13
Воздух с каждой секундой становился всё горячее и горячее. Я добралась до речки, что текла не подалёку и окунула в неё голову. Несколько секунд я держала её под водой, а потом высунув похлопала себя по щекам. Чёртов дракон. Проклятый урод! Мой первый поцелуй! Я его так берегла! Всем девчонкам хвасталась! Сколько парней в детстве меня на слабо пытались поцеловать, а он, что сделал?!
Холодными от воды руками я коснулась шеи. Приятный холод мурашками пробежал по коже. Сделав несколько размерных вдохов и выдахов я стала успокаиваться.
- Нужно взять себя в руки. Я всё таки воительница. - говорила я сама себе, видимо только этот факт помогает мне держать себя в тонусе. По другому не скажешь.
Но взять себя в руки действительно необходимо. Я должна вернуться в деревню и продолжить работу. К тому же, чего то я сильно переволновалась. Ну подумаешь, какой-то там поцелуй, он же меня всё-таки не раздел и невинности не лишил, а это - самое главное.
Успокоившись и окончательно приведя ум в холодный рассудок я направилась обратно к стенам заставы. К счастью не кто не успел за меня спохватиться, по этому я спокойно вернулась к своим обязанностям, ожидая вечера когда я смогу выбраться из заточения и найти Слёзы Селины.
---
- Дурак! - прорычал я ударяясь головой о камни. - Идиот!! - очередной удар головой о камни. - Придурок!!!
Удар за ударом я наносил сам себе стоило мне вернуться из астральной формы. Как я мог быть так глуп? Поддаться моменту, эмоциям? Я не имел на это никакого право, особенно я не имел права её целовать! Я всегда обладал потрясающей выдержкой, которой учился долгие столетия, а один момент сломал меня словно ветку пополам.
Подданные смотрели на меня и не понимали, что со мной происходит. Сестра и братья наблюдали тихо, явно наслаждаясь моим состоянием. И если Ао Цын не понимал, что со мной, то Ао Шунь улыбался во всю пасть. Ао Ран вела себя тише всех, молча наблюдала, изучала мои действия своими красными глазами.
- Ну, и, что ты сделал на этот раз? - ровно спросила она.
- Вас это не касается. - прорычал я. Последнее что я сделаю - это расскажу им о том, что я сделал. Это же позор для всего драконьего рода. Царь драконов не смог удержаться перед женщиной, к тому же человеческой.
- Ты опять нагрубил Ксиу? - сказала она это так, как будто это уже обыденно.
- Да... Вроде того. - отвернулся я.
- Не учишься ты на ошибках братец. - смеялся Ао Шунь. Ох, знал бы он, что я сделал в действительности, с ума со смеха сошёл бы.
- Опять прощения просить будешь? - спросил Ао Цын.
- Вас это не касается! Уйдите, дайте поспать! - прорычал я.
- Но солнце только заходит. - обескураженно проговорил Ао Шунь.
- Лягу сегодня пораньше! Отстаньте уже от меня!
- Идёмте, братья, у него сегодня нет настроения. - проговорила сестра уходя под лаву.
- М-да, проблемы на любовном фронте - это серьёзно. - покачал головой Ао Цын.
- И безумно весело! - добавил Ао Шунь.
Братья скрылись. Я опустил голову на камни и приняв астральную форму отправился в портал. На заставу Чинь Тан уже опустился вечер. Люди зажгли фонари в своих домах. Улицы были пусты. И, что я снова здесь забыл? Прилетел, а, что говорить? Это всё глупости.
Я уже обернулся, чтобы вернуться в своё тело, как заметил синюю вспышку. Резко обернулся и стал вглядываться в улицы заставы. И моё зрение меня не подвело. Во мгле монстры пропустили синий дым, что стелился по земле.
- Ксиу... - одними губами произнёс я и став потоком воды последовал за ней по её же путям. Интересно, куда она собирается?
---
Мне удалось проскользнуть прямо перед носом этих монстров. Меня чуть не заметил один из них, но всё таки, я смогла вырваться за пределы заставы и теперь иду по лесу ища слёзы Селины. Эти цветы - детища ночи. Их не найти на полянах где утром много солнца, нет. Они не любят солнце, где земля сухая и твёрдая. Они предпочитают места где земля немного влажная, и где лучи луны проходят без единого препятствия, а тишина ночи нечем непоколебима.
Мне особенно нравится история появления этих цветов. Говорят, что богиня Луны Селина, тоскуя по своему любимому, что пропал без вести. Безутешно плача по нему и горюя, она стала ронять свои серебряные слёзы на землю. Те под лучами солнца испарялись не успевая дать ростки, но те, что падали у подножия водопадов, чьи воды шепчут приятные мелодии; мшистых расщелин в лунных долинах, что ещё не были тронуты людьми; тихих, забытых всеми берега лесных озёр; давали свои ростки и в полную луну распускались.
Найти слёзы Селины можно было только под чистой, полной луной. Сейчас, этой ночью. Я искала усердно, по всему лесу. Они не растут пышными кустами, они растут одиночками, по штуке до пяти шагов друг от друга. А то и на милю.
Больше часу я ходила по лесу. В тех местах где раньше видела эти цветы. Но их не было. Я не могла их найти. Эти цветы словно перемещались с места на место. Каждый раз я находила их в новом месте. В новом труднодоступном, почти до невозможности месте. Но я всегда знала, что они там, ведь их чарующий аромат было нельзя с чем либо перепутать. Они пахли едва уловимым жасмином, увядшими лилиями и такой необъяснимой свежестью, для каждого своей. Я сравнивала её с проливными осенними дождями.
- Ну где же вы? - не понимала я смотря на падающий водопад, где в прошлом году как раз нашли несколько слёз Селины.
- Слёзы Селины.
Я замерла на месте. Тело онемело, сердце пропустило удары, в горле резко пересохло от твёрдого голоса за спиной. Руки сильнее сжали небольшую сумку.
- Ты ведь их ищешь, верно?
- Зачем ты пришёл?
И снова эта тишина. Гнетущая. Убивающая. Он молчит. Я молчу. Лишь ветер шелестит листья на верхушках деревьев. В близи водопада, звук падающей воды стал особенно громки, что ужасно действовало на нервы и закладывало уши. Сделав глубокий вдох я обеими руками сжала сумку и уже сделала первый шаг, чтобы уйти.
- Не уходи. - послышалось позади, а путь был загорожен огромный хвостом.
Я обернулась. Ао Гуан не был в образе человека. Это была его астральная форма дракона. Огромного зверя, что возвышался надо мной. Но я не чувствовала опасности, на оборот, мне было интересно смотреть на него таким. Он и в образе человека не был сильно похож на других людей, что я до этого видела, но его образ дракона был особенно завораживающий. Рога, "усы", небольшие шрамы украшали его лицо, но всё те же красные глаза, что я уже успела... Запомнить... на долгие дни. Чёртов дракон.
- А, что мне делать? Здесь стоять?
- Ответь, ты ведь идёшь Серебристые Слёзы Селины?
- А если и так, что с того?
- Я хочу помочь.
- Мне не нужна помощь.
- Я хочу поговорить о том... Что произошло утром...
- Я думаю, что об этом говорить как раз таки не надо. Лучше забыть и жить дальше.
- Хотелось бы но... Забыть не получается. - он горько улыбнулся и опустил голову к земле. - Забирайся... И я отнесу тебя к твоим цветам, обещаю.
- Ты ведь не отступишь, верно?
- Нет.
Я вздохнула и осторожно, чтобы случайно не вырвать клочок из его гривы взобралась к нему на голову. Его густая, вечно движущаяся словно от потоков ветра грива белоснежных волос тут же окутала меня со всех сторон. На ощупь она была безумно мягкой и приятной, словно шёлк.
Одним рывком он поднялся в воздух, в облака, в даль горы с которой падал водопад. Раньше, мне не доводилось летать на драконах, я даже не когда не видела их в живую о чём тут говорить. Но страх упасть вниз камнем заставил вцепиться в гриву, не сильно, но явно достаточно, чтобы он стал лететь медленнее и ровнее.
- Я не уроню. - уверенно сказал он, а мне осталось лишь гадать - это он меня успокоить попытался или просто утверждает.
- Куда мы?
- Сейчас увидишь.
Дальше мы летели в тишине. Всё моё внимание было привлечено вниз. На тот прекрасный вид, что сейчас простирается под нами. Огромные потемневшие от ночной темноты облака закрывали половину мира, а те маленькие "окошечки", что были видны сквозь них, создавали какой-то маленький мистический мирок, от которого невозможно было оторвать взгляда.
Через минут пять Ао Гуан стал снижаться. Мы оказались на вершине, почти на самом пике горы. Ао Гуан ухватился когтистыми лапами за скалистые выступы и осторожно опустил голову к земле. Понимая намёк без слов я спрыгнула с его головы и обомлела. Передо мной простиралась целая поляна Слёз Селины. Их было так много и все они были так близко друг к другу.
Множество невысоких и тонких стебельков, внешне похожие на лунную пыль, держали вытянутые словно у колокольчика лепестки, что были похожи на жидкое серебро, блестящее под лучами яркой луны. И сами они издавали мягкий серебряный свет, что так и завораживал своей мягкостью свечения и окутывая всё вокруг в серебряную дымку. А в самой чашечку переливаясь в лунном свете была та самая единственная Слеза Селины - самый чистый нектар.
- Но... От куда?
- Селина рыдала по своему любимому находясь на небесах. Слёзы её падали на подножья гор, где воздух чист, ветер свеж, а облака приносят много влаги и людей нет. Лишь маленькая часть её слёз падала на землю и те не всегда прорастали в цветки. - встал рядом со мной Ао Гуан, но в этот раз он был в своём человеческом облике. - Собирай сколько потребуется, я подожду.
Его голос был таким спокойным, но при этом в нём была какая то необъяснимая мягкость и нежность. Я не могла это объяснить. Но он кажется... Нервничал?
Тихим шагом он прошёл к краю скалы и сел на слегка влажную траву свесив ноги вниз. Я решила не терять времени и благодаря Селину за столь щедрый подарок стала собирать нектар цветов. Всего я собрала пять капель в специально приготовленные пробирки. Цветы у которых я забрала эти капли слегка померкли, но не завяли. На оборот, кажется они отдали мне часть той боли и горечи, что несли в себе.
- Мы можем возвращаться. - завязав сумку я подошла к Ао Гуану.
- Слишком быстро. Сколько ты собрала? - не отводя взгляд от неба спросил он.
- Пять.
- Мало для всех раненых.
- Больше пяти нельзя - это будет считаться не уважением, Селина отвернётся от меня.
Он хмыкнул и на лице его появилась лёгкая улыбка. Но улыбнулась была не какой-нибудь издевательской, которые я обычно могла видеть у людей. Она была по своему неотразимой и нежной. Такой, что и самой хотелось улыбаться в ответ. Он похлопал ладонь рядом с собой приглашая сесть.
Я тихо выдохнув села рядом с ним свесив ноги вниз. Он продолжал смотреть на звёзды в небе и я тоже посмотрела вверх. Тут небо было особенно чистым и ясным. Совершенно другим нежели на заставе.
- Я уже столько веков не смотрел на звёзды. - тихо сказал Ао Гуан.
- Почему?
- Я вынужден каждый день следить за монстрами, что прикованы цепями к моему дворцу. Если покину своё место, или кто-то другой его покинет, то печать рухнет и монстры вырвутся.
- Ты надсмотрщик в собственном дворце.
- Не дворец. - с брезгливостью ответил он. - Тюрьма. И я, и мой народ заперты в ней со всеми чудовищами. Мы сами считаемся монстрами, что не могут покинуть дно и снова взлететь в небеса.
- По этому ты согласился на сделку с Шень Гунбао?
- Это был единственный выход вернуть мой народ из пучины дна в небеса. Мы не стремимся к бессмертию, мы лишь хотим летать в этих небесах, как летали когда-то много веков назад. Мой сын не должен был томиться в пещере со всеми остальными из-за моих прошлых ошибок.
- Ошибок..?
- Я бросил вызов небесам со своими братьями и сестрой. Но это была ошибка. Огромная ошибка. Чтобы спасти свой народ от небесной кары, мне пришлось предать их. Мне пришлось договориться с небесами и поклясться, что я и мой народ будем вечными стражниками заточенных чудовищ. Тогда то мы и оказались заперты на дне морском, а над тюрьмой с лавой построили новый дворец и положили на него печать, чтобы не один дракон не мог покинуть своё место. И вот уже много веков мы вынуждены находится в четырёх стенах, чтобы монстры не выбрались на поверхность.
Он сжал ладони в кулак. А ведь я не знала, что происходило у драконов. Лишь из легенд я слышала, что много веков назад они бросили вызов небесам и были за это жестоко наказаны. Но я и представить не могла, что Царь драконов на самом деле надсмотрщик в собственном дворце, что по факту и не является дворцом, а лишь тюрьма для тех, кто не угодил небесам.
Я не уверено и очень осторожно положила ладонь по верх его сжатой руки. Я не могу изменить прошлого, не могу исправить его ошибки, но маленькую поддержку я проявить могу.
- И.. прости за утро... Я не хотел просто.. сам не знаю, что на меня нашло. - левой рукой он почесал затылок, а правую держал на земле, всё такой же сжатой в кулак, и как будто не хотел, чтобы я убирала руку.
- Да, ты был каким-то, ну, очень странным сегодня. Что? Былые времена вспомнил, когда молодым был? - ухмыльнулась я.
- Что? - оскорблёно, но всё-таки с улыбкой спросил он. - Кто сказал, что я стар?! Я вообще то ещё только в самом расцвете сил!
- Ну-да, ну-да. - посмеялась я поднимая руки вверх. - Ты сам сказал, что уже много веков в тюремщикам сидишь, так, чего возраста стыдиться?
- Нарываешься?
- Не нервничай, а то вдруг сердце схватит. - продолжала хихикать я.
- Хм, интересно где же была эта твоя дерзость утром когда я тебя целовал? Ты была такой смирной.
Я тут же перестала хихикать. В голову ударили картинки утреннего поцелуя и щеки тут же загорелись, а глаз расширились от неловкости картинки, что предстала перед глазами.
- Нашёл, что вспомнить!!! - воскликнула я.
- А почему бы и не вспомнить? Знаешь, не как не могу решить какой твой характер мне нравится больше, дерзкий и непредсказуемый, или всё таки робкий и послушный?
- Да я просто не ожидала от тебя такой подставы! Ты всё-таки как не как Царь, кто же знал, что не умеешь себя контролировать!
- А это ты виновата.
- Это интересно в чем я виновата?!
- Красивая такая, как удержаться?
- Ну сейчас же держишься? Вот так и держись.
Он гортанно прорычал. Его был не то человеческий не то животный рык. Но уже в следующую секунду он дёрнул меня за локоть с такой силой, что я за секунду взлетала с земли и приземлилась на мокрую траву спиной, а он повис надо мной. Волосы его упали по обе стороны от меня, глаза его кажется стали ещё темнее, а горячее дыхание слилось с моим.
Я лишь прижимала к груди мешочек с добытым нектаром. Даже не шевелилась. Казалось, что и дышать перестала. Глаза бегали по его лицу, от губ к глазам, от глаз к рогам, от рогов к с подающему водопаду волос. Если я думала, да и мне говорили, что мои волосы самые длинные и объёмные во всей заставе, то те люди просто не видели волосы этого дракона. Так и хочется заплести.
- Ну и как тут держаться? Ты сейчас на зайчика похожа, такая смирная. - приблизился он ко мне ближе.
- Пошёл ты, лесом. - рассерженно, но и одновременно смущённо произнесла я отворачивая голову. - Вставай уже, не облачко. - толкнула я его в грудной доспех.
В следующую секунду я вздрагиваю всем телом от ощущения чужих губ на своей шеи. Ао Гуан уткнулся носом и губами в мою шеи. И если носом он только вдыхал запах кожи с моей шеи, то губами он уже в наглую был готов целовать меня.
- Корица, гвоздика, перец и восточные пряности. - проговорил он запах моих масел обдавая шею горячим дыханием. - Где ты их берёшь?
- Сама делаю.
- Серьёзно? - всё таки же в шею спрашивает он.
- Серьёзно! Ну всё хватит уже!
- Прости. - отстранился он. - Просто, там он гораздо чётче.
- Буду считать это за комплимент. - села я в позу лотоса поправляя воротник кимоно.
- Я больше так не буду.
- Ты похож сейчас на нашкодившего малышку.
- Так я себя и чувствую.
Он посмотрел в сторону и потянул руку к одиноко растущему цвету Селины. Осторожно взял его за стебель и я поняла, что он хочет его сорвать. Я резко, но осторожно взяла его за руку останавливая от этого действия.
- Рвать нельзя, навлечёшь беду.
- Селина, простит, рву не в корысть, а в подарок любимой. - произнёс он приговор и в миг сорвал цветок.
Тот засиял как будто ярче. Но не увял как многие говорили. На оборот. Он стал светиться ещё ярче и нежнее. Ао Гуан протянул его ко мне и осторожно заплёл мне его в волосы.
- Нам пора возвращаться, у тебя завтра отсчёт, а у меня важная встреча с одной прекрасной особой.
- А у меня завтра встреча с очень коварным типом-тюремщиком.