Глава 6
«-Пожалей меня...
-Ты жалкая.
-Бл*ть, не так!»
Вечер проходил свободно и тихо. Я растянулась на коленях Элайджи, а в камине уютно трещали поленья. Мужчина задумчиво гладил меня за ухом, а я только довольно мурлыкала.
«О, левей, левей... Да, вот так... Еще чуть-чуть... О, ты лучший!» — думала я, полностью наслаждаясь моментом.
Но, конечно, идиллию нарушил вошедший в комнату Клаус. Потому что кто еще мог испортить вечер, если не этот ходячий бардак?
-Элайджа, нужна твоя помощь, — заявил он, и я лениво приподняла мордочку, бросив на него снисходительный взгляд.
Элайджа тяжело вздохнул, потянулся к моим бокам, чтобы аккуратно снять меня с коленей, но я, будучи личностью независимой, спрыгнула сама. Не хватало еще, чтобы меня двигали, как какую-то подушку!
-Мне иногда кажется, что она нас понимает, — усмехнулся старший первородный, поправляя пиджак с видом британского аристократа.
Я гордо подняла нос. Конечно, понимаю. Я же не просто кошка, я наполовину человек. Наполовину кошка, но уж точно не дура. А вот до сих пор не понимаю, как судьба свела меня с этим трибридом. Ведьма, вампир и, самое главное, оборотень. Серьезно? Мы с ним по определению несовместимы. Вы ведь слышали, что кошки и собаки не дружат?
-Это всего лишь кошка, — отмахнулся Клаус, словно я была пылью на его дорогущих туфлях. — И как только Хоуп она надоест, можно будет ее выгнать.
В этот момент я всем сердцем пожалела, что у меня нет пальцев. Я бы так гордо показала ему средний. Но, увы, физиология кошек не позволяет. Поэтому я просто подошла, грациозно поцарапала его туфли и вернулась к камину, игнорируя возмущенный рев.
-Ты видел?! — рычал гибрид, словно его ранили в самое сердце. — Что за ужасное создание?
-Успокойся, Никлаус, это всего лишь кошка, — хмыкнул Элайджа, не скрывая насмешки.
Еще бы. Это всего лишь кошка, которая стоила больше его туфель. Но пусть думает, что хочет.
Клаус прожигал меня взглядом еще минуту, но я только фыркнула и вернулась к своему уютному месту у камина. Элайджа тем временем увел своего вечно раздраженного брата из библиотеки. Правильно сделал. А то я бы не только его туфли разукрасила. Возможно, добралась бы до его лица.
Скучно, аж зубы сводит. Раньше жизнь кипела: ломала шеи, рушила чужие судьбы, а теперь что? Днями напролет валяюсь пушистым клубком у кого-то на коленях. Прямо профессиональное «помочи мне». Какая трагедия.
Может, прогуляться?
О, а это уже мысль.
Медленно, с видом настоящей королевы, направляюсь в сторону спальни Хоуп, где обитаю и я. Дверь, к счастью, приоткрыта — ну не ломиться же мне лапой, как какой-нибудь оборотень. Шмыгнула внутрь и, не теряя времени, обратилась в человека.
Пора собираться. Красное платье, чёрные шпильки, кожаная куртка — и вот он, живой ответ на вопрос «Что такое секс на ножках?». Волосы? Прямые, идеально уложенные, доходят чуть ниже лопаток. Дивиться можно.
Готова была уже выйти, как заметила на тумбочке смятые купюры. Ну а что, деньги должны работать, а не пылиться. Быстро прихватила их с собой. Совесть? А что совесть? Это же не воровать, а перераспределять ресурсы.
-Ну всё, мир, держись. Королева выбралась в свет, и у тебя проблемки.
Быстро набрала Хоуп короткое сообщение:
«Пошла проветриться, не жди до двенадцати.» — и отправила, не дожидаясь ответа. Она же взрослая девочка, поймёт.
Ну что, «Руссо», встречай свою звезду. Настроение сегодня — устроить себе ночь, которую забудут все... кроме меня.
Зайдя в бар, я прямиком направилась к стойке, чувствуя себя как дома.
-Ками, дорогая, мне как обычно, — одарила я барменшу своей лучшей улыбкой, словно мы были старые подруги, а не клиент и поставщик алкоголя.
-Давно тебя не было видно. Завал на работе? — уточнила блондинка, ставя передо мной рокс с бурбоном.
-На этот раз «семейные» проблемы, — хмыкнула я, делая первый глоток. Ах, божественный вкус свободы.
Но тут взгляд Ками сменился с дружелюбного на слегка раздражённый. Я проследила, куда она смотрела, и, конечно же, увидела знакомую фигуру.
-Кристин, как давно я тебя не видел, — подошёл ко мне мужчина, весь такой загадочный, как будто его лично сценаристы прописывали.
-Иди ты, мы виделись месяц назад, — фыркнула я, но обняла его, чтобы не обиделся.
-А будто вечность прошла, — усмехнулся он, изображая невинную искренность, которой я ему, конечно, не поверила.
-Скажешь тоже, — пробурчала я, вернувшись к своему месту, а он устроился рядом. Мой бурбон явно стал менее вкусным.
-Я тебе отправлял заказ, но ты не ответила, — вдруг сменил он тон на деловой.
-Были... проблемы, — сухо ответила я, поджав губы.
-А сейчас? — он выгнул бровь, как будто это был его суперприём.
-Смотря какая сумма, — я соблазнительно улыбнулась, играя по его правилам.
-Поверь, я не обижу. Ты же знаешь, — его ухмылка обещала, что мне это понравится. — Так что, порукам?
-Конечно. Кто жертва? — Я знала, что он скажет, но всё равно решила подыграть.
Он показал экран телефона, на котором красовалось видео парня лет двадцати. Миловидный, но по видео сразу видно, что оборотень.
-И чем он тебе насолил? — спросила я, отпивая бурбон с выражением человека, который мог бы это делать даже перед камерой в рекламе.
-Ну, это уже моё дело, — отмахнулся он, но на мой телефон тут же пришло уведомление. Посмотрев на цифры, я чуть бурбон обратно в стакан не выплюнула.
-С тобой всегда приятно иметь дело, Марселус, — я лукаво улыбнулась, скрывая желание вскрикнуть от восторга. — Что за оборотень такой, что столько стоит? — я кокетливо махнула своим телефоном перед его лицом, как бы напоминая, что таких денег обычная дворняжка не стоила бы.
-Скажем так, он не так прост, и выследить его будет непросто, — он лениво отпил из своего рокс, явно наслаждаясь эффектом, который произвёл.
О, кто бы говорил о сложности. Мужчина, который может себе позволить платить такими суммами, думает, что мне сложно? Ладно, пусть думает. Больше заплатит.
Я собиралась ещё кое-что обсудить, но тут к нам подошёл третий лишний. Даже не повернула голову, чтобы посмотреть, кто настолько смел, — просто сделала вид, что бурбон требует моего полного внимания.
-Марсель, дружище, — послышался до боли знакомый голос, и я, как в замедленной съёмке, повернула голову в сторону источника шума.
Клаус. Конечно, это должен был быть он. И какого, простите, лешего он тут забыл? У этого человека, кажется, в генетике записано портить всем настроение.
-Клаус, — радостно поприветствовал мулат, словно этот визит не предвещал ничего плохого.
-А что за милая дама с тобой? — тут же задал вопрос первородный, сверля меня взглядом.
Я моментально нацепила выражение лица «глупенькая девочка, пришедшая повеселиться». Знаете, то самое, которым обычно сопровождаются коктейли и смех над несмешными шутками.
Соскользнув со стула, я бросила на стойку смятые купюры, не дав Марселю ответить. Соблазнительно погладив его по плечу, я пролепетала с тем же фальшивым энтузиазмом:
-Когда понадоблюсь, напиши, — подмигнула, добавив немного драматичности, достойной телесериала.
Развернувшись, я направилась к выходу, чувствуя спиной ледяной взгляд Клауса, и, конечно, не прошло и секунды, как он открыл рот.
-Уже пользуешься услугами проституток? Я думал, ты выше этого, — протянул он с усмешкой, от которой захотелось выпустить когти.
Я сняла с себя маску идиотки, и выражение моего лица сменилось на «ещё одно слово, и я сделаю твою жизнь сущим адом».
«Ох, Клаус, — мысленно фыркнула я, — если бы ты мог говорить только за счёт ума, твоя речь ограничилась бы приветствием».
Я-то думала, наконец расслаблюсь, насладюсь вечером и, может быть, даже забуду о существовании всего мира. Но нет, это было бы слишком просто, правда? На горизонте обязательно должен показаться кто-то из Майклсонов. Ну конечно, ведь что за день без их вечного желания всё испортить.
Девятнадцать лет не видела их и толком не знала. И, честно говоря, ещё столько же бы не видела и не знала — прекрасно жила бы. Но нет, эти ходячие семейные драмы с тысячелетней историей всегда находят способ напомнить о себе. Видимо, вселенная решила, что моя жизнь слишком спокойная.
А как же развеяться? Ну, конечно, кому это нужно, если можно вместо интересного вечера в баре, полного интриг и возможностей, тащиться домой, как какая-то послушная девочка. Прямо мисс «спать в девять вечера», только без пижамки с мишками.
И, между прочим, ещё даже восьми нет! Это что, моё наказание за прошлую жизнь? Или вселенная решила, что мне пора освоить роль примерной домохозяйки, хотя бы для разнообразия? Клаус, спасибо, дорогой, ты только что сделал мой вечер настолько унылым, что даже кошка, глядя на меня, зевнула бы от скуки.
Вернувшись в поместье Майклсонов, я с раздражением захлопнула за собой дверь и направилась в спальню Хоуп. Лишь бы выговориться, иначе меня разорвёт.
Хоуп сидела на кровати, уткнувшись в книгу, но, заметив моё недовольное выражение, подняла бровь.
-Ты чего такая? — лениво спросила она, закладывая закладку.
-Твой отец! — начала я с возмущения, садясь на край кровати. — Ну просто мастер испортить вечер! Какого чёрта он вообще полез в бар? Там же всё было идеально!
-И что в этом такого? — удивлённо пожала плечами Хоуп. — Ты же в теле человека, а не кошки. Папа ничего бы тебе не сделал.
Я замерла, переваривая её слова, и вдруг осознала, что об этом вообще не подумала.
-Ну... да, может, ты и права, — нехотя признала я. — Но это не отменяет того факта, что он ужасная компания!
-Правда? — скептически усмехнулась Хоуп. — Что такого он сделал?
-Просто появился! — драматично заявила я, закидывая ноги на кровать. — Его одного достаточно, чтобы атмосфера в помещении испортилась на десятки метров вокруг. Ему даже говорить ничего не надо — его аура уже всё делает.
Хоуп покачала головой, сдерживая смех.
-Ты всегда такая драматичная, или это только с моим отцом?
-Только с твоим, — буркнула я. — Хотя... со всей вашей семейкой.
Она закатила глаза и вернулась к своей книге, явно понимая, что меня так просто не успокоить.
Я всё ещё пыхтела, изливая Хоуп поток жалоб:
-Вот серьёзно, как вы вообще с ним живёте? Его характер — это просто катастрофа. А это вечное «я лучше всех, потому что я Никлаус Майклсон»! Да его эго в эту спальню не поместится! И как ты с этим справляешься? Потому что мои нервы уже на пределе!
Хоуп сдерживала смех, уткнувшись в книгу, но я чувствовала, что её терпение на исходе.
-Да, кстати, раз уж на то пошло, — я уставилась на неё с выражением полной серьёзности, — ты же моя хозяйка. Так что это на тебе — брать на себя ответственность за мои нервы.
Хоуп подняла взгляд, явно не веря своим ушам.
-Ты хочешь, чтобы я тебя успокоила? — переспросила она, скрывая ухмылку. — Ладно, а как? Мышей поймать? Или молока в миску налить?
Я замерла, уставившись на неё.
-Очень смешно, Хоуп. Просто шедевр юмора, — процедила я, сверля её взглядом. — Может, ещё начнёшь кликать «кис-кис», чтобы окончательно довести меня?
Хоуп пожала плечами, будто невинно, но уголки её губ дрожали от сдерживаемого смеха.
-Эй, ты сама задала тон, — заметила она. — Я просто поддерживаю настроение.
-Поддерживаешь? — возмутилась я, садясь ровнее. — Хочешь сказать, что я это заслужила?!
-Ты заслужила минуту отдыха, — спокойно ответила она, убирая книгу. — Если тебе станет легче, я могу не только молока налить, но и пледик принести.
Я закатила глаза, отвернувшись к окну.
-Просто забудь. Как я вообще могла ожидать серьёзности от тебя?
-Ожидала? — усмехнулась Хоуп. — Да ты сегодня сама не своя.
Я пробормотала что-то себе под нос, решив, что спорить с ней — это проигрышный бой.