Отсюда все начиналось
Темнота.
Тело пульсировало от боли, словно раскалывалось на мелкие осколки.
В ушах пронзительный свист. Девушка пыталась открыть глаза, но это давалось невероятно трудно.
Собрав всю волю в кулак, она заставила себя сделать это.
Клетка.
Она лежала на холодном металлическом полу, вокруг лишь коробки с непонятными надписями. Зрение всё ещё было размытым, будто мир за стеклом, затянутым пылью. Но пугало её вовсе не это. Самое страшное то , что она ничего не помнила.
Пустота в голове была заполнена лишь точными и обыденными знаниями. Девушка могла бы безошибочно действовать в знакомом ей мире, но сама для себя оставалась незнакомкой. Она даже имени своего не помнила.
— Какого чёрта... — хрипло прошептала она, обращаясь к самой себе. Голос дрожал.
Паника подступала к горлу. Она заставила себя подняться. Ноги подкашивались, тело тряслось. И вдруг...
Резкий рывок вверх.
Клетка начала двигаться. Её пошатнуло, и она опустилась на одно колено, стараясь удержать равновесие.
Лампы вспыхнули красным. Пронзительный свет разрывал темноту, казалось, сам воздух зашипел.
В панике девушка бросилась к коробкам в поисках чего-либо, что могло бы помочь. И тогда её взгляд упал на что-то блестящее.
Нож.
Не раздумывая, она схватила его. Держала крепко с той силой, что ещё оставалась.
Лифт медленно продолжал движение вверх. Внезапно красный свет погас, сменившись на зелёный.
Сирена.
Пронзительный звук разрезал тишину, словно сигнал опасности. Девушка ничего не понимала. Ей было страшно.
Сирена смолкла. Клетка остановилась.
Откуда-то сверху донеслись приглушённые голоса, неразборчивые, но живые.
Щелчок. Что-то открылось, и в тот же миг пространство вспыхнуло светом. Она невольно зажмурилась, подняла руку, прикрывая лицо от слепящего сияния, а второй спрятала нож за спину.
Голоса стали ближе и чётче. Она открыла глаза.
Клетку качнуло, кто-то прыгнул внутрь. Девушка резко обернулась на звук.
Перед ней стоял высокий темнокожий парень.
— Эй, ты что-нибудь помнишь? — спросил он.
В ответ тишина.
— Тут девушка? Серьёзно? — донеслось сверху.
— А может, девушки и правда не умеют говорить? — дерзко бросил кто-то.
— Мы её быстро разговорим.
— Воу, она красивее, чем я думал.
— Интересно, кто первый в неё влюбится? — добавил другой голос с насмешкой.
Они явно были приятно удивлены.
Девушка подняла глаза. Над клеткой стояли ещё примерно больше десяти парней разной внешности и телосложения. Все смотрели на неё с интересом, недоверием, а кто-то с улыбкой. Её сердце сжалось. Она ничего не помнила, стояла посреди неизвестной металлической ловушки, а вокруг одни парни. Ей было страшно, по-настоящему. Но что-то внутри заставляло не показывать этого.
Собравшись, девушка наконец заговорила:
— Что это за место? Кто вы такие? Почему я ничего не помню? — быстро произнесла, пытаясь сохранить спокойствие в голосе.
— Тише, не всё сразу. Сейчас поможем тебе выбраться отсюда, а потом всё расскажу.
Девушка не хотела ему доверять, хотя он выглядел абсолютно спокойно, будто сталкивается с таким каждый день. Нащупав карман на штанах, она осторожно положила туда нож.
"Сначала узнай, что это за место" — подумала она.
Тем временем сверху в клетку уже свисала верёвка с петлёй на конце, именно ею и нужно было выбираться.
Постояв ещё несколько секунд в тишине, девушка наконец кивнула.
Парень перед ней протянул руку. Как будто простой жест призыва к доверию.
Но она не спешила её принимать. Взгляд скользнул по клетке, по толпе лиц наверху.
Потом её глаза остановились на металлической пластине, прикреплённой к стене.
И в тот же миг в голове вспыхнула чёткая мысль.
— Я сама. — спокойно сказала она, отступая назад, не отводя взгляда от верхушки конструкции.
Не теряя ни секунды, она рванула вперёд и прыгнула. Её руки схватились за холодные металлические перила. Мышцы напряглись, тело рвалось вверх. Движения были резкими и почти инстинктивными.
Сверху уже раздавались удивлённые выкрики, кто-то смеялся, кто-то насмехался, кто-то даже восхищался, но она не слышала этого. В её голове звучала одна мысль -
"Проваливай отсюда".
Как только девушка выбралась из клетки, она сразу встала на ноги, пытаясь не показывать страха.
Взгляды парней невольно скользнули по ней. Все разглядывали её с интересом. Первое, что бросалось в глаза - волнистые волосы с ярким рыжим оттенком, которые беспорядочно спадали на плечи. Она была невысокого роста, почти детская на вид, а глаза холодные, голубые, со льдистым блеском, ловившим солнечный свет. Казалось, ей не больше пятнадцати.
В это время её взгляд блуждал вокруг. Огромная открытая территория, деревья, деревянные строения, движение. Но всё это исчезло из поля зрения, когда она увидела их.
Стены.
Огромные, массивные, каменные. Они поднимались вокруг, словно великаны, и от одного взгляда на них начинало тошнить. Голова кружилась, ноги слегка подкашивались.
— Что за... — едва успела прошептать, оглядываясь по сторонам.
Остальные же наблюдали за её движениями и поведением. Следили за хрупкой фигурой первой девушки, как охотники, следящие за своей добычей.
Вдруг взгляд новенькой упал на проход. Её глаза сузились. Между секциями стен был узкий, тёмный проём, который мог остаться незамеченным. Но не для неё. Её всё пугало. это место, люди, её состояние. Она ничего не понимала, но если есть хоть какой-то шанс на побег, она должна им воспользоваться.
Постояв ещё мгновение, она рванула вперёд. Парни возле лифта кричали ей вслед, кто-то смеялся, кто-то звал, но она не останавливалась и не оборачивалась.
***
«БЕГИ.»
«НЕ ОСТАНАВЛИВАЙСЯ.»
«НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ.»
***
Новенькая бежала. Дыхание было прерывистым, каждый шаг словно удар в висок. Проход становился всё ближе. И вдруг... Оттуда выбежали двое.
Они шли ей навстречу. Один темноволосый, с азиатской внешностью. Другой светловолосый, кареглазый, высокий, с серьёзным взглядом. Оба остановились, удивлённые появлением девушки, несущейся прямо на них. Их тела уже напряжённо готовились поймать её.
А она попыталась проскользнуть, обогнать их сбоку. Уже почти прыгнула в сторону, но...
Резкий толчок в спину.
Она не удержалась. Тело полетело вперёд и с глухим ударом упало на землю. Рыжая успела выставить руки, но голова больно ударилась о что-то твёрдое.
Мир закружился. Всё вокруг поплыло, словно кто-то раскачал реальность.
***
Белая вспышка.
Люди в халатах.
Белая вспышка.
Холодная вода.
Белая вспышка.
Девушка задыхается.
Темнота...
Над телом девушки суетятся врачи.
Вспышка.
Женское, строгое лицо в маске наклоняется к ней.
— Запомни: П.О.Р.О.К. — это...
ВСПЫШКА
***
Девушка резко распахнула глаза.
Головная боль не утихала.
Опираясь на локти, она подняла голову и увидела того, кто её толкнул.
Высокий, крепкий парень с самодовольным лицом и выразительными, интересными бровями.
В его взгляде было что-то такое, что заставило её задержаться на нём на секунду дольше. Но времени на размышления не было.
— Что ты творишь?! — прошипела девушка, касаясь лица, которым только что ударилась о землю.
Пальцы наткнулись на тёплую влагу.
Кровь.
Она взглянула на руку и увидела красные следы на коже.
— Что я творю? — издевательски переспросил парень. — Салага, я тебе жизнь спас! Ты ещё ничего не знаешь, а уже рвёшься за стены!
— А как, по-твоему, я должна была отреагировать?! — гнев поднимался волной. — Я проснулась в незнакомом месте, ничего не помню, и вокруг одни самодовольные лица парней!
Девушка почувствовала, как злость пожирает её изнутри.
И тогда она вспомнила.
Нож.
Резким движением она вытащила нож из кармана и направила его на парня и на тех, кто стоял позади.
— Не подходите! — голос её был твёрдым, несмотря на то, что она всё ещё оставалась в полулёжащем положении.
— Опусти нож. — так же твёрдо ответил он и сделал шаг вперёд.
— Отойди. — Было видно, что она вот-вот вскочит и кинется на него, когда вдруг перед ней встал кто-то другой, спиной к ней.
Светлые волосы парня поймали солнечный луч.
Это был тот самый, которого она видела у прохода.
— Галли, хватит. Вы ещё друг друга перебьёте. — прозвучал спокойный, но уверенный голос с выразительным британским акцентом. В нём звучала такая твёрдость и уравновешенность, что заставляла слушаться.
— Разойдитесь. Пора работать. — донёсся уже знакомый голос.
Темнокожий парень подошёл ближе.
— Я Алби. Отвечаю за порядок и безопасность в Глейде. Пойдём, всё объясню.
С видимой неохотой все постепенно разошлись.
Светловолосый парень протянул девушке руку, чтобы помочь подняться. Она взглянула на него и заметила, как солнце играет в его карих глазах.
Все ещё держа нож в руке, девушка резко сунула его обратно в карман. Но руку не взяла, вместо этого быстро поднялась сама.
Парень лишь фыркнул.
— Это наши бегуны, — произнёс Алби, который уже стоял рядом, бросая взгляд на двух парней рядом.
Новенькая перевела взгляд на них. В голове крутились непонятные слова: "салага", а теперь ещё и "бегуны".
Что тут, чёрт возьми, происходит?
У светловолосого парня на губах появилась тень самоуверённой улыбки. Он внимательно наблюдал за её растерянностью, а затем протянул руку в знак знакомства.
— Я Ньют. — сказал он.
Его карие глаза вглядывались в её голубые, будто пытаясь что-то в них разглядеть.
И только сейчас он заметил тонкий золотой ободок вокруг её зрачков.
Девушка бросила взгляд на его руку, потом на него, снова на руку.
В её взгляде была недоверчивость, но в итоге она протянула свою.
— А я... — вдруг замялась, сбившись на полуслове.
Память...
Её взгляд стал ещё серьёзнее, когда она осознала, что до сих пор не помнит своего имени.
Рука резко отдернулась, словно дотронулась до чего-то горячего.
— Не переживай. Мы тоже, когда впервые появились здесь, не помнили своих имён. Через несколько дней вспомнишь — подключился к разговору второй парень, азиат. — Хотя есть один, кто до сих пор ничего не вспомнил. — добавил он и хмыкнул.
Её лицо исказилось, слова не особо успокоили.
— Хватит пугать новичка. — Ньют слегка толкнул друга в плечо.
Тот поднял руки вверх в знак невиновности, сжал губы... и вдруг широко улыбнулся, протянув девушке руку:
— Я Минхо. Душа и юмор этого места.
У неё дернулась бровь, а в уголках губ промелькнула лукавая улыбка.
— Вижу, самоуверенность из тебя просто льётся. — ответила она, но всё же пожала руку.
Минхо лишь улыбнулся.
— Что ж, новенькая, добро пожаловать в Глейд, — прозвучал Алби. — А теперь пойдём. Пора узнать, куда ты попала. А то ещё чего натворишь.
Девушка просто фыркнула в ответ.
***
Алби и рудая шли через поляну. Перед ними открывалась огромная территория: деревья, деревянные строения, даже лес вдалеке. Но всё это было окружено...
Стены.
Они не давали покоя её мыслям. Она не знала, что за ними, почему туда нельзя заходить. Но лично видела, как парни выходили оттуда.
Вопросов было слишком много. Но она обязательно найдёт ответы.
Девушка внимательно слушала Алби. Его голос был спокойным, но в нём ощущалась усталость и опыт. Он объяснял, что все попадают сюда одинаково, через лифт, без памяти, только с именем.
Это место они называли Глейд - небольшой кусочек жизни среди высоких стен.
Каждый месяц лифт поднимается снизу, привозя припасы и очередного новичка. А как жить дальше каждый уже решает сам. Они научились выживать, строить, сосуществовать.
Алби здесь главный, она сразу это заметила. Его слушают, на него равняются. Но даже за сдержанным выражением лица было видно, как эта роль его изматывает. Постоянно заботиться о порядке, следить за каждым нелегко. Но он справляется.
Они медленно приближались к полуразрушенной башне. Её деревянные балки тянулись вверх. Башня выглядела хрупкой, но в ней было что-то магнетическое. Новенькая остановилась на мгновение, вздохнула и, не оглядываясь назад, начала подниматься первой.
Когда она наконец достигла вершины, сердце замерло. Перед ней открылся невероятный вид. Солнце, медленно скрывающееся за высокими бетонными стенами, заливало Глейд мягким, тёплым светом. Оранжевые отблески касались каждого уголка: травы, деревянных построек, даже лиц парней внизу.
С этой высоты она увидела, как глейдеры работают, копают, носят вещи, что-то обсуждают.
В этом отрезанном мире жизнь не угасла.
Она в каждом движении, в каждом взгляде.
Жизнь, которую они создали из осколков неизвестного прошлого...
— Что за стенами? — не выдержала девушка. Слова сами вырвались из уст, а её глаза упорно смотрели туда, за этот гигантский бетон, который казался началом и концом одновременно.
Алби молча встретил её взгляд. Было видно, что он уже не раз слышал этот вопрос. Но в этот раз, наверное, понял, что она не отступится.
— Слушай... у нас тут три правила, — начал он ровным тоном, но серьёзность чувствовалась в каждом слове.
— Первое - работай. Здесь не место лентяям, времени на них нет. Второе - не трогай других. Если исчезнет доверие, то исчезнем все.
Он на мгновение замолчал, потом повернулся к собеседнице полностью, глядя прямо ей в глаза:
— И самое главное - никогда не выходить за стены.
Эти последние слова он произнёс почти шёпотом, но в них была такая сила, что мурашки побежали по спине. Девушку будто сжало изнутри. Что здесь вообще происходит?
— Но Минхо и Ньют сегодня были там! Я же видела, как они возвращались оттуда... — выпалила она резко, почти с надрывом.
Но это была не злость на Алби. Это была ярость на неизвестность.
На то, что ей что-то недоговаривают, и она не понимает почему. На пустоту, что поселилась внутри вместе с потерей памяти.
— Они - бегуны. — ответил Алби уже спокойнее. — Им разрешено.
Лицо девушки исказилось в недоверчивой гримасе.
— Бегуны? Серьёзно? И что же они такого делают?
— Они те, кто имеют силу и отвагу каждое утро идти туда, рискуя всем. Потому что за этими стенами - Лабиринт, — он кивнул в сторону бетонной стены. — А бегуны ищут из него выход.
Лабиринт?..
Девушка замолчала, задумалась.
Кто-то намеренно поместил их в лабиринт?
Что внутри него?
Почему они ничего не помнят?
И как так вышло, что за почти год глейдеры не нашли выхода?
Слишком много вопросов. Слишком мало ответов.
Алби, заметив её напряжение, решил сменить тему. Не хотел сразу заваливать новичка лишней информацией.
— Слушай, ты пока единственная девушка здесь. А у нас нет возможности построить отдельную хижину, ведь слишком мало рук и материалов... — заговорил он, вздохнув. — Так что, если не против, придётся ночевать вместе со всеми. Обещаю, тебя никто не тронет.
Слова "единственная девушка" тревожно повторялись в её голове, словно сирена.
Она не знала этих парней. Не знала, что у них на уме. И это пугало.
Но сделав глубокий вдох, заставила себя успокоиться и просто кивнула.
"Глейдеры не обижают друг друга" — вспомнилось ей.
Если это действительно так, всё будет хорошо. А если нет... она сможет за себя постоять. Она это чувствует.
***
Алби проводил новенькую к хижине.
Деревянная конструкция из веток и досок выглядела так, будто вот-вот развалится от первого же порыва ветра. Внутри пять гамаков. Один стоял чуть в стороне. Это должно было быть её место. И она была этому рада.
— Ну как тебе? — спросил Алби.
— Ну... могло бы быть и лучше. Но я не помню, где жила раньше, так что принимаю то, что есть, — ответила она, слегка улыбнувшись уголками губ.
Алби хмыкнул.
— Это тебе не Мальдивы, конечно, но у нас есть всё необходимое. Спальные места, столовая, работа... душ. — Он перевёл взгляд на запястье, где были часы.
Девушка удивилась, как в этом месте с хижинами из досок и гамаками могут быть часы?
— Кстати, сейчас как раз есть тёплая вода. Можешь сходить. Одежду ищи среди новых припасов, что-то должны были прислать.
Лишь тогда она по-настоящему осознала, как сильно хочет помыться.
Тело ныло, одежда прилипла к коже, а запах пыли, пота и чужого пространства не давал дышать свободно. Всё внутри просилось под воду, смыть напряжение, грязь и хотя бы часть этой новой странной реальности.
Она ничего не сказала. Просто кивнула и направилась к лифту.
***
Внутри лифта пахло металлом и машинным маслом. Девушка начала перебирать коробки.
— М-да... — пробормотала она, открывая одну из них.
Внутри огромная мужская одежда и какие-то металлические штуковины.
Следующая коробка была самой маленькой и последней. Когда она открыла её, то с облегчением выдохнула.
Там были баночки для тела и волос, кроссовки, нижнее бельё и одежда. Девушка вытащила оттуда тёмно-зелёные широкие штаны и футболку.
— Вот это то, что нужно, — прошептала она, унося коробку в хижину. А потом направилась в душ.
По дороге она отчётливо чувствовала на себе взгляды.
Парни смотрели со всех сторон. Кто-то открыто, кто-то украдкой, но все одинаково настойчиво. Это было неприятно. Хотелось исчезнуть, раствориться в воздухе, провалиться сквозь землю.
Наконец найдя душевые кабины, она зашла в ту, что выглядела надёжнее других. Закрыв за собой дверь, девушка увидела небольшое пространство, уставленное полками и имитацией душа. В самом центре висело маленькое зеркало.
Зеркало.
Она подошла ближе. Стекло было немного затёртым и мутноватым, но отражение в нём всё равно оставалось отчётливым.
Лицо.
Её лицо. Незнакомое и в то же время единственное, что у неё сейчас было.
Она наклонилась ближе, вглядываясь в свои черты. Коснулась щеки, будто проверяя ли это точно она?
Пальцы скользнули по скулам, по губам. В зеркале отражались холодные голубые глаза с едва заметным золотым оттенком вокруг зрачков, они как будто смотрели на неё с другой стороны, задавая тот же самый вопрос: кто ты?
Она смотрела в эти глаза, как в глубокий колодец. Слишком глубокий.
Может, если смотреть дольше то всплывёт что-то знакомое. Воспоминание, имя, хоть малейшее чувство себя.
Но была только тишина.
— Ну же... — прошептала она. — Хоть что-нибудь... пожалуйста...
Память молчала. Будто кто-то вычеркнул всё до последней детали.
Глаза в зеркале оставались пустыми. Красивыми, сильными но пустыми.
Хоть бы имя...
Просто слово, за которое можно зацепиться.
Но и его не было.
Она вздохнула и отвела взгляд. В груди защемило от странного, разрушающего одиночества. Словно она смотрела на чужого человека.
Девушка медленно начала снимать одежду. Ткань слиплась с кожей, отлипала тяжело, будто не хотела отпускать.
Когда она наконец стояла перед зеркалом полностью обнажённой, взгляд невольно опустился вниз.
Тело.
Оно казалось сильным и хрупким одновременно, но закалённым. И в то же время чужим. Покрытым шрамами разной давности. Некоторые тонкие и едва заметные, другие грубые, глубокие, будто после сражений. Они тянулись вдоль рук, плеч, рёбер, даже бёдер.
Она начала медленно, осторожно касаться каждого.
Пальцы скользили по коже, будто пытаясь вытянуть из неё хоть что-то. Обрывок памяти, мгновение, боль.
Но ничего не всплывало. Лишь странное ощущение знакомой боли.
Как от старого сна, который уже невозможно вспомнить.
Возможно, эти шрамы единственное, что осталось от её прежней версии.
Будто метки. Следы жизни, которую она забыла.
Кем она была?
Откуда эти раны?
Кто их оставил? Она сама, или кто-то другой?
Девушка провела рукой по левой стороне живота. Длинный, кривой шрам заставил её затаить дыхание.
Она стояла молча, пока на глаза не навернулись слёзы от этой пугающей пустоты.
Тело помнит. А разум нет.
Быстро смахнув слёзы, девушка уже собиралась зайти в сам душ, но краем глаза заметила нечто блестящее у себя на шее. Рыжеволосая застыла. Когда пальцы коснулись этого маленького предмета, её пронзила странная волна тепла, будто воспоминание, спрятанное под кожей.
Это был кулон.
— Как я раньше его не заметила?.. — прошептала она, медленно снимая тонкую цепочку, чтобы рассмотреть ближе.
Это было изящное сердечко, усыпанное голубыми камнями. Маленький замочек намекал, что его можно открыть. Она попыталась несколько раз, но пальцы скользили, сердце билось сильнее, и наконец... кулон открылся.
Внутри пусто.
Настоящая, болезненная пустота. Девушка застыла. Её душа так надеялась...
Хоть бы клочок бумаги, записка, фотография. Да что угодно, что дало бы ей ниточку, кто она.
Но там только пустой металл.
Она уже хотела закрыть кулон, но солнечный луч скользнул по внутренней поверхности.
И тогда она увидела... тонкую, почти невидимую гравировку. Символ бесконечности и две буквы:
"НМ"
Она застыла.
Они будто говорили с ней. Без слов, но с тем особым значением, которое не нужно переводить.
Вечность. Связь. Память, даже если она глубоко спрятана.
Она не знала, откуда он у неё. Не знала, кто его подарил.
Но если она не сняла его даже перед тем, как попасть сюда, значит, он был важен.
Возможно, единственным, что осталось от прежней неё.
Она повесила кулон обратно на шею, прижала к груди и закрыла глаза.
На несколько секунд. Просто побыть в тишине. В себе.
Может быть, однажды они выберутся отсюда.
Может быть, она узнает, что значит этот кулон.
Откуда он у неё? Кто его дал? Почему он кажется таким важным?..
Кто знает... — промелькнуло у неё в голове.
Но не сейчас. Не сегодня.
Сейчас нужно идти дальше.
Путь ещё только начинается.
____________________________
Наконец-то первая глава готова.Как вам?
Сразу приношу прощения, если есть ошибки в тексте. Я не говорю по-русски в обычной жизни, поэтому могу чего-то не знать или не заметить.
Буду благодарна за ваши отзывы и голоса!!)