Глава 2
Парень с растрёпанными кудрями, и прищуренным взглядом, что уже цеплялся за Айру. Его голос был спокойным, он наклонился ближе, изучая лицо девчонки. За его спиной, над люком, уже слышались возбуждённые, почти визжащие голоса:
— Да ты шутишь!
— Это точно не глюк?
— Блин, она красивая, чур она моя!
— Хватит! — резко выкрикнул один из старших, голос звучал, как гром.
Он стоял на краю люка, руки на поясе, лицо каменное. Его голос был ледяным:
— Никто. К ней. Не притронется. Я ясно выражаюсь?
На секунду — мёртвая тишина.
Айра, всё ещё внизу, слышала это, как через воду. Но каждое слово проникало прямо в кости.
Внутрь спрыгнул ещё один. Послышался звук — глухой, тяжёлый. Металл стонал под весом. Сначала им показалось, что она без сознания… или даже мертва. Сквозь рукав кофты Айра сумела уловить силуэт второго парня. Он был темнокожим и внимательно всматривался в неё. У неё возникло странное чувство — будто они вообще никогда раньше не видели девушек.
Она на мгновение подумала притвориться без сознания… Но не успела даже сомкнуть веки, как в носу защекотало.
Айра замерла, задержала дыхание и сильнее прижала рукав к лицу, но всё было бесполезно. Порыв воздуха вырвался из её груди, неуместный и предательский.
Парни тут же опешили. Один из них присел на корточки, склоняясь ближе. Светловолосый. Его дыхание было так близко, что по коже пошли мурашки. Он внимательно смотрел на неё, словно собирал кусочки пазла, пытаясь понять, кто она и что здесь делает. Губы дрогнули в едва заметной ухмылке, но в глазах плескалось нечто другое — тепло… уют…
Айра чувствовала его дыхание. Чувствовала, как от напряжения дрожат её пальцы, а внутри всё будто сжимается до размера камня.
«А вдруг он не сделает ничего плохого? — Нет! Не глупи. Это ловушка. Ты ничего не знаешь. Ты даже себя не знаешь.»
Он смотрел, будто пытался почувствовать, что она ощущает. И Айра поймала себя на том, что его глаза… красиво переливаются на солнце. Чистый, глубокий взгляд. Но прежде чем она смогла осознать, что происходит, сзади раздался оклик:
— Чё ты там возишься с ней, шанк?
Айра вздрогнула. Слово отозвалось в теле миллионом мурашек.
"Шанк?" — Что это ещё за слово?..
Парень у неё перед глазами обернулся на голос, затем снова вернулся взглядом к ней. Но теперь его лицо стало строже. Он больше не улыбался.
— Вставай, — произнёс он спокойно, но твёрдо. В его голосе не было угрозы. Напротив, что-то подсказывало ей: он не хотел причинить вреда.
У неё не было выбора. Неизвестность держала за горло. Она поднялась на ноги, дрожащая, почти судорожно. Подняв глаза, она заметила, как наверху, у края, сгрудились мальчишки — разного возраста. Все они смотрели на неё, будто она музейный экспонат.
Светловолосый парень одним движением вскарабкался наверх, а темнокожий мягко похлопал её по плечу:
— Успокойся… и вылазь.
Она не успела удивиться, как к ней потянулись руки. С десяток ладоней, сильных, грубых.
Айра инстинктивно потянулась к светловолосому. Внутреннее чувство подсказывало — он тут самый дружелюбный. И, зацепившись за его руки, она поднялась… вверх.
Она словно прорвалась сквозь пелену страха. Свет ударил в глаза, прохладный ветер тронул щёки. Айра стояла среди толпы… и чувствовала на себе десятки взглядов.
— Она моя! Я первым к ней руку протянул! — снова выкрикнул кто-то, возмущённо и с вызовом.
Что?! "Моя"?! Я не вещь! Что с ними не так? Почему они так смотрят?!
— Заткнулись все.
Голос — будто взрыв. И всё. Тишина. В одно мгновение.
Темнокожий парень стоял на краю, плечи напряжены, взгляд — острый, как лезвие. Вокруг него воздух будто сгустился.
— Да ладно тебе… — кто-то пробурчал.
— Просто закрой пасть.
Теперь шаг вперёд сделал Блондин. Его волосы были чуть растрёпаны, лицо серьёзное, но в глазах...
Айра увидела в его глазах нечто, от чего её дыхание сбилось.
Не гнев. Не страх.
Сдержанная ярость. И забота.
— Если кто-то хоть подумает подойти к ней — будете собирать зубы по всему Глэйду. Не делайте из себя идиотов. —
он говорил медленно. Чётко. Чтобы услышали все.
Что-то в нём… родное? Нет. Не может быть. Просто… он другой. Он смотрит на неё не так, как остальные.
Потом он посмотрел на Айру. Немного смягчился.
— Помнишь как тебя зовут?
Она сглотнула. Сердце выпрыгивало наружу, язык будто прилип к нёбу.
— Ай… Айра, — прошептала она.
— Айра, — повторил мальчишка и кивнул. — Добро пожаловать в Глэйд. Тебя не кто не тронет.
Её сердце чуть не взорвалось. Внутри всё трясло, но в первый раз с момента пробуждения она ощутила что-то... почти тёплое.