Случайно. Намеренно.

После того урока ситуация только накалялась.

Никто ещё не воспринимал их взаимодействие всерьёз, но шутки стали повторяться слишком часто. То Ли Джордан подмигивал Фреду на завтраке, то слизеринцы с ухмылкой смотрели на Лару, когда она шла мимо.

Но настоящая волна слухов началась через пару дней.

Фред с Джорджем сидели за завтраком, обсуждая новый товар для их лавки, когда к ним подошла Анджелина Джонсон с хитрой улыбкой:

- Уизли, мне тут сказали, что ты теперь неотразим даже для слизеринок.

Фред, откусывая тост, недоумённо поднял брови:

- В смысле?

- В смысле тебя видели с Ларой Тэйт в библиотеке. Оба живы, никто не в луже яда - это уже сенсация.

Джордж прыснул, а Ли подлил масла в огонь:

- Да ладно тебе, Фред, мы всё понимаем. Кое-кому нравятся девушки с характером.

- И с холодным взглядом, - добавил Джордж.

Фред закатил глаза.

- О, конечно, вы все раздули из мухи дракона. Мы просто работаем. Всё.

- Работа, да? - Анджелина ухмыльнулась. - Тогда объясни, почему ты сидел с ней на зельях, а не со мной, как обычно?

- Потому что мне нужен этот курс, иначе я провалю СОВ, - раздражённо ответил он.

- Ага, а слизеринка-тренер - это бонус?

Фред вздохнул и уткнулся в тарелку.

А в это же время на слизеринском конце зала Лара испытывала не меньший дискомфорт.

- Тэйт, - задумчиво протянул Теодор Нотт, вертя в руках бокал с тыквенным соком. - Я не ослышался, или ты правда с Уизли в библиотеке ошивалась?

- Ты ослышался, - сухо ответила Лара, даже не поднимая глаз от книги.

- То есть свидетели врут?

- Сколько тебе раз повторить, что это не твоё дело?

- О, не злись, мы просто волнуемся, - лениво вставила Пэнси Паркинсон. - Вдруг гриффиндорская безалаберность заразна.

- Если бы была, ты бы уже выучила трансфигурацию, Пэнси, - парировала Лара.

За столом раздался смешок, но Теодор не унимался:

- Просто странно видеть тебя рядом с ним. Вы же вообще из разных миров.

Лара наконец оторвалась от книги, её зелёные глаза блеснули ледяным раздражением.

- Может, я просто хочу, чтобы он не взорвал школу?

- Ага, а он, конечно, учится ради знаний, - Нотт ухмыльнулся. - Не для того, чтобы найти слабые места зелий и сделать новые взрывчатки.

Лара коротко вздохнула и вернулась к чтению, проигнорировав дальнейшие подколки.

Но внутри что-то кольнуло.

Ей было всё равно, кто что говорит. Или... должно было быть всё равно.

После утреннего наезда друзей Фред решил проигнорировать все шуточки. Он не собирался оправдываться - ну подумаешь, работает с Ларой Тэйт, большая проблема.

Но вот что действительно его напрягло - это реакция Анджелины Джонсон.

Она была его хорошей подругой, иногда они флиртовали, но до серьёзных разговоров дело не доходило. А сейчас, когда он сидел за ужином, Анджелина неожиданно плюхнулась рядом и сложила руки на груди.

- Слушай, Фред, - начала она, чуть склонив голову. - Ты же понимаешь, что она из Слизерина?

Фред поднял бровь.

- Да ладно? Правда? А я-то думал, что её мантия зелёная просто так.

- Я серьёзно. - Анджелина постучала пальцем по столу. - Она вообще какая?

Он пожал плечами.

- Умная, строгая, вредная. Но в зельях шарит.

- И тебе это нравится?

Он чуть не поперхнулся соком.

- Анджи, ты сейчас звучишь так, будто я решил жениться.

Она фыркнула.

- Просто странно видеть, как ты тратишь столько времени на неё. Неужели тебе никто другой не может помочь?

- Например, ты?

Анджелина замолчала, на мгновение прикусив губу.

- Ну... я хотя бы не Слизерин.

Фред внимательно на неё посмотрел.

- Анджи, ты случайно не ревнуешь?

Она закатила глаза.

- Ох, да брось. Просто... не хочу, чтобы ты влип во что-то странное.

Он усмехнулся.

- Успокойся, это просто учёба.

Но Анджелина не выглядела убеждённой.

А в это же время на слизеринском конце зала Лара столкнулась с чем-то похожим.

- Лара, - Пэнси Паркинсон хищно улыбнулась, подсаживаясь ближе, - ты знала, что Джонсон сегодня весь день говорила про тебя?

Лара лениво подняла взгляд.

- И что она говорила?

- Что ты, мол, околдовала её Фредди, - Пэнси сложила руки на груди. - Как думаешь, у неё есть на него виды?

Лара равнодушно вернулась к еде.

- Если есть, то при чём тут я?

Теодор Нотт фыркнул:

- Ты наивная или притворяешься? Джонсон явно не в восторге, что её гриффиндорский герой тусуется со Слизерином.

Лара пожала плечами.

- Это её проблемы.

Но почему-то сказанное Пэнси задержалось в мыслях дольше, чем должно было.

Следующие несколько дней Лара и Фред почти не разговаривали вне занятий. Не потому что избегали друг друга - просто у обоих хватало своих дел. Но слухи не утихали.

Фред заметил, что Анджелина ведёт себя чуть иначе. Не откровенно враждебно, но как-то... настороженно. Она будто невзначай вставала рядом, когда он разговаривал с кем-то, особенно если это была девушка.

Однажды, когда он просто проходил мимо Лары в коридоре, Анджелина тут же окликнула его:

- Фред, мне надо с тобой поговорить.

- Да? - Он остановился, бросив на неё вопросительный взгляд.

- Насчёт новой тактики в квиддиче. - Она скользнула взглядом по Ларе, которая даже не обратила внимания и продолжила идти дальше.

Фред поднял бровь.

- Давай после ужина?

- Лучше сейчас, - настояла она.

Он покачал головой, но пошёл за ней. И почему-то поймал себя на мысли, что ему интересно - заметила ли Лара это вообще.

---

На следующий день уже Лара испытала нечто похожее.

Она как раз листала конспект в холле, когда к ней подошла Пэнси Паркинсон с наигранно-удивлённым выражением.

- Лара, ты слышала? Гриффиндорки уже строят планы, как вернуть себе внимание своего любимого Уизли.

Лара медленно перевела на неё взгляд.

- Какие ещё планы?

- Ну, - Пэнси небрежно пожала плечами, - Анджелина Джонсон уже всем жалуется, что ты отнимаешь у неё время с Фредом.

Лара равнодушно вернулась к чтению.

- Разочарую тебя, но мне всё равно.

- Правда? - Пэнси прищурилась. - Тогда почему ты даже не спросила, что именно она говорит?

Лара не ответила. Просто перелистнула страницу, стараясь не задумываться над этим.

Но позже, когда она случайно увидела, как Фред и Анджелина о чём-то смеются за гриффиндорским столом, это всё-таки царапнуло её сознание.

Ненадолго. Совсем чуть-чуть.

По крайней мере, она так себе сказала.

Лара и Фред продолжали взаимодействовать так же, как и раньше - ровно, без особых эмоций. Но вот окружающие, кажется, получали от их общения куда больше удовольствия, чем сами они.

Фред уже привык, что Джордж и Ли Джордан не упускают возможности вставить ехидный комментарий, но в последнее время и Анджелина стала действовать ему на нервы.

Вечером перед ужином она снова подошла к нему, ухмыляясь:

- Ну, Уизли, как продвигается учёба с нашей любимой слизеринкой?

Фред устало вздохнул.

- Чудесно, спасибо за беспокойство.

- Ты ведь понимаешь, что она совсем не в твоём стиле? - Анджелина сложила руки на груди, изучающе глядя на него.

- А у меня есть «стиль»?

- Конечно. Весёлые, смелые, ненормальные. А она... не такая.

Фред прищурился.

- Ты так говоришь, будто я собрался пригласить её на свидание.

Анджелина пожала плечами.

- Ну, кто знает.

Фред открыл рот, чтобы ответить, но тут заметил, что за гриффиндорским столом кто-то оживлённо жестикулирует.

Это был Малфой. А рядом за слизеринским столом сидела Лара.

---

Лара пыталась игнорировать разговор вокруг, но это было сложно, когда Малфой буквально наклонился через стол, громко и насмешливо обсуждая что-то с Теодором Ноттом.

- ...ну просто представьте: один из Уизли и наша мисс Тэйт! Две противоположности, лёд и пламя! Хотя, если подумать, из них может выйти хорошая пара...

Лара скользнула по нему холодным взглядом.

- Малфой, у тебя явно много свободного времени, раз ты фантазируешь на такие темы.

Тот ухмыльнулся.

- Просто интересно, ты действительно с ним проводишь так много времени?

- Если тебя так волнует моя учёба, может, начнёшь волноваться и за свою? - Лара отложила книгу.

Малфой театрально вскинул руки.

- Ладно-ладно, не злись. Просто знай, что у тебя уже есть поклонники, - он кивнул в сторону гриффиндорского стола, где Фред, похоже, тоже наблюдал за этой сценой.

Лара встретилась с ним взглядом на долю секунды, но тут же отвернулась.

Она не знала, слышал ли он, о чём говорил Малфой, но почему-то ей хотелось, чтобы не слышал.

Или... наоборот?

---

Фред ещё минуту смотрел в сторону слизеринского стола, прежде чем вернуться к еде.

Ему было всё равно.

Совершенно всё равно.

Но вот почему-то кусок хлеба в руках он бессознательно сжал чуть сильнее, чем обычно.