то кричали, а море бликовало, будто ничто не могло нарушить покой.
Лена первой вышла на балкон, вдохнула солёный воздух. Всё было… странно тихо.

Она спустилась вниз.
Ресепшен — пуст.
Ни администратора, ни туристов, ни уборщицы.

В ресторане — накрытые столы, тёплый хлеб на тарелках, будто все просто встали и ушли.
— Эй? — позвала она.
Тишина.

Вдалеке послышались шаги — Чейз, сонный, подошёл следом.
— Где все?
— Не знаю… — ответила она, чувствуя, как холод медленно поднимается по спине.

Элли и Бобби спустились следом, ошарашенно озираясь.
Блейн появился последним, уже настороженный, взгляд — цепкий, будто всё понял раньше.

— Здесь никого нет, — сказал он тихо. — Совсем никого.

За окном море было всё тем же — блестело на солнце.
Только ветер вдруг изменился — с солёного стал сухим, тяжёлым.
И где-то, вдалеке, раздался протяжный, нереальный звук.

Гул пришёл издалека — низкий, глухой, будто сама земля зарычала.
Звук прошёл через стены, дрогнули окна, посуда звякнула на столах.
Откуда-то сверху упала пылинка, медленно, как в замедленной съёмке.

— Это ещё что за черт? — пробормотал Бобби, замирая с вилкой в руке.
— Не похоже на гром, — тихо сказала Элли. — Он… как будто живой.
Блейн поднял голову, взгляд стал острым:
— Гул идёт с востока.
— Может, техника? — предположил Эван. — Завод или стройка?
— В горах? — переспросила Кэсси. — Очень реалистично.

Чейз подошёл к окну, всматриваясь в линию деревьев за отелем.
Ничего — ни движения, ни ветра, ни пыли.
Воздух будто застыл.

— Мы с Блейном проверим, — коротко сказал он.
Лена резко обернулась:
— Что? Нет! Подожди.
Он взглянул на неё — спокойный, уверенный, но в глазах мелькнуло что-то тёплое.
— Принцесса, всё нормально. Просто гул, может, техника. Пять минут — и вернусь.
— Ты говоришь так каждый раз, — выдохнула она. — А потом...
Она осеклась. Остальные молчали.

Чейз мягко коснулся её руки.
— Я обещаю, ладно? Просто проверим и назад.
— Блейн, — Лена повернулась к нему, — проследи, чтобы он вернулся целым.
Блейн чуть кивнул.
— Всегда.

Дверь закрылась за ними тяжёлым щелчком, и в холле сразу стало будто холоднее.

---

Лена не садилась. Она стояла у окна, взглядом провожая двух фигур, которые вышли на улицу.
Мир за стеклом выглядел выцветшим, неестественно бледным.
Даже море — словно кто-то выключил ему звук.

— Всё будет хорошо, — попыталась сказать Элли, но голос сорвался.
— Конечно, — отозвалась Кэсси, — просто ураган без ветра, да? Обычное утро у моря.

Бобби нервно хохотнул.
— Ну… хотя бы кофе остался.

Лена почти не слышала. Она видела, как Чейз и Блейн идут вдоль парковки — медленно, осторожно.
Секунда. Другая.
И вдруг — снова.

Гул.
Теперь ближе.
Глубже.
Будто кто-то тянул когтями по земле.

Здание дрогнуло, лампы замигали.
Бобби вскрикнул, когда с потолка посыпалась пыль.

— Это уже не техника, — прошептала Элли.
Лена прижалась лбом к холодному стеклу.
— Чейз…

Снаружи они остановились.
Лена видела — Чейз что-то сказал Блейну, тот достал пистолет.
Повернулись к деревьям.
На мгновение ей показалось, что в тумане что-то шевельнулось — вытянутое, тёмное, будто тень, но слишком высокая, чтобы быть человеческой.

— Принцесса, — эхом отозвалось в голове. Его голос.
Сердце сжалось.

Гул стих, и наступила тишина, от которой звенело в ушах.
Никто не дышал.
Даже море перестало плескаться.

Тишина стояла такая плотная, что казалось — если крикнешь, она треснет.
Чейз и Блейн уже вернулись — мрачные, настороженные, глаза будто у обоих видели больше, чем должны были.
— Что там? — первой спросила Лена.
— Пусто, — коротко ответил Блейн. — Ни машин, ни людей. Будто все просто... исчезли.
— Даже на дороге никого, — добавил Чейз. — Только следы. Странные.
Он посмотрел на Лену — не хотел говорить, что они не похожи на человеческие.

— Значит так, — Блейн переключился в холодный, собранный тон. — Проверим весь отель. Этаж за этажом. Нужны аптечки, фонарики, еда, вода. Если есть генератор — запустим.
— Как в ужастике, — пробормотал Бобби, нервно оглядываясь. — Только, может, без сцены, где первым умираю я?
— Сцены? — Эван бросил на него взгляд. — Это жизнь, Бобби.
— Да ещё какая… — мрачно ответил тот.

Они разделились:
Кэсси с Эваном пошли к кухням и складам,
Элли и Бобби — в подсобки и прачечную,
а Лена, Чейз и Блейн остались в холле, чтобы проверить главный этаж.

---

На ресепшене царил хаос — документы, ключи, открытые ящики.
Кассета в старом магнитофоне всё ещё крутилась, но без звука, будто зависла.
Чейз открыл ящик, вытащил аптечку.
— Есть бинты, антисептик… немного таблеток. Лучше, чем ничего.
— Фонарик тоже нашёл, — сказал Блейн, проверяя шкаф. — Но батарей почти нет.
— Главное, что хоть что-то, — вздохнула Лена.

Она обошла стойку, глядя на табель с ключами.
На нём висели только три. Остальные — исчезли.
«Странно…» — мелькнуло в голове.

И вдруг её взгляд зацепился за нечто маленькое, пыльное, лежащее на полу.

Медвежонок.

Маленький, коричневый, с оторванным ухом и пуговицей вместо глаза.
Она замерла.
Пальцы дрогнули, сердце болезненно толкнулось.
— …Бен? — выдохнула она почти беззвучно.

Чейз обернулся.
— Что?
Лена нагнулась, осторожно подняла игрушку.
Запах — лёгкий, знакомый, почти забытый.
Тот самый.
Мишка, которого Бен не выпускал из рук даже во сне.

— Это… он, — сказала она тихо, будто сама себе. — У моего брата был точно такой же. Один в один.
Чейз подошёл ближе, глядя на игрушку.
— Принцесса, может, просто совпадение.
— Да… — она сжала мишку. — Наверное.

Но внутри всё протестовало.
Она помнила: у Бена была такая же заплатка на лапе.
Она её сама пришивала.

В коридоре послышались шаги — вернулись Элли и Бобби.
— Там никого, — сказала Элли, — но всё брошено: сумки, чемоданы, еда на столах. Будто люди просто… растворились.
— Нашли радио, — добавил Бобби. — Только глушь. Ни одной волны.

Блейн задумчиво посмотрел на Лену, на мишку в её руках.
— Мы должны проверить верхние этажи.
— Уже темнеет, — заметил Чейз.
— Тем более, — холодно сказал Блейн. — Ночью сидеть в неведении — худшее, что можно сделать.

Лена сжала мишку крепче.
Он казался тяжёлым, будто впитал в себя чьи-то воспоминания.
И когда она взглянула на лестницу, ей вдруг показалось, что наверху, на пролёте, мелькнула тень.
Маленькая.
Как ребёнок.

----

Ночь спустилась быстро — будто кто-то просто щёлкнул выключателем.
Снаружи больше не слышно ни моря, ни ветра, только тот странный гул где-то далеко, тянущийся, будто чей-то рёв в тумане.

Они собрались все вместе внизу, в холле.
Фонари давали тусклый, дрожащий свет.
Блейн сидел у окна, держа в руках пистолет — на всякий случай.
Чейз проверял аптечку, Эван и Кэсси шёпотом спорили, что делать утром.
Бобби пытался шутить, но даже его голос звучал с надрывом.
Элли прижалась к нему плечом, молчала.

Лена сидела чуть в стороне — на полу, у ресепшена.
В руках — тот самый мишка.
Она вертела его, будто искала хоть что-то, что объяснит, почему он здесь.

Шов на лапе, заплатка на боку, пуговица вместо глаза.
Каждая мелочь — как у того, настоящего.
Того, что она держала на руках, когда Бен ещё смеялся.

Фонарь рядом моргнул, свет дрогнул.
Лена провела пальцем по лапке игрушки и заметила выцветшие буквы.
Аккуратные, будто детской рукой написанные.

“Ben Walker.”

Мир будто остановился.
Гул где-то вдалеке стих, осталась только тишина и биение её сердца в ушах.

Она прижала мишку к груди, глядя в тёмное окно.
Никому не сказала.
Ни Чейзу, ни остальным.
Просто сидела и слушала, как медленно тянется ночь,
как редкие вздохи друзей сливаются с её собственным дыханием.

А где-то за стенами старого отеля кто-то будто шепнул — тихо, детским голосом:

« я просил не приезжать »

___________________________________________

надеюсь глава получилась хорошая. Если есть ошибки - извините.
Спасибо за прочтение (⁠〃ﾟ⁠3ﾟ⁠〃⁠)