Мелкие столкновения
Фред не был готов признать, что его мысли о Ларе Тэйт начинают выходить за рамки обычной учёбы. Но когда в очередной раз он пришёл на ужин и заметил её сидящей за слизеринским столом, что-то внутри него опять защемило. Она была одна, её лицо не выдавало эмоций, но он всё равно видел, как она невольно избегает взглядов других учеников, как будто пытаясь не привлекать внимания.
Это раздражало его. Он уже был настолько поглощён ею, что не мог оставаться спокойным.
Не в силах сдержаться, он подошёл к Джорджу и Ли.
- А ты заметил, что Тэйт как-то не в своей тарелке? - сказал Фред, бросая взгляд в её сторону.
- Ты про неё думаешь больше, чем тебе следует, - ехидно ответил Джордж, не поднимая глаз от своей тарелки.
- Да не думал я! Просто заметил.
- Ты просто не хочешь признавать, что начинаешь за неё волноваться, - поддёрнул Ли.
Фред закатил глаза.
- Не смеши.
Но вдруг он заметил, как Лара встала и направилась к выходу. Несколько секунд его взгляд следил за ней, и он заметил, как она в этот момент как бы случайно избегала взгляда Анджелины Джонсон, сидящей в другой части зала.
Это привело его в какое-то странное состояние. Он не знал, что именно его беспокоит: то, что она избегает Анджелину, или то, что сам он наблюдает за этим. Но что-то подсказывало, что ему стоит вмешаться.
- Придётся мне с ней поговорить, - пробормотал Фред, вдруг решив для себя, что нужно узнать, что с ней происходит.
Ночью, после уроков, когда библиотека была почти пуста, Фред увидел Лару, погружённую в работу, но не мог не подойти к ней. Вроде бы просто хотел спросить о зельях, но на самом деле его тянуло выяснить что-то большее.
- Ты как? - спросил он, подходя ближе.
Лара подняла взгляд и нахмурилась.
- Неинтересно, - холодно ответила она, но Фред заметил, что её глаза всё же изменились, как будто она пыталась скрыть какую-то боль.
- Почему ты избегала Анджелину за ужином?
Она сделала паузу и слегка пожала плечами.
- Это не твоё дело.
- Мне кажется, что это стало моим делом, если я решаю тратить своё время на тебя, - сказал он, не удержавшись от легкой поддёвки.
Лара подняла голову и посмотрела на него с таким выражением, что Фред почувствовал, как её хладнокровие становится почти осязаемым.
- Ты уверен, что тратить время на меня - хорошая идея? - ответила она. Её голос был холодным, но в нём звучала искренняя нотка вопроса.
Фред не ожидал такого ответа и сам замер. Она не была напористой, не высказывала открытого недовольства - просто поставила его перед фактом. Это сбивало с толку.
Внезапно, чтобы как-то выровнять ситуацию, Фред усмехнулся.
- Знаешь, не уверен. Но ты не единственная, кто решает, с кем тратить время.
Лара тихо вздохнула, снова возвращаясь к своим книгам, но на лице её появилась странная тень - то ли недовольства, то ли... неудовлетворённости.
В этот момент Фред понял, что что-то поменялось. Он не мог сразу понять, что именно, но чувство, что Лара начала реагировать на него - по-настоящему, а не просто молча - заставило его задуматься.
Он знал, что если ещё немного потерпит, то всё выйдет из-под контроля. И тогда всё, что он думал, что контролирует, окажется в руках другого.
А он не был готов этого допустить.
Прошло несколько недель с того дня, как Фред и Лара начали обмениваться редкими, но напряжёнными взглядами. Несмотря на это, между ними не было ни признаков открытого конфликта, ни близости. Всё продолжало идти по привычному руслу.
Однако в последний месяц перед каникул атмосфера в Хогвартсе начала меняться. Это касалось не только Лары и Фреда, но и их окружения. Лара всё чаще сидела на своих уроках с одним из мальчиков, Тедом Ноттом, с которым они как-то быстро нашли общий язык. Хотя он был немного замкнут, она ощущала в его компании какую-то уверенность, которая в определённый момент казалась ей необходимой. Он был довольно интеллектуален, всегда подходил к решению проблем с интересной точки зрения и не боялся высказывать мнение. Всё это привлекало Лару, а ещё он оказался отличным собеседником. С ним было интересно обсуждать не только учебу, но и вещи, которые мало кого волновали.
Что же касается Фреда, то он довольно быстро осознал, что между ним и Анджелиной что-то изменилось. Она стала всё чаще проявлять к нему внимание, как-то случайно касаясь его плеча или отправляя ему на уроках раздражённые взгляды, если он случайно общался с какой-нибудь другой девушкой. В конце концов, он не мог не заметить, как на ужинах она оказывалась рядом с ним, и часто заводила разговор на разные, абсолютно нелепые темы. Она будто пыталась ему доказать, что «всё-таки не безразлична». Но, честно говоря, в глубине души Фред не мог понять, что ему делать с этим вниманием.
Когда Анджелина подошла к нему, чтобы попросить помощи с квиддичем, Фред, конечно же, не мог отказаться. Но вдруг на его глаза попался другой, знакомый силуэт - Лара Тэйт, сидящая с Тедом Ноттом в углу зала и смеющаяся с ним, как-то непринуждённо, обмениваясь какими-то шутками.
Фред не мог не заметить это. Невольно его взгляд задержался на их компании. Он не знал, что именно его тревожит: то, как Лара выглядит в этом моменте или то, что она, похоже, совсем не замечает его присутствие.
- Фред, ты меня слушаешь? - неожиданно спросила Анджелина, и его глаза снова встретились с её.
- Что? О, да-да, конечно. Слушаю.
Но теперь его мысли были заняты совсем не квиддичем.
---
Лара вовсе не переживала по поводу своего общения с Тедом. Она не чувствовала никакой ревности или беспокойства, когда Фред общался с другими девушками. Для неё это было естественно. Но в какой-то момент Тед как-то неожиданно предложил ей помощь в зельеварении. Он сам был довольно одарён в этом, и, хотя Лара считала, что она не нуждается в помощи, предложение заинтересовало её. Он не пытался заигрывать, не проявлял слишком сильного интереса, просто делал то, что мог бы сделать хороший приятель. Это её успокаивало.
Как-то раз, сидя в библиотеке, они вдвоём долго обсуждали последнюю тему по зельям, когда Тед вдруг сказал:
- Ты знаешь, Лара, мне нравится, как ты подходишь ко всему с такой решимостью. Я никогда не встречал таких, как ты.
Она бросила на него удивлённый взгляд.
- Как ты это понял?
- Ну, ты всегда спокойна, уверена в себе, никогда не жалуешься на сложные задания. И, к тому же, ты действительно умная, - Тед откинул волосы назад, по привычке теребя их. - Не так много людей, которые могут учиться и не ныть об этом.
Лара задумалась.
- Я просто привыкла так жить. Всё остальное - просто шум.
Тед слегка усмехнулся.
- Знаешь, ты не такая, как все.
Лара посмотрела на него с небольшим недоумением. Её мысли были о чём-то глубоком, она не могла точно объяснить, что именно привлекло её в общении с ним. Но в какой-то момент она поняла, что это было важно - эти разговоры, этот интерес, не обременённый ожиданиями.
- Спасибо. Мне приятно это слышать, - ответила она после паузы.
С того дня их общение стало чуть более личным. Они начали проводить больше времени вместе, обсуждая не только зелья, но и всякие мелочи, которые раньше не имели значения. Тед больше не был для неё просто однокурсником. В нём она начинала видеть что-то большее.
---
Фред же начал что-то чувствовать - не то что-то однозначное, а скорее ощущение того, что его внимание вдруг переместилось на Анджелину. Он сам себе не мог это объяснить. Они проводили всё больше времени вместе, и хотя отношения не становились более серьёзными, он ощущал, что между ними есть какой-то момент близости. Как-то вечером Анджелина снова села рядом с ним за ужином и заметно ближе, чем обычно.
- Ты ведь заметил, что Лара что-то подзабыла о тебе, да?
Фред не мог понять, почему это замечание так его задело. Он был слегка удивлён, но старался не показывать этого.
- Да ладно, что ты? Мы просто учимся.
- Ну, - Анджелина покачала головой, - возможно, ты не понимаешь, но я замечаю, как ты за ней следишь. Иногда ты даже смотришь на неё так, будто бы... хочешь чего-то большего.
Фред едва удержал себя от вздоха.
- Анджи, серьёзно. Всё нормально. Мы просто... учёба.
Но в глубине души он не был так уверен.
И вот однажды утром, когда Фред просто не мог заставить себя не подойти к Ларе, чтобы, ну, просто поговорить, он заметил, как она весело смеётся с Тедом и выглядит настолько... уверенно. Эти её глаза, эта улыбка, эта лёгкость общения с ним - всё это казалось ему как-то неуместным. Почему она так хорошо проводит время с ним, но не с ним?
Он не знал, почему его это задело. Просто пришло осознание, что Лара и Тед как-то... уютно чувствуют себя рядом. И почему-то он не мог это игнорировать.
Прошло ещё несколько дней, и события в Хогвартсе начали разворачиваться ещё быстрее. Лара и Тед продолжали дружески общаться, и это не прошло незамеченным для многих студентов. В том числе, для преподавателей.
На одном из занятий по зельям профессор Снейп, кажется, заметил, что они слишком много разговаривают и отвлекаются от работы. Удивительно, но вместо того чтобы разозлиться, как это обычно случалось, он просто оставил их в покое. Но в какой-то момент, когда Лара и Тед с разговором сели за одно рабочее место, он подошёл к ним и просто сказал:
- Тэйт, Нотт. Вам будет полезно работать в паре на дополнительных занятиях. Завтра вечером, в шестом кабинете.
Лара и Тед обменялись недоумёнными взглядами, но ничего не ответили. Это было странно. Они не ожидали такого поворота событий, тем более, что они считали свои результаты на занятиях вполне приличными. Но профессор Снейп редко делал что-то без причины.
Когда они покинули класс, Лара не могла скрыть легкого удивления.
- Дополнительные занятия? С Ноттом? - её взгляд был немного растерянным.
- Думаю, это не так уж плохо. Он, кстати, неплохо разбирается в зельях, - заметил Тед, с улыбкой снимая с плеча свою сумку. - Просто интересно, что Снейп с нами задумал.
Лара кивнула. Она тоже была заинтригована, но в то же время это не могло не казаться странным. Почему именно они? Почему их решили объединить? Может, преподаватели давно что-то замечали, что её и Теда связывает? Она могла бы быть за таким решением, если бы не одно. Время от времени её взгляд попадал на гриффиндорца, который всё чаще наблюдал за ней.
Фред Уизли.
Показывая его реакцию в их паре, она не могла не заметить, как его взгляд становился всё более напряжённым. Даже если он не проявлял этого открыто, она чувствовала его взгляд на себе, его молчаливую оценку каждого её шага.
---
На следующее вечернее дополнительное занятие Лара и Тед пришли в шестой кабинет. Это было довольно необычно для обоих, потому что, несмотря на привычные занятия в классе, дополнительные уроки были теми моментами, когда каждый ученик должен был сосредоточиться ещё сильнее.
Снейп за столом не сказал им почти ничего. Он просто указал на столы с ингредиентами, которые они должны были использовать для приготовления редкого и сложного зелья. И, как всегда, его взгляд был презрительно спокойным.
- Работа в паре, - произнёс он, сдерживая улыбку. - Надеюсь, вам удастся показать хоть какую-то эффективность.
Лара с Тедом приступили к делу, внимательно следуя инструкциям. Лара не могла не заметить, как Тед работает с такой же уверенностью, как и она. Оказавшись в этой ситуации, она почувствовала, что их взаимодействие оказалось каким-то гармоничным. Это не было чем-то особенным, но ощущение того, что они работают над чем-то важным, заставляло её чувствовать себя более уверенно.
Но в какой-то момент её внимание снова привлек Фред. Он стоял у дверей, задержавшись на мгновение, и что-то сказал Джорджу. Похоже, он был там совершенно случайно, но Лара почувствовала, как его взгляд снова прошёл по ней. Он не подходил, не говорил ничего, но что-то в его выражении заставило её нервничать. Его глаза, полные интереса, просто не могли остаться незамеченными.
- Ты заметил, как он снова за нами наблюдает? - шёпотом спросил Тед, нарушив её мысли.
Лара подняла глаза и немного покраснела, осознавая, что её взгляд тоже случайно оказался на Фреде.
- Да, я заметила, - ответила она. - Но... пусть смотрит. Это его проблемы.
Тед слегка улыбнулся, будто бы соглашаясь с ней. Но в то же время Лара не могла избавиться от ощущения, что Фреду не понравилось, что она проводит время с кем-то другим. И, несмотря на её холодность, это заставляло её чувствовать себя неуютно.
---
Через несколько дней ситуация усложнилась. Фред подошёл к Ларе, когда они снова пересеклись в коридоре после урока. Она не ожидала этого и немного напряглась.
- Можем поговорить? - спросил он, его голос был немного сдержанным, но за его словами скрывалось что-то напряжённое.
Лара подняла брови, немного удивлённая, но согласилась.
- Что ты хотел?
Фред выглядел несколько разочарованным, но его глаза не отрывались от её.
- Ты знаешь, что мне не нравится, когда ты проводишь столько времени с Ноттом.
Лара только взглянула на него, не говоря ни слова. Она не пыталась понять, что именно его беспокоит. Может быть, она ожидала, что он скажет что-то другое, но его прямота всё-таки поразила её.
- Мне не кажется, что это твоя забота, Уизли, - спокойно ответила она.
- Ты права, - сказал он, но его глаза не оставались такими же уверенными. - Просто не мог не заметить, как часто вы вместе.
Лара почувствовала, как его слова ударили по ней. Она почувствовала себя странно. Неужели это так важно для него? Понимала ли она, что его реакция, хотя и не слишком навязчивая, на самом деле скрывает беспокойство? Почему она начала задавать себе эти вопросы?
Тед подошёл к ним, заметив их разговор. Фред, похоже, поёжился, но быстро отступил.
- Все в порядке, Фред, - сказал Тед, прерывая неловкую паузу. - Мы просто работаем над зельем.
Фред помолчал, но вскоре кивнул и ушёл. Лара почувствовала, как внутри неё растёт неуверенность. Что она на самом деле хочет от этого всего? Почему её это беспокоит?
Когда Фред увидел, как Тед и Лара уходят вместе с очередного занятия, разговоры, которые ранее были лишь легкими намеками, стали гораздо более явными. Его сердце будто сжалось, когда он заметил, как Тед смеётся над чем-то, а Лара отвечает ему той самой загадочной улыбкой, которая заставляла его терять самообладание. Да, они всего лишь работали вместе, готовили зелье - но эта лёгкость, с которой они общались, его раздражала. И ему это не нравилось.
Тем более, что это не могло остаться незамеченным для остальных студентов. В тот вечер, сидя за ужином, он заметил, как Пэнси Паркинсон бросала на Лару и Теда осторожные взгляды, как будто пытаясь понять, что там между ними.
- Всё это выглядит странно, - сказала Пэнси, когда они с Фредом поужинали. - Ты же понимаешь, что все это замечают. Почему бы не начать вмешиваться?
Фред вздохнул, откидываясь на спинку стула.
- Это всё просто... мелочи. Я не буду ничего делать. Не стоит беспокоиться.
Но Пэнси не отступала.
- Я не говорю о вмешательстве. Я говорю, что можно сделать это более... заметным. Лара, между прочим, не так уж и безразлична к твоим взглядам. И ты знаешь, как бывает, когда кто-то другой появляется на её горизонте. Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то другой был ей ближе, правда?
Фред молчал. Пэнси знала, как задеть его, и её слова не остались без ответа. Слова были вроде бы пустыми, но они заставляли его задуматься.
---
На следующий день в Хогвартсе наконец-то состоялся матч по квиддичу. В этот раз Гриффиндор играл против Слизерина, и вся школа была в предвкушении. Погода стояла отличная, и даже напряжённая атмосфера между отдельными учениками не могла затмить excitement, который царил в воздухе.
Фред, как обычно, был в числе лучших игроков на позиции ловца. Он чувствовал себя уверенно, зная, что на его плечах лежит большая ответственность - поймать Снитч и принести победу команде. Но в этот раз что-то было иначе. Его мысли о Ларе не покидали его, и он часто ловил себя на том, что его внимание отвлекается, когда он видел её сидящей на трибуне, рядом с Тедом Ноттом. Что-то в её уверенности беспокоило его. Она не казалась расстроенной. Напротив, она сидела спокойно и наблюдала за игрой, казалось, что ей вовсе не важна победа. Это раздражало его.
Когда матч начался, Фреду не удавалось сосредоточиться. Он поймал себя на том, что всё больше думал о Ларе, чем о том, как поймать Снитч. Всё чаще он окидывал её взглядом на трибуне, замечая, как её глаза следят за игрой. Тед сидел рядом с ней, с лёгким выражением удовлетворения на лице.
И вот, когда Фред наконец заметил, как Снитч мелькнул перед его глазами, он почувствовал, что не может подвести свою команду. Он сдался всем своим мыслям, проклиная себя за то, что позволил таким пустякам отвлечь его.
Он стремительно летел по воздуху, ловя за хвост золотую птичку. В тот момент, когда его рука уже касалась её, вдруг что-то яркое и сдержанное в глазах Лары заставило его мгновенно замедлить движение. И вдруг - он промахнулся. Снитч вырвался из его руки и скрылся.
Шум на трибунах усилился, и это только увеличивало его разочарование.
Лара заметила его неудачу. Она даже улыбнулась, но эта улыбка была... не осуждающей. Она была спокойной, как если бы всё было естественно. Это задело его ещё сильнее. Она не переживала. Просто смотрела на него.
В следующий момент он поймал взгляд Теда Нотта, сидящего рядом с ней, и это заставило его ещё больше потерять контроль. Тед что-то сказал Ларе, а она кивнула и что-то ему ответила. Словно между ними существовала своя маленькая, недосягаемая реальность. И Фред это увидел.
Когда матч закончился, и Гриффиндор одержал победу - не без труда, но все равно победу - Фред был далеко не в лучшем настроении. Он почувствовал, как что-то неприятное сдавливало его внутри.
После игры, когда команда праздновала победу, Фред не мог избавиться от странного чувства. Он чувствовал, как что-то важное ускользает от него.
---
На следующий день, всё тот же вечер, когда он снова столкнулся с Ларой в коридоре, не смог удержаться.
- Ты ведь понимаешь, что ты меня сбиваешь с толку, правда? - сказал он, подходя к ней и не скрывая раздражения в голосе.
Лара взглянула на него с лёгким удивлением, но не сказала ни слова.
- Тед Нотт. Почему ты проводишь с ним всё время? - его голос был почти хриплым от неприязни.
Лара подняла брови и спокойным тоном ответила:
- Мы просто работаем над заданиями, Фред. Это тебя не касается. Ты же не следишь за мной?
Фред почувствовал, как его гнев начинает разгораться. Но в какой-то момент понял, что, возможно, из-за своих неудач на квиддиче он не может думать объективно. Может, он действительно заходит слишком далеко?
- А если бы я сказал тебе, что это касается меня? - сказал он, чувствуя, как его слова задевают её.
Лара не ответила, но её глаза, как будто, выдали нечто большее, чем спокойствие.
- Фред, это не твоё дело. Сами решим, с кем проводить время.
Пауза затянулась, и в воздухе повисло напряжение.
Он ушёл. Не сказал больше ни слова.
---
Наступил день экзаменов. Фред пытался забыть всё, что происходило, но напряжённость всё больше сказывалась на его настроении. Лара и Тед, как всегда, работали вместе, а Фред чувствовал, как его собственные эмоции заставляют его терять контроль. Он был на грани чего-то - не понимал, что именно его так беспокоит.
Что, если она действительно выберет Теда?
Это беспокойство стало его реальностью.