Глава 35. Скорость - не просто цифра
— Слушайте, я не совсем поняла, куда мы едем, — Ди подтягивала волосы в хвост, сидя в машине рядом с Мейв. — Ты сказала «вечеринка», а я вижу промзону и какие-то неоновые лампы.
— Это и есть вечеринка. Просто... немного с сюрпризом, — Мейв хитро прищурилась.
— Если сюрприз — это крысы и ржавые заборы, то спасибо, Мэйв. Супер атмосферно.
— Поверь, тебе понравится.
Когда они вышли, за спиной уже гудели моторы.
Пахло бензином, резиной, и воздух вибрировал от ожидания.
— Гонки? — Ди замерла.
— Да, — раздался знакомый голос. — И, кажется, это твоя атмосфера, малышка.
Ди обернулась и едва не выронила телефон.
— Рид?
К ней подошёл высокий парень с чёрной курткой, в которой она когда-то сама ездила по трассам. А следом — ещё один.
— Джекс?
— Два года, и ты всё ещё та же, Ди, — усмехнулся Рид. — Только волосы стали длиннее. И ты в платье.
— Мейв... ты знала? — Ди повернулась к подруге, прищурившись.
— Сюрприз?
— Ты...! — она рассмеялась и ударила Мейв по плечу. — Серьёзно, как вы их сюда притащили?
— Они не приходили, — объяснил Джекс, обняв её. — Мы тут теперь постоянно. А когда увидели тебя — не поверили. Ди Карпер. Легенда за рулём.
Дерек подошёл ближе, и его взгляд скользнул от Ди к парням, которые стояли слишком близко.
— Друзья?
— Старые, — уверенно сказала Ди. — Гоняли вместе.
— Было весело, — добавил Рид, глядя на неё с теплом.
— Особенно когда Ди оставляла за собой дым и проигравших, — подмигнул Джекс.
— Она гонялась? — тихо спросил Нэйтан, переведя взгляд на Дерека.
— Ага. И, судя по этим взглядам, не просто гонялась, — пробормотал тот.
— Ты знал? — спросила Мейв у Нэйтана.
— Нет. Но теперь многое понятно. Особенно... почему её все звали Ирбисом.
⸻
Где-то с другой стороны сцены включили музыку громче.
Гудки. Рёв моторов. Смех.
И все уже тянулись ближе к трассе.
— Итак, — сказал Рид, — готовы посмотреть заезды?
— А ты? — Ди прищурилась. — Всё ещё водишь?
— Ага. Но не как раньше.
— Потому что ты больше не выигрываешь?
Он рассмеялся.
— Я знал, что ты не изменилась.
— Нет. Я просто больше не гоняюсь.
Она сделала шаг назад, спрятав руки в карманы.
— Я давно ушла с трассы.
— Жаль. Я бы поставил на тебя.
— Многие ставили.
Она смотрела на трассу, как будто там было её другое «я».
⸻
— Всё нормально? — тихо спросил Дерек, вставая рядом.
— Ага. Просто... давно я не слышала этого шума.
— Тебе его не хватает?
— Иногда. Но я боюсь, если вернусь...
она глянула на него:
— ...то снова стану ею.
— Кем?
— Тем самым Ирбисом. Которого все боялись, уважали, но который всё время был один.
Он посмотрел на неё.
— Ты не одна.
Сейчас — нет.
Она усмехнулась.
— Только не говори, что ты пришёл в мою жизнь, чтобы спасти меня от гонок.
— Нет.
Он чуть наклонился к ней:
— Я пришёл, чтобы быть рядом, когда ты решишь сесть за руль снова.
Она замерла.
И на мгновение — вся та скорость, которая когда-то её вела —
внутри сжалась, как мотор перед стартом.
⸻
— Эй! — закричал Рид. — Кто тут готов на ставку? Один на один, по старой схеме!
— Ди? — спросил Джекс, — Не хочешь?
— Покажи, что ты всё ещё можешь.
Она улыбнулась.
Тихо.
Опасно.
— Не сегодня.
Но внутри — мотор уже запускался.