Don't Be Afraid

Майкл проснулся от громкого стука.

      Сначала ему показалось, что этот шум был где-то в его голове, так отчетливо он слышал. Но, открыв глаза, Клиффорд понял, что это не так. Джек стучал в окно автомобиля, пытаясь разбудить брата. Майклу внезапно стало очень холодно. Нет, в машине было тепло, да и снаружи тоже, он был укрыт пледом, к тому же на нем буквально развалился Люк. И в любой другой ситуации Майклу бы было хорошо, но сейчас он чувствовал озноб, точно его выгнали из дома в одних боксерах при тридцатиградусном морозе. Правда, сейчас все было куда хуже.

      Люк дернулся, когда Джек выкрикнул его имя, и, неосознанно прижавшись к Клиффорду, все-таки открыл глаза. И как же он не хотел просыпаться. Теперь у него болела спина, да и настроение портило явно рассерженное лицо брата. 

      Старший жестом указал тому покинуть машину, видимо, для какого-то серьезного разговора. И Люк, неохотно выполнил этот приказ. 

      Клиффорд не хотел подслушивать, совершенно. Но эти двое говорили так громко, что это было неизбежно. Майкл несколько раз уловил свое имя, что его насторожило. Джек слишком часто чертыхался, но еще больше его пугали их жесты. Они то и дело указывали на машину, в которой находился парень. 

      - И куда ты предлагаешь его деть?- воскликнул Джек, но, опомнившись, добавил уже тише:

      - Маме нужна машина, черт возьми, через десять минут она уже будет выходить.

      Люк бросил короткий взгляд в сторону дома, прикусив губу.

      - Можно спрятать его в доме на некоторое время,- нерешительно произнес он.

      Больше Клиффорд ничего не услышал, вероятно, Хеммингс-старший раздумывал над предложением брата, но затем дверца отворилась, и Майкл набрал полные легкие относительно свежего воздуха. Холодные пальцы Джека больно схватили Майкла за руку чуть выше локтя, но парень не издал ни звука.

      Клиффорд чуть было не упал, зацепившись ногой за водительское сидение, но Люк вовремя подловил его. Конечно, стоило как-то поблагодарить юношу, но волнение с головой накрыло Майкла, поэтому он даже не смог посмотреть на Люка.

      Солнечный свет ослепил Клиффорда, когда он покинул гараж. Майклу хотелось остановиться на месте, чтобы еще немного насладиться светом, но Джек сильней сжал руку парня. Дом Хеммингсов был таким же, как и все остальные дома на этой улице. Светлые стены, красная черепица, небольшая лужайка перед домом, пристроенный к дому гараж. Наверное, это все, что успел заметить Майкл, прежде чем перейти порог дома.

      Чем ближе они подходили к нужной комнате, тем сильней становилась хватка Джека, но Майкл старался не обращать на нее внимания, прикусывая внутреннюю часть своей щеки. Парень несколько раз спотыкался, поднимаясь по лестнице, чем заслужил несколько угроз со стороны Хеммингса-старшего. Послышались приближающиеся шаги, и все трое нырнули в ближайшую комнату, после закрыв за собой дверь. 

      - Люк, это ты?- раздался за дверью мягкий женский голос. Джек кивком указал брату выйти к матери, после чего еще сильней сжав руку Майкла, призывая того молчать, но эффект оказался другим.

      Только младший покинул комнату, как Майкл упал на колени, не выдержав. Он пытался свободной рукой избавиться от Джека, но Хеммингс был на порядок мощней несчастного Клиффорда. Майкл отчаянно царапался, пытаясь освободиться, за что получил пощечину. На глазах от боли выступили слезы. И как же хорошо, что Лиз Хеммингс уже ушла и не услышала крика Майкла. 

      Свернувшись на полу, Майкл держал руки у щеки, которая крайне неприятно жгла. Оказавшийся в это время в комнате Люк потребовал объяснений от брата, ведь он все прекрасно слышал. 

      В глазах Джека читалась растерянность. Ведь он не хотел, он не хотел, не хотел. Это вышло совершенно случайно, вышло случайно, случайно.

      Комната принадлежала Люку. Это Майкл понял, когда услышал громкий хлопок двери, который оставил Джек. А затем, когда Клиффорд открыл глаза, он увидел перед собой обеспокоенное лицо Люка. Кажется, Майкл выпал на некоторое время из реальности, раз не мог вспомнить сейчас, как оказался на кровати. Да, на кровати. Глаза Майкла забегали по комнате, примечая стол, книжный шкаф, шкаф для одежды, несколько плакатов на стене у стола, разбросанные по полу тетради и учебники и пустые бутылки из-под колы. Клиффорд вздрогнув, когда вновь обратил внимание на Хемингса, казалось, парень оказался еще ближе.

      - Болит?- спросил Люк, имея в веду щеку, но Майкл не нашел в себе сил ответить. Парень дернулся, почувствовав пальцы Хеммингса на больной щеке, и зашипел, что послужило ответом для Люка.- Я принесу льда, и прости Джека, он не хотел.

      Стоит ли говорить о том, что Джек ненавидел себя за то, кем он становился? Он не просто ненавидел, он чувствовал отвращение, проклинал себя. Такой никчемный и глупый. Поэтому, когда Люк зашёл на кухню, он застал брата в не лучшем состоянии. Это было заметно в том, как он держал руки у рта, в ноге, что притоптывала в быстром темпе под столом, в невидящем взгляде. Джек даже не сразу заметил, как Люк опустил на его плечо свою руку.

      В то время, как парни внизу пытались понять, что делать дальше, Майкл не шевелился, продолжая сидеть на все той же кровати, повторяя про себя какую-то песню. Так легче отвлечься. Ему нужно отвлечься. Необходимо.

      Краем глаза Клиффорд заметил стоящего в дверях Люка, а затем услышал, как хлопнула входная дверь.

      Присев рядом с Майклом, Люк осторожно опустил кончик полотенца в миску с водой, после чего провёл им по красной щеке парня. Он видел, как напрягся Майкл, но промолчал. После этого он положил в руку Клиффорда небольшой пакетик со льдом. Тот вздрогнул от внезапного холода, но, когда Майкл хотел было что-то сказать Хеммингсу, того уже не было в комнате.

      Вздохнув, Клиффорд осторожно приложил лёд к больной щеке и прикусил губу. Все-таки это был лёд, и Майкл не мог сказать, было ли с ним лучше или хуже.

      Здесь было определенно лучше, чем в гараже. Здесь было относительно чисто, тепло. Но вместе с теплотой и уютом тут было горькое осознание того, как Майкл скучал по собственной комнате. Правда, в этот раз было легче, чем тогда, когда он разревелся. Возможно, это не лучшее, что мог сделать парень, но он смирился, ну, пытался.

      Пытался не думать обо всех этих мелочах. Нужно лишь представить, что это не похищение, а ночевка у друга. У друга, который очень не хочет отпускать гостя.

      - Мама приготовила на завтрак чудные блинчики,- послышался голос Люка, и Майкл тут же обратил на него свой взгляд.

      Хеммингс стоял в дверях несколько минут, держа в руках поднос с завтраком и глядя на то, как выражение лица Клиффорда сменялось с поникшего на очень поникшее. Как бы он хотел вернуть того Майкла, с чьего лица ни на секунду не сходила улыбка. Перед ним словно сидел какой-то призрак прежнего парня, фантом, напоминавший оригинал только внешне. 

      - Я не знал, любишь ты джем или сироп,- продолжил Люк, подходя ближе к кровати.- Думаю, эти веревки уже можно убрать,- он вопросительно посмотрел на Майкла, но тот ничего не сказал, поэтому, отложив поднос, Люк принялся развязывать тугие узлы, что завязал Джек. От них на запястьях Майкла остались красные следы, которые так сильно чесались, что Майклу хотелось их расчесать до крови.

      - Почему я здесь?- спросил Майкл, потирая запястья.

      - Сюда никто, кроме меня, не заходит, так повелось,- спустя несколько секунд раздумий ответил Люк.- И здесь безопасно. И тебе лучше поесть.

      - Я не голоден,- отрезал Майкл, не веря собственным словам. Блинчики действительно выглядели аппетитно, и Клиффорд просто обожал вишневый джем. Он хотел бы взять свои слова обратно, но не мог.

      - Даже один?- улыбнулся Люк, заметив несчастный взгляд Майкла, направленный на поднос.- Тогда я просто оставлю это здесь, а сам побуду в гостиной. Не обижайся, что я тебя закрою здесь, но вся эта комната в твоем распоряжении,- добавил Люк, поднимаясь с кровати.- Та дверь ведет в ванную, если что, можешь достать новую зубную щетку из ящика под раковиной,- бросив последний взгляд на Клиффорда, парень покинул комнату, и Майкл услышал щелчок, оповещающий о том, что дверь заперта.

Вздохнув, Майкл запустил пальцы в спутавшиеся волосы и прикрыл глаза.

      Первые тридцать минут он боялся встать с кровати, да и вообще шевелиться. В конце концов, он мог здесь что-нибудь сломать, и это вряд ли понравилось бы Люку. Но вскоре страх сменился любопытством. Эта комната напоминала ему собственную. Плакаты с группами, половину из которых Майкл мог слушать вечно, в книжном шкафу, помимо книг, одна полка была заполнена дисками, даже одежда, раскиданная по всей комнате.

      Первым делом Майкл все же решил посетить ванную, все-таки душ ему был необходим. К тому же, ему нужна чистая одежда. Он не был уверен, как отреагирует Люк на то, что Клиффорд возьмет его вещи, но все же решил рискнуть.Поэтому, достав из ящика с бельем чистые боксеры, а затем вытащив из шкафа какие-то шорты и футболку, направился в душ. Он не был уверен, смотря на многочисленные флакончики, стоящие на полке. Это точно ванная парня, а не миссис Хеммингс? Пасты лечебные и отбеливающие, какие-то крема "до" и "после" сна, гели для душа и несколько видов шампуней. От этого у Майкла, который имел лишь один простой шампунь, которым пользовался и как гелем, и как мылом, разбегались глаза.

      Взяв первый попавшийся шампунь, Майкл разделся и направился в душевую кабинку. Какого же было его удивление, когда с него начала стекать неестественно черная вода. В испуге он схватился за стенки душа и взглянул на себя в зеркало. Черт возьми, его волосы. Что за шампунь он взял? Нет, нет, нет.

      Настроение у Клиффорда тут же пропало, поэтому он поспешил завязать с водным процедурами. Как и говорил Люк, Майкл нашел новую зубную щетку в ящике под раковиной. Почистив зубы, он не знал, куда деть щетку, поэтому оставил ее в одном стаканчике возле голубой щетки Хеммингса. К слову, щетка Майкла была желтой. Хотя, это не так уж и важно.

      Вернувшись в комнату Майкл хотел было начать свою трапезу, но подумал, что немного обязан Хеммингсу, ведь парень мог ничего этого не делать. Поэтому, прикусив губу, Майкл решил прибраться. Он не знал, как здесь обстоят дела, но что-то ему подсказывало, что эти рубашки должны находиться в шкафу, а эти тетради на столе.

      Когда все было закончено, он уже было направился к подносу с уже остывшими блинчиками, как заметил под столом один интересный предмет. Конечно, Клиффорд уже успел подивиться голосу Люка, но он никогда бы не подумал, что этот парень играл на гитаре. Это действительно вызывало восхищение у Клиффорда.

      Взяв в руки гитару, Майкл с улыбкой заметил, что на ней не было ни одной пылинки, в некоторых местах она была потертой, имелось даже несколько небольших царапин. Но она все равно была прекрасна в глазах парня. Он осторожно провел по струнам подушечками пальцев, стараясь не издавать шума, и опустившись на кровать, поставил гитару возле себя, точно она была его близким другом, и наконец-таки принялся за еду. Холодные, они не потеряли своего вкуса.

      Первые тридцать минут Люк не мог расслышать за дверью ничего, кроме дыхания. По крайней мере, он был уверен, что Майкл был там. Затем послышались шаги, скрип открывающихся и закрывающихся ящиков, шум воды. Люк не был уверен, что чувствовал сейчас Майкл, но надеялся, что не слишком много ненависти по отношению к нему, Люку. Хеммингс всеми силами старался подружиться с Клиффордом, доказать тому, что он может ему доверять. Конечно, Джек расценил это по-своему, заявив ранее, что, если они с Клиффордом станут друзьями, то Майкл смог бы уговорить родителей забрать заявление из полиции. Но это казалось Люку таким неуместным и отвратительным, что он старался не думать об этом.

      За собственными мыслями Люк не услышал, как вода перестала идти. В реальность он вернулся, услышав звуки гитары, его гитары. Это насторожило Хеммингса, в нем проснулось желание вернуться в комнату и узнать все, что там происходило. Но он лишь продолжал сидеть под дверью.

      Терпение парня кончилось спустя еще двадцать минут. Возможно, этого бы не случилось, если бы он мог расслышать хоть что-то. Но последние десять минут из комнаты не доносилось ни звука.

      Поднявшись на ноги, Люк повернул ключ в замочной скважине и, стараясь быть как можно тише, открыл дверь. Перед ним предстала картина. которую он вряд ли сможет когда-нибудь забыть. На подносе, разумеется, осталась лишь грязная посуда, и сам он находился на столе, все вещи были на своих местах, кроме гитары, что находилась на кровати.

      И на этой же кровати, уткнувшись лицом в подушку, спал Клиффорд. И, ох, он казался таким теплым. Одеяло сбилось где-то у него в ногах, поэтому Люк, бесшумно подойдя к кровати, осторожно укрыл им парня, и тот во сне перевернулся на бок, тем самым показывая свое лицо.

      Люк не сразу заметил изменения в парне, но теперь он находил их милыми. Вместо черных волос, теперь были блондинистые, почти такие же, как и у самого Люка, разве что, немного темнее. И Люк не удержался и все же погладил парня, что тому явно понравилось парню, на его губах появилось некое подобие сонной улыбки. И Люк сам не смог не улыбнуться.

Four little pussy cats underneath a tree;

One heard a dog bark

And then there were three.