Глава 2
Разбудили меня в четыре утра. Не люди, а изверги! Но вставать все же пришлось. Быстро одевшись я вышла из комнаты и спустилась в Оранжевую Столовую. Меня уже ждали. Во главе стола сидел отец, справа от него мачеха, а вдалеке от них Элиза.
Я поздаровалась и приступила к завтраку. Ели молча, но неожиданно эту тишину разбил звук отворяемоей двери. На пороге стояла женщина пятидесяти лет. Безусловно красивая женщина. Даже морщинки не портили ее.
– Бабушка! – одновременно взгвизнули мы с Элизой и просились к родственнице.
– Девочки! Как я рада вас видеть! – воскликнула бабуля и обняла нас.
– Леди Розбель, рада вас видеть. – прощебетала Одорея.
– Здравствуй, милочка, а смотрю ты все так же пудришь моему сыну мозги. – холодно сказала бабушка. Одорею она не любит.
– Мама, что вы здесь делаете? – спросил отец встав из-за стола.
– Решила навестить внучек. – леди Робель села слева от отца – И представляешь как я удивилась, когда узнала что Ария едет на отбор!
– Ты не сможешь меня отговорить – сразу же ответил отец – Она поедет и...
– И я полностью с тобой согласна, сынок. – важно кивнула бабушка незаметно подмигнув мне – Наша девочка должа блестать!
Помоему отец что-то заподозрил. Вон как зыркает. Ну да ладно, буду решать проблемы по мере их поступления.
Дальше мы ели молча. После завтрака забежал слуга и сообщил о прибытии кареты. Ууу, адская колесница. Наедешь на кочку и так подпрыгнешь что и шею свернуть можешь.
Вся семья вывались во двор проводить меня. Погода солнечная, на небе ни облочка. Птицы сидять на крыше в полной боеготовности. А перед замком стоит моя карета и еще одна с вещами.
– Я не поняла. А зачем мне такая кипа вещей? – остановилась я.
– Ты что! А если ты пройдешь отбор! – возмутилась Одорея – Тебя понадобятся разные наряды.
– Ээ... Ага, конечно. – кивнула я понимая что спорить бесполезно.
– Ну пока, котенок – обняла я Элизу.
– Принц точно в тебя влюбится – уверенно сказала сестра.
– Посмотрим посмотрим – рассмеялась я и обняла бабулю
– Ну что внученька, пора ехать – вздохнула бабушка – И помни, если ты все-таки пройдешь отбор, ты должна затмить всех.
Что-то мне это не нравится. Слишком серьезным тоном она мне это сказала. Отец холодно попращался и отошел к Одорее. Она кстати, не прощалась со мной. Только вот рожа больно довольная. Ну ничего сейчас сотрем с ее лица улыбку.
Я спокойно села в карету и помахала всем на прощанье. Отец и Одорея перевели дух. Ха ха три раза. Я буду не я, если не устрою какую-нибудь пакость.
– Раз, два, три – прошептала я – Огонь!
Птици, сядящие на крыше сбились в кучу и налетели на провожающих попутно кхе...пачкая. Бабушку и Элизу конечно никто не тронул.
– Ария! – заорал отец, а я высунувшись из окна послала ему воздушный поцелуй и злобно расхохоталась.
Настроение быстро поднялось до отметки "отлично" и я с удовольствием вспоминала лицо мачехи. Думаю мытся они будут долго.
В окно кто-то постучал. Я открыла занавеску и улыбнулась. Быстро достав из кармана мешочек с орехами сунула его птице, а она благодарно чирикнув улетела к своим друзьям.
Кому-то моя магия покажется безобидной, но это не так. Вредный характер плюс богатая фантазия сделали магию нимф оружием массового поражения. Сколько же шалостей я устраивала во дворце. И ожившие листья салата, которые довели Одорею до обморока — это самая маленькая проказа.
Вобщем мне подчинаются животные и растения. Так умеют все нимфы, но я только на половину нимфа, поэтому не могу скажем превращатся в своего тотемного звера ( вириана - ледяной дракон, маленький, юркий и ловкий ) или управлять целым лесом. Но мне и этого вполне хватает.
Да Северной империи ехать еще примерно три часа. Что ж можно вздремнуть...
* * *
Я медленно шла по коридору. Люди на картинах как-будто следили за мной. Наконец я остановилась возле двери и спустя мгновнье прошла сквозь нее. И даже не удивилась. Это показалось мне такой же обыденной ситуаций, как например, выпить чашку чая.
В комнате было тихо. Сидящие за столом люди не двигались ожидая чего-то. У всех на лицах железные маски. Открыты только рот и глаза. Но даже в глазах ни капли эмоций.
Неожиданно дверь открылась и в комнату вошел еще один человек. Он отличался от всех. Маски на нем не было, но лицо будто поддернуто дымкой. Все присутствующие поднялись и замерли в поклоне. Все кроме одного. Сидящий почти во главе стола человек встал, но не кланялся.
Тот, который только вошел прошел к началу стола и сел во главе. Я же посмотрев по сторонам и умостилась на маленький диванчик. Похоже сейчас будет что-то интересное.
– Ваше Величество, позвольте узнать, а где...
– Женора подойдет чуть позже. – перебил самый главный светловолосого мужчину – Она расслыет приглашения.
– Какие? – спросил тот, который не кланялся – Отец неужели ты...
– Да Доминик. Мой дракон уже стар, а арготцы все сильнее. Ты должен возглавить империю.
В глазах Доминика мелькнуло отчаянье, но он взял себя в руки.
– Когда? – почти равнодушно спросил он.
– На этой недели. Мы почти все подготовили...
– То есть об отборе знали все кроме меня? – вскинулся Доминик – Спасибо за доверие.
– Ты же знаешь почему мы это сделали, сынок. – в комнату вошла женщина. Наверное это и есть Женора. Красивая однако...
Карета наехала на кочку и я полетела на пол. Да чтоб вас!
Я вернулась в сидячие положение. Кажется копчик ушибла. С тихим шипением я открыла шторку и уставилась на луга проносящиеся мимо.
Что же мне снилось? Обычно я хорошо запоминаю сны, а этот как в тумане. Ну и ладно.
– Мы уже приехали? – спросил Феликс в образе кота.
– Нет. Можешь еще поспать – но зверь не закрыл глаза, а наоборот посмотрель на меня.
– Волнуешся? – он знает что волнуюсь.
– Конечно. Если мы не сможем сбежать будет катострофа. – Феликс превратился в кролика (его любимый образ) и прыгнул мне на колени. Я привычно запустила руки в мягкую шерстку. Он всегда меня так успокаивает.
– Все получится, но только если ты не пройдешь отбор. – кролик дернул ухом.
– А ты в этом сомневаешся? – нахмурилась я.
В принципе шансов стать невестой для принца у меня почти нет. Всегда когда император ослабевает на престол восходит его сын способный управлять своей силой. Но перед этим будущий император должен найти свою пару. Иначе он не сможет управлять империей. Не знаю почему, но именно так и сказанно в моей книге. Это единственное что досталось мне от мамы.
Справочник нимф – так я ее называю. В этой книге можно узнать о самых разных животный, растениях и рассах.
Так вот. В нашем роду почти всегда первыми рождались мальчики. Из-за этого род Часворд почти никогда не проходил отбор. Может повезет и в этот раз?
Послишались громкие голоса. Я выглянула в окно и заморгала от вспышек кристалов.
Кажется приехали. Кареты с потанциальными невестами двигались друг за другом по дороге, которую с двух сторон окружали люди. Они кричали, радостно вопили приветствуя будищих невест.
В воздухе повисли экраны, на которых показывали вереницу карет. Претинденки мило улыбались, махали руками, короче говоря наслаждались минутами славы.
Неожиданно на экране мелькнуло мое лицо. Немного задумчивое и какое-то грустное. Нахмурившись я задернула шторку. Зачем мне видить эти лица? Я не хочу быть невестой.
– Приехали? – Феликс спрыгнул с колен и нетерпеливо прыгнул на месте.
– Почти. Ты пойдешь со мной или залезишь в багаж?
– С тобой конечно. – я покачала головой. Будет лучше, если про Феликса никто не будет знать. Конечно я его в обиду не дам, но вдруг попадется фанатик науки, который решит изучить моего хранителя.
Наконец карета остановилась. Дверь распахнулах, я вышла на свет и мысленно присвистнула. Сколько народу! Кажется Император решил согнать всех знатных девушек на этот треклятый отбор.
Феликс превратился в хорька и устроился у меня на руках, а я поспешила пойти за слугой, который сообщил что должен проводить меня до Тронного зала.
Войдя в зал я зажмурилась. Слишком пестро. Девушки были одеты в разные платья, но одно было видно точно. Они хотят привлечь внимание. Хотя были и такие как я. В дорожным платьях без пафосных украшений и глубоких декольте.
Зазвучала торжественная музыка. Все девушки присели в ревирансы перед теми кто вошел в зал.
Император Северной Империи — Констанциус Третий. Именно благодаря ему мы еще не захваченны арготцами. Хотя по сути дела защиту придумали много лет назад, но император усовершенствовал ее.
На вид ему меньше пятидесяти. Черные волосы, карие глаза, резкие черты лица. И что-то такое, за что сразу же начинаешь уважать.
Вслед за императором вошла его супруга. Императрица не была наряженна в помпезный наряд. Довольно простое платье бежевого цвета. На лице улыбка, а в глазах лед. И бьюсь об заклад, я где-то ее видела. Но где?
И наконец принц. По залу раздалось дружное "Ах!". Даже я встала на цыпочки стараясь рассмотреть того по чьей вине я оказалась здесь. На сколько я могу судить из другово конца зала он копия императора, только черты лица более мягче.
Вся королевская семья села на троны. Точнее император и императрица, а принц встал немного позоди отца.
– Здрайствуйте, дорогие девушки! Сегодня, в день солнце стояния, мы проведем особый ритуал, который позволит понять, кто же из вас станет невестой моего сына и... – пока император говорил речь, я успела заскучать. Да на уроках по истории было не так скучно, как сейчас.
Наконец пошло движение. Рядом с тронами поставили чашу на изящной подставке. Все кристали тут же устремились к ней, дабы заснять ритуал. На экранах появилось изображение. Принц подошел к подставке и взял ритуальный нож. Резкое движение и с ладони принца побежала кровь. Вода моментально окрасилась рубиновым цветом.
– А теперь каждая из вас подойдет к Чаше Гор и опустит в нее правую руку, – сказал император и тут же гаркнул на нетерпеливых девиц – Поочереди!
Крик подействовал и больше никто не посмел бежать к Чаше расталкивая конкуренток.
Я оказалась в конце почти очереди теперь пол-дня здесь простою. Пока девушки медленно двигались я успела: проклясть и обматерить всю императорскую семью, уснуть, проснутся и пограть с Феликсом в "Города".
– ... Норда – мысленно сказал Феликс перебираясь на шею.
– На А, верно?... А...Арису
– Ария Алексана Аэнора ан Часворд – принцесса королевства Гродлонд! – громогласно объявил человек стоящий недалеко от меня.
Ой, уже я? Ну хорошо, чем быстрее все это закончится, тем лучше. Я быстро опустила руки в чашу и тут же высунула.
– Десятая невеста! – ахнул все тот же человек.
Кто? Я? Но как? Почему?