фестиваль (2)
Команда Айры влетела в гущу хаоса. Киришима держал равновесие, не давая другим сбить их с ног, Мина ловко расплескивала кислоту перед теми, кто пытался прорваться слишком близко. Айра сверху чётко командовала, а Бакуго, смеясь, разбрасывал соперников взрывами.
— Вон там! — Айра указала на ближайшую команду, едва державшуюся на ногах. — Забираем!
— Да будет так! — крикнул Киришима, уперевшись в землю.
Бакуго с ревом взорвался вперёд, мгновенно вырвал повязку у противника, а Мина заблокировала их кислотой. Айра поймала повязку, заправила её себе за пояс и с довольной улыбкой оглядела поле.
— Отлично! Теперь следующая!
За считанные минуты их команда «поживилась» ещё парой повязок у слабых соперников. Но радость длилась недолго.
Айра заметила в центре поля знакомую фигуру. Изуку, держащий повязку с десятью миллионами очков, стоял во главе своей команды. На нём был прикован взгляд половины участников.
— Вот наша настоящая цель, — прищурилась Айра. — Идём за ним!
— Наконец-то! — ухмыльнулся Бакуго, кулаки уже искрили от взрывов. — Деку, готовься!
Но стоило им рвануть к Мидории, как дорогу им перекрыл поток льда. Вся площадка на глазах покрылась ледяным ковром, и перед ними предстал Шото со своей командой.
— Айра, — холодно сказал он, глядя прямо на сестру. — Эта повязка будет нашей.
Айра скривила губы в ухмылке, её огненные волосы в лучах солнца сверкнули, будто пламя.
— Не шути, Шото. Я её заберу первой.
На поле началась настоящая гонка: команды Айры и Шото одновременно двинулись к Изуку, каждая пытаясь опередить другую.
Стадион гремел от шума, команды носились друг за другом, срывая повязки. Но в центре внимания были трое: Айра со своей командой, Шото со своей и Изуку, у которого на лбу красовалась повязка в десять миллионов очков.
Айра стояла на плечах Киришимы, её рыжие волосы горели в лучах солнца, а ладони пылали огнём.
— Киришима, держи баланс! Мина, прикрой! — скомандовала она.
Бакуго не ждал указаний — он уже взрывами расчищал дорогу вперёд.
— Деку! Эта повязка будет МОЕЙ! — заорал он.
Айра прищурилась, сосредоточив взгляд на Изуку. Но внезапно Шото шагнул вперёд и холодно вскинул руку. Лёд стремительно пополз по земле, и в одно мгновение почва под ногами команды Айры превратилась в скользкую гладь.
— Чёрт! — выругался Киришима, удерживая Айру на плечах. — Я сейчас реально рухну!
Мина отчаянно пыталась удержать равновесие, расплескивая слизь, но её ноги всё равно разъезжались.
Айра же, стоя наверху, только сильнее зажала кулаки, и в воздухе вспыхнула новая фигура из огня — огромный змей. Он скользнул вперёд, повторяя движения Айры, и рванул прямо к брату.
Шото спокойно поднял ещё одну ледяную стену, но змея ударил в неё и разлетелся искрами, растопив лёд. Пар окутал пространство, скрыв обоих.
— Айра, — донёсся холодный голос Шото сквозь туман, — ты слишком увлеклась.
— А ты всё так же трус, — рявкнула она в ответ. — Только и можешь прятаться за своим льдом!
Она подняла руки выше, и пламя собралось в новую форму — на этот раз птицы, которая закружилась в воздухе и устремилась прямо к Изуку.
— Айра! — закричал Бакуго, балансируя на скользкой земле. — Не рвись одна, мать твою!
Но она лишь усмехнулась и крикнула:
— Заткнись, псина! Я почти достала!
И в тот момент, когда пылающая птица уже тянулась к Изуку, Шото обрушил новый поток льда, который ударил точно под ноги команды Айры. Киришима пошатнулся, Мина вскрикнула, и вся их команда едва не повалилась набок.
Айра стиснула зубы.
— Шото… ты пожалеешь.
И её пламя вспыхнуло ещё ярче, превращаясь в настоящую бурю.
Айра, стиснув зубы, оттолкнулась от плеч Киришимы и прыгнула вперёд. Её тело обвил огонь, из ладоней вырвалась птица из пламени, рванувшая к Изуку. Повязка была уже в пределах досягаемости — ещё мгновение, и она сорвёт её.
Но Шото резко ударил ладонью по земле, и под её ногами мгновенно выросла ледяная глыба. Айра, потеряв опору, скользнула, её пальцы едва коснулись края повязки на лбу Изуку. В следующий миг лёд сомкнулся, и Шото оказался прямо перед ней.
Когда пар рассеялся, все увидели: в руке Шото красовалась повязка с десятью миллионами очков.
— Чёрт… — прошептала Айра, падая на землю. Она тяжело дышала, ладони горели, но внутри бушевало совсем не пламя.
Она подняла голову. Первое, что она увидела — это Шото. Его лицо было спокойным, глаза холодными, а в руке — победа.
Но в следующее мгновение её взгляд метнулся к трибунам. Там, среди про-героев, сидел он — её отец, Старатель. Его выражение лица было привычно суровым, но в его взгляде мелькнуло то, чего Айра так жаждала все эти годы — гордость.
Гордость, направленная не на неё.
А на Шото.
Сердце Айры сжалось. Она стиснула кулаки так, что ногти впились в ладони.
— Конечно… снова он, — прошептала она себе под нос, чувствуя, как её глаза предательски блеснули.
Но уже в следующую секунду она резко поднялась, выпрямив спину, и натянула на лицо дерзкую улыбку.
— Не радуйся, братик, — громко бросила она, так чтобы все слышали. — В следующий раз я размажу тебя по арене.
И пламя снова вспыхнуло вокруг её ладоней, словно подтверждая каждое слово.
Айра сидела в женской раздевалке на деревянной лавочке, спина согнута, локти упирались в колени. Волосы падали на лицо, скрывая её глаза. Тишина, нарушаемая лишь шумом воды в душе за стеной, будто давила на неё сильнее, чем крики толпы на стадионе.
Телефон в её сумке тихо вибрировал. Айра лениво достала его, думая, что это очередное сообщение от кого-то из одноклассников. Но на экране высветилось имя: Дедушка.
Она сразу распрямилась и, задержав дыхание, открыла сообщение.
"Айра, помни: держи голову холодной, а разум чистым.
Не дай никому в душе сломать тебя.
Удачи, внучка!"
Айра читала эти строки снова и снова. Внутри что-то защемило. Она провела пальцем по экрану, будто ощущая тепло рук человека, который всегда верил в неё, всегда поддерживал.
— Дедушка… — прошептала она, и на глазах блеснули слёзы.
Но Айра тут же сжала кулаки, провела рукой по лицу, сметая слабость. Она резко встала с лавочки и посмотрела на своё отражение в зеркале. Красные от огня волосы блестели, взгляд был твёрдым, а в глубине зрачков плясали отблески пламени.
— Я не дам им сломать себя. Никогда, — сказала она своему отражению.
Телефон в её руке снова вибрировал — на этот раз в общий чат класса пришло уведомление: следующее испытание скоро начнётся.
Айра глубоко вдохнула, сунула телефон обратно в сумку и направилась к выходу. Каждый её шаг был увереннее предыдущего.
Скоро объявили начало поединков один на один. Все участники собрались на арене, где на ровной площадке, размеченной красными линиями, предстояло выяснить силу, скорость и умение использовать причуды.Ее соперником в первом поединке был Каминари.
Айра шагнула на площадку для поединков один на один. Её огненно-рыжие волосы развевались на ветру, взгляд был сосредоточенным и уверенным. На другой стороне стоял Каминари, немного нервно оглядываясь.
— Ну что, давай, — сказала Айра, держа руки слегка расставленными.
Каминари рванул вперёд, пытаясь использовать свои электрические способности, но Айра была готова. Она мгновенно подняла руки, и её огонь вспыхнул, окутывая пространство вокруг неё. Пламя приняло форму змеи, которая извивалась и сковывала движения противника.
— Стой! — крикнула Айра.
Каминари попытался прорваться, но огненный вихрь плотно окружил его. Айра аккуратно направила поток так, что Каминари не пострадал, но оказался выброшен за пределы размеченной полосы арены.
— Выброшен! — с лёгкой улыбкой произнесла Айра, наблюдая, как Каминари падает на мягкую землю за линией.
Толпа на трибунах взорвалась аплодисментами, а Айра уверенно шагнула назад, удерживая пламя под контролем. Её огненные глаза горели от возбуждения, а сама она чувствовала вкус победы — быстрой, чёткой и без лишнего насилия.
— Следующий этап, — пробормотала она себе под нос, смахивая волосы с лица. — И это будет уже не игра.
Айра шла по коридору, направляясь к трибунам, где её класс наблюдал за поединками. Волосы развевались за спиной, дыхание всё ещё было частым после предыдущего поединка.
И вдруг она заметила фигуру в дверном проёме — это был он, её отец.
— Папа? — удивлённо выдохнула Айра, замедлив шаги.
Энжи взглянул на неё холодным взглядом, почти без эмоций.
— Не мешай своему брату, Айра… — тихо сказал он, и в его голосе прозвучала ледяная строгость.
Айра сжала кулаки, почувствовав, как в груди снова вспыхивает огонь.
— Папа… — начала она, но слова застряли в горле. Она хотела сказать что-то большее, требующее внимания, но что-то в этом холодном взгляде заставило замолчать.
Энжи медленно отвернулся, будто не желая больше тратить на неё ни секунды, и направился к трибунам, где сидел Шото, полностью сосредоточенный на соревновании.
Айра стояла некоторое время, ощущая нарастающее раздражение и боль. Её глаза на мгновение встретились с трибунами, но отец снова был поглощён Шото.
— Снова он… — пробормотала Айра себе под нос, сжимая кулаки. — Но я покажу тебе, папа… покажу, что я тоже могу.
Она резко выпрямилась и пошла к своим одноклассникам на трибуны, готовясь к следующему поединку.
Айра уселась на трибунах рядом с одноклассниками. Бакуго, как всегда, сидел справа, с ухмылкой и чуть нахмуренными бровями, явно ожидая, что Айра снова начнёт раздражаться.
Слева же сидел Изуку. Он что-то постоянно бубнил себе под нос, тихо перебирал слова и наблюдал за полем, словно пытался запомнить каждое движение участников.
Айра изначально была в плохом настроении после того, как отец проигнорировал её, и теперь каждое тихое слово Изуку действовало ей на нервы, как скрежет ножа по стеклу.
— Деку, может быть… если бы ты немного использовал своё расстояние и скорость, — начал он снова, — то повязку можно было бы защитить…
Айра резко развернулась к нему, глаза сверкнули пламенем, волосы будто зашевелились сами по себе:
— Деку, завались! — вырвалось у неё, громко и резко.
Бакуго усмехнулся, сдвинув брови, а Мидория буквально подпрыгнул от неожиданности:
— Э-эй… Я просто пытался…
— Тебе не надо ничего пытаться! — перебила Айра, тяжело выдохнув. — Сосредоточься на себе и перестань меня доставать!
Бакуго тихо рассмеялся, наблюдая, как Изуку краснеет и нервно смотрит в пол.
Айра же оперлась локтями на колени, закрутила огонь на пальцах в маленькую фигуру, сердце дракона, чтобы успокоить себя, и подумала:
— Сегодня я не дам никому меня раздражать. Ни Деку, ни Шото, ни… даже папа.
И она снова перевела взгляд на арену, готовая к следующему поединку, полностью сосредоточившись на огне, который с каждым мгновением пылал всё сильнее.
Бои шли один за другим, и арена постепенно пустела. Толпа шумела, подбадривая участников, пока на площадке не осталось лишь четыре сильнейших: Айра, Изуку, Шото и Бакуго.
Настал её бой. Айра и Шото встали напротив друг друга, дыхание учащённое, мышцы напряжены. Ветер играл её рыжими волосами, а глаза горели решимостью.
— Готов? — спросил Шото, лёд уже под его ногами начал растекаться в тонкую прозрачную линию.
— Всегда! — отозвалась Айра, и её руки вспыхнули, из них вырвался горячий поток огня, который сразу обрушился на Шото.
— В этот раз! — закричала она себе под нос, ощущая, как сердце колотится. — Он заметил меня! И будет гордиться мной! Не тобой! Я! Лучше! Тебя!
Шото, сжатый в кулак, поднял руку, и лёд рванул в ответ, выстраивая стену и стрелы, которые встречали поток огня. Пламя с шипением обрушилось на лёд, но Шото не отступал — каждый его удар отражал решимость, его взгляд был холодным, но напряжённым.
— Я не позволю тебе пройти так просто, Айра, — спокойно сказал он, лёд вокруг его ног скользил, создавая для него опору.
Айра, не раздумывая, развернула поток огня по всей мощности, создавая настоящее огненное облако, которое обрушивалось на противника. Поток был настолько горячим, что воздух вокруг искрил и колебался.
Шото тоже не сдавался. Лёд ронялся сверху, снизу, формируя преграды и щиты, сдерживая её наступление. Огонь и лёд столкнулись, пар и искры взметнулись в воздух, создавая почти мистическую завесу между ними.
Айра чувствовала, как её сила растёт с каждой секундой, как каждое движение её огня становится точнее, сильнее. Она кричала в тишину арены, словно зовя весь мир увидеть, кто здесь лучше.
Шото не отступал ни на шаг. Он концентрировался, каждое движение льда было выверено до миллиметра, но Айра чувствовала, что её огонь — это нечто большее, чем просто сила. Это её сердце, её желание, её доказательство отцу.
Их взгляды встретились в сердце битвы — пламя и лёд, два сильнейших ученика, дерущихся не просто за победу, а за признание, за чувство, которое никто кроме них не понимал.
Шото создал вокруг себя ледяные кристаллы и метнул их в сторону Айры. Она увернулась почти от всех, но один кристалл зацепил бок, и она тяжело опустилась на одно колено, ощущая резкую боль.
Сердце колотилось, дыхание было учащённым. Айра подняла взгляд и сразу увидела отца, стоящего на трибунах. Его взгляд был сосредоточен на Шото, и ни на мгновение не отводил глаз.
— Не сдамся… — прошептала Айра, сжимая кулаки. — Я… НЕ ПРОИГРАЮ ТЕБЕ!
И в этот момент что-то внутри неё вспыхнуло сильнее обычного. Её собственный огонь, насыщенный эмоциями, вырвался наружу, пламя окружило её тело, переливаясь голубыми и ярко-рыжими оттенками, разрывая привычные рамки контроля.
Воздух вокруг разогрелся, пар взмыл в лёгкие клубы, огненные потоки закрутились вокруг неё, образуя фигуры, похожие на птиц и вихри пламени, готовые к атаке. Каждый вдох Айры сопровождался мощным выбросом энергии.
Она вспомнила слова дедушки: «Держи голову холодной, разум должен быть чистым».
И, несмотря на бурю внутри, Айра сконцентрировалась, контролируя поток, но отдавая ему всю свою силу. Пламя стало её оружием и щитом одновременно.
Шото напрягся, лёд вокруг него начал трещать от жары, но он не сдавался. Их столкновение стало взрывом огня и льда, искры и пар взлетали в воздух, а вокруг царила чистая энергия их причуд.
Айра поднялась на ноги, каждое движение было точным и уверенным. Она знала одно: сегодня она покажет, на что способна, и не важно, на кого смотрит отец — она боролась за себя.
— Смотри, папа… Я сильнее, чем ты думаешь! — прошептала она себе, вперёд бросаясь в новый рывок к Шото.