поздно понял
Когда-то Т/и и Стив были вместе. Он был тем самым «королём школы», она — той, кто увидел в нём не только красивую оболочку, но и сердце, которое умеет заботиться. Но всё изменилось, когда появилась Нэнси. Стив выбрал её, а Т/и осталась в стороне.
Она не простила до конца, но и не отдалилась. Вместе с ребятами они продолжали сражаться с темнотой Хокинса. Т/и держала дистанцию, а Стив пытался вести себя так, будто между ними ничего не было.
---
Появление Билли изменило атмосферу. Новый парень в городе, дерзкий, опасный, с ухмылкой, от которой у половины девчонок подкашивались колени. Он заметил Т/и сразу.
— Ну что, красавица, может, покажешь мне, где в этом захолустье можно развлечься? — сказал он однажды, облокотившись на её шкафчик.
Т/и лишь закатила глаза:
— Иди найди кого-то другого для своих игр, Билли.
Но он не отставал: подмигивания, шуточки, намёки. Для неё это было раздражением, но для кого-то другого — настоящей пыткой.
---
Стив видел всё. Видел, как Билли облокачивается на её машину, как наклоняется слишком близко, как бросает ухмылки. И каждый раз у него внутри что-то сжималось.
Почему это так бесит? Почему мне не всё равно?
И только когда он поймал себя на том, что сжимает кулаки так, что костяшки белеют, Стив понял: чувства к Т/и никуда не делись. Более того, они стали сильнее.
---
Однажды вечером, когда Т/и шла по парковке после тренировки, Билли снова оказался рядом.
— Давай, всего один вечер. Я обещаю, будет весело, — произнёс он, блокируя ей дорогу.
Она собиралась оттолкнуть его, но рядом возник Стив.
— Она сказала «нет», — его голос был низким и твёрдым.
Билли ухмыльнулся:
— О, герой нашёлся. Бывший, если не ошибаюсь?
— Да, бывший, — признал Стив. — Но если ты ещё раз к ней подойдёшь, мы будем разговаривать по-другому.
Напряжение повисло в воздухе. Билли хмыкнул и ушёл, оставив их одних.
---
— Я сама могла справиться, — сказала Т/и, скрестив руки.
— Я знаю, — Стив вздохнул, глядя ей прямо в глаза. — Но я не мог просто смотреть.
Она прищурилась:
— Почему?
Он замолчал на секунду, а потом, наконец, произнёс:
— Потому что я идиот, который однажды сделал неправильный выбор. Я думал, что хочу Нэнси… но всё это время сердце было с тобой.
Её взгляд смягчился, но в нём всё ещё была осторожность.
— Стив… поздно осознавать.
Он шагнул ближе, почти шёпотом:
— Может, и поздно… но, пожалуйста, дай мне шанс доказать, что я больше не тот парень, который когда-то тебя потерял.
---
Она ничего не ответила. Но задержалась рядом дольше, чем собиралась. И в этот момент у Стива впервые за долгое время появилась надежда.