Сияние

   Утро началось не с тёплого чая и вкусного пирожного с множеством вредных калорий, а с вопля сестры, что я опаздываю на встречу с царём драконов.

- И не смей из-за глупых слухов ему грубить, я тебя прошу! - ходила за мной хвостом сестра.
- Инь, ты можешь успокоиться? Всё будет хорошо, я тебе обещаю. - уверила я сестру и синим дымом исчезла с порога дома.

   Конечно же я не собираюсь ему грубить. Это ведь только больше подкрепит слухи. Якобы: Царь драконов разрешает только одной женщине так себя звать. А мне этого не надо. Я бы забила гвоздь на всё это, но вчера ко мне подбегает группа детей и говорят, что они благодаря меня за защиту и понимают, что я с царём драконов только ради их блага. Не, ну это же ужас! У меня в тот момент лицо исказилось во все возможные и не возможные стороны.
   Ладно, обычные сплетни, их я миллионы слушала, но сейчас это переходит все границы. А переживания со стороны сестры? Она стала так переживать, что я сейчас буду ему, что-то предъявлять. Вбежала ко мне в комнату, начала читать нотации, просить, чтобы я вида себя нормально. Она серьёзно думает, что я сейчас буду буянить. Но она ошибается. Я буду говорить абсолютно спокойно и чётко по делу.
   Моя главная цель - замять слухи. А для этого я буду вести себя так как будто не было не тренировок, ни чокера, ничего. Опять же повторюсь, я не когда не была подвластна слухам, но! На меня все смотрят, с такой жалостью, что самой от себя противно стало! В общем я придумала план как разрушить слухи, что может пойти не так?

---

   Что с нею не так? Этот вопрос меня преследует с момента как Ксиу появилась с новым отсчётом. И вроде бы всё было как и в прошлые наши встречи. И одежда и собранные в длинную косу волосы, немного подведённые стрелки и мягкая помада на губах. На вид, всё та же Ксиу, с которой я познакомился в первый день. Но меньше чем через минуту меня охватило страшное чувство, как будто передо мной стоит совершенно другая девушка.
   А началось все с обычного приветствия   Ксиу подошла ко мне. Поклонилась. Поздоровались. Сегодня её "Ваше Величество" было холоднее арктических морей. Движение механические, без прежней искры, которая всегда бросается в глаза. Как будто она сейчас стоит перед ротой солдат и читает им присягу.
   Пока она читала я осматривал её так как мог, пытаясь понять, а та ли этого девушка, что совершенно недавно врезала мне по лицу? И вроде бы та самая, ну, а вроде бы и нет. Ничего не понимаю, а я не люблю не понимать. Я принюхался улавливая чувственный, томный, загадочный аромат, что всегда преследовал Ксиу где бы она не была. Он напоминал о восточных специях, благовониях и тепле. В нем чувствовалась корица, гвоздика, перец. Согревающие и энергичные аромат, что дурамнил и приводил в чувство. Идеальное сочетание с её внешним видом.
   Это всё та же Ксиу, но, что же тогда произошло, от куда тот холод, что сейчас от неё исходит? Неужели её кто-то разозлил или обидел? Одна такая мысль приводит в раздражение. Хотя что-то я сомневаюсь, что она бы позволила себя обидеть. Тогда, что с нею?

- Я закончила. - тихо свернула бумагу девушка и посмотрела на меня холодным взглядом. Мне кажется или это по спине у меня мурашки побежали?

   Я даже сам не понял как резко обернул голову назад смотря себе на спину. Действительно, мурашки. Ну приехали. Но понимая, что выгляжу крайне странно я быстро обернулся обратно к ней и прокашлявшись продолжил наш разговор.

- Хорошо, не хочешь остаться на завтрак? - решил спросить я.
- Не могу. - ответила Ксиу и положила на камни огромный рюкзак. - Я обещала вашим братьям и сестре мясо, теперь мне пора, прощаюсь с вами. - поклонилась она и став синим дымом исчезла.
- И, что это сейчас было? - вынырнула из под лавы Ао Ран.
- Думаешь я знаю? - ответил я вопрос на её вопрос.
- Я конечно не знаток в женщинах, но может быть ты её обидел? - предположил вынырнувший брат Ао Цын.
- Интересно, и как же именно? Вот именно вечера мы разошлись на самой хорошей ноте, как я мог её обидеть если не видел всю ночь?

   Брат уже открыл рот, чтобы ответить, но не найдя видимо подходящих аргументов и слов, он медленно закрыл рот и задумался. Удивительно, что он ещё не разучился это делать. С лева от меня звякнули цепи. Из под лавы появился весёлый Ао Шунь. Вот кому-кому, а ему любое появление Ксиу нравится до безумия.

- Она объявила тебе бойкот, возвела ледяную крепость, она...
- Знаю я! - перебил я брата. - Что-то случилось, она бы не стала резко тушить свой характер.
- Я больше удивлён, что она вообще способна его потушить. - задумчиво произнёс Ао Цын.
- Поверь мне, дорогой брат, мы женщины способны на многое. - важно заявила Ао Ран.
- Ты на такое не когда не была способна. - ответил я и Ао Ран тут же запылала раздражением.

   Хмыкнув она скрылась под лавой. Не то, чтобы она не хотела бы со мной по спорить, возможно дать совет, скорее всего она просто хотела показать, что имеет до сих пор честь и раз я в помощи не нуждаюсь, она не будет настаивать. Братья последовали за ней, а мне оставалось лишь тяжело вздохнув положить голову на камни и задуматься. Почему сегодня Ксиу - не Ксиу. Она же не может изменить без причины? Или может? Женщины создания созданные из загадок и тайн. Кто знает, что у неё в голове. Возможно просто не хочет больше общаться. Или сестра с Ли Цыном мозги ей промыли. Не понятно.
   Ударив от раздражения по камням, так, что подданные тут же дрогнули я выдохнул горячий пар и приняв астральную форму направился к одному из порталов.

---

   Всё прошло ровно как я думала. Ну, я конечно не предполагала, что Ао Гуан предложит снова остаться на завтрак, но по крайней мере я смогла отказаться. Как по мне - это был успех. Самый настоящий.
   Домой я вернулась с самым прекрасным настроением. Сестры и её мужа не было дома. Ушли помогать народу. Мне честно говоря тоже пора. Оставлю только свиток в комнате и сразу же к солдатам.

- Госпожа. - поклонилась мне служанка. - Вы просили напомнить вам о ночных цветках.
- Точно, они же расцветают сегодня, спасибо, что напомнили, подготовьте корзину и всё необходимое для сбора. Сегодня схожу за ними.
- Но.. они же находятся за... территорией лавы. - шёпотом произнесла она.
- Ничего страшного, я смогу пройти и меня никто не заметит. Подготовь всё пожалуйста.
- Как прикажите.

   Она поклонилась и поспешила уйти выполнить мой приказ. Сегодня я выберусь с заставы и плевать мне хотелось на этих монстров. Я до безумия хочу собрать серебряных слёз Селины.
   Серебряная Слеза Селины - это нежный, похожий на колокольчик цветок, который, как говорят, вырос из слёз богини Луны. Он испускает мягкое серебристо-голубое свечение и пахнет свежестью после дождя и жасмином. Его лепестки обладают мощными целебными свойствами, особенно для ран, нанесенных магическим оружием или тёмными существами. Если положить цветок под подушку, он отгоняет кошмары и приносит вещие сны.
   Удивительное везение, но в близи гор нашей заставы они как раз растут. Я собиралась их несколько лет назад и сегодня соберу снова, и не кто мне не помешает.
   Оставив свиток в комнате и переодевшись в боевой доспех я вышла на улицу и направилась к солдатам. Пройтись решила длиной дорогой, почему бы и нет? Добралась до казарм за минут пятнадцать. Стоило солдатам меня заметить как они выстроились в шеренгу отдавая мне честь.

- Вольно! - громко сказала я. - Сегодня займёмся помощью горожанам! На первый третий рассчитайтесь, встаньте группами и я раздам задания.

   Солдаты так и сделали. Получилось три группы. Первую группу я отправила чистить оружие и боевые снасти, вторая пошла помогать отстраивать дома, так как многие из них ещё были уничтожены монстрами, а людям приходилась селится под ними. Третью группу отправила помогать с добычей материалов, провизии.
   Когда я в прошлом жила на других заставах, там солдатам не приручали помогать горожанам. Они выполняли только свой отечественный долг, не больше. Остальные делали другие подгруппы. Мне такое не нравилось, совсем не нравилось. По этому свой взвод я воспитывала по другому и уважением ко мне было совершенно другим. Я бы сказала даже, что очень высоким.
   Сама я тоже в стороне стоять не осталась. Пошла помогать со сбором фруктовых деревьев.

- Госпожа Ксиу, позвольте нам. - подошли ко мне двое коренастых мужчин и забрали наполненную фруктами корзину.
- Вам не обязательно нам помогать. - услышала я нежный женский голос со спины. Обернувшись увидела женщину 50-ти лет. Таких как они я видела много, узкие глаза, немного полная, небольшие морщинки на лбу.
- Мне не сложно. - ответила я беря маленькую корзину в руки. - Я пойду в ту сторону.

   Доспехи я сняла оставаясь только в боевых штанах и кофте. Плащ, что обычно тоже ношу оставила сложенным рядом с доспехами. Видела как любознательные дети осторожно тыкали в доспехи пальцами и разрешила взять железяки для игры, только меч не разрешила брать, ещё поранятся.
   Я ушла в глубь рощи. Тут расло много фруктов деревьев и были они очень густыми. В основном тут преобладали персики, мандарины, личи, груши, финики и завезённый с дальних земель виноград. Виноград рос прям плотными зарослями, что иногда и затеряться случайно можно.
   Я стала собирать персики. Подпрыгнув ухватилась за ветку дерева и ловко подтянувшись забралась на неё ногами собирая фрукты с самых сладких веток. Но внезапно позади меня, что-то пронеслось. Я обернулась насторожившись. Возможно рано я оружие оставила.

- Персики.

   Я вздрагиваю от неожиданного мужского голоса и оборачиваясь. На ветке вышли меня, облокотившись спиной о крепкий ствол дерева сидел Ао Гуан. Ну конечно, кто же ещё если не он. В когтистой руке он крутил сорванный видимо с ветки фрукт и задумчиво его рассматривал, как будто хотел, что-то увидеть в нём.

- Что с тобой сегодня случилось?
- В каком смысле? - не попала я его вопрос.

   Он нахмурился и отшвырнув фрукт в сторону. Став серебристой полосой он оказался рядом со мной, слишком близко. Возвышался скалой смотря прямо в глаза. А я на миг лишь захотела отойти на шаг от него, но быстро поняла, что стою на ветке дерева и легко могу упасть. В отличие от него астральной формы.
   Нахмурившись в ответ я синим дымом перенеслась с ветки на землю. Ао Гуан спустился за мной.

- Я действительно не понимаю, что Вас опять не устраивает. - ровным тоном ответила я.
- Вот, снова. - дёрнул в мою сторону рукой дракон. И честно, у него феноменальные способности выводить меня из себя.
- Что снова? - сохраняла я холоднокровные.
- Твой тон. Он стал холодным. Нет того огня, что был в предыдущие наши встречи.
- Т...так Вы меня только из-за этого отвлекаете? - задала я самый очевидный вопрос.
- Я лишь хотел понять, что не так? Вчера мы хорошо общались, что не так сегодня?
- Ничего.
- Я что-то не так сделал?
- Прекратите, Вы тут не причём.
- Опять это "Вы", я не понимаю, это новый способ меня довести или как это работает?
- Не как, всё мне пора.

   Я попыталась уйти, но он схватил меня за руку. Не больно, но крепко. Будь на его месте кто-то другой, уже давно бы сломала ему руку. 

- Отпустите.
- Ответь, что изменилось? Мы же нормально общались.
- Вот именно, что общались даже слишком хорошо.
- А вот теперь я не понимаю.
- Пошёл слух... Ну... Что между нами есть связь.

   Он отпустил мою руку. Я уже думала, что всё он понял, но он сложил руки на животе и засмеялся. Не громко, тихо, монотонно. А я стояла и не понимала, что происходит. Лишь ресницами хлопала.

- Что смешного?! - повысила я голос.
- Я думал, что-то серьёзно... А ты просто переживаешь из-за сплетен? Серьёзно? - посмеявшись выровнялся он.
- Нет, просто..
- Что просто? Пообежал слух, что мы с тобой чем-то там занимаемся и теперь ты стала меня игнорировать? М-да, вот так даже самую сильную женщину сбивают сплетники.
- Ничего подобного!!! Просто мне надоело, что ко мне подбегают и утверждают, что не винят меня в том, что я делаю!
- И, что же ты интересно со мной такое делаешь? - ухмыльнулся он.
- Вы.. ты совсем страх потерял?! - воскликнула я.
- Вот, теперь я тебя узнаю, а то была не пойми кем.

   Я уже хотела ответить, что-то этакое, может быть за рога его схватить и оттаскать, чтобы знал как меня раздражать. Не знаю, можно сделать много чего. Но меня остановил голос вдалеке. Сюда кто-то шёл. Нет, если сейчас они нас вместе увидят того и смотри буянить начать могут.
   Я нервно стала осматриваться. В боку от Ао Гуан были кусты с лозой винограда, что разрослись так плотно, что за ними чисто гипотетически могли бы скрыться ещё двое человек. Ао Гуан продолжал смотреть на меня с вопрос в глаз, а когда я стала синим дымом то вообще ничего не понял. За то я воспользовавшись его замешкой со всей силы токлунула его в те самые кусты с виноградной лозой.
   Он не удержав равновесия упал на землю, а я за ним. Корзина рассылала рядом с нами, а я упираясь коленом в его грудь закрыла ему рот рукой. На свои губы я положила указательный палец прося его тем самым молчать.

- Госпожа Ксиу?
- Наверное она ушла.
- Не мудрено, у неё и так дел полно.
- А вдруг её снова этот Царь ящеров забрал?
- Царь Ао Гуан? Если он, что-то с нею сделает то он ответит за это!
- Да, точно, мы так просто ему с рук это не спустим.

   Удаляясь от нас всё дальше и дальше, но продолжали обсуждать какой Ао Гуан оказывается ужасный дракон. Когда голоса окончательно стихли я убрала руки и смогла спокойно выдохнуть.

- Хм, они свататься собираются к тебе?
- Что?! Опять ты чушь какую-то несёшь! - воскликнула я.
- Чушь? Отнюдь. - привстал на локтях дракон. - Они явно молодые, сильные, а раз так говорят о тебе то испытывают своего рода симпатию, наверняка рассчитывают на твоё благословение. - он усмехнулся и схватив с земли персик надкусил его. - М, вкусно.

   Я смотрела на него с окончательно не понимающим выражением лица. С каждой нашей встречей он становится всё более и более странным и непонятным. Как будто специально.

- И не говори пожалуйста, что я несу чушь, это уже не актуально. - дёрнул он плечом.
- Ну знаешь ли! Катился бы ты от сюда кубарем!! И даже если и хотят посвататься, пускай! Мне уже давно пора! А у меня в отряде полно красавец, могу выбрать любого и любой будет рад мне в мужья подать! Вот так вот! - выкрикнула я ткнув ему в грудь.

   Весёлое и очень странное настроение Ао Гуана тут же исправились. Белые брови снова нахмурились. Глаза кажется стали ещё краснее и краснее и смотрели они точно на меня. И первая этот "контакт" разорвать решила я. Резко поддалась назад и встала на ноги. Но так же резко меня СНОВА хватают за руку и тянут вниз. Но в этот раз я не просто падают на землю, а падаю на колени к дракону, а он за секунды прижимает меня за талию к себе и накрывает мои губы своими.
   Мои глаза распахнулись так широко, что казалось вот-вот выпадут. Мир резко остановился. Перестал существовать. Казалось, что всё остановилось, а осталось только то ощущение, что я сейчас чувствую. Я сама не поняла почему замерла на месте. Не отталкивала, невырывалась. Я просто замерла. Пальцы рук похолодели, а по телу от самого сердца, что сейчас билось как сумасшедшее, побежал жар по всему телу. Щеки запылали.
   Мысли, что обычно словно рой пчёл жужжащих в голове утихли оставляя место только тем ощущениям, что оставляли за собой уверенные движения мягкий губ со вкусом персика и чем-то ещё. С чем-то, что я не могла разобрать. Но этот поцелуй не был неловким, не уверены, мягким. Совершенно на оборот он был требовательным и уверенным. Как будто он заявляет мне, что-то. Таким образом говорит мне, что разозлён.
   Я его разозлила? Не ужели словами о женихе?
   Но вот он разорвал этот поцелуй, что казалось длился долгое время. Хватка его рук стала слабее. Мы смотрели друг другу в глаза наверное с минуты. Не знаю, что у него этот взгляд значит, но у меня ничего хорошего во взгляде не было. Когда руки перестали трястись, ватные колени стали твёрже. Я со всей силы врезала ему по лицу кулаком. Как и в первый раз он схватился за нос из которого потекла жёлтая жидкость, а я вскочила на ноги и побежала как можно дальше от него.