Часть 1
Ренки, или просто Рен, привыкла к шёпоту за спиной. В Конохе редко кто называл её по имени. Для большинства она была лишь «дочерью Орочимару» — чужой, опасной, нежеланной. Даже когда она молчала, в её сторону бросали взгляды, полные подозрения.
Но рядом с ней всегда был один человек, который не отворачивался.
— Эй, Рен! — радостный голос заставил её обернуться.
К ней бежал Наруто. Его золотистые волосы светились в лучах утреннего солнца, а улыбка, как всегда, была широкой и дерзкой. Он вечно суетился, говорил слишком громко и ел слишком много рамена, но именно рядом с ним Рен могла дышать свободно.
— Ты опять не завтракала? — нахмурился он, останавливаясь рядом.
Рен фыркнула, стараясь скрыть лёгкую улыбку:
— А ты опять всё съел сам?
— Эй! — возмутился он, почесав затылок. — Это другое дело!
Они пошли по улице вместе. Люди оборачивались, переглядывались, кто-то тихо перешёптывался: «Вот она…», «Смотрит прямо как Орочимару…» Но рядом с Наруто все эти голоса будто теряли силу. Он нарочно говорил громче, шутил и размахивал руками, словно хотел заслонить её от чужих взглядов.
Сегодня у них была тренировка в Академии. Рен не любила эти дни — слишком уж явно одноклассники показывали, что не хотят видеть её среди себя. Но всё равно она шла вперёд, держа голову прямо.
Наруто вдруг наклонился к ней и сказал серьёзнее, чем обычно:
— Не слушай их. Они просто завидуют.
Рен бросила на него взгляд и слегка кивнула. Иногда казалось, что он чувствовал её боль лучше, чем она сама.
Впереди уже стояли ребята из их класса — Саске, Сакура и остальные. Рен глубоко вдохнула. На сегодня её целью было лишь одно — снова доказать всем, что она не тень Орочимару, а сама по себе.
Ученики Академии собирались на тренировочной площадке. Сегодня предстояла отработка приёмов рукопашного боя. Инструктор наблюдал за построением, а дети поодиночке подтягивались к общей линии.
Рен стояла чуть в стороне, стараясь не встречаться взглядом с одноклассниками. Она знала, что многие из них уже шепчутся о ней.
— Смотри, змеиное отродье пришло, — усмехнулся один из мальчишек. Его слова прозвучали достаточно громко, чтобы все услышали. — Интересно, её тоже научили линять с кожи, как папашу?
В классе послышался смешок. Несколько девочек отвели глаза, будто ничего не слышали, но напряжение повисло в воздухе.
Рен не отреагировала. Она привыкла. Только пальцы на кулаках дрогнули.
Но первым не выдержал Наруто.
— Эй, заткнись! — выкрикнул он, шагнув вперёд. — Рен не такая!
— Ох, ну конечно, Удзумаки заступается, — протянул тот же мальчишка. — Два изгоя нашли друг друга. Один — с лисой, другая — с змеёй. Прямо пара!
— Что?! — Наруто уже собирался броситься, но в этот момент к нему шагнула Сакура.
— Хватит, — её голос прозвучал неожиданно твёрдо. — Ты перешёл все границы.
— Да ладно, Сакура, — вмешалась Ино, скрестив руки. — Даже мне неприятно это слушать. Ты реально перегнул.
Все удивлённо переглянулись — обычно девочки старались держаться в стороне, но сейчас обе встали рядом с Рен.
И самое неожиданное случилось в следующую секунду.
— Слабаки всегда трусятся за чужими спинами, — холодно сказал Саске. Он даже не повернулся к мальчишке, а просто бросил слова через плечо. — Если бы ты сам был хоть чего-то стоил, не тявкал бы так громко.
Класс замер. Несколько человек нервно переглянулись, а обидчик нахмурился и замолчал, не осмелившись ответить.
Рен смотрела на всех с лёгким недоверием. Обычно за неё вступался только Наруто. Но сейчас рядом с ним стояли Сакура, Ино… и даже Саске.
Впервые за долгое время она ощутила, что больше не совсем одна.
После тренировки ученики разошлись кто куда: кто-то болтал у входа в класс, кто-то тренировался дальше. Рен, как обычно, выбрала уединённое место под большим деревом на краю двора. Там, в тени, она достала книгу по теории чакры.
На страницах говорилось о том, как чакра накапливается в организме и каким образом её стабилизировать, чтобы не тратить слишком быстро. Рен жадно впитывала каждое слово. Знания для неё были спасением: если она станет сильной, то никто не посмеет назвать её просто «дочерью Орочимару».
Но внезапно над ней нависла тень.
— Эй, змеиное отродье, — раздался знакомый насмешливый голос. — Держи подарок от своего папаши.
Прежде чем Рен успела поднять голову, что-то тяжёлое и липкое свалилось ей прямо на колени. Несколько мёртвых мышей с глухим стуком упали на страницы её книги.
— А-а-а! — Рен вскрикнула и отшатнулась. Глаза расширились от ужаса. Она дрожала, пытаясь сбросить их с себя, но руки предательски дрожали. Слёзы быстро скопились в её глазах. — Нет… нет!..
Ученики вокруг замерли. Кто-то ахнул, кто-то тихо засмеялся от шока, но большинство отступили, не зная, как реагировать.
И именно в этот момент к Рен первой подошла Хината.
— Рен-чан… — тихо позвала она и опустилась рядом, аккуратно убирая мышей в сторону. — Всё хорошо… не бойся… Я рядом.
Её мягкий голос и тёплые руки дрогнули в сердце Рен. Она закрыла лицо ладонями, пытаясь сдержать рыдания.
— Ты что творишь?! — раздался громкий голос. Это была Сакура, которая шагнула вперёд. — Совсем больной?!
— Даже мне противно такое видеть, — добавила Ино, скрестив руки. В её глазах сверкала ярость. — Считаешь, это смешно?
— Тьфу, какие жалкие методы, — лениво бросил Шикомару, но встал рядом так, что перегородил Рен обзор от обидчика. — Ну и морока, защищать тебя от собственной глупости.
Чоуджи сжал кулаки и нахмурился:
— Если бы кто-то сделал так со мной… я бы точно не простил.
Шино молча двинулся ближе, его лицо скрывала высокая стойка воротника, но в голосе чувствовалась твёрдость:
— Такие поступки недостойны шиноби.
Киба вскипел моментально:
— Эй ты, придурок! Попробуй тронуть её ещё раз — Акмару тебя в клочья порвёт! — его пёс зарычал, подтверждая слова хозяина.
— Рен! — к ней подбежал Наруто и встал спиной, широко раскинув руки. — Всё, я здесь! Никто тебя не обидит!
И, наконец, Саске. Он молчал дольше всех, просто смотрел холодным взглядом. Но затем шагнул вперёд и сказал тихо, отчётливо:
— Трус. Только слабак нападает на того, кто не может ответить.
Слова прозвучали так, что по спине обидчика пробежал холод.
Рен, всё ещё дрожа, медленно подняла глаза. Она ожидала насмешек, отвращения, одиночества. Но вместо этого вокруг неё стояли её одноклассники — такие разные, но сейчас объединённые в одном: защитить её.
Она впервые почувствовала… что, может быть, она не совсем одна.
Рен дрожала. Её дыхание было прерывистым, а сердце колотилось так сильно, что казалось — его слышат все. Но когда она увидела, что её одноклассники стоят рядом, защищают, а не отталкивают, в груди вспыхнуло что-то новое.
Слёзы ещё блестели в уголках глаз, но Рен резко вытерла их тыльной стороной ладони. Она сделала глубокий вдох, а затем вышла из-за спины Наруто, Сакуры и остальных.
— Рен… — тихо позвала Хината, но та лишь слегка улыбнулась и покачала головой.
Она сделала шаг вперёд. Все взгляды обратились на неё. Тишина упала на площадку, только ветер шелестел листвой над головами.
Рен выпрямилась и посмотрела прямо на обидчика. Голос её дрожал лишь в начале, но каждое слово звучало всё увереннее и громче.
— Я не стыжусь того, что мой отец — Орочимару!
Эти слова прозвучали так отчётливо, что даже учитель, наблюдавший издалека, поднял брови.
— Да, он ушёл из Конохи, да, он сделал ошибки, — продолжала Рен, и её лавандовые глаза сверкали, как пламя. — Но каждый может ошибаться! Каждый может свернуть на неверный путь!
Она сжала кулаки.
— Он — один из Великой Тройки Саннинов! Великий шиноби, которого знала вся деревня! И я… я горжусь тем, что он мой отец!
Её голос, полный решимости, эхом отозвался на тренировочной площадке. Одноклассники замерли. Кто-то смотрел с удивлением, кто-то — с восхищением.
Наруто расплылся в широкой улыбке и закричал:
— Вот так надо! Молодец, Рен!
Сакура и Ино переглянулись, и в их глазах мелькнуло уважение. Киба одобрительно рявкнул, Шикомару лишь хмыкнул, но уголок его губ дрогнул в лёгкой улыбке. Даже Саске на секунду задержал взгляд на Рен, и в его холодных глазах промелькнуло что-то похожее на признание.
Обидчик побледнел, не ожидая такой реакции. Он сделал шаг назад, опустив голову.
Рен стояла прямо, её дыхание выровнялось. Впервые за долгое время она почувствовала не только боль, но и гордость за себя.
Теперь она знала: она не просто дочь Орочимару. Она — Ренки.