Игра в куклу

Огромная просьба читающим: воздержитесь, пожалуйста, от комментариев!

___________________________________________________________

Когда дело касалось преступлений компьютерных, не было в городе - да и, наверное, во всем штате! - никого лучше Дерека Ана.

Никого, кроме одного человека.

Все уже давно забыли о скандале, связанном со взломом полицейской системы во время расследования дела об убийстве крупного бизнесмена и кандидата в мэры Эдварда Милсона: громкий суд по обвинению его сына Нэда надолго перетянул на себя внимание общественности. Публика, затаив дыхание, слушала ставшие едва ли не ежевечерними новости из зала суда. Жаждущие справедливости возмущались долгими ритуальными плясками вокруг негодяя, заказавшего убийство сначала отца, потом его конкурента, да еще и придушившего попутно свою гражданскую супругу! Сторонники же гуманизма выступали за более тщательное расследование, чтобы исключить любую ошибку, способную отправить невиновного на электрический стул.

На электрический стул Нэд, конечно, не попал: на протяжении всего процесса он не проронил ни слова, глядя в пространство перед собой неподвижными, пустыми глазами.

Первые семь дней он вообще не реагировал ни на что - просто застыл в одном положении, раскачиваясь взад и вперед и скрючив пальцы. Психиатры поставили ему диагноз "кататонический ступор", полностью исключив возможность симуляции, и зрители, следящие за обновлениями из пресс-центра департамента полиции, сразу же разделились на два лагеря: верящих и не верящих. Неверящие считали, что наследник империи Нэд просто заплатил всем экспертам и детективам за подобный "диагноз", чтобы избежать смертной казни; верящие же немедленно принялись ходатайствовать о справедливости и пощаде для несчастного больного человека. "Несчастный больной человек" под действием препаратов благополучно пришел в себя, но то ли его психику так потрясло случившееся, то ли он был таким уж гениальным актером... врачи не сомневались: Нэд Милсон полностью утратил связь с реальностью. При таких условиях мог быть вынесен только один приговор: психиатрическая лечебница, и протесты возмущенных надолго отвлекли внимание от деталей самого расследования.

Да, все давно забыли старый скандал.

Но Дерек Ан не забыл.

В отличие от своих боссов, Дерек Ан, детектив третьего класса отдела технической поддержки, не был вовлечен в судебное разбирательство. Судьба Нэда Милсона, равно как и справедливость, Дерека интересовали мало: его роль в расследовании не предполагала ни свидетельских показаний, ни пресс-конференций, и он сидел в своей компьютерной норе, упрямо возвращаясь к одному и тому же: взлому полицейской системы. Два дня подряд кто-то влезал и хозяйничал в его личном пространстве, как у себя дома, а он, Дерек, не мог понять даже банальное "КАК", не говоря уже про более существенное "КТО".

Это казалось Дереку пощечиной, и чем больше времени проходило, тем сильнее горело и чесалось оставленное этой пощечиной красное пятно.

Руководство давно уже переключилось на более насущные проблемы, Дерек же потерял аппетит, покой и сон: он пробовал все новые и новые способы прищучить того нахального лиса, который влез в его курятник и передушил всех куриц.

Нет, если не драматизировать, то ничего критичного и непоправимого для расследования хакер не совершил. В первый раз он просто обнародовал не слишком законные методы, используемые полицией (что, в общем-то, было даже справедливо), а во второй свой визит пошарил по файлам с видеозаписями камер наблюдения офиса Милсона. Дерек, ломая голову над этим происшествием и днем, и ночью, нашел-таки способ определить, в какой части файлов копался Хитрый Лис: он подчистил запись о понедельнике, 5 ноября. Что именно он там чистил, Дерек не смог узнать, как ни бился: запись выглядела достоверной, без следов монтажа - за исключением маленького вечернего кусочка в 10 минут, когда камеры просто отключились. И бывший директор по безопасности Годо, и главный системный администратор Липски говорили примерно одно и то же: около 19-40, после примерно пяти минут молчания камер, Годо заметил сбой и позвонил Липски. Липски немедленно перезагрузил систему и восстановил наблюдение, которое, казалось, просто выключилось из-за короткого скачка напряжения в сети. Годо звонил Липски из своего кабинета, Липски тоже находился на рабочем месте - ничего подозрительного, эти двое обеспечивали друг другу алиби и к кабинету Милсона не подходили. Когда камеры одна за одной снова включились в 19-45, коридоры были пусты. За те несколько минут, пока Годо и Липски возились с восстановлением системы, добежать до "аквариума", сорвать печать, сделать что-то в кабинете и вернуться обратно в "рабочую" часть здания мог разве что опытный спринтер - офис Милсона проектировал какой-то извращенец, понатыкавший поворотов, холлов, лифтов и внезапных лестниц по всему периметру огромного здания. Однако факт оставался фактом: импровизированная печать, которую навесил на двери милсоновского кабинета Годо, была явно сорвана, а затем приклеена заново. Кто же и как ухитрился пробраться внутрь за те десять минут, когда ревностные защитники порядка боролись с ослепшей и оглохшей системой видеонаблюдения? И куда потом делся этот невидимка-ниндзя, переклеивший печать? Затаился где-то в шкафу? Под столом? Выпрыгнул в окно и взлетел в небо? Видимо, вознесясь, ниндзя не стал надеяться на чудо, а влез в полицейскую систему и старательно перепроверил запись на случай, если что-то упустил. Стиль взлома оба раза был один и тот же, и Дерек Ан по сотому разу пересматривал данные того злосчастного дня, пытаясь понять, что же неуловимому синоби было нужно и что именно он мог удалить из тех данных...

Для себя Дерек Ан решил, что коварного Лиса-Ниндзю нанял все тот же Нэд Милсон: что-то нужно ему было в кабинете отца. Может быть, он хотел без свидетелей очистить сейф в кабинете? Для Дерека этот вопрос важным не был: пусть ломают голову детективы, кто стоял за невидимым гостем. Если захотят, конечно, ломать. А Дерека больше волновал вопрос, как смог Лис-Ниндзя обойти его систему защиты? Ведь это была не простая защита, Дерек улучшил старенькую полицейскую версию и искренне гордился своим детищем...

К моменту, когда закончился суд над Нэдом Милсоном, Дерек Ан совсем свихнулся на теме допущенной им ошибки. Его никто и не думал обвинять, но Дерек прекрасно справился с этой задачей сам.

Закончилось все тем, что в одно прекрасное утро Дерек положил на стол Россу рапорт и, не слушая возражений, сдал полицейский значок и служебное оружие.

Для Дерека Ана невыносимой была мысль, что он - тот, кто обязан бороться с преступниками и быть умнее их - прохлопал бесцеремонное вторжение в свою собственную систему. Даже Годо заметил сбой в своей примитивной защите уже через пять минут, а он, считающий себя гуру, понаставив хитроумных ключей и шифраторов, спохватился только спустя два часа... ни одна ловушка не сработала, ни один "колокольчик" не оповестил о взломе... грош цена таким навыкам. Грош цена таким сотрудникам, как Дерек.

Да, Дерек ушел из полиции.

Но это не означало, что он сдался.

Раз поиски из отправной точки "взломанная программа" результата не принесли, Дерек решил подступиться с другого конца: с поиска конкретного профессионала.

То, что взломщик был профессионалом, сомнений не вызывало: так чисто и тонко сработать мог только настоящий виртуоз. Много ли было таких виртуозов в сети? Дерек искренне надеялся, что единицы. И даже больше, чем разоблачить подобного виртуоза, Дерек хотел у него научиться. Да, именно так: сначала - научиться, а уж потом - прижать к стенке и потребовать контрибуций.

И вот уже второй день Дерек Ан, теперь уже бывший детектив третьего класса технической службы департамента полиции, избавившись от моральных обязательств перед законом и согражданами, сидел у монитора и без устали листал форумы даркнета.

Разумеется, в темной паутине обитало множество хакеров, как опытных, так и начинающих, но они были Дереку Ану не интересны. Ему был нужен только один: тот, кто сумеет обойти его систему защиты.

Всю прошлую неделю Дерек потратил на создание этой самой системы, почти во всем копирующей систему безопасности департамента полиции. Отличия были только в самом начале - чтобы хитрый Лис не сразу понял, на что похоже подсунутое ему "задание". Единственным файлом, который бдительно охраняла эта система, было видео с коротенькой записью: Дерек Ан вытягивал губы трубочкой и делал "Пуфф!"
Вчера ловушка была, наконец, готова, и Дерек создал тему в нескольких самых популярных хакерских форумах с просьбой подсказать ему путь для взлома данной системы. Ему в ответ посыпались советы и предложения, кто-то даже пытался на практике показать ему, что надо делать, но ни один метод, ни одна попытка не сработали. Дерек честно пробовал каждый из предложенных способов, посмеиваясь про себя, и докладывал советчику: не вышло. За прошедшую ночь хакерская братия, похоже, исчерпала имеющиеся в запасе хитрости и пристыженно смолкла.

Дерек не торопился. Он и не рассчитывал на мгновенный результат: как часто заходит на форумы тот, кто ему нужен, Дерек понятия не имел. Он даже не был уверен, заходит ли Лис туда вообще, но если не заходит, то... откуда он тогда знает все секреты и фирменные фишки лучших хакеров современности? Нет, взломщик такого уровня не мог оказаться ни самоучкой, ни академически образованным программистом в роговых очках - слишком уж ловко и нестандарно обошел он все коды и замки! Оставалось только ждать. Конечно, не было гарантии, что опытный Лис захочет дать совет незнакомому новичку, но... на форумах царила атмосфера взаимопомощи. Почему бы Лису не поддержать неопытного нуба и не устроить для него мастер-класс? Как правило, профессионалы такого уровня очень любят купаться в лучах славы и снисходительно демонстрировать свое интеллектуальное превосходство...

- Ан, ты опять ничего не ел?

Дерек обернулся: Анни, его девушка, аккуратно пристраивала под вешалкой скрипичный футляр. Да, у Дерека Ана, приземленного и скучного технического специалиста и детектива, была девушка, воздушное, неземное создание, умеющее извлекать из своей скрипки волшебные звуки. "Когда мы поженимся, я буду Анни Ан, смешно, правда?" - говорила Анни, и ее веснушчатый носик забавно морщился. Дерек часто задавался вопросом, что же нашла в нем Анни, витающая в высших сферах - в облаках музыки, поэзии, живописи... Дерек совсем никак не одарен был ни музыкально, ни художественно: его стихией были буквы кодов, логические задачки и прочая, вызывающая у людей искусства зевоту, чепуха. Друзья Анни и в самом деле зевали, оказываясь в компании Дерека, а Дерек едва удерживался от нервного почесывания, когда вся эта богемная братия начинала рассуждать о чем-то возвышенном - то есть, на взгляд Дерека, бессмысленном и абстрактном...

Но именно потому, что Дерек совсем не понимал содержимого головы и Анни, и ее окружения, они все казались ему чем-то необъяснимым. Глядя на Анни, он всегда вспоминал о фее из сказки про Питера Пэна: его девушка, такая же невесомая и эфемерная, порхала над землей на маленьких прозрачных крылышках, окруженная неизменной музыкой. И рядом с этой маленькой Динь-Динь Дерек сам себе казался грубым великаном, приземленным и будничным к тому же.

В окружении полицейских коллег Дерек великаном, конечно, совсем не являлся - за три года его службы в департаменте он видел только двоих людей ниже себя: толстячка Альверсона Берга, напоминавшего шарик, и Эли Гленна, стажера, который тоже подпадал под категорию "Динь-Динь" из-за своей хрупкости. Остальные смотрели на Дерека сверху вниз - видимо, при поступлении на службу учитывались не только профессиональные характеристики, но и рост не ниже 180. Дерек, судя по всему, еле-еле просочился через эти нормативы, задевая макушкой нижнюю границу дозволенного.

Анни всегда волновалась, сыт ли ее "великан". Несмотря на воздушность, девушка любила вкусно поесть, и первым ее вопросом - всегда и везде - был вопрос о перекусе. Самым страшным преступлением, по мнению Анни, было отсутствие завтрака, обеда или ужина. Отсутствие же желания есть - или питание по неправильному графику - каралось смертной казнью. Дерек, увлекаясь своими программами, расчетами, кодами и ловушками, и в самом деле часто забывал о пище насущной, и Анни неизменно впадала в панику, словно здоровый и взрослый - 23 года! - мужчина, лишившись еды, не проживет и часа.

- Я был немного занят, - оправдался он и немного покраснел: Анни еще не знала, что он больше не служит в полиции. Почему-то Дерек боялся говорить ей об этом: девушка так гордилась, что ее парень защищает закон и порядок...

- Тебе дали выходной? - ожидаемо озаботилась Анни, сообразив, что еще нет и полудня, а ее Дерек в майке и пижамных штанах совсем не похож на того, кто занят серьезной и ответственной работой.

- У меня небольшой отпуск, - соврал Дерек и, решившись, выпалил, - а после него я, вероятно, и вовсе уволюсь.

Анни ахнула и прижала руки к груди.

- Почему? Что случилось?

- Я совершил ошибку, - покаялся Дерек и быстро заговорил, словно боялся, что Ани передумает его слушать, - мою систему взломали. Я не смог предотвратить утечку информации. И самое ужасное, что я так и не смог докопаться до истины и найти взломавшего!

Анни опустила руки, развернулась и спокойно занялась приготовлением ужина. Пронесло, подумал Дерек, ожидавший эмоциональных охов и переживаний.

- То есть, тебя просто выгнали, да? - через плечо бросила Анни.

- Нет, меня даже не наказали, - машинально ответил Дерек и спохватился, - а? Ты мне не посочувствуешь?

- Но ты же сам виноват, - своим мелодичным голоском пропела девушка, гремя какими-то тарелками, - значит, все справедливо. Ты сам себя наказал, я правильно понимаю? Совесть не позволила тебе там оставаться?

- Верно, - вынужден был согласиться Дерек, - ты считаешь, я поступил правильно?

- Конечно! Когда совершил ошибку и не можешь ее исправить - нужно уметь это признать. И уйти, чтобы не мешать другим. Я всегда это говорила. Вот у нас в оркестре есть Линда, флейтистка. Она настолько рассеянна, что все время фальшивит! И из-за нее нам приходится застревать на одном и том же месте, повторяя и повторяя... все уже воют от тоски, а она все ошибается и ошибается... разве это справедливо? Почему бы ей просто не уйти, чтобы не мешать нам всем? Но нет, она не такая честная, как ты, она даже не извиняется...

Анни любила рассказывать про свою работу в оркестре, и Дерек обычно с удовольствием слушал, но сегодня его вдруг кольнуло неприятное: разве можно сравнить фальшивящую флейтистку с ошибкой, от которой зависела жизнь невиновного человека? Что, если в той измененной записи мелькнул кто-то другой, чье появление полностью оправдало бы Нэда Милсона? Что, если этот свихнувшийся от ужаса неженка-наследник и правда невиновен, и всю свою жизнь проведет в маленькой палате психиатрической лечебницы под охраной из-за ошибки его, Дерека? Разве это то же самое, что неправильно взятая нота? Но спорить совсем не хотелось. Анни всегда и все сравнивает со своим оркестром, с музыкой - ей так понятнее, наверное. И она права: Дерек сам виноват. Так что он поступил правильно, когда ушел из полиции...

- ... и представляешь, два месяца! Целых два! - продолжала щебетать Анни, чем-то шурша и постукивая. Дерек вынырнул из своих мыслей и чертыхнулся про себя: опять все прослушал.

- Это много? - осторожно уточнил он, не совсем понимая, что будет уместнее - сочувствовать или радоваться. Анни развернулась к нему и всплеснула руками, в одной из которых была наполовину почищенная морковка, в другой - нож.

- Ты меня опять не слышал! Ан, ну почему ты всегда такой невнимательный? Неудивительно, что ты допускаешь ошибки на работе - и там, наверное, в облаках витаешь! Я говорила про наш тур. Тур по Японии, Корее и Китаю. Три фестиваля, шесть городов, два месяца!

- Ты уедешь на два месяца? - дошло, наконец, до Дерека, и Анни, довольно кивнув, откусила почищенный хвост у морковки.

- Да. Тебе придется питаться самому, - строго сказала она, - я буду проверять. Попрошу маму...

- Не надо, - поспешно открестился Дерек от перспективы тотального контроля, - к тому же, я могу ненадолго уехать...

- Куда? - округлила глаза Анни, - в отпуск? Без меня?

- У тебя же тур, - неловко выкрутился Дерек и добавил, - но это не отпуск. Я хочу кое-что доделать по работе. Это может занять время.

- Аа, по работе, - разочарованно протянула девушка и вернулась к приготовлению обеда. Работа Дерека ее не интересовала - по крайней мере, не до такой степени, чтобы вникать в детали. Тем более, что в деталях этих Ани ничегошеньки не понимала - слова "дешифраторы" и "пиры" для нее звучали так же ужасно, как фальшивые ноты в партии флейтистки Линды, - тогда... Ан, просто не забывай есть, ладно?

- Ладно, - пообещал Дерек и вернулся к своему ноутбуку.

На одном из форумов висело сообщение от уважаемого всеми админа, появлявшегося под ником "Пинки". Раз уж Пинки принял участие в обсуждении - значит, вопрос попал в топ самых интересных. Это хорошо.

"Привет, Шон. Пришлось поломать голову над твоей задачкой и, честно признаться, ответа я так и не нашел. С такими системами я не сталкивался никогда, но знаю того, кто может помочь: @ginger. Правда, Джинджер появляется в сети нечасто, но если не он - то никто, и тебе придется отдуваться самостоятельно. *смайлик* Я его тегнул, ждем. Удачи!"

Под ответом уже накопились реакции остальных: кто-то молитвенно складывал руки в ожидании великого Джинджера, кто-то соглашался, что Джинджер - просто бог... Дерек ощутил, как у него от волнения зачесался нос: неужели он напал на след? Может ли быть этот Джинджер тем, кого он ищет? Конечно, пара дней - это не срок, и возможно, завтра или послезавтра еще набредут на тему знатоки, но характеристики Джинджера показались вполне подходящими. "Если не он, то никто" - хорошая репутация. Вполне подходит для неуловимого сетевого ниндзя.

Пока Дерек писал отзывчивым собратьям спасибо и раскланивался, замигало окошко личных сообщений форума.

"Это ты на видео? - бесцеремонно спросил некто G., - Милый ребенок".

Дерек похолодел и трясущимися руками "разбудил" отдельный ноутбук с системой собственного сочинения. Там на весь экран было открыто его "защищенное" видео с "Пуфф", поперек которого шла веселенькая бегущая строка: "Ничего сложного".