Напряженная комната
***
Комната постепенно пустела. Люди исчезали по одному — и чем меньше их оставалось, тем тяжелее было не замечать закономерность.
Сначала уводили посторонних.
Потом — технический персонал.
Потом начали исчезать знакомые лица из киберспортивной тусовки.
Соня стояла у стены, стискивая в пальцах телефон, который уже не ловил сеть.
Илья сидел на краю дивана, локти на коленях, взгляд опущен, но глаза всё время скашивались в сторону Сони. Нечего было сказать, но игнорировать её присутствие он не мог.
Люди шептались. Кто-то вслух произнёс:
— Это про турнир, сто процентов... Кто-то нас "крышует"...
Соня подняла голову, уловила обрывки:
— ...не только за деньги...
— ...давно хотели кого-то прессануть...
— ...и это не просто фанаты...
Кто-то из уведённых вернулся — не сразу. Сомнительного вида парень, которого все знали как представителя одной из азиатских команд.
Лицо бледное. Зрачки расширены. Он что-то пытался сказать, но его быстро увели снова.
Именно в этот момент Илья и Соня обменялись взглядами.
Это уже не совпадение.
И тут щёлкнуло:
Илья вспомнил слова своего менеджера, сказанные ещё на прошлой неделе:
— Если будут подходить странные люди, особенно около вечеринки — игнорируй.
— Некоторые "партнёры" пытаются повлиять на ситуацию.
Соня вспомнила: один из сотрудников штаба Спирит несколько раз настаивал, чтобы она избегала конкретных людей. Особенно после финала.
Илья наклонился ближе к Дане, тихо, почти шёпотом:
— Ты понимаешь, что это не случайно?
Даня только кивнул, выражение лица серьёзное.
Соня слышала, краем уха. Сжала пальцы сильнее.
Это касалось и её.
И Ильи.
И турнира.
И, чёрт возьми, их явно держат здесь не просто ради денег.
Гул за дверью становился всё громче. Тяжёлые шаги.
Щелчок замка.
Дверь открылась — в комнату зашли двое мужчин в чёрном.
В руках — планшет.
Один громко, чётко, без эмоций:
— По списку.
— Мартинес, Лукас.
— Саймон, Чон.
— Малиновский, Данил.
Даня встал резко. Лицо каменное, взгляд упрямый.
Соня едва слышно выдохнула, перехватив его взгляд. Он кивнул ей — быстро, почти незаметно.
Его повели. Дверь снова захлопнулась.
Тишина.
Следующие десять минут были пыткой. Кто-то начал всхлипывать. Один парень — сотрудник продакшена — прямо при всех сел на пол и закрыл лицо руками.
Кто-то подошёл к двери. Дёрнул за ручку — заперто.
Другой попытался открыть окно — зашторено, заколочено.
— Это ловушка, — прохрипел кто-то. — Тут не про деньги... Тут про выбор.
— Какой ещё выбор? — вскинулась Соня, но голос сорвался.
Ответа не последовало. Только косые взгляды.
Некоторые уже понимали.
— Я слышал, после прошлогоднего турнира пропало несколько человек...
— Серьёзно?
— Их нашли?
— Только двоих. Остальные... Не нашли.
Илья напрягся.
Голова стучала.
В груди поднимался противный ком.
Он видел лица, которых больше нет в комнате. Они не вернулись.
Начинает доходить.
Когда дверь снова открылась и назвали следующие имена — из комнаты ушли ещё трое.
Они не вернулись.
Соня встретилась взглядом с Ильёй.
Теперь всё кристально ясно.
Это не розыгрыш.
Не "строгий контроль".
Кого-то отсеивают. Кто-то пропадает.
И, судя по количеству оставшихся, шансы — невелики.
"Выберутся далеко не все," — пронеслось у неё в голове.
Комната будто уменьшалась с каждой минутой. Воздух — спертый, тяжёлый, в нём плавали страх и тревога.
Кто-то дрожал. Кто-то пытался делать вид, что "всё под контролем".
Соня сидела на низком диване, вперившись взглядом в телефон — сигнала всё равно не было.
Илья стоял у стены, скрестив руки на груди, взгляд упрямо в пол.
Они оба знали — это не конец, это начало чего-то гораздо хуже.
— Слушайте, если мы будем просто сидеть — нас уведут по одному.
— А что ты предлагаешь?
— Найти другой выход.
— Они явно всё заблокировали.
— Может, вентиляция?
— Или дождёмся, когда вернутся охранники и...
— Они не вернутся. Ты же видишь — никто из тех, кого увели, не возвращается.
Соня смотрит на Илью.
Он всё это время молчал, но видно было — думает.
Глаза бегают, считывает пространство.
Щека нервно дёрнулась, когда он заметил вентиляционную решётку под потолком.
Илья шагнул к ней.
— Есть вариант, — тихо бросил он в сторону Сони. — Но это риск.
— Любой выход — риск, — ответила она не моргнув.
Они обменялись коротким взглядом. Непрошеная синхронизация, как во сне.
Два лагеря внутри комнаты.
Те, кто хочет ждать:
— Если мы выломаем что-то — станет только хуже.
— Надо сохранить спокойствие.
— Может, это проверка.
— Проверка? Чего? Кто выживет?
— Если мы сбежим, нас же могут реально убрать.
И те, кто за побег:
— Вы не понимаете, нас выводят и убирают по одному.
— Оставаться — самоубийство.
— Мы можем попробовать через вентиляцию или подломать замок.
— Или хотя бы узнать, что за дверь с той стороны.
— Надо объединиться.
Раздор. Нервные взгляды.
Выбор надо сделать.
Илья снова посмотрел на Соню.
— Если всё накроется, я не прощу себе, что мы просто сидели.
— Тогда ищем выход, — кивнула она.
————————————