Поцелуй сильней
Огненный клинок Айры вспыхнул, и волна синего жара рванула прямо в сторону вошедших. Воздух загудел, стены задрожали.
Первым среагировал Энжи. Он взметнул собственное пламя, пытаясь сбить поток, но столкнувшись с пламенем дочери, почувствовал: оно иное. Холодное, тяжёлое, чужое - словно оно не жгло, а разъедало саму душу.
- Айра!.. - крикнул он, но она даже не вздрогнула.
Шото выставил перед собой ледяную стену, которая тут же покрылась трещинами от удара.
- Чёрт... это не она... это не наша Айра!
Даби бросился вперёд, окатив пространство своим синим пламенем, сбивая удар в сторону, чтобы герои успели отскочить.
- Стойте! - заорал он. - Не атакуйте её! Она под контролем!
Бакуго, взбешённый, уже приготовил взрыв в ладонях.
- Да плевать мне! Если она нас сожжёт, толку от неё не будет!
- Кацки! - резко одёрнул его Деку. - Если ударишь в полную силу, убьёшь её!
Айра тем временем шагала вперёд. В её движениях не было колебания, ни капли сомнения - она выглядела как идеальная кукла-убийца. Её клинок снова полыхнул, и теперь она метила прямо в Шото.
И именно в этот миг Даби рванулся между ними.
- Очнись! - заорал он, выставив руки. - Это я! Твоё пламя - твоё, не его!
Но Айра лишь холодно посмотрела ему в глаза, и её клинок остановился в нескольких сантиметрах от его груди, разрезав воздух.
А позади, в полумраке, Рэнджи усмехался, наблюдая за тем, как «его малышка» ломает всех изнутри.
Бакуго взревел, его ладони взорвались ярчайшими вспышками.
- Прикройте меня своими огнями! Шото, Старатель, Даби! - закричал он, - я иду к Айре!
Не дожидаясь ответа, он сорвался с места, взрывы под его ногами подбросили его вперёд, будто реактивный двигатель. Потоки жара Айры взметнулись ему навстречу, но Шото мгновенно кинул ледяную стену, которая хоть на секунду задержала удар. Энжи поднял столб пламени, оттесняя часть вспышки в сторону, а Даби рванул синим пламенем, сбивая огонь сестры вверх, чтобы он не задел Бакуго.
Всё это создало узкий коридор прямо к Айре.
- Айра! - крикнул Бакуго, не сбавляя скорости. - Ты сама мне говорила, что герой никогда не сдаётся! Не смей превращаться в куклу!
Его крик прорезал гул огня. Айра повернула голову, её глаза сияли холодным светом под влиянием Рэнджи. Она взмахнула клинком, и взрыв жара обрушился прямо на Бакуго.
Он сжал зубы и рванулся прямо сквозь огонь, закрыв лицо рукой. Кожа обжигала, пламя жгло даже сквозь защиту, но он прорвался. И в следующее мгновение его ладонь легла на её запястье, останавливая клинок.
- Слышишь меня?! - выкрикнул он в лицо Айре, задыхаясь от жара. - Это я, Бакуго! Если хочешь сжечь кого-то - начни с меня! Но если хоть что-то в тебе осталось... вспомни, кто ты, чёрт возьми!
Айра замерла. Пламя вокруг неё колебалось, цвет начал мигать - то синий, то красный.
А Рэнджи прищурился и холодно усмехнулся:
- Ну давай, малышка Айра... покажи, кого ты выберешь - меня или их.
Бакуго стиснул её руки так сильно, будто боялся, что она исчезнет, если он хоть на миг отпустит. Его голос срывался от крика и отчаяния:
- Айра, мать твою! Вернись к нам! Вернись, в конце концов... ко мне!
Он не выдержал. В следующее мгновение его губы накрыли её губы.
Время будто остановилось. Взрывы, треск пламени, крики сражающихся - всё стихло, растворилось в этом миге. Айра застыла, её тело больше не сопротивлялось. Её пламя, бушующее вокруг, дрогнуло - огненные языки колыхнулись, словно в нерешительности. Цвет метался между красным и синим, но постепенно красный угасал, уступая место яркому синему сиянию.
Шото и Энжи переглянулись, ошарашенные. Даби отвернулся, скрипнув зубами, но уголок его губ предательски дрогнул. Даже Рэнджи на секунду потерял своё хладнокровие - его глаза расширились.
Айра медленно моргнула. В её глазах появился свет, а не пустота. Она отстранилась на миг, переводя дыхание, и хрипло прошептала:
- Бакуго... ты... идиот...
Её тело задрожало, и внезапно пламя вспыхнуло, но уже не под властью Рэнджи - это был её собственный огонь. Синий, чистый, живой.
Рэнджи зарычал, понимая, что теряет контроль:
- Нет... нет! Ты снова становишься сама собой?!
Айра подняла взгляд и шагнула вперёд, её волосы развевались в потоках жара.
- Я не твоя "малышка Айра"... - её голос был твёрдым, будто раскалённое железо. - Я герой. Я - Феникс!
Айра, словно сама стихия, шагнула вперёд. Провела рукой по волосам - и с них, будто смытый обман, стекла чёрная краска. Под ней открылись её настоящие волосы, такие же, как у Шото: наполовину белые, наполовину алые. Она подняла голову и крикнула так, что её голос прорезал весь гул боя:
- Я - Айра Тодороки! Дочь героя номер один! И я... Герой Феникс! Герой, что возродился из пепла!
Огонь, окружающий её, взвился выше, закручиваясь в небо, будто сама вселенная отвечала на её зов. Тело Айры больше не знало сомнений. Она вырвалась из цепей, которые держали её душу.
Пламя собралось в её ладонях и вытянулось, превращаясь в сияющие лезвия из чистого огня. Айра подняла руку и с силой метнула первое:
- Это тебе за то, что ты хотел сделать из меня куклу!
Второе лезвие разорвалось в воздухе, как вспышка молнии:
- Это тебе за Кенджи! За то, что ребёнок был вынужден страдать!
И, собрав всю боль, всю ярость и любовь в последний выпад, она закричала, срывая голос, бросая третье пламя:
- А это... тебе за Аой!!!
Огненный клинок ударил прямо в сердце воспоминаний, разорвав тьму вокруг неё. Её крик, её пламя - они были не просто силой. Это был вызов самому прошлому, которое пыталось её сломать.
Рэнджи впервые отшатнулся, прикрываясь руками, и на его лице впервые мелькнул страх.
Айра, ослеплённая своей же яростью и болью, уже замахнулась, чтобы добить Рэнджи. В её глазах не было жалости - только огонь, готовый сжечь всё, что встанет на пути. Но в последний миг тяжёлая рука легла на её плечо.
- Довольно, Айра! - суровый голос Энжи прозвучал как удар молота.
Пламя Айры дрогнуло и погасло, оставив после себя лишь клубы дыма. Она замерла, дрожа всем телом. В этот момент другие герои сорвались с места - Шото, Ястреб, Киришима и остальные. Они влетели к Рэнджи, сбили его с ног и слаженно прижали к земле. На его запястья защёлкнули специальные блокирующие браслеты, гасящие причуду.
- Увести его, - коротко приказал Энжи.
Рэнджи, теперь уже бессильный, лишь усмехался, но его голос заглох за шумом шагов и грохотом боя, что стихал вокруг.
Айра не выдержала. Она рухнула на колени прямо на мокрый от крови и воды бетон. Её дыхание было рваным, грудь с трудом поднималась и опускалась. Руки дрожали так сильно, что казалось - вот-вот перестанут слушаться.
- Я... я чуть... - слова не выходили.
И вдруг всё сорвалось. Айра закрыла лицо руками и зарыдала громко, не стесняясь никого. Её крик боли и слёзы прозвучали куда сильнее, чем её боевой клич. Это были слёзы не только за себя, но и за Аой, за Кенджи, за всё прошлое, которое она носила в сердце.
Шото хотел подойти, но замер, не зная, как помочь. И только Бакуго без колебаний шагнул к ней, опустился рядом и, не говоря ни слова, обнял Айру, прижимая к себе.
Айра рыдала, сжимая кулаки так сильно, что ногти впивались в ладони. Слёзы падали на бетон и мгновенно испарялись от жара её ещё не до конца угасшего пламени. Она всхлипывала громко, почти срываясь на крик, и слова путались между рыданиями:
- Я... не смогла... я... слабая... не уберегла её... не уберегла никого...
Бакуго седел рядом, схватил её за плечи и резко прижал к себе, будто боялся, что если отпустит - она исчезнет.
- Заткнись, дура, - хрипло выдохнул он, но голос его дрогнул, и в нём не было злости. - Ты сильнее всех нас вместе взятых! Если бы не ты, здесь давно был бы один пепел.
Айра всхлипнула ещё сильнее и уткнулась лбом в его грудь. Бакуго осторожно, почти неловко, провёл рукой по её волосам, прижимая крепче. Его ладонь на её голове была горячей, но это тепло не жгло, оно успокаивало.
- Слышь... ты жива. Ты здесь. И я рядом, - прошептал он ей в макушку. - И плевать, что думают остальные. Ты - Феникс. Даже если падаешь в пепел - всегда возродишься.
Остальные стояли чуть поодаль. Шото молчал, его глаза дрожали от эмоций, которых он не умел выражать. Энжи впервые опустил взгляд, словно признавая свою вину за всё, через что прошла дочь. Ястреб тяжело вздохнул, стараясь скрыть сочувствие. Даже Даби, опершись о стену, отвёл глаза, будто не хотел, чтобы кто-то заметил, что он тоже чувствует боль за сестру.
А Айра всё ещё дрожала и плакала в объятиях Бакуго, но впервые за долгое время её слёзы не были одинокими - рядом был тот, кто не дал ей сгореть.
Даби подошёл к Аой и посмотрел на Бакуго. Тот встал и отошёл, словно понимая, что он хочет сделать. Даби осторожно взял руку своей сестры и положил её на свои белые волосы.
- Айра... - его голос дрогнул. - Помнишь, когда у тебя впервые появилась причуда?.. Ты показала её отцу, а он даже не посмотрел на тебя?.. Помнишь, как ты потом сидела и плакала после этого?..
Даби сделал вдох, стараясь не сорваться, и продолжил:
- Как я, Нацуо и Фуюми утешали тебя и говорили, что всегда будем рядом... Что любим тебя... Даже если весь мир будет против тебя... Айра... - он чуть сжал её ладонь. - Я всегда был рядом.
Айра смотрела на Даби сквозь слёзы. Её тело всё ещё дрожало, дыхание сбивалось, но прикосновение брата и его слова прорвали ледяную стену внутри неё. Воспоминания, которые она пыталась забыть, нахлынули снова: детские слёзы, боль от равнодушного взгляда отца, но и тёплые объятия братьев и Фуюми, их слова, что она не одна.
- Д-да... помню... - выдохнула она еле слышно, пальцы чуть сильнее сжали волосы Даби.
Её плечи затряслись, и Айра рухнула прямо в объятия брата. Она рыдала громко, как ребёнок, не стесняясь никого вокруг.
Даби крепко прижал её к себе, закрыв глаза.
- Всё... Всё хорошо, Айра. Я здесь. Я всегда здесь.
Бакуго, сжав кулаки, отвёл взгляд, губы его дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но сдержался. Остальные герои и зрители замерли, не в силах вмешаться в этот момент.